Bloodlines

      Следующие три дня я практически безвылазно провела дома, хотя мне не хотелось себе в этом признаваться, но так я пыталась отгородить себя от неизбежных встреч с Александром. Я только один раз выбралась с Хлоей в библиотеку, чтобы вернуть книгу, и на этом все закончилось.       Когда мои мысли каким-то странным и непонятным образом обращались к нему, я старалась сразу переключиться на что-то другое. Калеб с того вечера мне так ничего и не писал, и отчасти я была этому рада, хотя все еще корила себя за то, что так отвратительно поступаю с ним. С другой стороны, в первый раз я взяла на себя ответственность за наше расставание в Новом Орлеане, потому что была уверена, что так будет лучше для нас обоих, но во второй раз повторить ему это смелости у меня не хватит. Поэтому я выбрала тактику игнорирования, пускай она была и не самым лучшим вариантом в моем случае.       Сидни тоже на удивление молчала, хотя периодически скидывала мне какие-то смешные видео. Наверняка они с Калебом уже перемыли мне все кости, и, несмотря на то, что мы были лучшими подругами, его она знала с детства, и он был ей практически как брат, которого она поддерживала во всем.       Конец этой недели ознаменовался школьной вечеринкой, которую я очень ждала. Во-первых, потому что я соскучилась по тусовкам, во-вторых, потому что сидеть дома мне уж слишком наскучило и душа требовала приключений. Попрошу заметить, что именно душа, а не задница, как вы могли бы подумать… Впрочем, тут пролегала очень тонкая грань.       Мы с Хлоей договорились встретиться у нее дома, чтобы помочь друг другу собраться, и потом ребята должны были за нами заехать. Прежде чем надевать платья, мы решили сначала сделать макияж и прическу. Пока девушка занималась моими волосами, накручивая их на плойку, я красилась, стараясь не сильно переборщить и выглядеть весьма натурально. Она заплела мне две расслабленные косички у лица, и я довольно улыбнулась.       Мы поменялись местами, и я подумала собрать несколько прядей девушки сзади и закрепить их невидимками.       — Что, кстати, это был за парень тогда на матче? — поинтересовалась она, прокрашивая ресницы и периодически поглядывая на меня в отражение зеркала.       — Александр, — пробормотала я, чуть поморщившись. — Мы в баре познакомились, и он с чего-то решил, что может заявить на меня свои права, — усмехнулась я, закатив глаза.       — Ну, вообще-то он очень даже ничего, — Хлоя усмехнулась, но тут же поправила себя. — Внешне, имею в виду. В остальном, тебе виднее.       — Да, — закатила глаза я, втянув носом воздух. — Чертовски красив, — признать это не составило труда. Он действительно был слишком хорош собой. Но что творилось за дебрями его души, меня пугало не на шутку. — А вы с Нейтом давно вместе? — спросила я, надеясь, что не лезу не в свое дело.       — Через три недели будет год, — закончив с ресницами, Хлоя выбрала подходящий блеск для губ, перед этим пройдясь по контуру карандашом похожего цвета.       — Ясно, а ребята учатся с тобой? — я осмотрела получившуюся прическу и слегка прошлась по волосам лаком, распыляя невидимую вуаль.       — Нейт закончил школу в прошлом году, Киран — его старший брат. Кажется, у них разница три года или около того. Эллиот и Тео со мной в одном классе, — кивнула девушка, поднимаясь со стула. Я помогла ей влезть в платье, застегивая его, а она в ответ зашнуровала ленты у меня на спине. Я покрутилась перед зеркалом во весь рост и закусила губу, отметив, что этот кроваво-красный цвет шел мне как никогда кстати. Туфли, подходящие под наряд, мне пришлось одолжить у Хлои, потому как в моем гардеробе ничего подобного не нашлось, а покупать их, чтобы надеть один раз, я не стала.       — А ты принципиально дружишь только с парнями? — усмехнулась я, понимая, что не слышала ни про одну подружку в ее окружении.       — Мне с ними комфортнее, — девушка присела и положила ногу на ногу, заматывая вокруг ноги золотистый шнур, прикрепленный к ремешку туфель. — Но ты исключение, — усмехнулась она, закусив губу. С улицы посигналили, и мы подошли к окну, заметив пикап Кирана. — Идем.       Захватив сумочку и придерживая подол платья, чтобы не наступить на него на лестнице, я спустилась вниз. Нейт открыл для нас дверцу машины, запечатлев на губах Хлои невесомый поцелуй, и я чуть улыбнулась, когда заметила, с каким восторгом он смотрит на нее. Когда-то наши отношения с Калебом были такими же. А теперь все это превратилось только в воспоминания о приятном прошлом.       — Отлично выглядишь, — Киран улыбнулся мне, выезжая на дорогу, и чуть сбавил громкость музыки.       — Спасибо. Ты тоже, — усмехнулась я, осмотрев наряд парня. На нем была черная рубашка и брюки из весьма грубой ткани, не такие, как мы обычно привыкли видеть. Дорога до школы оказалась недолгой, когда мы приехали, парковка была полупустой, видимо, не все решили сегодня ехать на машине. Народ заходил внутрь, но были и те, кто на вечеринку не особо торопился, видимо, решив перед началом закинуть в себя алкоголь. Отдав пригласительный на входе, я осмотрелась внутри здания и направилась за ребятами в богато украшенный актовый зал.       С потолка свисала красиво подсвечивающаяся прожекторами тонкая ткань, умело драпированная и замиксованная по цветам дресс-кода. У дальней стены стояли столы с напитками и небольшими закусками. Я обратила внимание, что большинство девушек были в белых платьях, как и Хлоя, красному цвету предпочтение отдали единицы, так что я была уверена, что буду знатно выделяться из толпы «невест».       Пока я осматривалась, на сцену вышел кто-то из администрации школы. Женщина рассказала нам о традиции проведения подобных вечеринок раз в год и о том, как выбирается тематика вечера. Оказалось, что от каждого класса принималось по одной идее, и потом это все выставлялось на голосование. Побеждал, конечно же, тот, кто набрал больше всего голосов. В моем колледже тоже была похожая система, но обычно я не была любителем подобных мероприятий.       Нейт и Хлоя практически сразу отправились танцевать. Киран принес мне бокал с пуншем, и я чуть усмехнулась, сделав небольшой глоток.       — Спасибо. А ты, кстати, тоже учился здесь? — спросила я, наколов виноград на маленькую шпажку и прожевав пару ягод, оглядела стол в поисках чего-то более экзотического.       — Да, выпустился четыре года назад, — утвердительно кивнув, Киран прислонился плечом к стене рядом и скрестил ноги. — Отучился год в колледже в Вашингтоне, но бросил, пришлось вернуться, когда мама заболела.       — О, я… Надеюсь, она поправилась, — я чуть нахмурилась, но парень успокоил меня своей теплой улыбкой.       — Да, ей лучше, но я возвращаться на учебу уже не стал, боюсь, что ей может стать хуже в любой момент, а меня не будет рядом.       — А Нейт? Разве он не может за ней присмотреть? — я глянула в сторону танцующих ребят, закусив губу.       — Нейт? Я бы ему и черепаху не доверил, — Киран рассмеялся, и я поняла, что у них должны быть весьма обыкновенные «братские» отношения. Каждый мог подкалывать друг друга, но в любой момент, не раздумывая, встал бы на защиту и разорвал противнику глотку, если понадобится.       — Ясно, — хохотнув, я сделала еще пару бокалов пунша и закусила губу. На танцполе становилось все больше людей, и я тоже подумывала присоединиться. К моему счастью, Киран решил взять инициативу на себя.       — Потанцуем? — протянув мне руку, он улыбнулся уголками рта, и я кивнула, положив свою ладонь в его, направившись следом. Как раз музыка сменилась на более медленную, и я положила руки ему на плечи, наконец-то расслабившись. Хлоя, заметив нас, подмигнула мне, одобрительно кивнув.       