Это моя стихия!

— В-Ваше Величество, не гневайтесь! М-мы… Потеряли их. Опять… Стена за троном задрожала и начала трескаться. Неведомая сила вырвала из неё огромный кусок и зашвырнула прямо в посланника, который с этой громадиной вылетел прямиком в распахнутые двери. — Бестолочи! — рычал Кион, вскакивая с места и расхаживая вправо-влево, нервно сжимая и разжимая кулаки. — Почти месяц прошёл, а вы так ничего и не можете! Вы хоть понимаете, как вы позорите мою честь?! А если эта тварь доберётся до них раньше, если он уже захватил их?! Рррарх! Окна жалобно затрещали. Через несколько мгновений стёкла с громким звоном разбились и осколки разлетелись кто куда! Часть на улицу, часть в тронный зал, прямо в ни в чём не повинных слуг. Как будто крик людской боли мог помочь Королю собраться с мыслями и придумать какое-то иное решение проблемы. С другой стороны… — Я окружён невероятными безрукими отродьями, — выругался монарх, падая обратно на свой трон и соединяя пальцы друг с другом, скашивая взгляд куда-то в сторону. — Полагаю, ты был прав, они с Джуном не справятся. Всё, что касается Земли — его стихия, в которой он слишком силён… Вряд ли на этом поприще кто-то сумеет его одолеть, помимо меня. В таком случае, сменим оружие. Принеси мне его голову и только посмей разочаровать меня. Тёмная фигура оттолкнулась от стены, подходя ближе к трону, и картинно поклонилась, сверкая яркой обворожительной улыбкой. — Как пожелаете, Ваше Кровожадное Величество…

