Его лучший наряд

— Эй-эй, малыш, всё обошлось, успокойся. И ты уже можешь отпустить меня.       Но несчастный испуганный малыш только крепче хватался за великолепный шёлковый наряд Его Высочества наследного Принца Сяньлэ. — Так, — Се Ляню всё же удалось спустить ребёнка на землю, однако жалость к этому беднецки одетому и грязному малышу на несколько мгновений перевесила здравомыслие, так что Се Лянь наклонился к нему и опустил светлейшей кожи ладонь на чумазую щеку, ласково приговаривая, — поранился при падении? Голова не кружится? Может быть, ты голоден?       Ребёнок покачал головой, хотя Се Лянь прекрасно понимал, что, упав с такой высоты во время праздничного шествия аккурат ему в руки, этот малыш, скорее всего, до сих пор находился в состоянии пережитого шока и не мог правильно оценить ситуацию.       И вдруг он вцепился обеими ладонями в полы наряда Се Ляня и начал перебирать ткань грязными пальчиками, жадно поглощая каждый миллиметр взглядом. От такого действа Се Лянь сам пришел в шок, легонько оттолкнув малыша и отпрянув в сторону: — Ты что это делаешь, а? — Простите меня, я лишь хотел убедиться, что платье Небожителя правда не имеет швов.       Се Лянь рассмеялся, чуть покраснев: — Разве я Небожитель? — А разве… нет? — наивно возразил малыш, потупив взор, — только Небожитель может быть таким прекрасным и благородным. — Вот что, малыш, — вновь смягчившись, Се Лянь посмотрел на него с прежними добротой и сочувствием, — мне нужно вернуться к своим обязанностям, а тебя сейчас проводят к лекарю и накормят. Впредь будь осторожен и не наклоняйся через ограждения. — Но-о-о! Пошла быстрее!       Се Лянь вздрагивает, открывая глаза: кажется, убаюканный мерным движением телеги он слегка задремал и увидел сотканный из былых событий сон. Извозчик хлещет старую клячу по боку, чтобы та двигалась быстрее, но лошадь только фыркает в ответ, продолжая еле-еле плестись.       Хм… неужели я когда-то был в центре внимания на главном празднике государства и носил самые дорогие шелка?.. Се Лянь с грустной улыбкой вглядывается вдаль. А ныне и представить такое немыслимо.       Отчасти Се Лянь прав: сложно угадать в этом юноше в незатейливым монашеском одеянии и с коробом рухляди за спиной некогда великолепного и божественно прекрасного Его Высочество Принци Сяньлэ. Забавно, но тот малыш из далёкого прошлого будто напророчил ему: Се Лянь удостоился вознесения на Небеса, став Небожителем. Но благословение Небес не постоянно, так что вскоре он оказался низвергнут. И всё, чем он может довольствоваться — это старая крыша над головой в его Монастыре Водных каштанов, а также собирательство мусора. Его так и прозвали Мусорным Божеством.       Желая как-то отвлечься от печальных мыслей, Се Лянь находит среди милостиво поданного ему мусора свиток с новостями мирскими и небесными.       Ох…       По слухам, на Небесах устраивают бал, на который в обязательном порядке приглашаются все Небожители, независимо от статуса и возможностей. Се Лянь хмурится. Он припоминает, как неделю назад в духовной сети промелькнула похожая информация. А ещё его слух уловил приглушённые смешки:       «А Сяньлэ, Сяньлэ тоже заявится, как думаете?»       «Да как он осмелится? Разве что совсем стыд потерял, ему и надеть нечего, кроме своей даосской рясы…»       «Все будет в шелках и парче, а он в чем? Не смешите, он ведь на настолько выжил из ума!»       Эх, малыш, Се Лянь горько усмехается, вновь вспоминая того несчастного ребёнка, если бы ты только знал, что не все Небожители такие уж благородные… — Верно мыслишь, не все. Некоторых из них, полагаю, даже в свинарник пускать не стоило бы.       Э-э… что?       Встрепенувшись, Се Лянь озирается по сторонам, наконец замечая слева от себя юношу лет семнадцати-восемнадцати. Темноглазый и темноволосый. С доброй ухмылкой на приятных черт лице и в красном одеянии, говорящем о достатке. Юноша полулежит на сене, закинув руки за голову и положив одну ногу на другую.       Я правда сказал это вслух?.. Хотя, очевидно, что так, раз получил ответ. — Простите, вы… — Се Лянь явно смущён и не знает, как реагировать на такого неожиданного попутчика. — Сань Лан. Мой отец содержит несколько местных ателье. Да я и сам у него в подмастерьях, — нескромно хвастается юноша, подмигивая Се Ляню.       Хм. Какая интересная информация. Только к чему мне она?.. — Вот как? — Се Лянь несмело улыбается и пожимает плечами, — стало быть, наряд, что на тебе, это тоже твоя работа? — Ага, — Сань Лан принимает сидячее положение, — нравится?       Се Лянь опять пожимает плечами, но решает, что совсем промолчать это невежливо, поэтому говорит: — Хорошо сшит. И тебе к лицу.       Юноша отмахивается от него и прищуривается: — Я мог бы и для тебя сшить наряд. Такой статный мужчина достоин куда лучшего наряда, чем монашеское платье.       Се Лянь, вспыхнув до мочек слегка оттопыренных ушей, стыдливо отводит взгляд: — С чего бы это? Пяти минут не прошло, как заговорил со мной, а уже наряды мне шить собираешься… неправильно это. — Неправильно, что такой… — здесь Сань Лан вдруг запинается и замолкает, но потом, собравшись, добавляет, — одним словом, я не шучу и не имею каких-то недобрых намерений. По правде сказать, я сейчас работаю над одним необычным нарядом. Но до этой минуты не знал, кто бы мог примерить его. А тебя увидел и понял: этот наряд как раз для тебя. Только мерки нужно снять, чтобы я всё раскроил как следует.       Се Лянь хихикает и скрещивает перед собой руки: — Ты ведь смеёшься надо мной, верно? Наверное, думаешь: раз он собирает мусор, то что с него будет. — Вовсе нет, — взгляд Сань Лана становится серьезным, — я не шучу, сказал же, и не смеюсь над тобой. Давай-ка сойдём на землю, и я сниму с тебя мерки. У меня все с собой.       Се Лянь смотрит на него с подозрением. До его убогого пристанища осталось совсем немного пути, так что он хмыкает и — была ни была — спрыгивает с телеги вместе со своим мусорным коробом. Сань Лан следует за ним.