Это моя стихия!

Солнце, несколько часов пребывающее в зените, наконец начало клониться к закату. Лёгкие перьевые облака играли с ветрами в догонялки, а перелётные птицы были судьями этих детских проказ. Для многих городских жителей этот день уже почти подходил к своему концу… Но для кого-то всё самое интересное только начиналось. — Итак, до Долины Ветров нам ещё как минимум дня четыре, — прикинул Хосок, расправляя карты на гладком пне. На границе города и леса таких, к сожалению, было много. — И это если не останавливаться на привалы и брать время с учётом только недолгого ночлега. — Больно привередливый у тебя Дух, — хмыкнул Тэхён, суясь своим любопытным носом в навигацию. — Почему мы не можем вызвать его просто сюда? Или там в храме каком-нибудь… Духу Воздуха ведь тоже Храмы возводят, в городе даже говорили, что один из них совсем недалеко. Почему мы не можем вызвать его туда? Мой ведь Дух в свой храм пришла. — Не сравнивай Землю и Воздух, Цветочек, — усмехнулся Хосок, быстрым взглядом окидывая отвернувшегося Сокджина и притягивая Кима-младшего к себе за тонкий пояс на штанах. — Земля — она гранит, она — Мать-Природа. Тэрайя привязана не только к своей стихии, но и к людям. А Воздух — вольная птица. И явится только по своему желанию. Если неправильно позвать, или же он не в настроении, то ни за что не явится… — последние слова маг Воздуха буквально прошептал на ухо Тэхёну, из-за чего у последнего едва дыхание не перехватило. Вздрогнув, словно пытаясь избавиться от наваждения, парень слегка оттолкнул от себя Чона-старшего и ткнул в карты. — Дорогу показывай, великий любовник, — проворчал парень. — Дорогой, не гони лошадей, в роли любовника ты меня ещё не видел, — игриво сверкнул глазами Хосок, отчего щёки мага Земли стали красными, как спелое яблоко. — Кх-кхм, — внезапно возник за спинами голубков Чимин, заставляя обоих подпрыгнуть на месте от неожиданности. — Сколько-сколько ты говорил нам идти, Хосок-ши? Дня четыре минимум? — Вроде того, — прокашлялся мужчина, перемигиваясь с Тэхёном. Вот ведь маг Воды! Умеет подкрадываться! В ответ на игривую улыбку Хосока Ким-младший лишь показал язык. — А если брать в расчёт ночлеги, то это дней пять… — вздохнул Чимин, глядя в карты и задумчиво накручивая на указательный палец свою синюю прядь волос. — Вот даже интересно, учитывая наше великолепное везение, сколько раз нас за эти несколько дней попытаются убить? — Как минимум два, — пожал плечами Намджун, слушая ироничные речи мага Воды и вертя на пальце перстень. — Один — где-нибудь по пути, что точно не исключить, а второй — во время переговоров с Духом Воздуха. Это парень ох какой своенравный. Хосок пропустил подкол недруга мимо ушей. Этот Преемник Земли… Пусть подавится своим же грунтом. А Чона его речи нисколько не зацепят. Он просто сосредоточен на деле… Нельзя ведь допустить, чтобы магия Воды пропала и осталась без своего Духа. Юнги, затачивая новый меч, пребывал в своих мыслях. Хотелось верить, что с малышкой Амели всё в порядке… Она сильная волшебница, она справится с любой трудностью. Но если вдруг их нагонит Морской Дьявол… Тьфу, откуда такие мысли? Эта тварь жаждала энергию Воды, так что другим волшебникам бояться определённо нечего. Амели столько времени прожила одна, ей больше не нужна защита беспомощного дяди. — Кстати говоря, а почему это Дух Воздуха все называют своенравным? — полюбопытствовал Чонгук, удерживая кинжал на одном пальце и стараясь сохранить баланс. — Мне всегда казалось, что это нашему Огню впору быть взбалмошным безобразником. — Огонь такой, — хмыкнул Мин, убирая меч в ножны. — Не забывай, что такое наше пламя. Из искры оно может