***

Горит… Щека горит… Голова, руки, тело, всё в огне. Дым повсюду, нечем дышать, воздуха нет! Нечем дышать, невозможно сделать вдох!.. С громким вскриком, Чимин открыл глаза и дёрнул головой, сталкиваясь нос к носу с факелом, который находился прямо напротив него. Закричав ещё сильнее, парень попытался отпрыгнуть, откатиться, убежать подальше, но любое движение причиняло лишь боль. Жуткую, ноющую, тупую боль в руках и ногах. Он что… в воздухе висит? — О, кто проснулся! — Высокий силуэт, который был плохо различим из-за света факела перед глазами, поднялся с пола и медленно направился к своей жертве. — С возвращением из мира грёз. Как отдохнул? — Убери… Убери это! — продолжал брыкаться Пак, пытаясь понять, как он вообще находится в таком положении. Это… Определённо верёвка. Руки, ноги… Он связан, да. И очень неудобно, крепко связан. Только как он в воздухе висит? И где он вообще находится? — Прошу, убери огонь! Ну хорошо, мысли о том, как он в воздухе висит, наглым образом перекрывались истеричной паникой. Или панической истерикой, не суть важно. Из головы вылетело абсолютно всё из-за этого отвратительного запаха горящей смолы, который бил волшебнику прямо в нос. А похититель, как нарочно, не спешил даже ответ дать, что уж говорить о выполнении просьбы своего пленника. — Пожалуйста… — слёзы покатились по щекам Чимина, когда он понял, что чем сильнее раскачивается — тем ближе подбирается к факелу. — Я дышать… Не могу… Не мо…гу… — Похоже, и впрямь боишься, — усмехнулся мужчина, снимая факел с каменного крепления и отходя с ним чуть подальше, освещая помещение. — А я думал, ты тогда сказал об этом своему товарищу для красного словца. — Какому… товарищу?.. — не понял парень, стараясь поскорее надышаться. — О ком ты говоришь?.. Ты о… О Тэ?.. — А у тебя есть много товарищей, которых ты успокаивал после истерики? — иронично улыбнулся Принц, с огромным удовольствием наблюдая за трансформациями осознания на лице мага. — О, голова заработала, наконец-то. — Но мы ведь улетели… Мы улетели от тебя! — плечи начало сводить судорогами. — Тот дракон… Мы же были так далеко! — Я медленно перемещаюсь, когда не знаю точное местонахождение своей цели, — мурлыкнул Ким, вбивая факел в стену рядом с собой, и снова подбираясь ближе к жертве. — Но если путь мне известен, то нет никаких проблем вас догнать. Он был рядом… С того самого момента, как они приземлились, он был рядом… Но почему?.. — Ты ведь мог нас схватить ещё тогда… — стиснул зубы парень, поднимая голову и наконец улавливая взглядом крепление к потолку. Очень странному, ровному каменному потолку. Такие потолки он видел только однажды, они что?.. — Мы что, в склепе?! — А ты догадливый, — засмеялся Ким, показательно аплодируя магу. — Всё именно так. Всё-таки, если ты умрёшь, мне будет очень лень копать тебе могилу. Так что, в случае неблагоприятного исхода, я просто оставлю тебя здесь. — Что тебе нужно от меня? — мысленно ударив себя по щеке и запретив разводить сопли, Чимин вскинул голову, сдувая с лица синюю прядь. Дрожь, бегущая по рукам, как раз была отлично скрыта его собственным весом. — Если я — твоя приманка для Юнги, то ты просчитался. Он за мной никуда не пойдёт, это лишь отнимает у них время. Принц резко исчез под землёй. Распахнув глаза, Пак начал быстро осматриваться и пытаться высвободить руки из верёвки, как вдруг ощутил дыхание со спины. Горячее, тяжёлое, с лёгкой хрипотцой… Такое дыхание, от которого был готов заверещать на весь склеп. — А с чего ты решил, что он за тобой не побежит?.. — холодные руки опустились на талию Чимина и начали раскачивать его в разные стороны, причиняя сильную боль рукам. — Ты задумал меня обмануть или же не догадался, что друг без друга вы просто… не можете существовать? Факел в стене начал двигаться. Опустился вниз, на пол, проехался по нему и остановился ровно под ногами мага Воды, обжигая пальцы и пятки. Парень снова задёргался, в глазах появился недюжий страх. Подтянувшись, он резко дёрнул руками и сорвал верёвку, на которой висел. Только не подрасчитал, куда упадёт. — Ах, какой ты неловкий, Чимин-а, — поцокал языком Ким, ловя пленника на руки. — Если тебе было так неудобно, мог бы попросить меня, и я бы просто тебя снял. — Ты псих! Морской Дьявол! — кричал парень, пытаясь вырваться из крепкой хватки каменных рук. — Немедленно меня отпусти! Хочешь меня убить — сразись на равных! — Ты никогда не будешь мне равным, — сбросил парня прямо около факела мужчина. Чимин взвизгнул и откатился к противоположной от огня стене, зубами начиная грызть верёвки на руках, чтобы освободить запястья. — И никто не будет. Даже тот любитель крыш лишь даст мне незначительный отпор, но не более. Чимин почти развязал узел на руках, когда от неожиданности поперхнулся слюной и сильно закашлялся. Любитель крыш? Это он про Сокджина, что ли?! — Вы что, знакомы с Джин-хёном? — невольно спросил Пак, на пару секунд забывая о своём занятии. — Почему он не рассказал? И почему ты нападал тогда на нас?! — Во-первых, знакомство дружбе не равно, — скрестил руки на груди мужчина. — Во-вторых, и лучший друг может вонзить тебе в спину кинжал. И в-третьих… — губы Принца тронула усмешка. — Как забыть единственного человека, что сожалел о моей «смерти»? Развязав верёвку на руках, маг Воды принялся разбираться со вторым узлом. Отчего-то Намджун его больше не трогает, этим надо пользоваться, пока есть возможность. Факел начал снова приближаться… — Прекрати! — выбросил руки вперёд Пак, закрываясь от пламени. — Решил убить — так убей, мучить решил — мучай, но прекрати тыкать в меня огнём просто так! Тебе что, мой страх приносит удовольствие?! Факел отъехал подальше и снова поднялся на стену. Недовольно поджав губы, парень освободился от пут и поднялся на ноги, прижимаясь спиной к стене. Почему этот придурочный так странно на него смотрит? С каким-то… интересом? — Тебе любопытен мой страх? Правда? — недоумевающе моргнул Чимин, не получая никакого ответа. — И Тэхёна ты отказался опускать тогда, чтобы его крики подольше послушать?.. Ты ненормальный, что с твоей головой?! — Её отрубили. А тебе не рассказывали об этом? Чимин тут же притих, отворачивая голову в сторону. Эти слова заставили его ощутить укол стыда, прямо под лопатки. Может быть, он правда разговаривает с душевнобольным, может быть, ему просто нужна помощь? Намджун охотится за Юнги, но делает это так странно и нарочито медленно, что в голове остаётся одна каша. — Больно было? — тихо спросил Чимин после минутного молчания с обеих сторон. — Когда тебе голову… — Думаешь, если бы мне взаправду голову отрубили, то я бы здесь стоял? — хмыкнул мужчина, отзеркаливая позу Пака, стоя у противоположной стены. — Много ли ты видел оживших мертвецов? — Двоих на моей памяти, — нервно хихикнул волшебник, обнимая себя за талию. — И один охотится на второго… Но ты, выходит, не покойник, точно как и Юнги. Вот только Джин-хён говорил, что своими глазами видел твою казнь. И стоял так близко… — Полагаешь, крыша какого-то дома от дворцовой площади находится прям близко? — Намджун съехал по стене на пол, вытягивая одну ногу вперёд и вертя на пальце какой-то перстень. — С неё можно увидеть многое, но далеко не всё. — Так в день казни… на площади был не ты? — уточнил младший, повторяя за мужчиной, но садясь поудобнее, скрещивая ноги. Может, если удастся его заговорить, он прекратит мучить его факелом? — О нет, мой дорогой… Там был точно я. Принц отодвинул ворот своей рубахи, вынуждая Пака немного напрячь зрение. В плохо освещённом склепе, на расстоянии больше четырёх метров, но Чимин увидел то, что хотел показать Ким. Шрам. От раны. «Не глубокой, но болезненной»… — Но голову… ты не потерял, — совладал с мыслями Чимин, прокашливаясь в кулак. Всё-таки душновато здесь. И запах странный, плесенью отдаёт… — Как же у тебя получилось выжить? И как ты вообще допустил свою казнь? Раз в твоих руках такая мощь, сила… Почему на твом месте не оказался Кион? — Что, правда интересно? — улыбнулся Намджун, хрустя запястьями. — Какой ты любопытный… Но уверен, что готов это услышать?

