Это моя стихия!

— Садисты… — констатировал Тэхён, наблюдая в окно за тем, как люди медленно стекаются в сторону главной площади. — Им настолько нечем заняться, что они готовы смотреть на нечто столь омерзительное? — Им настолько нечем заняться, — подтвердил Сокджин, направляясь к лестнице, ведущей на второй этаж. — Кстати, Тэ, а куда ты дел мою лабораторию, которую я бросил? Мне казалось, я оставлял её у себя. К себе ты её не перенёс, как я заметил… Ты выкинул её? — Ох, хён, конечно нет! — тряхнул головой брат, жестом останавливая родственника на первых ступенях. — Я… просто крайне редко поднимаюсь на второй этаж. Мне не за чем, я же один живу. — Поверь мне, по тому толстенному слою пыли, который покрыл всю твою комнату, я это понял, — усмехнулся Сокджин, опираясь одной рукой на перила. — И что ты не отапливаешь второй этаж я тоже успел понять. Там холодина жуткая. Младший стыдливо повёл плечом, сцепляя руки за спиной. Ну да, как выяснилось, одному ему жить всё-таки тяжело. Не настолько он самостоятельный в свои двадцать, чтобы вести хозяйство самому. Всю жизнь все бытовые вопросы решала мама, не отвлекала сыновей понапрасну от «важных» дел. А теперь, когда рядом её нет… Никто не напоминает, когда пора поесть, как что постирать, когда время смахнуть пыль с полок. Джину в этом плане больше повезло, он пусть и жил самостоятельной жизнью, а всё ж таки кочевал с места на место. У него рутина была иная, и он с ней явно справлялся лучше, чем парень, который от резкого громкого звука в тишине готов забиться под кровать, зажимая уши. — Так вот… — прокашлялся в кулак донсен, после недолгих перетаптываний с ноги на ногу. — Я немного не любитель высоты, как ты помнишь. Поэтому решил просто перенести твою лабораторию в подвал. — Ужас какой, — поёжился Сокджин, отпуская перила и направляясь в сторону приоткрытых дверей скрытых между парой картин. — Ну и тёмная же ты личность, Тэ. Ни окон, ни люстры нет. Как ты там вообще обитаешь? Тебе хоть видно реакцию элексиров друг на друга? — Я принёс туда свечи, — вставил слово в свою защиту парень. — Если их зажечь, то там будет достаточно светло. — А когда что-то взрывается, сколько ты потом не можешь вернуться в подвал из-за невозможности толком проветрить? — вопросительно изогнул бровь Сокджин, скрещивая руки на груди. — Неделю, — недовольно буркнул в ответ волшебник, обгоняя брата и самостоятельно открывая дверь. — Ладно, убедил. Перетаскивай стол сюда, всё равно ты туда добровольно не спустишься. — Потому что я как раз-таки темноту не очень жалую. Мы с тобой полярные личности, забыл? — Размяв кисти рук, Джин протянул ладонь в сторону подвала и махнул рукой, делая некий подзывающий жест. Тяжёлый дубовый стол, нагруженный сотнями склянок, бутылок, стаканов и пипеток, показался из сумрака. Левитируя, он проскользнул между братьями и остановился в центре зала, опускаясь на пол. Приземление вышло не самым мягким, отчего колбочки недовольно звякнули. Джин счастливо улыбнулся, подходя ближе к своей гордости. Все порошки на месте, элексиров только приумножилось! Брат точно не терял зря времени. И так приятно на душе от этого осознания становится… — Ну, что ж… Показывай, что насочинять успел в моё отсутствие. — Джин щёлкнул пальцами, подтягивая к столу две табуретки и усаживаясь на одну с видом «я само внимание». — Ничего законного, надеюсь? — Ты имел ввиду, ничего противозаконного? — неловко улыбнулся брат, садясь на второй табурет. — Я имел ввиду то, что сказал, — хмыкнул Сокджин, указывая на литровую стеклянную бутылку с каким-то ярко-оранжевым содержимым, что очень красиво переливалось на свету. — Это не моё ли противоядие от укусов зицкара? — Оно самое, — кивнул Тэхён, довольно расправляя плечи. А кто не любит, когда тебя хвалят? Все любят. — Я пересчитал его формулу и сделал эффект более действенным. Теперь оно начинает бороться за жизнь жертвы не спустя десять минут, а сразу же после его принятия. — Ого, — присвистнул Джин, негромко хлопая в знак уважения. — Насколько я помню, для такого действия нужна была кровь этой твари. Где ты её раздобыл? Тэхён уклончиво промямлил что-то себе под нос, нервно чеша запястье. Джина это несколько позабавило. Запястье брата — лучшая сыворотка правды! Всегда, когда он пытается найти себе оправдание, сильно нервничает или рассказывает что-то не до конца — запястье начинает страдать от сильного зуда. И что только творится в его голове в такие моменты? — Боюсь представить, что ты продал, — громко вздохнул мужчина, отодвигая противоядие в сторону. — Потому что знаю, что сам бы ты к этим тварям даже во имя науки не сунулся. Но в этом не