Это моя стихия!

Небо медленно затягивали тучи. Солнце, что освещало небольшую полянку в густом лесу, становилось тусклее с каждой секундой. Животные прятались по норам и хаткам, не желая оказаться на пути недовольной стихии, перелётные птицы снижались и укрывались в безопасных местах. Все живые существа чуяли нутром перемену погоды и искали надёжное убежище. Только непутёвый маленький лис шустрил по полянке в поисках следа потерянной добычи. Рыжий хвост в густой зелёной траве мелькал то тут, то там, но его обладатель никак не мог найти того кротёнка, который чуть не попался ему на зуб! Лис усердно прислушивался к каждому шороху вокруг и старательно разрывал землю там, где слышалось подозрительное копошение. Вот, вон там! Лис бросился на странный шорох и начал быстро рыть ямку. Вот он, вот он! Сейчас зверь поймает себе обед! Но не тут-то было. — Кха!.. Лис отлетел на край полянки и, перепуганный и взъерошенный, быстро побежал прочь. Кто же мог ожидать, что вместо кротёнка из-под земли покажется человек! Ещё и не один! — Тьфу, кхе, — отплёвывался Сокджин, выбираясь следом за братом и помогая вылезти двум оставшимся попутчикам на траву. — Жаль, в нашей компании… хух… Не было мага воздуха… Ох… Кислород минуту назад был мне крайне необходим… — Ну уж извините, — проворчал Тэхён, отряхиваясь от чёрного грунта и поправляя лямки своего заплечного мешка. — Кто-то сам сказал, что нам нужно было бежать быстро. Это первое, что пришло мне на ум. — К слову, это было просто потрясающе, — оценил Юнги, откидываясь на спину и продолжая глубоко дышать. — И быстро, и практически незаметно… А сможешь теперь зарыть этот тоннель обратно? — Эм… Честно говоря, не знаю… — усомнился в своих силах маг Земли. — Но я попробую. Тэхён подошёл к подземному коридору и прислушался. Что ж, если за ними и была погоня по этому прекрасному творению на скорую руку, то преследователи слишком далеко, чтобы их можно было услышать. Значит, они не успели забраться глубоко и выберутся сами, коли пожелают. Не простых же смертных за ними бы послали вслед! А Маги Земли под землёй уж точно не пропадут. Парень дважды топнул ногой по земле и щёлкнул пальцами. Почва немного задрожала, снова перестраиваясь так, как ей велено, и через непродолжительное время полянка была вновь целой. От некогда огромного длинного подземного хода, ведущего из центра города в глубины леса, не осталось и следа. — Не думал, что твой брат настолько хорошо владеет своей силой в экстренных ситуациях, Джин-и, — хмыкнул Мин, поднимаясь на ноги и стряхивая песок с волос. Не самые лучшие ощущения, но мужчине не привыкать, и не в такие передряги попадал. — Да, он у меня молодец, — выдохнул Сокджин, оценивающе осматривая небо. — Дождь скоро начнётся… — Нужно найти укрытие, пока не намокли, — согласно кивнул Тэхён. — Да и в принципе лучше сейчас не светиться на открытой местности. Наш придурошный Король может и погоню послать… — Здесь неподалёку есть склон, рядом с рекой, — указал куда-то вдаль Ким-старший. — Там должна быть пещера. Небольшая, но для временного укрытия сойдёт. — Тогда отправимся туда, — согласился Юнги и повернулся к недавно освобождённому парню, который с момента попадания в подземный коридор не проронил ни слова. — Тебя как зовут-то хоть, балбес самоотверженный? — Что?! — хором воскликнули братья, вызывая у Юнги лишь короткую усмешку. — А что такого? Уже и познакомиться нельзя? — Мин невинно пожал плечами, чувствуя искорки на кончиках пальцев. Ой, некстати... — Ты рисковал своей жизнью ради человека, которого не знаешь?! — шокировано спросил Тэхён, указывая рукой то на одного мага Огня, то на другого. — Ты ведь сам мог там погибнуть, если бы мы вовремя не удрали! Почему? Юнги с Сокджином переглянулись и коротко хохотнули.