***

— Ты уверен? Это похоже на… храм. Айро чирикнул что-то очевидно неприличное, от чего Тэхён возмущённо ахнул. Матерятся на него на птичьем, дожил! Уж и спросить ничего нельзя у этого нервного кайина! — Ладно, я тебя понял, — вздохнул маг Земли, переминаясь с ноги на ногу и осматриваясь вокруг. — Так странно… Почему рядом столько склепов? Мне казалось, просить благополучия для умерших у Матери-Природы — это страшный грех… — Айро снова чирикнул и попытался клюнуть Тэхёна. — Ай! Да понял я, понял! Ты видел их тут, значит они здесь… Лети за ребятами, я попробую определить, куда конкретно этот мерзавец Мин-и утащил. Взмахнув крыльями, гордый птиц устремился в небо, но теперь уже в другую сторону. Как бы Тэхён ни храбрился, но он всё-таки не сможет долго отвлекать внимание или удерживать на одном месте Принца Кима, а значит стоит поторопиться. Сложив руки вместе и опустившись на одно колено в почтительном поклоне, парень прочитал одну из молитв Духу Земли, которую помнил наизусть, и вошёл в храм. Здание было не очень большим, снаружи его оплетали ветки какого-то растения, словно укрепляя творение человеческих рук и не давая ему исчезнуть с лица земли. А изнутри… Всё разворовали. Тэхён почувствовал, что обстановка вокруг его без ножа режет. На стенах должны были висеть изображения великих преемников Духа Земли прошлых лет, на опустевших полках раньше точно находились рукописные молитвы и сборники событий, которые когда-то считались великодушной благосклонностью Матери-Природы. Много лет назад этот храм был точно одним из красивейших мест для молитв. А теперь это лишь пристанище пауков и диких животных, что ищут спасение от непогоды. — Где же ты, Чимин-и?.. — охрипшим от досады голосом спросил Ким в пустоту, оглядываясь по сторонам. — Я пришёл за тобой… Я тебя почувствую, ты только на землю ступи. Пожалуйста… Как будто Пак мог услышать его шёпот. Стукнув себя по бедру от негодования, Тэ выглянул в окно, считая склепы. Один, два, пять, восемь… Да сколько же их здесь?! Храм от города совсем близко, неужели всех хоронят вот так? Это такое неуважение к Духу Земли, неужели люди здесь совсем забыли главный закон Матери-Природы? Что рождено из земли должно в землю вернуться. А каменные кубы в этом человеческому телу уж никак не помогут. Заприметив один и склепов, Тэхён перемахнул через подоконник и поспешил к нему. Его туда будто… Что-то тянет. Может быть, это Чимин?! Так, как открывать эту штуку? Ручки нет. Толкать тоже не получается, а если попробовать разбить тараном — много шума, Принц его схватит моментально. Нужно по-другому… Интересно, здесь есть какой-нибудь особый механизм для открытия? Полагая, что идея неплохая, парень принялся тыкать в разные места стены и дверей. И пальцем нажимал, и кулаками стучал, чтобы уж наверняка ничего не пропустить! Правда, руки быстро устали, поэтому им на смену пришли небольшие камушки, найденные под ногами. — Ну давай же… — выругался сквозь зубы маг. Камень, которым Тэхён надавил точно над дверью склепа, отлетел в сторону и упал на землю, прибитый куском светлого «старшего брата», отвалившегося от соприкосновения. Тэхён уж было обрадовался, что нашёл! Вот только дверь не открылась. А из дырки в стене на землю скатилась какая-то странная тёмно-зелёная дудочка. Или это флейта? Да парень не особо-то разбирался в музыкальных инструментах. — Это мне что… Сыграть надо, чтобы войти? — нахмурился юнец, поднимая инструмент с земли и обдувая его от пыли и грязи. — Ну… Ладно. Надеюсь, не важно, что именно играть, потому что предупреждаю тебя, склеп, ты счастливчик, что не имеешь уши. Набрав побольше воздуха в лёгкие, Тэхён начал дуть в дудочку и беспорядочно жать на дырки в ней. Никакого звука, только ещё одна порция грязи вышла изнутри. — Фу, старьё… Парень попробовал ещё раз. Пронзительный, режущий уши свист пронёсся над долиной склепов, словно будя всех мертвецов, что были там заключены. Тэхён зажмурился, не переставая дуть. Даже капелька пота покатилась по его виску, так он старался! А главное — это сработало, ведь двери затряслись! Значит, они скоро откроются! Тэхён прекратил свою «песнь», прыгая на месте и радуясь, как ребёнок. Он молодец, он открыл его! Но радость быстро сменилась иным чувством. Потому что не это он ожидал увидеть внутри запечатанного склепа. — МАМОЧКААААААА!