Время принесло твое сердце ко мне

— Что ты имеешь в виду «навсегда»? — Мистер Старк. Тони. Пожалуйста, — Стрэндж поднимает руки в успокаивающем жесте, — Я имею в виду то, что сказал. Все тесты, которые я провел, говорят, что с вами все в порядке. Ни проклятий, ни заклинаний, ни какой-либо магии. Мне не с чем работать. Что касается вашего тела, все так, как и должно быть. Чтобы исправить это, придется использовать заклинание, которое состарит вас, и я даже не могу выразить, насколько оно опасно. Вы можете настолько состариться, что от вас останется-то только скелет. Честно говоря, я поражен, что вам так повезло. — Повезло? — воскликнул Старк, окончательно выйдя из себя, — Ты называешь это удачей?! — Вы все еще живы, так что да. Судя по тому, что вы описали, заклинание было сотворено неправильно и, как следствие, не имело ожидаемого результата. Я предполагаю, что первоначальные эффекты должны были быть гораздо более серьезными, чем это. К сожалению, заклинатель мертв, поэтому мы не можем спросить у него, — Стрэндж немного нахмурился, — Если заклинание не было отменено после его смерти или когда книга была уничтожена в бою, тогда, поверьте мне, ни я, ни кто-либо другой ничего не может сделать. Тони был в панике и настолько зол, что все, что он мог делать, это стоять и тяжело дышать. Зашла Пеппер, спрашивая: — А вы можете… не знаю, сотворить какую-нибудь иллюзию, чтобы он выглядел на свои года? — Я могу, но подобное заклинание требует много усилий, чтобы оставаться долгосрочным. К тому же, частое использование приводит к неприятным последствиям. Я слышал об одном парне, который использовал магию каждый день в течение шести месяцев, потому что пытался добиться свидания с женщиной, в которую был влюблен. Когда он, наконец, снял чары, его нос начал омертвляться, и его пришлось удалить. Пеппер побледнела и подняла руку, прикрывая свой собственный нос: — Это ужасно! Стрэндж кивнул. — Теперь вы понимаете, почему это не плохое решение. Я также слышал о магических артефактах, которые могут создавать чары, но они, как правило, имеют такие же неприятные эффекты. Когда дело доходит до магии, ничто не бесценно, как понял ваш заклинатель, — он взглянул на Тони, — Хорошая новость в том, что, поскольку я не могу найти на тебе никаких других следов магии, других эффектов быть не должно. — Я думаю, что этого вполне достаточно, — шипит Тони, указывая на себя. С опозданием он отмечает, что его руки трусятся. Он сжимает их в кулаки и прячет в карманы джинсов. Лучше выглядеть дерзко и высокомерно, чем позволить людям понять, что он расстроен или напуган. Он уже давно усвоил этот урок. — На самом деле, некоторые бы позавидовали, — сказал Стрендж, — Вы нашли источник молодости, каким бы он ни был. Жаль, что заклинатель мертв. Я бы задал ему пару вопросов. — Иди нахуй, — сказал Тони. — Тони! — ахнула Пеппер. Тони проигнорировал ее и выбежал из комнаты, пошел вниз по коридору. Понимая, что за ним последуют, он направляется в ванную и с громким стуком захлопывает дверь, щелкая замком. Хотя, это оказывается глупым действием. Он не может избежать зеркала, как бы он не пытался. Его глаза автоматически обращаются к молодому — слишком молодому! — мужчине, вернее подростку, стоящему перед ним. Этот парень небольшого роста, едва ли достигает 160 см и довольно тощий. У него каштановые волосы, которые следует подстричь, и ни намека на растительность на лице. Это не правильно. Все не так. — Это все твоя гребаная вина, — сказал Тони своему отражению, морщась от своего собственного голоса. Роуди говорит, что он не звучит иначе, но Тони не согласен. Он определенно немного выше, чем должен быть. Неоднократные попытки опустить голос привели к тому, что Пеппер еле сдерживалась, закусывая губу, чтобы не рассмеяться ему в лицо. — Тони, ты в порядке? — Роуди постучал в