Всего одна реплика, а сколько навевает воспоминаний… Сразу видно, что братья друг другу родные. Даже интонация одна и та же. — Считай, что у него это одна из идиотских привычек, — произнёс Джин, замечая первые капли на траве. — Верно, Юнги-ши? Мин хотел ответить, но глаза его отчего-то закрылись. Затем мужчина молча посмотрел на свою руку и несколько раз медленно сжал и разжал кулак. С этими движениями он медленно вдыхал и выдыхал, не смотря ни на кого из попутчиков, дабы те не заметили дрожь в его зрачках. Им хватит для обсуждения и маленьких молний, которые вертелись между его пальцами и исчезали в центре ладони. С большей частью из его нового окружения он толком не знаком. Не стоит пугать бедных мальчишек… — Вроде того… — едва слышно произнёс Юнги, будто возвращаясь в реальность из какого-то далёкого места. — Есть у меня такая вредная привычка — идиотам помогать. Вот как сегодня… шёл себе спокойно до пекарни, никого не трогал, и тут оп! Какой-то идиот на эшафоте кричит направо и налево о том, что он маг Огня. У нас и так не больно-то безупречная репутация среди других народов из-за недавней войны, а тут такое выступление. Хотя, это было смело, не спорю. Потому и решил помочь. Ким-младший открыл было рот, чтобы спросить про недавний «приступ молниеносной тишины», но тут же его закрыл, не желая злить этого мужчину своей дотошностью. Он потом спросит. У брата. Хён ведь, оказывается, откуда-то знает этого майора Мина. — Я… прошу прощения. — Парень, до этого хранящий молчание, сделал несколько шагов к Юнги и уважительно поклонился ему так, как принято на земле Огня. — Мне не следовало так опрометчиво раскрывать свою магическую принадлежность в Королевстве, где её не слишком-то жалуют. Это моя ошибка и я полностью её признаю, не смея искать оправданий… — Хэй, я уже давно не майор, — похлопал волшебника по плечу Юнги, продолжая как-то странно дышать. — Ты можешь не отчитываться передо мной. Так как тебя зовут? — Моё имя — Чон Чонгук, — произнёс черноволосый маг, мельком кидая взгляд на совсем потемневшее небо. — И я очень рад знакомству с вами. — Велииикие мужчины из рода Огня, — вырос между собеседниками Сокджин, обнимая их за плечи. — Давайте вы продолжите разговор в более сухом месте, а? — Да… Я с удовольствием… — кивнул Юнги. И рухнул на землю, теряя сознание. И, похоже, дыхание тоже… — Мамочки! — закричал Тэхён, подбегая к мужчине, пока остальные просто застыли на месте. — Что с ним? Что случилось?! Джин, это нормально? Он же только что!.. — Т-тихо… — поднял руку маг Энергии, опускаясь на колено перед бывший майором и прижимая два пальца к его запястью. Нужно заглянуть поглубже… Давай же, Сокджин, ты справишься! Ты ведь делал это раньше! Волшебник сосредоточенно закрыл глаза и опустил вторую руку на грудь Мина. Рука… Горит… Ох, Великая Мать-Природа! Всё ещё хуже, чем было раньше! — Тэхён, у тебя уцелели пузырьки того эликсира? Ну того… — мужчина раздраженно пощёлкал пальцами. — Твоего обезболивающего! — Я с-сейчас гляну… — пытаясь унять дрожь в руках, парень сбросил с плеча свой мешок и начал рыться в нём. Конечно, после того валяния под эшафотом и бега по подземным коридорам, уцелевшего в сумке было мало. И всё-таки пара бутыльков остались невредимыми. — Вот, вот! Сокджин принял эликсир, откупоривая его зубами и выплёвывая пробку куда-то в траву. Приоткрыв рот майору, мужчина принялся медленно вливать ему лекарство, при этом придерживая голову так, чтобы он не захлебнулся. — Дыши, Юнги… — шептал себе под нос волшебник, ударяя друга