Когда я училась в школе, у нас было много подобных вечеринок. Правда, чаще всего все просто напивались, и веселью приходил конец. Я удивилась тому, что здесь хоть и были нарушители сухого закона, но никто не делал это так явно и в открытую, да и в общем обстановка сама по себе была довольно спокойной.       Не припомню, чтобы хотя бы один подобный вечер заканчивался без драки, и это потом не обсуждалось еще целую неделю без остановки.       Киран неожиданно притянул меня к себе ближе, уберегая от почти что неизбежного столкновения с парочкой, танцующей по соседству, и я невольно втянула носом воздух, чуть усмехнувшись.       — Спасибо, — хотелось бы, чтобы сегодняшний вечер обошелся без травм, хотя они были не то чтобы страшны для меня.       — Не благодари, — он усмехнулся, кивнув мне, и продолжил танец, снова чуть увеличив между нами дистанцию.       Было приятно оказаться в его руках, просто потому что он хотя бы не вел себя как козел и не раздражал своим поведением, а еще не позволял себе слишком многого. Я поймала себя на мысли, что мне не хватает этого ощущения опасности, которое я испытывала рядом с Александром, видимо, моя психика была окончательно сломана, если требовала подобного, но сегодня, отнюдь, мне нравилось быть в безопасности и не думать о том, что меня могут задушить воротником рубашки или чем-то еще.       Киран и Нейт хоть и были весьма похожи внешностью, но казалось, что они совершенно разные. Хотя, вероятно, это было в силу возраста. У Нейта еще не сформировалась эта жилка ответственности, в то время как Кирану пришлось повзрослеть гораздо раньше положенного из-за больной матери. Но в этом были и плюсы.       Через некоторое время музыка сменилась на более плавную и медленную, и мы буквально стали топтаться на месте, подстраиваясь под такт. Я чуть улыбнулась и подняла взгляд через плечо Кирана, встретившись глазами с Александром, что пристально наблюдал за мной с другого конца зала, держа в руках бокал с пуншем.       Улыбка тут же сползла с моего лица, и я заметила, как он ухмыльнулся в этот момент, будто бы нарочно показавшись мне прямо сейчас. Свет от стробоскопа то подсвечивал его, то снова скрывал в тени, и я напряглась, а Киран не смог этого не заметить.       — Всё нормально? — спросил он, отвлекая меня от моего преследователя.       — М? М, да, — кивнув, я слабо улыбнулась, понимая, что избежать более близкой встречи с вампиром мне не удастся.       — Принести тебе что-то выпить?       — Нет, — я поймала его за руку, не желая, чтобы он отходил от меня хоть на секунду. Хотя вряд ли Александра это остановило бы.       — Ты чего, Фрея? — парень опустил взгляд на мою руку, нервно усмехнувшись, и изогнул бровь, взяв мою ладонь более нежно, чем моя стальная хватка.       — Ничего, — мотнула головой я, глянув на дотанцевавших до нас Хлою и Нейта.       — Эй, как настроение? — спросила девушка, поправив волосы и втянув носом воздух. Кажется, танцы весьма разгорячили ее. — Пойдем-те найдем, чем поживиться? А то еще несколько таких танцев, и я съем слона, — рассмеялась она, и мы все направились к столам с закусками. Я усердно пыталась не искать взглядом Александра, прячась за Кираном. Взяв стаканчик с напитком, я повернулась и случайно столкнулась с каким-то парнем, что весьма неудачно запутался в своих ногах, вследствие чего содержимое его бокала оказалось на моем платье. Я не успела вовремя отскочить в сторону, и мокрое пятно, медленно расползающееся по верхней части, заставило меня буквально вперить в виновника уничижительный взгляд. Заплетающимся языком он попытался передо мной извиниться, но вышло плохо. Я осмотрелась в поисках салфеток, но их не оказалось поблизости.       — Ох, пойдем замоем, — Хлоя взяла меня под локоть, увлекая за собой в сторону коридора, свет в котором был приглушен, так же, как и в зале. Я была уверена, Александр непременно воспользуется этой возможностью, чтобы зажать меня в какой-нибудь угол и напомнить мне о своих словах, которые он бросил мне в квартире.       