Это моя стихия!

— Они разрушили мой дворец! Они уничтожили мой триумф! Они посмели унизить меня перед моим народом! — Мой господин… — Сонхва увернулся от летящего в его сторону камня и выпрямился вновь, сохраняя абсолютное спокойствие на лице. — Не стоит тратить своё здоровье попусту. Ещё далеко не всё потеряно. — Не всё?! — яростно вскричал мужчина, взмахивая руками. Земля под ним заходила ходуном, но лишь в пределах метра. — О чём ты?! Это полный крах! — Мы проиграли битву, но далеко не войну, — усмехнулся мужчина, подходя ближе и укладывая свои ладони на грудь монарха. — Ваше Величество, не стоит так расстраиваться. Что бы они ни натворили — вы всё ещё Король. Намджун не сверг Вас, он исчез с горизонта, да и вы всё ещё полноправный правитель Королевства Земли. Замок нетрудно отстроить, а народ усмирить. Они очень скоро забудут этот фарс, будьте уверены. Кион прикрыл глаза, хватая Пака за запястья, но не откидывая мужчину от себя, как собирался несколько секунд назад. Ярость, пылающая в голове и сердце, вдруг потухла, отяжелела, и придавила собой все иные мысли Короля. Потому его руки просто обречённо повисли вдоль тела, покуда глаза смотрели вперёд… не видя перед собой абсолютно ничего. — Намджун ушёл, — кивнул монарх. — Но ведь он может вернутся… Он ведь вернётся в любой момент, это же Джун, теперь он не оставит меня в покое… — В этом случае, мы должны сделать так, чтобы его характер сыграл нам на руку. — В улыбке Сонхва мелькнуло что-то тёмное, зловещее… — Скажите, мой господин, далеко ли ваш почтовый ястреб? — Если его не поджарила эта треклятая ящерица, то должен быть в клетке около остатков моего кабинета, — прикинул Кион, оборачиваясь на развалины огромного дворца, над которыми уже усердно работали слуги и рабочие, дабы восстановить и спасти хоть что-то. — А зачем он тебе? — Да так, — многозначительно отвёл взгляд в сторону маг Воды, задумчиво постукивая большим пальцем себя по плечу. — Есть у меня одна идея…

***

— Тендааай, помилуй! — простонал Чонгук, крепче держась за гребень. — Я больше не могу лететь, у меня всё затекло! — Успокойся уже, потерпят твои ноги ещё часик, — фыркнул Юнги, оборачиваясь через плечо. — Ты хоть иногда посматривай вниз. Смотри, где мы! Чон-младший угрюмо замолчал, но послушно опустил взгляд вниз. Они летят уже несколько суток с редкими остановками на поспать и перекусить. Ну разве это дело?! И вообще, почему они с Юнги и Чимином летят на чешуйчатом драконе, а остальная компания расположилась на удобном и мягком Айролаине? Не честно! Надо же иногда меняться местами, куда это годится?! Но всё недовольство парня вскоре было перекрыто щемящим чувством тоски. Ведь Юнги был прав… Вот, вот они — его родные края, любимый дом… Королевство Огня. Если хорошо приглядеться, то можно увидеть и дома, и фермы, даже люди-муравьишки копошатся где-то внизу! У них свои заботы, свои дела… И они даже не подозревают, что в соседнем королевстве бушует сумасшедший Король-тиран, а противоположная стихия вот-вот исчезнет. Какая ирония… Тендай начал медленно снижаться, завидев нечто вдалеке. — М? Ещё одна остановка? — приоткрыл глаза Чимин, почёсывая след от руки на щеке. Ах, а он только-только задремал, устроился как нужно, чтобы не ёрзать каждые три минуты. И всё же, грех жаловаться, земля в разы удобнее огнедышащего спутника, каким бы хорошим он ни был. — Не совсем, — прокашлялся в кулак Юнги, глядя вдаль и чуть прищуривая глаза. Дым. Сейчас они пролетают не через облака, и даже не через туман. Они подлетают к тому самому месту… Туда, где вулканы извергаются один за одним, туда