по груди. — Ну же, давай… Отбросив пустой бутылёк, Сокджин приложил ладони к чужим вискам и сосредоточился на энергетическом канале своего хёна. Давай же… — Великие Духи! — вздрогнул Чонгук, когда Мин прогнулся в спине и сделал громкий глубокий вдох. Из его рта и обеих рук вырвались три молнии, взвились высоко в небо и столкнулись под оглушительный грохот грома! Такой, что даже земля задрожала! А Юнги рухнул обратно на землю, вновь теряя сознание. Но зато теперь он мог дышать… — Что… Что это вообще было?! — Вопросы потом, — бросил через плечо Сокджин, поднимаясь на ноги. — Чонгук, можешь его перенести? Ты сильнее нас, как я заметил… Я покажу, куда. Маг Огня смог лишь оторопело кивнуть. Приняв помощь Сокджина, он взял Юнги себе на спину и поспешил следом за братьями. — Джин-и, я ничего не понимаю, — жалобно проскулил Тэхён, едва успевая за своим хёном. Дождь бил по голове так больно, что думать было невозможно. Ну почему он такой сильный?! И холодный… — Что здесь вообще происходит? Я домой хочу, мне страшно… Этот Юнги, он вообще жив? — Не паникуй, Тэ-Тэ, — как можно спокойнее попытался произнести Джин, идя по той дороге, на которую успел указать Мин. — Всё будет хорошо. Но сейчас мы вряд ли сможем вернуться домой… Смотри под ноги, пожалуйста. Тут очень скользко. Ким-младший поджал губы, с силой прикусывая их. Святые Духи, а ведь утро начиналось так спокойно! Этот день просто ужасен! Только брата нашёл, а тут! Уже двое человек за один день едва не лишились жизни у него на глазах! За что ему это всё, ну за что? Добравшись до реки, парни быстро отыскали ту самую пещеру, о которой говорил Сокджин, и забрались внутрь. Уложив Мина на каменистую землю, Чонгук разжёг костёр и принялся сушить одежду своих попутчиков. Хорошо быть магом Огня, и раздевать никого для такой процедуры не нужно. — Спасибо, Чонгук-ши, — благодарно кивнул Сокджин, садясь рядом с Юнги и снова кладя ему руку на грудь. — Проклятье… Не зря говорят, что в каждой шутке лишь доля шутки… Всё стало ещё хуже с нашей последней встречи… — С ним же всё будет хорошо, хён?.. — подполз ближе к огню Тэхён, грея замёрзшие руки и с беспокойством глядя на бледного Юнги. — Мой эликсир поможет ему? Он не умрёт?.. — Откровенно говоря, он должен был умереть десять лет назад, — цокнул языком Сокджин, убирая пепельные волосы с лица друга. — Ещё тогда, когда лишился своего дара. Не зря же его все называют сейчас именно Призрачным Майором. Но ты его спас, братишка. Спасибо тебе большое… — Я? Его спас?.. — прижал руки ко рту юнец, поднимая взгляд на брата. — Мой эликсир правда спас его? — Конечно… — Джин нашёл в себе силы улыбнуться и сделал подзывающий жест. — Он совсем скоро очнётся. Как только силы восстановит. Иди сюда. Тэхён подполз к брату, устраиваясь у него под рукой. Как сейчас хотелось совершенно ни о чём не думать… А просто посидеть вот так вот рядом с родным человеком и помолчать, зная, что ты молодец. Просто молодец. И не важно, почему. — А что вы… дали ему? — осторожно спросил Чонгук, не осмеливаясь садиться слишком близко к семейству. — О каком обезболивающем вы говорили там? — Как бы тебе объяснить… — задумался Сокджин, потирая шею свободной рукой. — Ты ведь знаешь, что с Майором Мином сейчас произошло? — Если говорить откровенно… Я не совсем понял, — признался парень, потирая плечо. — Раньше я жил далеко от столицы нашего Королевства, нам мало что вообще рассказывали о мире. До меня лишь доходили слухи о Призрачном Майоре… Им у нас детей пугали, чтобы спать вовремя ложились. Я потому и пошёл путешествовать… Хочу знать правду о нашем мире, а не жить в иллюзии слухов. Я и подумать не мог, что