Когда сады цветут

Женя лежала на кровати, глядя в потолок, и по щекам её самопроизвольно катились слёзы. Сима, свернувшись в клубок, уместилась в ногах. Вдруг, раздался телефонный звонок и Женя нарочно игнорировала его, но потом вспомнила, что это могла быть Герда и, протянув руку к тумбе, ответила. Через полчаса подруга была уже в дверях. — Подожди, что с твоим видом? Ты не заболела? — Герда прислонила ладонь ко лбу подруги. — Или ты плакала? — Ради Бога, Герда, — Женя прошла и снова плюхнулась на кровать, — Делать мне больше нечего! Знаешь, о чём я мечтаю? — Нет… — растерянно ответила Герда и ей самой стало стыдно за это. — Я мечтаю, чтобы моя единственная подруга стала единственной медалисткой, — улыбнулась Женя, а глаза были совсем грустными. — Ты очень самокритична к себе! Я не видела человека тебе подобному, чьё сердце было бы также наполнено любовью и добротой к другим. Когда ты говоришь, то все слушают тебя и только тебя, потому что ты всегда оказываешься права. Когда ты кричишь или возмущаешься, то всегда исключительно по делу, когда ты смеёшься, то заставляешь улыбаться и других, когда ты грустишь, то и солнца не видно. Я так рада, что ты есть у меня. Но у меня нет того, что есть в тебе — этого внутреннего стержня, этой силы за себя постоять, смелости что-то сказать… — Ты и так лучшая, Герда. — попыталась улыбнуться Женя. — Во всём, вне конкуренции. Кажется, я не говорила, насколько сильно дорожу тобой, но без тебя не было бы меня. Ты — моя лучшая подруга. — Этого ты тоже, кстати, никогда раньше не говорила! — засмеялась Герда. — Правда? Иди сюда… — Женя всем телом потянулась к Герде, и подруги обнялись. — Я всю себя растратила на оправдания своего поведения, на то, чтобы справедливость восторжествовала… Не хочу. Больше не хочу никому ничего доказывать. Люди видят то, что хотят видеть и верят в то, во что хотят верить. С этой поры всё шло вроде бы хорошо: Женя не язвила — Паулина Алексеевна Женю не спрашивала, будто бы заключили между собой договор. Герде приходили тайные послания от анонимного влюблённого воздыхателя. Однажды, на уроке литературы, когда Паулина Алексеевна рассказывала историю любви Гумилева и Ахматовой, Майя вдруг спросила: «Паулина Алексеевна, а что такое любовь?» Женщина, задумавшись, загадочно улыбнулась. — Нельзя ответить однозначно, — сказала она, встав из-за стола, — Это не слово, это чувство. Наверное, его можно сравнить с ощущением, когда с гор несётся снежная лавина и не наваливается на человека, чтобы умертвить, а заботливо укрывает его, образуя купол, или… когда огромные морские волны точат камень, чтобы корабли не сели на мель… — задумалась она, а после продолжила: — Любовь — это же не влечение, желание, а необходимость видеть человека, знать, что у него всё хорошо. Заботиться. Говорить, да или просто молчать. Смеяться от души. Держать за руку, обнимать… Любовь — это чувство, которое заставляет человека чувствовать себя нужным или даже необходимым. Паулина Алексеевна вернулась к учительскому столу, но заметив, как Женя старательно и увлечённо что-то пишет, со словами «с твоего разрешения, я взгляну», она взяла тетрадь в свои руки и начала бегло читать про себя. — Ты записывала всё, что я говорила только что? — приятно удивилась она, не сводя глаз с Жени. Та кивнула. — Мне просто очень понравилось сравнение. Даже в книгах так красиво не пишут, — ответила Женя, забирая из рук учительницы тетрадь. Паулина Алексеевна улыбалась. — Кажется, я влюбилась! — вдруг за обедом сказала Герда, отчего Женя чуть не поперхнулась. — Ну всё, осталась я без подруги! — Женя, улыбаясь, смотрела на подругу, подперев рукой щеку. — И кто же этот счастливчик? — Аноним… — тихо сказала Герда и посмотрела на подругу. — Аноним? — Не так давно, мне стали приходить записки. То на стуле увижу, то в кармане куртки, то в книге. — И ты мне говоришь об этом только сейчас?! — Я сначала думала, что глупость какая-то, кто-то подтрунивает и не придавала этому особое значение, пока не обнаружила новую записку, в которой было признание! Мне так нравится всё, что происходит! — А если тебе это принесёт разочарование после? — Пусть так. Зато в моей жизни было такое прекрасное время… — со светлой грустью в голосе сказала Герда. Женя склонила голову набок. — Тогда Джейн Бонд в деле! — Ты, правда, поможешь мне вычислить, кто это? — Конечно! Лишь бы не Сухарев… — Умеешь ты портить момент! — рассердилась Герда и выглядела так забавно, отчего Женя рассмеялась. — Они же с Паулиной Алексеевной вроде как встречаются. Улыбка медленно сползла с лица Жени и она барабанила пальцами по столу. — По-твоему, он её заслуживает? — Разве любовь нужно обязательно заслужить? Люди любят и всё, — пожала плечами Герда.