Это моя стихия!

— Рррр… РААААРХ!!!

***

— Что это? — встрепенулся Чимин, заслышав приглушённые из-за толстых стен крики. — Дикие звери? — Отчего же дикие? Наоборот, чрезмерно одомашненные, прирученные, — хохотнул Намджун, расслабленно рисуя в воздухе знак бесконечности указательным пальцем. — Люди ведь заводят себе домашних питомцев, чтобы скрасить свой досуг. Отчего же это нельзя делать кому-то другому? Прирученные твари Вселенной часто оказываются интересным отражением своих хозяев… — Зубы мне не заговаривай, кто там? — топнул ногой Пак, озираясь по сторонам в поисках выхода. Но увы, ни в одной стене не было даже намёка на дверь или окно, даже запечатанное. Они будто в каменном кубе! — Отвечай! — Что, не нравится, когда в тебя бьют твоим же оружием? — Мужчина поднялся на ноги, опасно надвигаясь на мага Воды и глядя ему в глаза, не моргая. — Но я с удовольствием отвечу тебе, мой хороший. Судя по рыку — это Криграт, дух убитой фауны. А если прислушаться к крикам — то с ним твой маленький трусливый дружок, который скоро станет его обедом. — НА ПОМОЩЬ! УМОЛЯЮ! МАМОЧКААААА! Чимин в ужасе замер, узнавая голос Тэхёна. О, нет, как он тут оказался?! Откуда вообще взялся этот дух, ЧТО ДЕЛАТЬ?! — Выпусти меня! — воскликнул Чимин, разворачиваясь и начиная колотить кулаками по стене. — Скорее! Он же загрызёт его! — К чему так спешить? — наигранно удивился Намджун, прислоняясь плечом к стене и просто упиваясь страхом и отчаянием Пака. — Не хочешь сперва послушать? Да и не списывай своего мальца со счетов, вдруг он сам одолеет это клыкастое, озлобленное, изморённое голодом порождение Вселенной? — Ким Намджун! — удары перенеслись на мужчину. — Он тебе ничего не сделал! Я тебе ничего не сделал! Твоя злость на Юнги — вот и срывайся её на нём, но удерживая меня здесь и обрекая Тэ на гибель от лап духа — ты уподобляешься своему брату! Ты такое же чудовище! Маг Воды вскрикнул, когда его запястья в миг оказались сильно сжаты чужими руками. Кажется, он совсем позабыл, с кем именно разговаривает. Ведь такую злость в глазах он ещё ни разу не видел… Но как же это замечательно! Вот, где больное место этого психопата. — Хочешь помочь? — сквозь зубы прошипел мужчина, плотоядно и агрессивно улыбаясь. — Хорошо. Кто я такой, чтобы останавливать тебя. Удачной охоты. Не стань сам обедом малыша Криграта, он не любит водянистую пищу. Не дав парню и мига на возражения или хоть какой-то ответ, Намджун перехватил Чимина, как снаряд, и выбил им противоположную от них стену, выпуская тем самым пленника на свободу. Стена была довольно толстой, а потому удар, который пришёлся на плечо Чимина, оглушил на несколько минут волшебника и наверняка сломал ему кость или сустав. Да не суть важно, рука просто болталась вдоль тела, зато из-за стресса не было боли. Была лишь цель — найти Тэхёна и не дать его сожрать. — Кто-нибуууудь!!! Мимо соседнего склепа пробежала шустрая лохматая и перепачканная в земле тень. Похоже, Ким-младший перепробовал достаточно способов уберечь себя от съедения, но самым эффективным оказался старый добрый бег. Дыхание заканчивалось, но силы не оставляли. Ему очень. Хотелось. Жить. — Тэ! — Чимин ринулся за младшим, прижимая к себе раненую и, видимо, уже кровоточащую руку, чтобы она не мешалась при беге. — Тэхён! — Чимин? Беги отсюда! Он сзади! Не оборач-! Но Чимин уже посмотрел. — Святые Родники! — Рьяяяярх! Огромное шестиметровое существо мчалось прямо на парней, перепрыгивая склепы, словно маленькие камешки. Глаз видно не было, зато клыки в закатном солнце сверкали так, что ослепляли при долгом созерцании. Шлейф тёмно-зелёной энергии, тянущийся за монстром, явно намекал на то, что это не просто чудовище, а настоящий дух! Не соврал Намджун. — Чимин! — А?.. Небольшой камень сбил Пака с ног в сторону полуразрушенного склепа, в котором находились несколько скелетов. Очень вовремя, ведь останься Чимин на своём месте, то уже через секунду оказался бы раздавлен Кригратом, яростно рычащим и продолжающим гнаться за своей добычей. — От него не спрятаться! Я пытался! Беги! — кричал Тэхён, петляя между