Майор Мин настоящий, а не просто персонаж из детских пугалок. — Тогда стоит начать с начала. — Джин выпустил брата из рук и сцепил пальцы в замок. — Думаю, уж про то, что много лет назад наш мир начал меняться, ты догадался, раз отправился искать истину. Больше десяти лет назад Маги Воды и Огня сражались друг с другом, каждый за свою «правду». Маги Воды пересекли чужие границы во имя спасения своей магии, но Огонь посчитал это недостаточной причиной для строительства лишних храмов одного Духа. Вода проиграла эту битву, само собой, и пусть война считается завершённой, но мир, сами видите, ещё не оправился от последствий. — Да, это даже по нашему Королевству видно, — печально вздохнул Тэхён. — Король Кион, со времён пересечения войск Огня нашей земли, начал так сильно беспокоиться о безопасности своей страны, что всё доходит до того абсурда, в котором ты поучаствовал сегодня. Ловят всех подозрительных, активных граждан, или же магов другой стихии. Волшебникам Воздуха ещё везёт, они свободно проживают в столице, но вот представителей оставшихся двух стихий я не наблюдал в городе с начала войны. — Кошмар какой-то, — нахмурился Чон, потирая переносицу. — Война из-за глупого повода, а с такими ужасными последствиями… — К сожалению, чаще всего самые страшные войны начинаются именно из-за глупых поводов, — поджал губы Сокджин, опуская взгляд на лежащего рядом Мина. — Я встретился с Юнги через пять лет после войны. Как хён говорил, он лишь выполнял приказы своего генерала. Юнги не желал зла магам Воды, но был уверен, что они своими действиями спровоцировали Огонь на введение войск в Королевство Земли ради защиты их границ. В одном из финальных сражений Юнги вёл свой батальон на остатки отряда Воды и… там что-то произошло. Юнги не говорил мне, что именно случилось, и я думаю, он сам не знает, по какой причине, но… Именно по завершению битвы с магами Воды он лишился дара Огня. — Что? Лишился Огня? — опешил Чонгук, хватаясь за голову. — Великие Вулканы, не может быть! Так вот почему… Он спасал меня так странно. А я-то думал, почему он просто не укротил пламя, пока мог… — Да, Юнги потерял способность рождать огонь и управлять им, — печально склонил голову Сокджин, стуча большими пальцами друг об друга. — Как он сам говорил, у него пропала его «искра». И в этом самое страшное… Он потерял Огонь. Но не свою энергию. Тэхён в тихом ужасе зажал рот рукой, вспоминая молнии в небе. Они вырвались из тела Юнги после того, как он принял эликсир… Ну конечно, как Ким-младший сразу не связал эти два события? Это не Сокджин проводил свою энергию через Юнги, пытаясь привести его в сознание. Это всё сила Призрачного Майора. И насколько же она велика… — Как же так?! — недоумевал Чонгук, придвигаясь ближе. — То есть… Он и не маг, и не человек сейчас? — Да, — закивал Сокджин, даже немного радуясь, что его понимают. — Можете себе представить, мальчики? Хён говорил, когда пропал его Огонь, он думал, что умрёт в теле человека. Он не представлял жизни без родной стихии, он был не согласен на неё, существование потеряло смысл и стало серым. Но когда хён осознал, что исчез лишь Огонь, а та энергия, которую он развивал годами, с ним осталась… Вот тогда он понял, что настоящий кошмар только начинается. Ведь выплеснуть эту энергию самостоятельно он больше не мог. Он… не как я. — Не как ты? — не понял Чон. Сокджин вытянул руку вперёд и прикрыл глаза. На его ладони начал неспешно расти какой-то белый шар, и присмотревшись ближе, Чонгук понял, что это чистая энергия. Энергия Сокджина, которую он выводит в мир без помощи какой-либо стихии. — Невероятно… — прошептал маг Огня, еле сдерживая