К моему счастью, я не заметила, чтобы вампир последовал за нами, а это значило лишь одно — Александр собирается выждать чуть дольше, прежде чем снова приблизится ко мне на опасное расстояние. Оставить меня в покое уж точно не входило в его планы — это было ясно как белый день.       В коридоре эхом отдавался стук наших каблуков, пропадая где-то на другом конце помещения. Хлоя толкнула плечом дверь туалетной комнаты, и мы зашли внутрь. Я осмотрела себя в зеркале и шумно выдохнула, оглядев пятно внимательнее.       — Кажется, его уже ничего не спасет, — пробормотала я, вытащив из диспенсера несколько бумажных полотенец, намочила их под тонкой струей воды и принялась оттирать въевшийся коктейль со своей груди. Не могу сказать, что становилось лучше. Скорее наоборот, и я цокнула, прислонившись спиной к столешнице с раковинами, закатив глаза. Вечер был неизбежно испорчен. А спасти платье смогла бы только магия, не иначе.       — Хочешь, можем съездить и переодеться, — пожала плечами девушка, закусив губу и посмотрев на меня.       — Да нет, — я выдохнула, пытаясь придумать хоть что-нибудь. — Вы веселитесь, а я быстренько домой, а потом вернусь, — отмахнулась я. Портить вечер еще и Хлое я уж точно не собиралась.       — Уверена? Давай попрошу Кирана, он будет не против отвезти тебя, — защебетала девушка, но я только кивнула, откинув волосы за спину.       — Не надо, не хочу его отвлекать, — хотя, если так подумать, то я совершенно была не против, чтобы он меня сопроводил. По крайней мере, это повысило бы мои шансы отделаться от Александра.       — Ну… ладно, как скажешь, — пробормотала Хлоя, чуть нахмурившись. — Только если я вернусь без тебя, он же все равно спохватится.       — Да брось, вы же все в курсе, что я вампир. У меня одна нога здесь, другая — там. Вы даже не успеете танец станцевать, как я уже вернусь, — усмехнулась я, закатив глаза и направившись с ней к двери.       — Периодически забываю о твоей сущности, — усмехнулась подруга, покачав головой и выйдя со мной в коридор. Мы дошли обратно до зала, и, расставшись с ней, я направилась к выходу. Народ все еще прибывал на танцы, а потому на крыльце было людно и довольно шумно. Холодный свежий воздух слегка отрезвил меня, и я встретилась взглядом с Александром, что стоял, вальяжно прислонившись к перилам, докуривая сигарету. Его изучающий взгляд пробежался по моему платью, и густой клубок дыма, выпущенный его губами, тут же растворился в ночи, оставляя после себя лишь аромат табака и ванили.       — Уже собираешься уходить? А как же танец со мной? — усмехнулся он, стряхнув пепел вниз.       Я гадала: думает ли парень о том нашем мимолетном поцелуе после матча или нет? Собирается ли он хоть как-либо наказать меня за проявленную наглость и тот укус, который вряд ли ему понравился.       Несмотря на всё, что между нами успело произойти за это время, я подошла ближе. Отчего-то тело отчаянно требовало получить очередную порцию эндорфинов, которые Александр чудесным образом помогал выработать. Находясь рядом с ним, я понимала, что я буквально соткана из противоречий. Мозг требовал держаться от него подальше, а вот полумертвые бабочки в животе почему-то оживали, стоило мне словить его взгляд на себе.       — Танец с тобой? — я усмехнулась, сложив руки на груди, то ли пытаясь прикрыть пятно, то ли показаться более уверенной. — Что-то не припомню, чтобы в мои планы на день входил танец с дьяволом, — повела бровью я. Его губы растянулись в нахальной улыбке.       — Спасибо за комплимент, — Александр снова затянулся и затушил сигарету о металлическую перекладину перил, облизнув губы. Он стоял на пару ступеней ниже меня, а потому в росте мы немного сравнялись, и мне не приходилось задирать голову, чтобы смотреть ему в глаза.       — Вряд ли это был комплимент, — хмыкнула я, пожав плечами, на что парень только усмехнулся. Воздух вокруг нас снова начинал сгущаться, и вдохнуть кислород с каждой секундой становилось труднее. Проклятье. И почему моя реакция на него была такой чужеродной?       — Жаль твое испорченное платье, — сказал он, склонив голову набок, однако в его глазах не было ни капли сожаления. Мне не нужно было долго складывать два и два, чтобы понять, что эта проделка с пролитым на меня коктейлем была не случайностью, а вполне себе продуманным планом, который избавил меня от компании Хлои и ее друзей, в особенности Кирана.       — Так это твоих рук дело, — рыкнула я, подходя ближе и сжимая пальцы в кулаки. Вряд ли я могла ударить его, чтобы это причинило ему хоть какую-то боль.       — Не понимаю, о чем ты, — беззаботно похлопав ресницами, Александр улыбнулся, склонив голову набок.       — Не придуривайся, — закатила глаза я, чувствуя, как внутри меня всё начинает закипать от злости. — Ты внушил тому парню разлить на меня выпивку, — фыркнула я.       — Презумпция невиновности, слышала такое выражение? Говорит тебе о чем-нибудь? Да и зачем мне кому-то что-то внушать, если я просто могу подойти и забрать то, что принадлежит мне? — Он поднялся на две ступеньки, которые нас разделяли, оказавшись ко мне слишком близко, и вся моя спесь тут же сошла на нет. Однако бабочки даже не подумали прятаться от ощущения опасности, а только сильнее закружили вихрь внутри моего живота, заставляя болезненно поморщиться от осознания собственной слабости и ничтожности. Я должна была бежать и не оглядываться, а не представлять его губы на своих губах. Вот уж точно нет.       — Я тебе не принадлежу, — процедила сквозь зубы я, вцепившись одной рукой в перила.       — Я ни слова сейчас не сказал про тебя, — он ухмыльнулся, видя в моих глазах смятение. — Видишь, на задворках твоего сознания ты уже сама понимаешь, что к чему, Фрея.       — Ты гребаный манипулятор, — фыркнула я, продолжая сверлить его самым суровым взглядом, который только могла выдать.       — Признай уже, что тебе это нравится, и нам обоим станет легче, — он пару раз чиркнул зажигалкой, делая вид, что заскучал от нашей перепалки, а я сжала губы, наблюдая за ним.       — Еще чего, — мой взгляд зацепился за выглядывающую из-под рубашки витиеватую татуировку парня, и выдохнула, сглотнув вязкую слюну. Мне было интересно, значила ли она для него что-нибудь или нет, но спросить не осмелилась.       — Ладно, поиграем еще в эту игру, — усмехнулся он, покачав головой, и закатал рукава рубашки выше.       — Никаких игр, — буркнула я, вспомнив, что вообще-то собиралась отправиться домой, чтобы переодеться, а может быть, даже и не возвращаться. Александр мимолетно глянул за мое плечо, а затем его рука легла на мою талию, притягивая ближе. У меня невольно подкосились колени, и я едва устояла на ногах, когда его губы накрыли мои в требовательном поцелуе. Сопротивляться не было сил, так что я поддалась, обмякнув в его руках, словно растаявшее в жаркий день мороженое.       Сначала он был весьма мягок, словно пытаясь наконец распробовать меня на вкус. Я прильнула ближе, вставая на носочки, потому как даже высоты моих каблуков не хватило, чтобы хоть немного уравнять наш рост. Обвив руками шею парня, я окончательно расслабилась и совсем не ожидала резкой вспышки боли, когда Александр бесцеремонно прикусил мою губу, а затем так же нагло слизнул выступившую капельку крови, снова целуя меня, даже не дав мне момента на возражения.       Чуть отстранившись, он с довольно ухмылкой снова бросил взгляд мне за спину, и я обернулась, заметив удаляющегося Кирана, который, видимо, всё это время наблюдал за нашим необузданным поцелуем.       — Ах ты, чертов паршивец, — прошипела я, толкнув его в грудь и облизнув опухшие губы, которые все еще приятно горели, напоминая о случившемся. — У тебя вообще нет никаких принципов, да?       — Как раз таки принципов у меня достаточно, — его руки все еще лежали на моей талии, взгляд теперь был обращен только ко мне. Эти темные глаза, словно бездна, манили меня улететь в пропасть без надежды на выживание. А нужно ли мне вообще было это спасение? Может быть, я хотела заживо сгореть в этом убивающем всё пламени. Настолько эти ощущения мне нравились. Я начинала зависеть от них, словно наркоманка, охотящаяся за новой дозой. И если быть совсем честной с собой — я искала встречи с Александром. Нарочно или случайно. В баре или на улице. На стадионе или в парке. Где угодно, только бы снова почувствовать себя живой.       — Я пожалею обо всем, что сейчас происходит, — сказала я, склонив голову набок.       — Несомненно, — вампир кивнул, беззаботно пожав плечами. — Свалим отсюда?       — Давай, — я даже не планировала и секунды раздумывать над ответом. Бессмысленно было убеждать себя в том, что я его не хотела. Даже учитывая все его собственнические заявления и демонстративный поцелуй перед Кираном, после которого я должна была чувствовать себя неловко.       Мы спустились по ступенькам вниз, я придерживала пальцами подол платья, стараясь не наступить на него и не запутаться в ногах, и, видимо, решив не медлить, Александр сгреб меня в охапку, и мы уже через мгновение были на пороге его квартиры.       Нетерпеливо переступив с ноги на ногу, я завалилась с ним в апартаменты, жадно прильнув к губам парня и притянув его ближе за воротник рубашки, принялась расстегивать пуговицы, периодически касаясь пальцами его разгоряченной кожи.       Его ладонь проскользила по моей шее, большой палец коснулся подбородка, заставляя меня покрыться мурашками и насладиться этим прикосновением, от которого бабочки в животе не то что проснулись — они уже улетели в атмосферу, оставляя от себя только пепел.       Я потянула его за собой, не разрывая поцелуй, и услышала характерный треск ткани, ощутив, что он наступил на подол моего платья. Александр буквально рыкнул мне в губы, и его руки, бродившие по моей спине, безжалостно и бесцеремонно разорвали ленты корсета, так что теперь его вряд ли вообще можно было восстановить.       Я вздрогнула, когда оказалась прижата к стене, отстранилась от губ парня, вдыхая бесценные глотки кислорода, без которого грудную клетку уже начало сдавливать, и встретилась с его глазами, снимая с него рубашку и бросив ее куда-то в сторону.       — Чертовски красивое, но чертовски неудобное платье, — сказал он, усмехнувшись, и наклонился ниже, проскальзывая губами по венам на моей шее. Я откинула голову назад, освобождая ему больше места для поцелуев, и едва сдержала стон, сильно закусив нижнюю губу. Парень замер на секунду, копошась в моем подоле, а затем резко развел руки в сторону, буквально отрывая ненужные куски ткани, оголяя мои ноги.       — Ты хоть знаешь, сколько оно стоило? — сощурилась я, дернув его к себе ближе за шлевки его брюк. Его губы снова оказались на критическом для меня расстоянии, а дыхание обжигало растерзанную кожу.       — Плевать, — Александр подхватил меня за бедра, мне пришлось обхватить ногами его пояс и обвить руками шею, снова целуя его. Горячо и жадно. Будто пытаясь напиться холодной воды в знойный день в пустыне. Словно до этого не пила целую вечность, бродя среди песчаных барханов и пытаясь противостоять смерти.       За несколько ловких движений он избавил меня от верхней части платья, и корсет теперь валялся где-то под нашими ногами, такой же истерзанный, как подол. Прижимая меня к стене, вампир одной рукой все так же придерживал меня за бедра, а вторая уже исследовала оголенные участки моего тела. Живот, грудь, ключицы, плечи — все, до чего только могла добраться.       — Александр, — я выдохнула его имя, смешивая со стоном, и вцепилась ногтями в плечо парня, оставляя там глубокие царапины, которые исчезли с его кожи так же быстро, как и появились.       