где лава даже не успевает застыть. Они прибыли туда, куда и направлялись. К запретным землям. — Святые Духи, дышать нечем! — закашлялся Сокджин, зажимая рот и нос рукой. — Юнги, как же мы туда полетим?! — Никак, Тэндай и Айро не смогут тут пролететь! — покачал головой мужчина, специально говоря погромче, дабы его можно было хоть немного расслышать через свистящий ветер. — Снижаемся и пойдём пешком! — А как же лава?! — Ты либо сгоришь, либо задохнёшься, у тебя всё равно выбор не велик! — Знаешь, что?! — возмутился Джин. — Я тогда лучше задохнуться предпочту! — Хватит ссориться! — возмутился Хосок и спрыгнул с Айро, вскидывая руки вверх. Пас запястьем, разворот и рубящее движение от плеча. Ветреный залп сделал приличный воздушный коридор, тараня дым и не позволяя ему сомкнуться вновь, покуда Преемник Воздуха контролирует свои силы. — Снижайтесь, пока я его держу! Не обращая внимание на перепалки людей, Айро и Тэндай тут же принялись снижаться по коридору. Дух спящего вулкана хоть и был драконом, но даже ему дым мешал дышать и видеть, а что уж говорить про маленького Айро, на которого обстановка давила даже психологически? Когда обретаешь тело, даже являясь от рождения духом, будь-таки готов к последствиям. Тэндай поддерживал товарища, негромко переговариваясь с ним на своём языке, и попутно подыскивал хорошее место для приземления. Сожжённая трава, твёрдые горные породы, образовавшиеся здесь от частого извержения вулканов. Здесь всё стало ещё хуже с тех пор, как Дух последний раз навещал своего давнего приятеля… Неужели времени действительно так мало? — Осторожнее! — крикнул Хосок, когда Чонгук захотел спрыгнуть с ещё не приземлившегося дракона. — Это горячая земля, лава только-только начала затвердевать! Одно резкое движение — и ты ноги потеряешь! — Предоставьте это мне, — размял пальцы Намджун и перекинул ногу через Айро, чтобы аккуратно соскользнуть с парящего духа вниз. — Хосок-а, помогай! Лава очень коварна, она опасна, но всё же это горячий камень. А камни принадлежат Земле… Значит, особых сложностей тут быть не должно. — Намджун, будь осторожен! — крикнул Сокджин, прижимая к губам кулак. Оказавшись на непрочной горной породе, мужчина приложил руку к почве и мысленно призвал к себе ту землю, что была погребена под толстым слоем лавы. Далеко же она находится… Если вытащить её наверх, то можно навредить живым существам, что скрылись под землёй от огня. Так не пойдёт… — Хоби, сможешь остудить её? — вскинул голову мужчина. — Я уплотню кору, если будет больший участок. — Попробуем, — кивнул Повелитель Ветров, кружась над головами друзей и создавая лёгкое такое… торнадо. Тэхён, завидев ветряной вихрь, вцепился пальцами в брата, сидящего впереди. Воспоминания о шторме на корабле были всё ещё свежи в памяти, и оттого ему очень не хотелось снова вальсировать в воздухе без Хосока. С Хосоком можно, с ним-то не страшно, но просто так — не-а, м-м, ни за что. Тем временем лава под затвердевшим слоем начала-таки остывать. Воспользовавшись ситуацией, Намджун принялся наращивать горную породу, уплотняя её и делая пригодной для небольшой остановки нескольких людей. Дракона бы эта земля не выдержала… И хорошо, что Тэндай всё понял сам. — Ой! — Чонгук ловко приземлился на ноги, размахивая руками, чтобы не потерять равновесие. — Эй! Ну можно же было предупредить! — Много хочешь, — хмыкнул Юнги, также приземляясь на землю и присматривая за Чимином. Прекрасно, не ушибся… — Спасибо, Мой Господин. Ящер пополз в сторону Мина и вскарабкался по его одежде, забираясь в полюбившийся карман. Он столько летел, тоже