осуждаю, я и сам по той же причине сделал противоядие недостаточно идеальным. — Инстинкт самосохранения у нас с тобой от папы, он не подводит никогда, — нервно хохотнул Тэхён и тут же потянулся за небольшим бутыльком, в котором плескалась жидкость светло-небесного цвета. — А вот это я сам изобрёл! — Да? И что же это такое? — заинтересованно придвинулся ближе Джин. — Самовоспламеняющийся раствор? Разъедающее металл зелье? — Обезболивающее… — немного сник младший. Сколько идей в голове его брата! А он потратил столько времени на простые лекарства. Тьфу. — Но… оно не просто от ран, не подумай. Знаешь, я заметил, что некоторые волшебники не могут пользоваться своим даром в полную силу. Не хватает практики или возможностей. И я попробовал свой эликсир на них. Так знаешь что? У них всё прошло! Этот эликсир, он… Помогает вывести из тела лишнюю магическую энергию, вот. И она не мучает своего владельца. А вот это Сокджина явно поразило. Ведь всё-таки, сколько в их мире неумелых колдунов умирает от того, что пытаются отказаться от своей силы, от её недостаточного развития. Некуда им тратить свою магическую энергию, а она их начинает медленно, но верно, убивать… Это зелье ведь без малого может подарить кому-то лишние пять лет жизни, а то и больше. — Тэхён-а, ты гений, — без тени лжи произнёс Сокджин, беря в руки бутылёк. — А я ведь знал, что есть у нас такая проблема… Но никогда не задумывался о том, чтобы изобрести нечто подобное. — Как ты говорил, мы с тобой личности полярные, — улыбнулся Тэхён, взъерошивая свои светлые вьющиеся волосы. — Ты разрушаешь, а я созидаю. — Вот уж точно… Много у тебя такого эликсира? — Про запас сделал десять бутыльков, — припомнил волшебник, выдвигая полку из стола, где хранились его работы. — Тебе нужно? — Пригодиться всегда могут, — кивнул Джин и поморщился от криков с улицы. — Слушай. А кого сегодня казнят? Больно народ радуется. Неужели действительно какой-то шпион? — Да где бы этому шпиону взяться, — закатил глаза Тэ, перекладывая бутыльки в свой заплечный мешок и вытаскивая из него параллельно недавние покупки. — Вяжут всех подозрительных или приезжих. А потом вздёргивают на потеху народу. — Что-то мне подсказывает, сегодня будут не вздёргивать… — пробормотал Джин, кивая в сторону окна. Тэхён повернул голову, икая от неожиданности. Факел! Мимо них только что прошёл гвардеец с факелом! И ещё несколько солдат из армии народа Земли несут огонь в сторону главной площади… — Нет, ну это уже слишком, — стиснул зубы Джин, поднимаясь на ноги. — Ладно бы они вздёргивали людей или отрубали им голову. Смерть жестокая, но почти мгновенная. Но это! Они правда собрались сжечь человека? Мы что, вернулись на тысячу лет назад? Это дикарство какое-то! — Ты ведь не пойдёшь их останавливать? — подпрыгнул на табуретке донсен, прижимая заплечный мешок к себе. — Хён, ты же только вернулся! А если тебя поймают? Ты ведь станешь следующим в очереди на казнь, ты что! Но Джин уже уверенным шагом направлялся к дверям. Отворив засов, он взялся за ручку, чувствуя взгляд полный ужаса и мольбы на своей спине. Оно и понятно… Только обрёл, чтобы снова потерять, выходит. Несправедливо, глупо, сумасбродно… — Давай… Давай хоть попробуем узнать, правда ли этот человек заслужил такую участь, — еле слышно попросил Сокджин, проводя языком по нижней пересохшей губе. — Да и с тобой рядом у меня будет меньше желания нарваться на неприятности… Тэхён перевёл дыхание, закидывая лямку сумки на плечо. — Пойдём. Всё равно одного тебя не отпущу… Взяв брата за руку, Джин повёл его к главной площади. Он уже много раз пожалел о том, что забыл надеть плащ с капюшоном, чтобы на него не пялились, ведь жители постарше помнили мага в лицо. А потому мужчина не нашёл ничего лучше, как просто стащить у кого-то шляпу по пути. — Сокджин! — вполголоса возмутился брат. — Она всё равно ему к цвету глаз не подходила. У площади же уже собралась добрая половина города. Злая, видимо, продолжала подтягиваться. Протискиваясь между рядами горожан, братья подбирались всё ближе и ближе к деревянной постройке с длинным столбом посередине. Вокруг столько сена… Ох, Великая Мать-Природа… — Привести приговорённого! Толпа довольно загалдела, предвкушая новое зрелище жестокой расправы, но практически моментально затихла, когда увидела, кого ведут на казнь. Это был не просто забитый и запуганный пленный, каких всегда выставляли козлами отпущения. Все предыдущие приговорённые шли на свою участь самостоятельно, лишь иногда их поддерживали солдаты. Этого же парня удержать не могли пятеро гвардейцев! Редких смутьянов всегда связывали верёвками, но сегодня им на