раздуться в огромный пожар даже без чьей-либо помощи, если Огонь разойдётся, то редко кто сможет обуздать его. В отличие от других стихий наша больше всего теперь ассоциируется с разрушением. И только этот факт, я уверен, не позволяет Лутэну разойтись во всю мощь своего желания озорничать. Позволь он себе беззаботно и бесконтрольно резвиться — наш мир уже давно бы вспыхнул и превратился в пепел. — Мда, жизнь несправедлива, — обиженно вздохнул Чонгук, сочувствуя собственному Духу. — А вот Воздух сам по себе безобиден, — продолжил мужчина, поглядывая на Хосока. — Да, вихри, штормы, торнадо, всё это существует и опасно как для людей, так и для природы. Но даже если ветер разойдётся, то он утихнет сам. А лёгкое дуновение бриза… Кто его испугается? Воздуху не нужно беспокоиться о том, разрушит ли его лёгкая безуминка наш мир. Это единственный Дух, на котором нет ответственности за что-либо. — Как это, нет ответственности? — Сокджин, подслушивающий рассказ, подсел ближе к Чонгуку, ничуть не скрывая свой интерес. Всё же, он столько лет путешествовал по землям Стихий, а о подобных заключениях слышит впервые. — Почему? — А сам посуди, — приготовился загибать пальцы Юнги. — Ария — отвечает за моря, океаны и всех обитателей, что живут под водой. Тэрайя — отвечает за природу, за всех, кто рождён и живёт на земле и в ней. Лутэна сковала ответственность за свой разрушающий дар, он контролирует себя, чтобы не навредить живым существам, ведь в его магии проходит самая тонкая грань между даром жизни и смерти. Всё же, согласись, не будь огня, не будь тепла — наш мир не смог бы выжить. Согласны? — младшие одновременно кивнули. — А что с Духом Воздуха? Без него жизни в нашей Вселенной также не было бы. Но Воздух… Он просто есть. Нужно ли его контролировать? Нет. Стало ли кому-то плохо из-за чрезмерного количества воздуха? Тоже нет. Про стихийные бедствия с участием Воздуха мы тоже уже говорили. Вот и получается, что из всех четырёх стихий Воздух — самый свободный. Его работа не требует контроля над всеми каждую секунду, он может позволить себе расслабиться и побыть наедине со своей силой в любой момент. — Несправедливо, — нахмурился Чонгук, скрещивая руки на груди. — Почему он никому из наших Духов не помогает? Судя по тому, как про него говорила Тэрайя, он почти ни с кем из них не общался, не дружил. — Вот тебе и ответ, Чонгук-и, — развёл руками Юнги, поднимаясь с места. — Вот почему Воздух все считают намного своевольнее, чем Огонь. — Эй, вы не в праве его судить. — Не выдержав критику своего Духа, Хосок свернул карты и ткнул ими в сторону сплетников. — Вы не знаете, какая жизнь была у него до того, как он стал нашим Покровителем, вы не знаете, что у него на душе. Постыдились бы, он, между прочим, вполне мог вас слышать. Если вы не забыли, то Воздухом вы дышите, и вы не смогли бы прожить в этом мире и трёх минут без него. — Никто не спорит о важности стихий, Хосок, — поднял руки Юнги в примирительном жесте. — О балансе нам уже давно всё известно, мы не маленькие. Каждая стихия важна в равной степени, без неё не было бы жизни, я это признаю. Я просто хотел пояснить ребятам, почему люди такого мнения о твоём Духе… Но если тебя это задело, то я прошу прощения. — Мальчики, не ссорьтесь. — Чимин встал между попутчиками, опуская руки на пояс. — Вы не забыли, до какого события у нас перемирие? Не нарушайте его, будьте так любезны. Я не хочу нести вас в Долину ветров в мешочках из-под игровых шариков. Хосок усмехнулся, машинально проверяя небольшой мешочек на поясе. Какой внимательный мальчишка… Игрок из него бы точно вышел что надо. Ловкость, меткость, да и умом не обделён… Ещё по