заслужил отдых! Теперь уже его люди повезут, сам он и пальцем не пошевелит. Раз некоторые огненные маги такие неблагодарные. — Извинись. — Перед ящерицей?! Ну Хён! — застонал Чонгук, подходя ближе, покуда Айро спускал по лапе братьев на землю и обращался всем полюбившейся птичкой. — Жжёные угольки… Ладно, ладно, хорошо, это великий старый дух, Дух, что относится к моей стихии. Но Юнги, он бы правда мог предупредить, что собирается перевоплотиться! А если бы я задремал? — Я бы с удовольствием посмотрел, как ты тут задремал, — обвёл указательным пальцем окрестности мужчина и кивнул на свой карман. — Извинись, говорю. Я не потерплю такого отношения к моему господину. — Кхм… О, Великий Тэндай… прошу прощения за свою дерзость… — Начав немного саркастично, парень встретился с серьёзным взглядом старшего и всё же искренне закончил свою речь. — Я не хотел вас оскорбить, просто был растерян… — Юнги, не будь так строг, — вступился за Чонгука Чимин, поглаживая друга по плечу. — Мы все измотаны, да и он когда пугается, то начинает дерзить, сам ведь знаешь. — Знаю. Но это будет ему уроком, — стукнул костяшкой указательного пальца по лбу Чонгука Мин. — А теперь всем нужно попить воды и понять, в какую нам сторону двигаться дальше. Пойдём пешком. — А ты не можешь почувствовать, где Дух Огня? — изумлённо обернулся на майора Хосок. — Знаешь, я и с искрой этого не мог, с чего бы мне теперь владеть этим умением? — скрестил руки на груди мужчина. — Странно, — хмыкнул Чон-старший, но более ничего не сказал. — Как ты заботишься о своём старом друге, Юнги, — отметил Намджун, склоняя голову к плечу и улыбаясь той самой пугающей улыбкой. И всё-таки не очень хорошо, когда он использует свою силу в большом количестве… — Любопытно, любопытно… — Джун-и. — Сокджин взял мужчину за руку, разворачивая лицом на себя. — Всё хорошо, хэй, всё в порядке. Дыши глубоко, пока мы ещё можем. Давай, вместе со мной… Сокджин определённо великий заклинатель безумия! Иначе как объяснить, что лишь он способен успокоить Преемника Земли? Смотрит в глаза, не боится, не дрожит. Мягко, но уверенно возвращает в реальность… — Кстати говоря, да-да! Больно уж ты печёшься о своём господине, — вдруг подхватил нить Намджуна Хосок, кружа возле мужчины. — Юнги-Юнги, своим молчанием ты заставляешь нас строить такие догадки… Что в слух стыдно произнести. — Я упоминал, что ты извращенец? — с милой улыбкой произнёс мужчина, подставляя преемнику Воздуха подножку. Хосок не упал, конечно, но запнулся, что порадовало майора. А то больно Чон-старший довольный ходит. — Но ладно, так и быть. Всю душу вымотали мне своим любопытством. Для меня Тэндай не просто Дух или знакомый… Учитель он мой. Самый первый. Да и почти единственный, что уж говорить… — Как учитель? — встрепенулся Тэхён, отрываясь от перебинтовки своего запястья. — Тебя учил дух? Дракон? Юнги закатил глаза и коснулся двумя пальцами нагрудного кармана. Ящер высунул свою мордочку и указал ей на запад, намекая на правильный путь. Отлично, значит, туда друзья и направятся. — За мной, — скомандовал майор, подбирая упавшие вещи, и пошёл в нужном направлении. — Эй, не уходи от ответа! — возмутился Хосок. — В третий раз у тебя точно не выйдет! — И аккуратнее идите, друг за другом, на расстоянии, — обеспокоенно добавил Намджун, спеша следом за компанией, не забывая и Сокджина с собой прихватить. — Не провалитесь в лаву! — Юнги, тебя вправду учил дух? — шепнул Чимин, покуда остальные, пользуясь советом Намджуна, немного отстали. Благодаря небольшому воздушному куполу Хосока, они погли идти и не бояться