желание коснуться этого чуда хотя бы кончиком пальца. — Я таким родился, — чуть улыбнулся Ким-старший, развеивая шар в воздухе. — И я могу управлять своей энергией таким образом с самого детства. Но вот Юнги так не может… И никто более так не может. Остальные волшебники, они как вы. Для того, чтобы использовать свою магическую энергию, им требуется помощь стихии. — Огня, Воды, Земли или Воздуха… — медленно пробормотал Чонгук, почёсывая затылок. — И помогает магу пользоваться своей энергией та стихия, под знаком которой он родился? — Можно и так сказать, — улыбнулся Сокджин. — На землях Воздуха знакомый колдун рассказывал мне легенду о том, что каждая душа мага до рождения выбирает себе один из элементов Мироздания. И сделав выбор, она попадает под опеку духа Стихии, которую избрала. До конца жизни волшебник находится под покровительством своего Духа. Однако если проявлять к нему неуважение и отрекаться от собственного выбора, то и Дух тебя покинет. Стихия уйдёт от тебя и ключ к освобождению энергии из тела просто исчезнет. — Тогда понятно, почему люди строят храмы Духам и так старательно им поклоняются, — закивал волшебник Огня, пожёвывая кончик языка. — Но Юнги разве предавал Дух Огня? Я… не верю в это! Судя по твоим словам, Огонь ему всегда был дорог! — Очень дорог… Оттого и нет ни у кого объяснения, почему хён потерял власть над родной стихией. — Сокджин хрустнул запястьем, переводя своё внимание на разгоревшийся костёр. — Он этого не заслужил… Как и не заслужил расплату за эту потерю. — Расплату… неспособностью колдовать? — решил уточнить Чонгук. — Поверь, мальчик мой, неспособность колдовать — это последнее, что беспокоит мага, потерявшего ключ к освобождению своей энергии, — хмыкнул Сокджин, рисуя невидимые узоры на своём запястье. — Любая сила требует выхода. Она не может копиться бесконечно. И когда её количество достигает точки невозврата… — мужчина красноречиво посмотрел на замершего колдуна. — Поверь, такой смерти я бы и врагу не пожелал. — Что ж, приятно слышать это от тебя, Джин-и, — раздался голос снизу. — Ох, Великая Мать-Природа, Юнги! — облегчённо выдохнул Сокджин, помогая другу сесть. — Ну наконец-то в себя пришёл… Ну ты и скотина! Напугал нас всех до жути! А если бы ты там помер? Юнги вместо ответа внимательно осмотрел пещеру и остановил свой взгляд на выходе из неё. — Дождь всё ещё идёт?.. Погодите, а сколько я был без сознания? — Где-то около получаса, наверное, — прикинул Джин, видя, как Тэхён нервно чешет запястье. — О, так ещё и суток не прошло? Быстро я в этот раз… — хмыкнул Мин. — Обычно я выпадаю где-то дня на два-три. — И ты так спокойно говоришь об этом… Не представляешь, как бы я хотел врезать тебе от всей души, да понимаю, что ты тут не при чём. — Сокджин провёл обеими руками по лицу, слегка хлопая себя по щекам. Как-то выбили его из колеи произошедшие события… Но ведь… Хэй, а ведь эта встреча им только на руку! — Юнги! А ведь знаешь, это Тэхён помог тебе очнуться поскорее, — маг гордо притянул к себе брата. Тормоша его по голове. — Он нас сегодня уже в который раз выручает! И от стражи убежать помог, и тебя из состояния бесчувственного бревна вывел. Ты нам должен! — Ого, какие заявления! — засмеялся Юнги, грея руки у костра. — Гляньте-ка, ожить не успел, а уже кому-то должен! Ну допустим, выручили вы нас, и меня, в частности. Что с того? — Да ладно тебе, хён, ты ведь не откажешь своему любимому уникальному донсену в маааленькой просьбе? — продолжал подлизываться Сокджин, склоняя голову на бок. — По старой дружбе, а? — Ну ладно. Достал уже, — с улыбкой закатил глаза майор. — Считай, уговорил. Так что за просьба?