смену пришли железные цепи. И упирался парень до последнего. — Я ничего не сделал! Вы не имеете право отнимать мою жизнь! — стоял на своём черноволосый маг. — У вас нет власти надо мной! — Быстрее ведите его, — прошипел судья, ожидающий рядом со столбом. И пусть вид его оставался невозмутимым, по влажному от пота зелёному воротнику было заметно, что у него сегодня тоже не обычный рабочий день. — Приковать осуждённого к столбу! — приказал главный гвардеец. Толпа зашепталась, отходя немного подальше от эшафота. Доверия к силам солдат становилось всё меньше и меньше… А если пленный и правда вырвется? Пострадают же первые ряды! — Именем Короля и Великого Суда Королевства Земли!.. — начал громко и степенно объявлять судья, вздрагивая всякий раз, как слышал удары цепей о столб. — За незаконное проникновение во дворец! За шпионаж! И за покушение на жестокое убийство нашего Короля!.. — Да я в глаза вашего Короля не видел! — мотнул головой парень, отбрасывая с лица тёмные пряди и зло усмехаясь. — Просто признайте, вы казните меня за то, что я маг Огня! Некоторые зеваки отступили ещё дальше, а кто-то начал продираться назад, уже теряя всякое желание смотреть на происходящее. Но у остальных явно был зуб на нацию Огня… А потому, даже не дослушав речь судьи, поредевшая толпа начала скандировать лишь одно слово. — Сжечь! Сжечь! Сжечь! — Ну и твари, — процедил сквозь зубы Сокджин, беря брата за руку и отводя его немного в сторону. Не хватало им ещё оказаться зажатыми между этих «борцов за справедливость». Ким старший никогда в своём сознании не отдавал предпочтение какой-либо конкретной стихии. И к людям, к магам, старался относиться в независимости от того, к какому народу они принадлежат. В конце-то концов, нельзя судить человека за ошибки, совершённые его нацией! Он-то тут причём? — Огонь! — объявил судья и, взяв факел из рук служки, бросил его на сено. Точно также поступили и гвардейцы. Пламя начало быстро распространяться по сену, вынуждая пленника вжиматься в столб и отворачивать голову. Это была одна из самых жестоких и унизительных казней. Ведь для волшебника нет ничего более позорного, чем погибнуть от силы родной Стихии. Джин отвернул голову в сторону, не желая смотреть на эту праздную жестокость. Он даже не мог найти в себе сил успокоить брата, который трясся рядом словно листик. Маг Энергии уже был готов просто увести отсюда донсена и забыть о произошедшем, как вдруг он почувствовал, что дым меняет запах… Из-под эшафота полез сиреневый туман. Он был настолько густым, что за его пеленой ничего нельзя было рассмотреть! Туман обволакивал сено, столб, пленника… И словно бы пожирал всё это! Стражники выпрыгивали из сиреневого облака, зажимая носы, а судьи уже и след простыл — так быстро он побежал обратно в сторону замка. Отрава? Дурман какой? Нет, желания проверять, что это такое, не было ни у кого. Пленника закрыло? Значит, и дело с концом. Хах, какая наивность. Джин услышал двойной удар по дереву. Туман, поднявшийся уже выше деревяного столба, и начинающий стекать со ступеней эшафота, резко упал на землю и растворился в воздухе. Пленный лежал на деревяных досках, пытаясь отдышаться, без намёка на оковы! И был на эшафоте приговорённый уже не один… — Кто это? Кто там стоит? Откуда? — шептались в толпе. — Белые волосы?.. — приглядывались люди. Тёмная невысокая фигура в плаще с капюшоном стояла близко к краю эшафота, но спиной к солнцу, из-за чего просто так рассмотреть лицо было невозможно. Откуда он взялся? Как избавил пленника от цепей за такое короткое время? А пока люди гадали, что произошло и кто перед ними, нежданный гость усмехнулся и скинул капюшон. — Майор?.. Это же Майор Мин! — завопили знающие гвардейцы, бледнея от ужаса. — Призрак! Мертвец! Спасайтесь! — завопили граждане. Джин дёрнул брата в сторону эшафота, и парни закатились под деревянный постамент. Старший поднял голову и стукнулся о дверцу люка. Стоп… Люк? Не магия? Это что, какой-то спектакль?! — Прыгай, дурья голова, — скинул вниз спасённого заключённого блондин, спрыгивая следом и удивлённо пересекаясь взглядом с братьями. Место встречи изменить нельзя. — Сокджин? — Юнги?.. — прохрипел Маг Энергии, глазам своим не веря. — Ты жив? Но… Но как?! — С вашего позволения, не могли бы мы продолжить разговор в менее тесной обстановке? — пробубнил недовольный освобождённый, потирая покалеченные плечи. — Да не вопрос. Все бегают быстро? — поинтересовался Майор Мин, выглядывая что-то между досками. — А к чему вопрос? — К тому, что сматываться пора, — приглушенно произнёс Мин, прислушиваясь к звуку шагов снаружи. — И быстро. — Но!.. — Быстро, я сказал!