отравления дымом, но опасность лавы никто не отменял. — Как же так вышло? — Да, меня учил дух, — мотнул головой мужчина, машинально беря донсена за руку. — И именно поэтому я не узнал его при первой нашей встрече, когда мы бежали от Джуна. Духи ведь на то и духи, чтобы существовать как в телесной оболочке, так и без неё. В детстве… Ты ведь уже знаешь о моей семье. Отец военный, мама домоседка, сестра — поклонник армейской подготовки. Как и до Амели… До меня почти никому не было дела. И потому, когда я осознал лишь примерную величину своей силы, все поняли, что меня нет толку обучать. Все наставники, которых подбирал для меня отец, лишь пытались показать мне, как контролировать Огонь, но они ничуть не развивали мой потенциал. — Дай угадаю, — влез в разговор Хосок, укладывая руки на плечи Юнги и Чимину. — Ты был настолько силён, что наставникам кроме контроля и учить-то тебя было не чему, ведь ты всё схватывал на лету? По щелчку пальца? — Изыди! — шикнул Мин, отпинывая мага Воздуха назад. — Умник какой нашёлся. — Я просто понимаю тебя, хён! Я ведь тоже с этим столкнулся когда-то! — хохотнул Преемник Воздуха, но не стал дальше подначивать мужчину, натыкаясь на суровый взгляд Сокджина. Парень, не нарывайся, будет хуже. — Ой, ну какие мы все нежные, я не могу… — Вообще… Ладно, да, всё так, — поджал губы Мин, продолжая идти вперёд и следя за дорогой, периодически обходя не до конца застывшие лужи лавы. — Всё именно так, как сказал Хоби. У всех из вас ведь были учителя, наставники, даже в обычной школе. А от меня все отказывались… и тогда, в один из дней, я набрёл на вулкан во время прогулки. «Это ж как надо было прогуляться?» — хмыкнул про себя Намджун, но продолжил молча слушать. — Я хотел посмотреть, что там внутри, в самом жерле, но так вышло, что подняться хватило сил только до пещеры, находившейся не очень далеко от земли. — пробормотал Юнги, почёсывая затылок. — Но мне было всего семь, тогда я не имел достойной физической подготовки, а за время пути до вулкана и без того успел устать. Чимин представил себе маленького Юнги, карабкающегося по вулкану. И отчего-то эта опасная картина вызвала у парня лёгкую улыбку. Хён наверняка в детстве был просто очаровательным малышом! — В общем… Войдя в пещеру, я увидел, что не зря меня привлёк этот вулкан. Он должен был вот-вот проснуться. — Тэхён передёрнул плечами. Ему всё меньше и меньше нравилась перспектива идти к вулкану после такой красочной истории от хёна. И всё равно, что там почти нет подробностей! У Тэ хорошее воображение! — От земли шёл пар, она накалилась, стала красной, ещё бы немного — и лава бы стремительно полетела вверх, вырываясь из жерла вулкана! Мне было так страшно, что я захотел убежать, но потом, в том горячем тумане, я заметил какое-то странное шевеление. Пар кружился, хотя не должен был… и рассмотрев его получше, я заметил какой-то непонятный силуэт. Стало ясно, что этот «кто-то» жаждет остановить извержение, но сил у него не хватает… Тэндай негромко зафыркал в кармане. Если бы это было обычное извержение, он бы с ним в миг управился! Но то, что случилось в тот день… — И тогда я попробовал помочь, — пожал плечами Юнги, чуть притормаживая и проходя между двумя большими лужами лавы боком. — Я настроился на энергию лавы и начал забирать из неё огонь, выпуская его через руки. Простое пламя, которое тут же может раствориться в воздухе, не могло принести много вреда каменной пещере, зато что такое лава без огня? Обычная горная порода. Я даже не заметил, как долго этим занимался, пока солнце не село. Семилетний мальчишка, справившийся