каменными строениями для последнего пристанища смертных. — Он даже землю разрывает до такой глубины, куда мне не пробраться! Опомнившись, Чимин поднялся, стараясь вести себя как можно тише. Тэхён специально шумит, привлекает внимание монстра, ведь стал для него лакомым кусочком. Намджун упоминал, что «водянистое» Криграт не любит, хоть и вряд ли побрезгует таким обедом в случае обнаружения. — Как его остановить?! — крикнул Чимин, тут же прячась в другом склепе и закрывая рот здоровой рукой, чтобы скрыть даже своё дыхание. Монстр, затормозивший на секунду, осмотрелся и продолжил бежать за Тэхёном, но промедление дало магу Земли небольшую фору. — Тэ! — Я не знаю! Камни его не берут! — парень закашлялся, понимая, что ещё один такой крик — и он сорвёт голос, теряя дар речи. Нужно приберечь этот шанс, но… делать-то что?! Вечно бегать не удастся, это всё-таки дух, а не живое существо! Чимин в панике стукнул себя по лбу. Других ребят не видно, и Тэхён бы просто так не стал бегать от Криграта, будь у него мощный тыл. Выходит, они остались вдвоём против одного бессмертного чудовища?.. Заприметив бегущего в его сторону Тэхёна, Чимин приготовился и стартовал по той же траектории, чтобы поравняться с парнем и придумать хоть что-нибудь сообща. — Откуда он вообще взялся?! — кричал Пак, продолжая прижимать к себе больную руку. — Он из леса пришёл? — Из склепа! Я тебя искал, а открыл его! И он был меньше, он растёт! — Тэхён едва сдерживал слёзы досады, уже совершенно не чувствуя ног. — Чимин, я больше не могу! Я упаду! — Тэ, держись!.. Чимин попытался схватить приятеля за руку, как вдруг ощутил, что земля уходит из-под ног. Что-то словно бы толкнуло волшебников вверх, да так сильно, что они подлетели выше макушек деревьев! И реакция Тэхёна была ожидаемой. — ААААААААААААААААААААА!!! Младший вцепился в Чимина всеми своими конечностями, разве что зубами в плечо не впился, и закричал так громко, что отдыхавшие в лесу птицы повзлетали в небо, спасаясь от неведомой опасности, сигналом о которой был такой страшный звук. — Мы разобьёмсяяяяяяяя!!! — Тэ! — Чимин прижал здоровой рукой парня к себе покрепче и посмотрел вниз, куда они уже стремительно неслись. И правда, через пять секунд они превратятся в лепёшки. Три. Две… — Уй! Крутой склон, выросший из земли и своим наклоном помогший более мягко приземлиться двум обессиленным тушкам, оказался очень кстати. Уставший и перепуганный Тэхён, достигнув земли, просто отрубился от облегчения. В прямом смысле, он потерял сознание, продолжая прижимать собой Пака к земле. А Чимин не шевелился, глядя на замершего Криграта. Рычащего, недовольного… Но сидящего на месте. — Тебе мамочка что сказала, забыл? Жрать можно только плохих людей, расхитителей гробниц, а ты за кем гоняешься? Намджун?! Чимин ушам своим не верил. Неужели этот сумасшедший решил им помочь? Болевая точка сработала! Но как он… Как он с духом разговаривает? И что за мамочка? Криграт зарычал сильнее и встал на дыбы, однако за подобный выкрутас получил удар травяным хлыстом по животу и взвыл, распугивая птиц точно также, как Тэхён не так давно. — Мне кажется, ты меня не понял, Грат-и, — нарочито нежно произнёс Намджун, сматывая хлыст для нового возможного удара. — Забыл, как я тебя запечатал в прошлый раз? Хочешь снова остаться наказанным? Ты знаешь, что со мной тебе не совладать. А ну быстро в склеп. Пак начал потихоньку отползать к каменному укрытию. Ну и что, что эта гробница развалена, за этими крупными камнями тоже можно спрятаться. И хоть сбросить с себя бессознательное тело юного бегуна. Уложив Тэхёна на землю, Чимин едва сдержал стон, ведь чувствительность к раненой руке начала возвращаться. Боль была настолько сильной, что прошибала на пот, запах разложений, выпущенный из склепов Кригратом, бил в нос и вызывал тошноту даже вне помещений, но маг Воды изо всех сил старался держать себя в здравом разуме. Ведь положение дел может измениться в любую секунду. — Грарррр… — Если ты хочешь сразиться со мной вновь — вперёд, — хохотнул на рык Принц Ким, хрустя шеей. — Но ты сам знаешь, мамочке это ооой как