прошлым жизням мужчина помнил, какие они — маги Воды. Жаль, что не встретишь их теперь. Они могли составить такую компанию… — Пойдёмте, путь не близкий, — махнул рукой мужчина, прерывая свои мысли, и повёл компанию за собой. Сокджин, наблюдающий за балаганом, пошёл последним, чтобы никто не отставал. Мда уж, настроение у этого мага Воздуха меняется буквально по щелчку пальцев. С Намджуном было почти так же… Это что же, все преемники такие? Если так, то… быть может, с преемником Воды приключилась беда именно из-за этой особенности? За что вообще волшебников назначают преемниками? За самый развитый дар? За чистое сердце? За то и другое? Или же маги стихии должны были пережить то, через что прошли сами Духи?.. — Уррр! Уррр! — Что это? — Чимин поднял голову к небу, откуда доносился звук. Под голубым небом было не очень видно… Хотя… — Постойте, это что… Айро? Айро! Айро, мы здесь! С неба сорвалась бело-синяя капелька. Спикировав вниз, кайин приземлился на подставленную руку Чимина и принялся ластиться к хозяину. Подлезал под руку, курлыкал, переминался с ноги на ногу и радостно подпрыгивал. — Айро, нашёлся! — компания была явно не менее рада возвращению птицы, чем сам зверёк. Все его гладили, ворковали с ним, Чонгук даже вкусняшкой поделился! За это кайин был отдельно благодарен человеку. — Где же ты пропадал? Мы так за тебя переживали! — Урр… — Айро? Это ты? — удивился Хосок, рассматривая кайина. — Ну ничего себе, кого я вижу! На удивление людей, птиц чирикнул и перелетел на плечо Чона-старшего, ластясь к мужчине, как к старому знакомому! Курлычет, будто рассказывает все последние новости, вокруг себя крутится… — Айро, это измена, — хохотнул Чонгук, потирая шею. — Мда, и мы его ещё ждали! Кайин изумлённо встрепенулся. Измена? Какая измена? Вообще не понимаю, о чём ты, человек. Далеко вкусняшки не убирай, я за ними ещё вернусь. — Вы что, знакомы? — удивился Чимин, делая осторожный шаг вперёд. — Как… Откуда ты его знаешь, Хосок? — Мне больше интересно, откуда Айро знаешь ты? — задал встречный вопрос Хосок, пересаживая птицу на руку. — Я его лет десять не видел, а вы с ним путешествуете? — Так, подождите, — вмешался Сокджин, указывая на кайина. — Нам этого пернатого негодника подарили в племени Воды на территории Земли. Его бывший хозяин сказал, что он оказался на их территории со сломанной лапой много лет назад и попросил нас выпустить Айро у моря, если мы пожелаем отпустить его. Кайин — морская птица, ведь так? Но они не живут больше семи лет, как ты мог знать его десять лет назад? — А с чего вы взяли, что это простой кайин? — удивился Хосок, а затем протянул недолгое «ааа». — Ну конечно, вы ведь не поймёте этого, он очень хорошо укрывает свою силу. Но Намджун, ладно они, а ты-то как его не узнал? — Не узнал? — повторил мужчина. — Не узнал кого, Айро? — Как всё запущено, — засмеялся Повелитель Ветров, а после щёлкнул пальцами, обращаясь к Айро. — Слушай, да ты ведь как раз вовремя! Мы буквально час назад обсуждали, как долго нам добираться до Долины Ветров. Твоё любимое гнёздышко там, насколько я помню, да? Хочешь повидаться с Хозяином? Кайин начал громко чирикать на удивление Пака. — А я думал, что я твой хозяин… — немного разочарованно произнёс парень, обнимая себя за руку. — Получается, у тебя уже давно есть владелец… — Не расстраивайся, Чимин-а, у него не обычный хозяин, — похлопал мага по плечу Чон-старший и кивнул кайину. — Покажи-ка друзьям свой истинный облик. Курлыкнув, птиц взмахнул крыльями и взвился под облаками. Маги вскинули головы, наблюдая за странным полётом, и пытались сообразить, что же имел ввиду Хосок. Истинный облик, кайины не живут десять