Яблочный эксперимент со сном

«Во имя Селестии… Какая впечатляющая работа, юная кобылка!» — воскликнул Филти Рич. Он с восторгом наблюдал, как его сотрудники загружают банки с джемом в его повозку. «Приятно видеть небольшую суету в наши то дни!». «А долг?» — спросила Эпплджек, с трудом сохраняя самообладание, находясь рядом с магнатом. «Полностью погашен, насколько я понимаю» — ответил Филти Рич. «Отлично» — сказала Эпплджек, потирая правое копыто левым. Она чувствовала дрожь по всему телу, и ей не терпелось поработать еще. «400 банок яблочного зап-джема в счет погашения долга» «Извините?» — переспросил Филти Рич. «400 банок… Таков был наш уговор. Это в 2 раза больше, чем в прошлом году, так?» — осторожно спросила Эпплджек. «Кажется, я сказал КАЖДАЯ банка джема, юная кобылка» — прищурившись сказал магнат. «Ты же все-таки разумный пони, и все такое… Ты же знаешь, что если мы не увеличим продажи яблочного зап-джема, то в зимний сезон нам будет очень плохо. Я подумала, что раз ты так быстро сделал заказ, ты не будешь возражать, если мы оставим несколько баночек.» — замолкая ответила Эпплджек. «Я ценю твое деловое чутье, Эпплджек, но сделка есть сделка. Даже с учётом дополнительного количества банок с джемом этот долг технически будет недоплачен. Я оказываю тебе услугу и все, о чем я прошу — это вернуть мне обещанный джем» Сердце Эпплджек бешено заколотилось, а кровяное давление стремительно повышалось. «Подожди минуту! Это нечестно, ты же сам это понимаешь!» «Дело не в том, чтобы быть честным. Дело в том, чтобы знать, как вести бизнес» — прервал ее Филти Рич. Эпплджек в отчаянии топнула копытом, но Филти Рич остановил ее жестом копыта, прежде чем она успела что-то сказать. «Знаешь, я разрешу тебе выкупить часть своего джема за пооцены. Для личного пользования, конечно. И если к зиме вам понадобятся деньги, то вы всегда сможете обратиться к Филти Ричу». Эпплджек гневно фыркнула; ее ноги начали дрожать, а глаза сузились. Ей больше ничего так не хотелось, как обматерить этого Филти Рича, но вместо этого она только крепко сжала зубы. Не говоря больше ни слова, она зашагала в сторону сада, и каждый шаг ее копыт по земле отдавался ненавистью. Тем временем Эппблум, Скуталу и Крошка Бель прятались за ближайшим кустом, пытаясь разобраться в ситуации, которую только что видели. «Это не может быть правдой… Этого просто не может быть…» — шепотом произнесла Эпплблум, не желая верить в происходящее. Крошка Бель бросилась обнимать подружку, пока Скуталу не прервала их. «Ам… Девчонки? Мне кажется, что с Эпплджек что-то не так…» «Что ты имеешь ввиду?» — спросила Эпплблум. «Ну… Она мне кажется какой-то… Безумной, что-ли? — осторожно произнесла Скуталу. «Естественно она безумная! Этот жадный конь не позволил нам оставить ни одной баночки! И это после того, как она так усердно работала.» — сказала Эпплблум и замолчала. «Да, но…» — начала Скуталу. «Я бы тоже обезумела! Не могу поверить, что Даймонд Тиара теперь будет нас попрекать этим. Исправилась она или нет, но она никогда не позволит тебе смириться с этим, Эпплблум!» — печально заметила Крошка Бель. «Девочки…» — произнесла Скуталу, широко раскрыв глаза. «Я не собираюсь доставлять ей такого удовольствия! Давайте возьмем пару баночек и спрячем их, пока мистер Рич не увез их домой!» — предложила Эпплблум. «Да!» — радостно воскликнула Крошка Бель. «ДЕВОЧКИ!» — крикнула Скуталу. «Что такое, Скут.-» — начала Эпплблум, но она прервалась, когда проследила за взглядом подруги-пегаса. Эпплджек яростно легала старую яблоню; легала ее так злостно, что дерево начинало ослабевать. Три кобылки услышали треск старого ствола и выбежали из своего укрытия, дабы предупредить старшую. Эпплджек не слышала криков кобылок. Она была вне себя от ярости, воображая, что вместо того дерева лягает того жадного магната. Она видела, как его самодовольная ухмылка и эгоистичный блеск в глазах отражаются в стволе этой яблони. Она тяжело дышала и обливалась потом, когда взбрыкивала, настолько сосредоточенная на том, чтобы выплеснуть все негативные эмоции, что не заметила, как дерево развалилось на части. Ветки, падая вниз, оставляли небольшие царапины на ее шерстке. Однако