Squamae virides

Барти трясётся, как заяц, — Боязно внутрь входить. В комнате темень густая, Серая, точно графит. Дверь приоткрыта немного, Падает свет полосой. За руку будто слепого Белла ведёт за собой. «Пялиться даже не думай, Внутрь шагнёшь — и поклон, — Лестрейндж губами бесшумно Движет: — Ныне уже Альбион Гнется и стонет под нами. Выбрал ты время умно́. Этими скоро войсками Будет «добро» сметено». Барти кивает. Мурашки Плавно скользят по спине. Станут в единой упряжке С Беллой они наравне, Только бы Лорда уверить, Что сине-бронзовый цвет Не помешает примерить Маску и смертный обет. Лестрейндж осталась снаружи, Барти крадётся один. Страшно, как будто оружий Сотня с прицелом над ним. Медленно, тихо шагает, Пяткой не тронув ковра. Так, провинившись, хозяев Псина встречает с двора. Штора слегка шевельнулась. Вот же он, в кресле, босой. Взгляд его меткий, как пуля, В жестах и позе покой, Ворот рубахи расстегнут. Магия дымом чадит И — Барти чудом не вздрогнул — Тянет как будто магнит. Рухнул он в миг на колени, Молвил: «Прошу, Господин, Был я, не спорю, презренный Червь, но я стану твоим Верным и страстным слугою». Вышептал он и затих, Пол подперев головою Около ножек резных. «Был тут недавно мальчишка, Парой лет старше тебя. Я доверял, но пустышкой Он оказался. Сгубя Ценную вещь, сей предатель Сгинул средь проклятых вод. Может, ты тоже мешать мне Станешь. Так кто здесь рискнёт?» Глаз уголки обжигают Капли непрошеных слёз, Пламень обиды вскипает, Но предостойно он снёс Горечь. Нечестно засужен, Но воля Лорда — закон. Коли слуга здесь не нужен, То и окончен приём. Барти подняться собрался, Но тут на бледной груди Плотно обвитой, как галстук, Тело заметил змеи. Спящую вдруг потревожил Грубый и хлесткий отказ. Тварь завозилась по коже, Чёрный сверкнул ее глаз. Шёпот. Шипенье? Не слышно. Лорд её властной рукой Гладит. Змея неподвижна, Только блестит чешуёй. Гладкая, гибкая, лентой Вдруг заскользила на по́л. Брюшком покажется белой, Зелень Авады — спиной. Барти сильнее прижался К полу. «Наверно, сожрёт», — Нервно в ковер улыбался. Ближе и ближе ползёт. Вдруг замерещились тени. Кажется, вместо змеи В долю секунды замена: Пристально дева глядит. «Встань», — приказала и говор Мрачный напомнил Восток. Шёлковым скрыта покровом, Узок змеиный зрачок; Локоны смольной рекою Плавно бегут по плечам. Мягко, как будто с родною, Лорд ей вопрос задавал. «Что же ты видишь, Нагайна?» — Голову набок склонил. Будто бы мышь на удава Барти на деву глядит. «Чую, что лжи в нём ни капли. Верен он будет, как пёс». У Барти колени ослабли, Но будто к полу прирос. «Ты не подумай, что слабый, — Дева продолжила речь, — С гордостью скажет, что раб, и В гроб не замешкает лечь. Любит тебя также сильно, Как Беллатриса. И я». Лорд глаза сщурил умильно, Тисовой знак очертя. «Будь же по-твоему. Крауч?» Барти подался вперёд. И легко, будто играяясь, Лорд ему руку прижёг. В череп теперь заползает Чёрная ведьма-змея. С этого дня Барти знает: Знак Волдеморта — она.