Это моя стихия!

Наблюдательность — залог выживания. Чонгук давно это понял, ещё когда жил на родине. Настроение человека, его следующее действие всегда можно предвидеть, если хорошо присмотреться и прислушаться. Эти навыки неплохо так помогают в охоте или в битве. Фауна часто предсказуема по поведению, а обучение в армии до смешного стандартно, поэтому… — Чимин, ты точно хорошо себя чувствуешь? Ты бледный, как молоко, — обеспокоенно произнёс парень, чуть притормаживая, чтобы поравняться с Паком. — Или это твоё нормальное состояние? — Всё в порядке, — заверил приятеля Чимин, мотая головой из стороны в сторону, больше пытаясь взбодриться таким движением, чем успокоить Чона. — Ещё километр спокойно пройду, а там уже и солнце сядет. — Откуда ты знаешь свой запас? — нахмурился волшебник, еле отговаривая себя взять парня под руку. Это было бы неприлично, да и идут они не последние, затормозят всю компанию. — В плане… так точно? — Я ведь уже говорил, что мы с братом долго путешествовали, — пожал плечами Пак, переступая через небольшую ямку. — Как-то… Научился рассчитывать пределы своих возможностей. — Ну ладно… Ага, как же, так он ему и поверил. Ни один нормальный человек, даже волшебник, не протянет и пятисот метров с таким самочувствием. Да его же шатает направо и налево! И ведь как назло вокруг нигде не видно хорошего места для остановки. Тэхён чуть обернулся через плечо, наблюдая за приятелями. Они идут уже который час, ноги скоро отвалятся! Первое время парни бежали на адреналине, а после от берега реки переместились чуть дальше в лес, чтобы не переломать ноги о прибрежные камни. Смена дороги хорошо сказалась на скорости, но и время пути уже подзатянулось. А кто знает, как далеко то поселение, о котором говорил Чимин? Тот ведь и сам не знает, как скоро их доведёт до места быстрая река… — Чонгук-а, идите-ка вы с Тэхёном вперёд, — вдруг произнёс Чимин, обмахиваясь ладонью, словно пытаясь охладиться. — Вдруг на пути есть ещё один водопад? Можем там рыбы наловить, как раз спокойно поужинаем. У тебя такие глаза голодные, а мне всё ещё неудобно, что мы лишили тебя кролика. — Ох, не напоминай, — облизнулся Чонгук, но послушно кивнул, догоняя мага Земли. — Тэ, пойдём быстрее. Есть шанс проверить твою меткость в действии. Посоревнуемся в рыбалке? — С тобой? — Ким-младший довольно сильно удивился, однако азарт хёна быстро передался и ему. — Ну ладно. Только чур не смеяться надо мной, я раньше никогда не рыбачил. — Вот и научишься! Парни понеслись вперёд. У них словно второе дыхание открылось! А Джин проводил их взглядом, полным заинтересованного недоумения. Это с чего они вдруг? — Если вы хотели о чём-то меня спросить, то лучше, чтобы не было особо впечатлительных ушей рядом, правильно? — негромко пояснил Чимин, равняясь с Сокджином. Взгляд на полсекунды скользнул по Юнги, что плёлся сзади, но Пак тут же дал себе мысленный щелбан и сосредоточился на дороге. — К тому же, и у меня скопилось несколько вопросов. Вы и правда необычный маг, Волшебник, не контролирующий стихии, но как так вышло? — Я… родился таким, — пожал плечами Джин, приятно удивляясь идее парня. Спровадить младших так быстро! Это надо иметь настоящий талант. — Кхм… Для меня всегда моя сила оставалась загадкой, но я уже свыкся с ней и приспособился к такой жизни. — Интересный дар, — улыбнулся Пак, потирая щёку и прихлопывая насекомое, севшее на шею. Фу, гадость какая. Именно поэтому он не любит путешествовать по лесам. — В каком-то плане, вам очень повезло. Когда энергия подвластна лишь вам, а не Духу Стихии, не страшно, что она куда-то пропадёт. Или же что начнёт вас внезапно убивать. — Вот уж точно, — пробормотал себе под нос Юнги, понуро глядя себе под ноги. Он же не хочет запнуться и повалить за собой всю компанию. Джин закатил глаза, игнорируя шум сзади, хоть ему и хотелось хорошенько встряхнуть своего хёна. Нет, ну что за