с пробуждающимся вулканом? Хосок подозрительно прищурился, перелетая лавовую лужу. Что-то тут не чисто… — И Дух спящего вулкана был тебе за это безмерно благодарен, да? — улыбнулся Чимин, ероша светлые волосы старшего. — Ты большой молодец. — Он был мне не просто благодарен… — Айщ, и почему от улыбки Пака на душе всегда становится так тепло? — Он помог мне увидеть главное в себе. У любой магии есть границы, есть предел возможностей. Вот только все эти границы лишь в твоей голове. Не нужно думать, нужно делать. И тогда ты сам не заметишь, как все границы, мешающие твоему потенциалу, исчезнут. — И за всё это время ты ни разу не видел его в облике дракона-короля? — изумлённо моргнул Тэхён. — А к чему мне это? — усмехнулся майор, немного прищуриваясь, чтобы рассмотреть силуэты вдали. Они приближаются к вулканам… и многие из них извергались совсем недавно, ещё не успели застыть… — Для передачи опыта не всегда требуется тело. Мои прежние наставники имели физическое воплощение, и что они мне дали? По ушам они мне дали, за то, что умничаю много, вот и всё, — друзья захихикали. Похоже на правду, ой как похоже! — Всё? Удовлетворили своё любопытство? — Практически да, — снова влез Хосок, но теперь уже не прикасаясь к паре идущих впереди друзей. — Но меня интересует одна твоя оговорка. Ты сказал, что Тэндай — твой почти единственный учитель. Однако, насколько я понимаю, тех волшебников, пытающихся тебя научить брать огонь под контроль, ты за своих наставников не считаешь. Тогда откуда же взялось «почти»? Ты скрываешь от нас ещё кого-то, Мин Юнги? Может, чему-то тебя обучал и сам дух Огня? — Ты не представляешь себе, как сильно ты промахнулся, — засмеялся Юнги, чуть не сбиваясь с шага. — По каждому пункту промашка! — Это как? — вскинул брови Чон-старший. — Моё «почти» верное, но лишь в отношении всей жизни. Тэндай — мой единственный учитель в отношении магии Огня. Но, как ты видишь, её у меня пока что больше нет. И в следствие этого я… нет, меня нашёл мой новый наставник. Которого я ничуть ни от кого не скрываю. — Юнги указал на Чимина. И теперь настал черёд Пака запинаться о собственные ноги. — Тэндай учил меня управлять огнём. Ты же, Мин-и, дал мне возможность прикоснуться к энергии Воды. Я впервые обучался магии у другого волшебника и понимал каждое слово, не чувствуя ни скуку, ни усталость. И я невероятно благодарен тебе за это, Мин-и. Ты помог мне разрушить мои границы. И я не только о магии Воды сейчас говорю. Хосок, усмехнувшись, немного сбавил шаг, позволяя этим двоим насладиться моментом. Какие подробности вдруг выясняются… Но об этом стоит поговорить с Сокджином. Всё же, из их разношёрстной, но дружной компании именно он дольше всех знаком с Юнги. Быть может, что-то и прояснится… — Ю-Юнги? — нервно сглотнул вязкую слюну Чонгук, указывая вперёд. — Ты ведь не хочешь сказать, что нам… туда? Мужчина приложил ладонь ко лбу, делая козырёк, и невесело усмехнулся. Вдалеке были рассыпаны вулканы, большие и средние, спящие и недавно извергнувшиеся, но чуть дальше, почти прямо по их дороге, стоял вулкан просто огромнейших размеров, почти как гора! И из него валил чёрный дым, перемежающийся с огненными искрами. — Не повезло тебе быть таким сообразительным, Чонгук-а, — тяжело вздохнул мужчина, разминая пальцы и оборачиваясь к друзьям, догнавшим их. — Именно это я и хочу сказать. Пойдёмте. Компания начала медленно продвигаться по едва застывающей лаве, дорогу из которой делал Хосок. А Тэхён, идущий последним, делал то, в чём пользы от него было больше всего. Молился. Святая Мать-Природа, спаси и сохрани!