дверь. — Уходи. — Я никуда не уйду, придурок. Впусти меня. Было бы хорошо держать дверь закрытой, но Тони знал, что это бесполезно. Он пробовал. Роуди просто звал Вижена. Нет ничего более раздражающего, чем андроид, к созданию которого ты приложил руку, выплывающий из-под пола, когда ты хочешь побыть один. Вижен тоже его не слушал. Он бы открыл дверь для Роуди и тогда Тони бы выслушивал лекции о то, почему не нужно отталкивать своих друзей, когда ты в них нуждаешься. Тони делал вид, что лекция пролетела мимо него, но на самом деле, он чертовски благодарен, что Роуди все еще не опустил руки. Так что, он открывает дверь и поднимает взгляд в глаза Роуди. Это не является чем-то необычным само по себе — Тони уже давно привык смотреть на всех в своей жизни снизу вверх — но сейчас это расстояние еще больше и это еще одна особенность. Ему приходится сильно сглотнуть, чтобы его голос не дрожал, когда он говорит: — Так-то вот. Наука не может исправить меня. Магия не может. Уже готовы отдать меня в ближайший зоопарк? — Это не так уже и важно, — попытался Роуди. — Роуди. Мне 16 лет. Это пиздец, как важно, — просто произнося эти слова, Тони вздрагивает, — Все запомнят этот чертов день. Ты думал, мне было сложно заставить людей слушать меня? Как ты думаешь, что будет делать Росс, когда мы в следующий раз встретимся обсудить соглашения? Как ты думаешь, что скажут СМИ? Как ты думаешь, что Стив…- он запнулся, знакомая холодная паника закралась в его душе. Стив теперь намного больше него и у Тони даже нет костюма, который приподнял бы его. — Эй, эй, — Роуди заключает его в объятия, крепко обнимая Тони и прижимая его так сильно, что это причиняет боль. Это именно то, что нужно Тони. Он изо всех сил сдерживает слезы и в ответ обнимает друга. Маленькая рука ложится на его плечо и он чувствует запах парфюма Пеппер за секунду до того, как она сказала: — Все будет хорошо, Тони. Ты не один. Мы с Роуди говорили. Мы думаем, что у нас все получится. Тони делает слишком тяжелый вдох: — И? — Я все еще генеральный директор Старк Индастриз. Я могу позаботиться обо всем, пока ты не достигнешь нужного возраста, — сказала Пеппер. Ее голос нежный, но удивительно твердый, — Ты все еще можешь изготавливать технологии и новые идеи, как ты всегда делал, но во всем остальном тебе придется пока занять пассивную позицию. Давай будем откровенны, ты всегда так хотел, — она сжала его плечо, почти обнимая сзади, — Роуди будет твоим законным опекуном. Все будет под его контролем: твое состояние, твои костюмы, твои патенты, твоя доля в компании. Он позаботится об этом, пока тебе не исполниться 18, после чего, все перейдет под твой контроль. Это все лишь на пару лет. Мы сможем продержаться до тех пор. — Они не позволят, — отметил Тони, — Роуди в отпуске. Они не позволят кому-то из военных усыновить меня, — его колени немного подгибаются от осознания того, что ему снова нужен какой-то опекун, но Роуди и Пеппер держат его крепко. По крайней мере в этот раз они есть у него. Ему не нужно иметь дело со Стэйном, который говорит, что ему нужно перестать быть слабым и начать стоять на своих двух ногах. — Показывай, что у нас есть. Меня увольняют с почетом. Голова Тони резко поднимается. — Что? Роуди ты не можешь… — Оставь это, — прерывает его Роуди. Его губы искривляются в грустной улыбке, — Это не только из-за тебя. Я никогда не поправлюсь достаточно, чтобы работать в военной службе. Ты знаешь об этом. Твои протезы прекрасны, но если бы я был на задании и они вышли из строя…- он осмысленно замолкает, — Это слишком большой риск для них. Я знал, что бумаги уже давно приходили, но я не был готов принять это. — Роуди, изви… — Нет. Не извиняйся. Это не твоя вина, — говорит ему Роуди, — Пришло мое время. Могло бы быть и хуже. Я буду получать полную пенсию и, возможно, у меня даже будет