лет… Уже было ясно, что Айро — не тот, за кого его приняла компания. Да и Коцо об этом не знал, когда дарил его Чимину. Но увидеть такое… Спустя минуту на землю мягко опустились широкие белоснежные лапы. Вместо птицы перед людьми предстал Айро в своём истинном облике. Четыре львиные лапы с птичьими когтями, массивное тело, покрытое серебристо-бирюзовыми перьями. Аккуратный жёлтый клювик вырос в несколько раз, пронзительные изумрудные глаза стали похожи на ястребиные! А крылья… Огромные, широкие крылья, белые изнутри и тёмно-синие снаружи… Это не Кайин. Это настоящий Дух… — Айролаин? — изумлённо вымолвил Намджун, невольно посмеиваясь. — Вот я слепец, и правда не узнал! Так замаскировался, ничем ведь себя не выдал!.. Кхм, ну вот, теперь мне стыдно за то, как я дёргал тебя за хвост. — Айро…лаин? — повторил Чимин, всё ещё любуясь неведомым существом. Парню казалось, что он даже светится немного! И он был намного, намного более красивым, чем Криграт. Хотя, Криграт — это дух убитой фауны, он привлекать взгляд и не должен… — Именно, — улыбнулся Хосок, подлетая в воздух и поглаживая зверя по холке. — Знакомьтесь, это — Дух Южного потока. Ему подчиняются все тёплые ветра. И это — главный любимец самого Духа Воздуха. — Кажется, все Духи решили себе зверушку завести, — нервно почесал затылок Юнги и ахнул, догадываясь. — Так вот как ты позвал того дракона к нам на помощь! Но ведь, ведь… Так, господин Дух Южного Потока, мы с тобой об этом отдельно поговорим. Айролаин наклонил голову к Юнги и упёрся клювом в его грудь. Обязательно поговорим. В этом ты можешь даже не сомневаться… — Но Айро… Как же так? — спросил Чимин, касаясь шеи Духа. — Если ты любимец Духа Воздуха, то… как же ты жил столько лет в племени Воды? Почему твой облик был… так похож на кайина, морскую птичку? — Потому что Айролаин не просто так стал любимцем моего Покровителя, — усмехнулся Хосок, спускаясь вниз и вольно обнимая Пака за плечи. Юнги недовольно кашлянул, но его немое возражение против такой тактильности осталось без внимания. — Это был подарок ему от другого Духа. Айро Нэрену подарила Ария. — Нэрен… — повторил Чимин, прикладывая ладонь к губам. Теперь они знают его имя… — Не может быть… Ария подарила его ему? — Маленький новорождённый дух был потерян среди других потоков, — поведал Чон-старший, переводя взгляд на Айро. — Нэрен был занят и Ария забрала кроху к себе, чтобы защитить. А когда он окреп — подарила тому, кто мог бы за ним достойно приглядеть и быть настоящим покровителем. Что ж, это действительно многое объясняло. Чимин прикрыл глаза, стараясь смириться с произошедшим и осознать всё в полной мере. Айро — не его птичка, а самостоятельный Дух. Который был с ними в пути так долго, так помогал… И хотел на свободу, но не у Воды, а там, где его настоящий хозяин. Нэрен, Дух Воздуха… — Я вот что думаю, — хлопнул в ладоши Хосок и перелетел на спину Айролаина. — Мы ведь с вами можем полететь на нём к Долине Ветров! На этой быстрокрылой красоте путь наш займёт не больше одной ночи! — НЕТ! — воскликнул Тэхён, отпрыгивая назад и размахивая руками. — Нет! Ни за что! Всякий раз, когда мы поднимаемся в воздух, это заканчивается для меня не хорошо! Я никуда не полечу! Я останусь на земле, тут! — Тэ, — попытался образумить брата Сокджин, но младший упорно шёл в отказ, зажимая уши. Ему хватило полёта на торнадо, спасибо, больше он не хочет. Хосок соскользнул с Айро и Дух Южного Потока мягким шагом приблизился к человеку, касаясь его груди и шеи своим огромным клювом. Без паники, Тэхён-а. Ты ведь знаешь, это я, твой маленький кайин. Разве я могу сделать тебе больно? — Прости меня, Айро… — поджал губы