человек? Такое чувство, что он никогда не бывает довольным! А с тех пор, как они нашли Чимина, который, без всякого сомнения, был настоящим подарком небес для мага Энергии, Юнги даже из вежливости улыбаться перестал. Негодник. — Чимин, скажи… Я понимаю, этот вопрос в нашей ситуации может быть неуместен, — неловко повёл плечом Сокджин, крутя большой палец в кулаке. — Но ты чувствуешь связь с Духом Воды? Ту, что… была прежде? Или теперь это невозможно? — напоровшись на хмурый взгляд, волшебник тут же поспешил пояснить: — Я не представляю, что ты пережил. Думаю, из нас двоих, тебя больше поймёт Юнги, но… проблема в том, что я чувствую нарушение магического баланса. Дело ли в моей магии или в чём-то другом, но я ощущаю слабость Духа Воды. Мне страшно, что он скоро… скоро, ну… — Умрёт? — озвучил страшное слово Чимин, расправляя плечи и продолжая спокойно идти прямо. — О, да, это вполне вероятно. Ты не первый, кто говорит мне о смерти нашего Покровителя. Или о его возможной смерти. Юнги передёрнуло. То, с какой холодностью Чимин сказал Это!.. Да просто преступление так говорить о жизни Покровителя! Да, Мин воду ненавидит, но даже его взбесил подобный тон! Мужчина ускорил шаг и схватил бывшего мага Воды за руку, желая потребовать объяснений. Глаза на мокром месте… — Почему ты?.. — Юнги нахмурился, непонимающе глядя на чужие слёзы. Лицо парня было практически каменным, но эти мокрые дорожки… — Не доверяешь нам? — А ты хочешь, чтобы я начал биться в истерике и отнял наше время? — едва дрожащим голосом спросил Чимин, вырывая руку из хватки Мина и быстро стирая слёзы со щёк. — Ты хоть представляешь, как мне было страшно осознавать, что магия твоей стихии покидает не только тебя, но и целый мир? Мне было двенадцать, Юнги. Я ещё не успел… Осознать всю величину своей силы. Я так любил её, я тренировался днями и ночами, чтобы помогать семье. А потом… В один день мы ослабели. Никто не понимал, что случилось. Все сразу же бросились строить новые храмы, отец куда-то пропал, мама без конца молилась. Я и хён, мы не понимали, что происходит с нашей магией… Что вообще со всеми происходит? — Чимин снова посмотрел на свои руки. Как и прежде… В его глазах они были в крови. — В тот день, когда я… В тот день закончилась война. Мама велела нам бежать, бежать как можно дальше. Хён нёс меня на спине, ведь я начинал плакать, что ноги болят, как вдруг… Просто ни с того, ни с сего… Такая боль… — Словно сердце из груди вырвали? — Юнги взял руки младшего за запястья, опуская их вниз и вынуждая смотреть на себя. — Будто грудь горит огнём? — Верно… — кивнул Пак, прерывисто выдыхая. — Именно так… Хён тогда так испугался за меня, не знал, что делать. Попробовал полечить меня, но понял, что не может… Его дар оказался слишком слабым… С тех пор ни отца, ни мать мы не видели. Я потерял связь со своим Духом, и за десять лет молитв ничего не изменилось. Она не вернулась ко мне… Как бы брат ни старался вселить в меня надежду своими рассказами. Потому я и говорил вам, что вряд ли от меня будет много толку для вас. Если с нашим Духом что-то случилось, то я понять этого уже не смогу… — Странно, — нахмурился Сокджин, слегка похлопывая друзей по плечам и продолжая путь. Если они сильно отстанут от младших, то так и потеряться недолго. — Выходит, в последний день войны, вы с Юнги потеряли часть своей магии. Дух слабеет, почти что исчезает, а вдвоём вы имеете мощную силу магии Воды… Чимин, ты помнишь ту ночь, когда мы тебя нашли? Помнишь, как вы колдовали? — Крайне смутно, — покачал головой Чимин, всё же принимая руку помощи Юнги. После слёз сил идти вдвое поубавилось. — Я помню только, как он меня вытащил на берег. А что было в реке — как срезали. Ким-старший кивнул сам себе, о чём-то размышляя. Как-то странно складывается пазл… О Духе Воды толком ничего не узнать, а эта связь… Огонь и Вода… Одну минутку. — Чимин, а что за