не понравится. Ты снова хочешь её расстроить? Ты правда этого хочешь, Грат-и? Монстр начал медленно уменьшаться. Сев на задние лапы, он очень скоро стал такого размера, каким легко бы поместился в склеп. Принцу правда удалось запугать духа? Вот так маг! Какой же он молодец, сработано просто великоле!.. — Тэхёоооон! Вашу ж мать! Криграт снова зарычал и в миг вернулся к прежнему огромному размеру. Перепрыгнув через Намджуна, он понёсся на звук голоса, сметая всё на своём пути. Чимин видел вспышку огня и досадливо стукнул кулаком по камню, шипя от негодования. Ребята! Ну как же вы не вовремя! — Мамочка роднаяяяя! Что это за нахрен?! — Беги, идиот! Беги! Так, вдох… Выыыдох… И отправляемся на охоту за бегунами. Чимин стиснул зубы, поднимаясь на ноги и понимая, что не только рука у него пострадала. Двигаться было максимально больно, небольшой перерыв только усилил ощущение тяжести и неподъёмности тела, но парней нужно было выручать. А кому придётся этим заниматься? Ну уж точно не его спящей красавице. — Раз! — Чимин схватил пробегающего мимо Чонгука и отбросил прямо на Тэхёна, чтобы не впечатывать друга в жёсткие камни. — Ой, ять перемать… Чимин? — быстро дышащий Чон вскинул голову, осматривая Тэхёна, который пришёлся ему подушкой, и быстро откатился в сторону. — Что ты делаешь? — Жизни спасаю вам, придуркам, — отозвался Чимин, готовясь ловить второго бегуна. Ииии… — Два! Мимо Чонгука и снова на Тэхёна прилетел Юнги. Тот в выражениях был уже более раскрепощён, нежели юный маг Огня, но также быстро оклемался и откатился в сторону, подползая к злому волшебнику Воды. — Мы слышали крики и Сокджин до жути перепугался, — хрипло пояснил Юнги, следя за носящемуся по всему кладбищу Криграту. — Я пытался его остановить, но… — Намджун ведь почти уже запер его, а вы всё испортили, — прошипел Чимин, вызывая недоумение у людей Огня. Какая интересная формулировка вышла. — Ой, да не в том смысле, я… Ох, Святые Духи, забудьте, не до тонкостей сейчас. Ловите Сокджина, пока эта истеричка не стала обедом для Грат-и. — Кого? — Рты закрыли и за Джином! Нерадивое создание, заварившее всю эту кашу по-новой, бежало быстро. Куда быстрее, чем его брат, благодаря длинным ногам, но всё же и его дыхания не хватило на долгие петляния между склепами. Когтистые лапы вот-вот до него достанут! Проклятье, какая глупая смерть!.. Воздух? Как он оказался в воздухе?.. — Попался! — Сокджин захлопнул рот, но распахнул глаза, когда оказался на руках Принца-однофамильца. — Кайин-крикун ты, а не волшебник. Быстро с глаз моих скрылся и ни звука, иначе я за себя не отвечаю. Поставив мужчину на ноги и отправив в безопасное место отрезвляющим пинком, Намджун схватил с земли какую-то небольшую дудочку, и заиграл на ней. Не успевший ничего сообразить Сокджин из одних рук попал сразу в другие, более знакомые, которые утащили его подальше. А чистая, спокойная мелодия, рождающаяся из музыкального инструмента… будто сковала Криграта, прибивая его к земле и вынуждая подвывать высоким нотам. Задние ноги начали сводить судороги, передние лапы сжимались и разжимались, обнажая когти, которыми он уже не мог воспользоваться. Эта безмолвная песня мучила его, причиняла боль! И всё лишь ради одного… — Криграт. Домой. Заслышав голос, Намджун убрал флейту, освобождая чудовище от невидимых пут. Криграт поднялся, встрепенулся… Немного поскулил. Но не услышав ничего в ответ, покорно поплёлся в свой склеп, уменьшаясь по пути. Добравшись до «домика», зверь бросил тоскливый взгляд куда-то вдаль и свернулся калачиком на полу. А дверь в склеп медленно закрылась, запечатывая чудовище вновь. — Прошу меня простить, моя госпожа, — приклонил колено Принц, устало вздыхая. — Я бы уладил всё сам, не хотел вас беспокоить. Очнувшийся Тэхён со стоном поднял голову и перевернулся на живот, вставая на четвереньки. Аппетитный аромат свежих лесных ягод и трав наполнял душу неописуемым спокойствием и счастьем. Не обращая внимание ни на что вокруг, мальчишка поднялся на ноги и распахнул глаза, не веря в происходящее. Он видит её. Он правда видит её! — Великая Мать-Природа…