Ким-младший, осторожно поглаживая зверя по морде. — Я доверяю тебе, но… Я ещё не готов к такой высоте… Для меня страшны даже короткие перелёты, а уж всю ночь я… у меня сердце не выдержит. Я ещё не готов к такой высоте… — Не переживай, Цветочек. — Возникший за спиной Хосок опустил руки на плечи мага Земли, мягко целуя его в макушку. Исключительно в целях успокоения! — Думаю, Айро не будет на тебя сердиться или обижаться. — Я опять всё порчу, мне так жаль, — прижал к груди кулаки Тэхён. — Наверное… Ты прав, лететь для нас будет самым лучшим решением. Вы летите, а я останусь здесь и подожду вас. Всё равно я ничем не буду полезен при разговоре с Духом Воздуха… — Ты что, предлагаешь мне оставить тебя одного? — опешил Джин, разводя руки в стороны. — Ну уж нет, один ты тут не останешься, я тоже не лечу. — Джин-и, Долина Ветров всё равно в горах, — пытался вразумить старшего Тэ. — Даже если бы мы проделали весь этот огромный путь пешком, я бы всё равно на гору не смог бы подняться. Сейчас вам будет проще пойти без меня. Сокджин отказывался верить в происходящее, не желая мириться со словами донсена. Ну как же? Как он может оставить одного, в опасном лесу, своего последнего родного человека?.. Тэхён ведь ещё совсем юный, а его фобии и мягкий характер делают мага Земли почти что ребёнком! Если его схватит стража Воздуха? Или какие-нибудь хулиганы обидят? За сутки может случиться всё что угодно! — Сокджин. — Намджун положил руку на талию мага Энергии и притянул его чуть к себе, переключая внимание начинающего параноика. — Мы с тобой сегодня об этом уже говорили, помнишь? Отставить синдром мамочки. Тэхён может принимать самостоятельные решения и имеет право отказаться от полёта. — Н-но… — пытался возражать Джин. — Но я согласен, одного его оставлять будет глупо, — кивнул Джун, беря свободной рукой ладонь волшебника и сжимая её в своей. — Поэтому, полагаю, лучшим решением для нас сейчас будет разделиться. Я с Духом Воздуха уже знаком, и полагаю, что без меня вам его вызвать будет намного проще. — Намджун прав, — внезапно согласился Хосок, обнимая Тэхёна за плечи и кивая головой в сторону Долины Ветров. — Для того, чтобы Нэрен явился, нужно много сил и терпения. Однако, если он почувствует, что вызывают его те, кого не может быть, он явно придёт охотнее. Компания непонимающе переглянулась. Он сам-то понял, что сказал? Кого Хосок имел ввиду? В каком смысле «те, кого не может быть»? Столкнувшись со сложными лицами. Чон-старший вздохнул и поспешил объяснить: — Магию Земли все знают, — сложил руки вместе Хосок. — Как и силу Воды, Огня и Воздуха. Готовясь к встрече с вами, я предполагал, что встречу именно таких магов, однако некоторые из вас меня просто поразили. В частности ты, — мужчина указал на Сокджина. — И Вы, — рука направилась в сторону Юнги и Чимина. — Один — маг Энергии, каких в мире никогда не рождалось, а двое других делят друг с другом магию и энергию, что тоже тот ещё нонсенс. Маг Земли, Огня, даже преемник чужой стихии — всё это моему Духу давно известно, даже приелось. Но если рядом со мной он почувствует вас, то его любопытство явно повысит наши шансы на встречу. — Так я остаюсь? — указал на себя Чонгук, а после короткого кивка облегчённо выдохнул. — Святые Вулканы, ох… Замечательно! Откровенно говоря, я сам не сильно горю желанием с ним встречаться. А то наговорю ему ещё вдруг всякой ерунды… — А он тебя за неё со скалы и скинет, — дополнил предложение донсена Намджун, получая новый шлепок от Сокджина по груди. — Молодой человек, вы хоть представляете, сколько целебной мази за это путешествие мне задолжали? — Дурак… — пробормотал Джин, обнимая хёна за