Эпплджек оставалась невозмутимой, не чувствуя никакой боли. Но даже после этого, Эпплджек видела, как изображение Филти Рича на сломанном столе начало смеяться, словно насмехаясь над ее попытками выплеснуть свой гнев. Ее задние копыта были больше не в состоянии справиться с тем же напряжением, которое она на них накладывала, но ей было все равно; все, о чем она могла сейчас думать — это о том, как бы убрать эту смазливую улыбочку с его лица. Эпплблум и другие искатели были всего в нескольких ядрах от них, когда вдруг они услышали странный хруст. Сначала они поверили, что Эпплджек на самом деле умудрилась повалить целую яблоню, но при ближайшем рассмотрении они поняли ужасающую правду; треснуло не дерево, а кости задних копыт Эпплджек. Они были ясно видны под кожей земной кобылки, они торчали в разном направлении и заставляли ее копыта смотреть в разные стороны. Крошка Бель вскрикнула от неожиданности, а Скуталу побледнела. Эпплблум застыла на месте, потресенная тем, чему стала свидетелем. Тем временем у Эпплджек зазвенело в ушах, и она почувствовала приступ тошноты, когда снова попыталась ударить по дереву. Но на этот раз она почувствовала дрожь, когда ее копыта коснулась коры. Она не почувствовала боли, что больше смутило и разозлило ее. Когда она снова попыталась лягнуть, звон в ушах стал громче, а зрение размылось. От соприкосновения с деревом по ее телу прошла волна шока, и она почувствовала, как ее мышцы напряглись и застыли. Эпплджек упала на землю, все еще не обращая внимания на сломанные задние копыта. Она посмотрела на яблоню, но больше она не узнавала в ней никого, кроме возвышающегося над ней Филти Рича, радующегося ее поражению. «Эпплджек!» — плача закричала Эпплблум, стараясь не смотреть на задние копыта сестры. «Эпплджек!» — снова закричала. Эпплджек никак не реагировала, лишь по-прежнему пристально глядя на яблоню. Эпплблум заметила страх и гнев в глазах старшей сестры и в замешательстве посмотрела на дерево. «Эпплджек?..» — позвала старшую сестру Эпплблум голосом, который был чуть громче шепота. Где-то позади себя она услышала, как Крошку Бель стошнило. «Я пойду, позову помощь!» — крикнула Скуталу, воспользовавшись возможностью убраться отсюда поскорей. «Прекрати смеяться!» — задыхалась Эпплджек, ее голос срывался. Она попыталась подняться, но каждый раз, когда она пыталась, на нее накатывала новая волна тошноты и потери сознания. Эпплджек почувствовала, как кто-то тянет ее за переднее копыто, и обернувшись, увидела нависшую над ней Эпплблум, которая что-то говорила ей, но все, что она слышала, это были приглушённые плач и крики, не имеющие смысла, и громкий, непрекращающийся звон в ушах. Она снова попыталась встать, но Эпплблум не давала сделать это, указывая на её задние копыта. Эпплджек приподнялась, чтобы посмотреть, из-за чего весь этот сыр-бор и поняла. Она склонила голову набок, удивляясь, почему она не чувствует боли. Также она заметила многочисленные царапины на ее теле из-за упавших дебрей и веток. Эпплблум снова выкрикнула что-то невнятное и убежала. Как только она пропала с поля зрения, звон в ушах Эпплджек стих. Собрав остатки здравого смысла, она подтянула к себе несколько веток, до которых смогла дотянуться, в поисках толстых и крепких. У неё кружилась голова, новая волна тошноты накатывала вновь и вновь, но это не помешало ей выполнить свою задачу. Как только она нашла подходящие палки, она вытянула свои бесполезные задние ноги так прямо, как только смогла. Ее сердце бешено колотилось, в то время как она спокойно искала веревку в своей седельной сумке. Она никогда раньше не вправляла кости самостоятельно, но не хотела бесполезно валяться на земле в ожидании помощи. Она положила передние копыта на задние и резко надавила. Когда она услышала щелчок, она вздрогнула и почувствовала мурашки по всей спине, но боли не последовало. Второе копыто вызывало меньший шок, несмотря на многочисленные щелкающие звуки, которые она слышала. Как только Эпплджек должным образом закрепила на копытах самодельные шины, она подтянулась, используя силу передних копыт. Теперь ей оставалось придумать, как добраться до больницы Поннивилля на другом конце города.