рассказы? — вдруг спросил Сокджин, разворачиваясь и теперь идя спиной вперёд. — Ты упомянул, что брат как-то пытался вселить в тебя надежду, о чём он с тобой говорил? — Нет-нет, что вы, это просто сказки, — отмахнулся Пак, мотая головой. — Наши городские легенды, это всё… просто чтобы настроение мне поднять. — И всё-таки? — поддержал вопрос Джина Юнги. — Иногда сказки могут оказаться правдивой легендой. — Ну… — Чимин пожевал кончик языка, думая, стоит ли говорить. — Есть легенда об одном племени… Племени Воды, живущем на самом краю нашей страны. Появилось оно задолго до городов и других племён, а основал его сам Преемник Духа Воды. Сила его столь велика, что он в одиночку мог защищать своё племя от сотен армий любой стихии! Стоило ему лишь подумать о шторме или цунами, как тут же они рождались и поражали его врагов в открытом море или же на истощённой борьбой земле. А если кто-то приходил с мирными намерениями, маг всегда был готов выслушать и помочь. Были слухи даже о том, что он был способен воскрешать людей. И… в его силах было вернуть магию тому, кто её утратил. — Юнги резко выпрямился, распахивая глаза, и едва не споткнулся о вылезший корень дерева. Вот так легенда! — Но, как я говорил, это просто сказки для детей. Где-то есть кто-то великий и могучий, сверхсильный, но справедливый. Никто никогда не добирался до этого племени и не видел Преемника. К тому же, он наверняка уже переродился сотню раз. Джин задумчиво усмехнулся, потирая подбородок. Легенда, значит… Они не возникают на пустом месте. А уж легенды о Преемнике… — Чимин, а ты точно уверен, что это просто сказка? — спросил Сокджин, перепрыгивая камень и продолжая идти спиной вперёд. — Думается мне, что не просто так твой брат говорил о месте, что способно тебя исцелить. — Чимин хотел возразить, но старший его перебил. — Послушай, дело полная дрянь. Не буду утаивать, но исходя из моего мироощущения, сейчас Духу Воды куда хуже, чем в то время, когда ты потерял свою силу. Мы, как простые смертные, помочь ему никак не сможем, но если найти Преемника, то он сможет связаться со своим Покровителем и узнать, в чём же дело. — Преемников разве не готовят на смену Духа? — усомнился Чимин. — С чего бы ему нам помогать? Может быть, у него всё под контролем. Сокджин запнулся и упал, поражённый догадкой. Эта мысль влетела в затылок, словно арбалетный болт. Он не слышал слов, что говорили ему друзья, он не чувствовал, как его поднимали на ноги. Он просто чётко осознал… — С Преемником Воды беда… — Что? — опешил Чимин, хватая старшего за плечи. — Что ты говоришь? Этого точно не может быть! Преемники перерождаются, они не могут пропасть, они как раз замена своим Духам! — И вы не чувствуете, что что-то здесь не так? — схватился за голову Сокджин, осознавая страшное. — Магия Воды исчезает, потому что Духу Воды плохо. Но он не может передать свою силу преемнику, потому что его нет. Его нет вот уже десять лет! Иначе бы с магией не происходил этот кошмар! Чимин прижал ладонь ко рту, заставляя себя шумно дышать, чтобы не поддаваться панике. Это слишком похоже на правду! За столько тысячелетий магия лишь крепла и никогда не пропадала. Теперь же с каждым годом… Дух не допустил бы такого, Ария непременно передала бы своё место преемнику, или же попросила его о помощи, если бы могла. Но этого не происходит. Уже десять лет не происходит… — Все думают, что преемник спасёт положение… — прошептал Юнги, прикрывая глаза. — А его нет… Нет замены для Покровителя, нет связи с ним. Это катастрофа… — Без паники, — встряхнул руки Пак, соединяя ладони и прижимая указательные пальцы к губам. — Так, дело действительно плохо. Дух Воды слабеет с каждым днём всё сильнее, и прошло столько лет, что времени что-то решать остаётся мало… Магам остальных стихий наплевать на потерю баланса, они думают лишь о себе и не замечают ничего вокруг, а преемник Воды куда-то пропал. Но… Духи