талию. — Не нарвитесь на неприятности, я вас умоляю… Мужчина усмехнулся, обнимая паникёра в ответ. У него так горит сердце за каждого из ребят… Пусть Джин и не сознаётся в этом, но уже давно не только Тэхён стал ему семьёй. Так что, пока у ребят будет свободное время, стоит вернуться на городской рынок и купить этому семьянину пару бутыльков успокоительного настоя. — Возвращайтесь в город, — отдал сумку с продуктами и деньгами Чонгуку Юнги. — Поселитесь в какой-нибудь таверне и ждите нас. И пожалуйста, Гук-и, никаких шляп, хорошо? — Господин Призрачный Майор, я б вас послал, да не знаю куда, вы везде были, — закатил глаза Чон-младший, обнимая друзей. — Вернитесь к нам живыми, пожалуйста. Все… — Мы постараемся, Гук-и, — улыбнулся в плечо другу Чимин, отстраняясь и переводя взгляд на Айролаина. — Интересно, как бы на него залезть?.. — Я подсажу, — произнёс Юнги, опускаясь на колено. Придерживаясь за плечи Мина, Пак поставил ногу на его ладони и оттолкнулся от земли, в лёгком, но достаточно высоком благодаря Юнги прыжке добираясь до спины Духа Южного Потока. — А сам-то как залезешь? — спросил у мужчины Чимин, еле как усаживаясь на перьях, чтобы было поудобнее. — Руку подать? — Айро, милый, ты не мог бы… чуть вниз? — попросил у Духа Юнги, делая понятный жест двумя пальцами. Дух, одобрительно фыркнув, лёг на живот и положил голову на лапы, облегчая путь мага Огня до одного метра. — Ах ты! — возмутился Чимин, пиная смеющегося Юнги сзади. — Не мог сразу так сделать? Козлина! — Да будет тебе, Мин-и, — хохотал мужчина, притягивая парня к себе поближе и обхватывая его за талию. Только в целях собственной безопасности, да-да! Ведь когда тела так близко… Уже трудно попасть пяткой в самые важные стратегические места. — Ты ведь не боишься полётов, как Тэ. Я тебе просто показал… Что не только Хосок среди нас может заставить тебя летать. Чимин отвёл взгляд в сторону, улыбаясь почти до ушей. А Майор-то у них, оказывается, тот ещё ревнивец! И почему это слышать так приятно?.. Немного поёрзав, чтобы снова оказаться в удобном положении, парень накрыл руки Юнги своей ладонью, неожиданно ощущая сильный прилив энергии. Обычно это происходит лишь когда они упражняются с водной магией… С чего вдруг сейчас?.. — Будешь скучать по мне? — мурлыкнул Хосок, пока Намджун и Чонгук помогали Сокджину взобраться на Айролаина. — Ни капли, — хмыкнул Тэ, показательно отворачивая голову в сторону и получая лёгкий укус в шею. — Ах!.. Эй! — Вопрос всё тот же. — Негодный маг Воздуха! Ещё и улыбается всё так, будто Тэхён — открытая книга! Ещё и с предсказуемым сюжетом… — Сам ведь знаешь, — буркнул парень, забавно дуя губы, словно дитя малое. — Знаю. Но куда приятнее услышать это от тебя. — Мужчина провёл ладонью по щеке донсена и на несколько секунд нежно коснулся его губ своими. — Однако, если не хочешь, то не говори. Увидимся, если мы выживем! Выпустив младшего из рук, Хосок перелетел на Айро и уселся у его загривка. — До встречи завтра вечером! Ждите нас в городе! — крикнул Юнги, пока Чимин и Сокджин махали друзьям рукой. — Айро, вперёд! — скомандовал Маг Воздуха. Курлыкнув, Дух Южного потока взмахнул своими огромными крыльями и поднялся в воздух, постепенно разгоняясь и взлетая выше деревьев, далеко, под облака. — Удачи! — крикнули Намджун и Чонгук, также размахивая руками на прощание. А Тэхён… — Я буду ждать! — сложил руки у рта младший, в надежде, что его всё-таки услышат. — Я буду очень скучать! Хосок улыбнулся, чуть оборачиваясь на крик. Шум ветра заглушал слова для простых магов, но не для Повелителя Ветров. Он услышал всё, что предназначалось ему. — И я буду скучать, мой маленький Цветочек…