возможность иногда поработать консультантом, — он взъерошил волосы Тони, — Я не был уверен, что буду делать со своей жизнью, но ты как всегда на три шага впереди остальных. — Все будет хорошо, — говорит Пеппер, — Это не идеальный вариант, мы сделаем так, чтобы это сработало. — СМИ… — Я справлюсь с ними, — ее голос немного понизился, принимая опасный тон, — Теперь ты несовершеннолетний. Сейчас у нас есть больше власти относительно того, что они могут говорить и не могут, по крайней мере на какое-то время. — А Росс? — Тони ненавидел снова обращать внимание на этого мужчину. Его желудок сжался при мысли о том, что сделает Росс. В течение последних восьми месяцев это была постоянная игра в кошки-мышки, и Росс набрасывался на любой намек на предполагаемую слабость. Он с радостью это примет. Мысль о том, что Росс возьмет над ним контроль или, о Боже, отберет броню, ужасала. — Т’чала и остальная команда, которую ты собрал, справятся с ним. У них будет полная поддержка от Старк Индастриз. И, Тони, ты не полностью выходишь из игры. Ты все еще можешь помочь. — Да, конечно, — Тони вырвался из объятий, почувствовав, что задыхается. Он посмотрел вниз на свои руки. Они такие гладкие, без изъянов. Он заслужил каждый ожог, каждый шрам, каждую огрубелость. И все это было стерто за шесть часов каким-то клептоманом, который толком-то и не умеет пользоваться магией. Он снова сжимает руки в кулаки, держа возле груди. Ему не нужно видеть, чтобы понять, что тот шрам тоже исчез. Так же как и реактора, Афганистана и Инсена будто никогда и не было. — Тони, — позвала Пеппер, но так, будто не знала, что еще можно сказать. — Это единственный выход, — сказал он, несмотря на них, — У нас нет выбора. За последние две недели я испробовал все возможные варианты. Лекарства нет, — он обратился ко всем лучшим ученым мира, даже отдав себя на милость Рида Ричардса. Ни у кого не было ответа. Стрэндж был последней надеждой. Если только Тор не решит вернуться на Землю, возможно, он так и останется в таком состоянии — и все равно не стоит возлагать все свои надежды на чудодейственное лекарство Тора. — Все будет хорошо, — повторяет Роуди. — Да, конечно будет, — бормочет Тони. Ни один из них не упомянул ни Стива, ни других бывших Мстителей. Все игнорировали эту скользкую тему. Он не знает, что хуже: самодовольный Стив из-за того, что Тони вляпался в какое-то дерьмо или Стив не обращающий внимания на Тони из-за этой ситуации. Зная Стива, вероятно, будет и то, и то. Тони просто счастливчик. Повисла длинная пауза. Наконец Пеппер вздохнула: — Хочешь, чтобы я начала готовить документы? — Можешь. Он стоит и ждет, пока не слышит, что они покидают комнату. Стрэндж выглядел удивленный, что Тони все еще помнил все воспоминания. Кажется, он думал, что Тони не должен был помнить ничего, кроме того, что он знал на свои 16 лет. Этим ситуация могла стать еще хуже. Настоящий шестнадцати летний Тони Старк был недавно осиротевшим идиот, который не знал. что такое политика, пока она не ударила его прямо в глаз. Тот Тони Старк был все еще немного влюблен в Капитана Америку. Тот Тони Старк понятия не имел, как управлять костюмом Железного человека, и даже не знал, что у него есть потенциал стать героем. Ну, во всяком случае, попытаться стать героем. Будет чертовски сложно справиться со всем, да еще и с этим в добавок, но будь он проклят, если он так легко сдастся. Он направляется к лифту, решив, что с таким же успехом может попытаться модифицировать костюм, чтобы он соответствовал его меньшему телосложению, пока он ждет, пока Пеппер и Роуди разберутся со всем. Когда лифт спускается, он мрачно думает про себя, что единственная положительная сторона всего этого бардака заключается в том, что, по крайней мере, теперь ему не нужно беспокоиться о том, что он слишком стар для всего этого дерьма.