ведь должны иметь связь друг с другом! И не только в плане баланса, верно? Покровители Стихий должны знать, что здесь происходит. А чтобы связаться с духом другой стихии, достаточно найти другого преемника. С магией Земли, Огня и Воздуха ведь всё хорошо, так? — Судя по нашим мелким — ещё как, — хмыкнул Юнги, кивая вперёд, в сторону шумящей воды и довольного смеха. Похоже неподалёку и правда был небольшой водопад. — Ни слабости, ни паники, ни страха. — А значит, мы можем попытаться отыскать преемников Духов других стихий, через них связаться с Покровителями и понять, что случилось! — подпрыгнул на месте Сокджин, целуя Чимина в лоб. — Мальчик мой, да ты гений! Ну конечно, если нет прямой дороги к решению, можно пойти окольными путями! — Что-то вы сильно разошлись, — нахмурился Юнги, спуская приятелей с небес на землю. — Вы хоть представляете, сколько людей живёт в нашем мире? Из нескольких сотен тысяч мы должны найти троих магов, которые ещё и сами наверняка не в курсе, кем являются. При этом нам ещё нужно умудриться не попасть в лапы чокнутого Короля Земли, ведь в тюрьме продолжать поиски будет затруднительно, если нас вообще не казнят по какому-либо придуманному поводу. Замечательная перспектива, давайте выпьем на удачу! — Юнги-ши, что я тебе говорил? — улыбнулся Сокджин, приобнимая приятеля за плечи. — Вычислить преемника из толпы простых смертных и обычных магов куда проще, чем тебе кажется. Характер, внешний вид — всё это ориентиры для вас, обычных наблюдателей. Но ты не забывай, кто я такой. Я — ваш компас в мире Энергии. Я сразу почувствую, если сила волшебника заоблачная, даже если не буду стараться определять, откуда идёт источник. А о Короле не беспокойся. Я не первый день в бегах, да и у тебя опыт в подобном обширный. Чимин также мастер по скрытности в своей сфере, а младших научим по ходу дела, как не выделяться из толпы и не попадать на плаху. Ох и не нравилась Юнги эта идея. Всё его существо было против того, чтобы влезать в эту авантюру! Но был ли у него теперь выбор? Сокджин ведь с него не слезет. К тому же, этот парень… Нужно ведь понять, как так случилось, что они дополняют друг друга после единовременной потери части магии. Да и… Вдруг получится связаться с Покровителем Огня? У него будет шанс спросить, за что с ним так поступили. — Убедил, — обречённо покачал головой Юнги, идя вперёд. — А теперь пойдёмте обрадуем мелких такими «чудесными новостями». Уверен, их счастью не будет предела. У Тэ так особенно. — Не дави на меня моим братом, — нахмурился Джин, торопясь следом за хёном. — Это низко — угрожать мне семьёй. Я же как лучше хочу! — Что там Чимин говорил сегодня с утра? Иногда важно побыть эгоистом. Вот и тебе бы этому поучиться. Пак тихо хохотнул в ладонь, стараясь не отставать от компании. Да уж, мог ли он ожидать, что в скором времени ему придётся путешествовать в такой компании? Но чего уж лукавить… Так куда легче, чем одному и невесть куда, вслед за ложными надеждами. — Джин-хён, смотри! Я рыбу поймал! Я сам, смотри! — прыгал в воде возле маленького водопада Тэхён, махая несчастной тушкой над головой. — Чонгук мне не помогал, я сам! — Умница ты мой! — послал воздушный поцелуй донсену Сокджин, выходя на берег и внимательно осматриваясь. Хорошее место, как раз можно остановиться и отдохнуть. А заодно и обсудить, несколько новых деталей. — Несите свой улов сюда! — Сейч-ОЙ! — Тэхён сделал шаг вперёд и запнулся о подводный камень, падая в реку. Рыба тут же вильнула хвостом, вырываясь из человеческой хватки, и поспешила прочь. — Ну эй! Так не честно! Проклятье, я столько времени ловил её… — Не расстраивайся, — улыбнулся Чонгук, проходя мимо с деревянной палкой, на которой висели пять средних рыбин. Вот откуда они уже точно никуда уплыть не смогут. — Зато теперь ты умеешь ловить рыбу на лету. Это очень полезный навык! — Да иди ты!.. За кроликом, Чон Чонгук!