Он прошипел от боли, поморщившись, и в отместку сильно укусил кожу над моей грудью, так что несколько капель крови скатились вниз, оставляя за собой бледно-красные дорожки.       — Выглядишь как чертова богиня, — ухмыльнулся он, тут же слизнув языком кровавые следы с моего тела, а затем снова поцеловал, отчего я ощутила металлический привкус на губах.       Мы оба вздрогнули, когда в дверь настойчиво постучали. Я чуть нахмурилась, потому что планировала сегодня закончить начатое, и пересеклась с парнем взглядом, выгнув бровь.       — Ты кого-то ждешь? — рвано спросила я, когда он опустил меня на пол и мои дрожащие ноги чуть подвели меня, подогнувшись. Я ухватилась пальцами за тумбочку.       — Нет, — подняв с пола свою рубашку, Александр кинул ее мне, и я впопыхах застегнула пуговицы, сделав несколько шагов в сторону гостиной. Он открыл дверь, выругавшись на незваных гостей, а я встала как вкопанная, встретившись взглядом с отцом и стоящим за ним Элайджей. — Майклсон? Какого, мать его, черта, — парень уперся рукой в дверной проем, а я сглотнула, бросив взгляд на настенные часы. Твою ж. Я должна была оказаться дома еще пятнадцать минут назад.       — Это я хочу спросить, какого черта моя дочь стоит полуголая в твоей квартире, — на мое удивление, Клаус был спокоен. Но я-то знала, что это всего лишь затишье перед ураганом «Катрина». Мне оставалось только молиться, чтобы Александр сегодня остался жив.       — Твоя кто? — нервный смешок сорвался с губ вампира, и он обернулся ко мне, но, видя, как я побледнела, тут же помрачнел, снова оборачиваясь к Клаусу. Тот отшвырнул его в сторону, так что Александр пролетел буквально к гостиной, врезавшись в стену и пробив дыру в гипсокартоне.       — Пап! Пап, не надо! — я попыталась остановить его, преграждая путь и все еще прикрываясь рубашкой, нервно облизнула в момент пересохшие губы.       — С тобой мы дома поговорим, — холодно отчеканил он.       Элайджа прошел следом в квартиру, стягивая с себя пиджак и накидывая мне на плечи, оглядел сверху вниз, едва заметно закатив глаза.       — Лучше пойдем со мной, — сказал он, но я замотала головой, понимая, что если сейчас послушаюсь, от Александра останется только мокрое место, а я не могла позволить этому случиться, потому что как минимум тоже была виновата во всем этом.       Парень поднялся на ноги, поморщившись, и вперил в меня холодный взгляд, заставляя покрыться мурашками, а затем стряхнул пыль с плеч и торса.       — Убивать не буду, — отец усмехнулся, осмотрев проем, ведущий в гостиную. — Так, просто, проучу немного. Ты, видимо, немного забылся, так я тебе напомню правила поведения в моем городе, — в руках у Клауса оказалась острая деревяшка, которую он оторвал от дверной рамы, и он с интересом покрутил ее в руках.       — Пап! Пожалуйста! — я вырвалась из хватки Элайджи, когда отец замахнулся, собираясь метнуть свое импровизированное оружие в парня. На секунду все будто замерло, и я оказалась перед Александром за мгновение до неизбежного. Кусок дерева пронзил мой бок почти насквозь, и я закричала, свалившись на колени и не сдержав брызнувших из глаз слез.       — Фрея! Твою мать, что ты творишь! — отец подлетел ко мне. Я дрожащими руками вцепилась в деревяшку, пачкая руки в крови. Александр тоже дернулся в мою сторону, но Элайджа тут же пригвоздил его к стене, сжимая горло парня и буквально поднимая его вверх над полом.       Я всхлипнула, закашлявшись от слез, и оглядела свои дрожащие руки. Встать я не могла, даже разогнуться было не так просто. Видя, что я на грани, отец осторожно ухватился за край торчащей деревяшки и резко вытащил ее, отчего я хрипло закричала, зажимая пальцами кровоточащую рану.       — Я тебя уничтожу, Эммерсон, — Клаус подхватил меня на руки, еще раз обернувшись к Александру, и кивнул Элайдже, и мы практически во мгновение пересекли расстояние до дома.       Мама, сидевшая в гостиной, когда мы с отцом появились в особняке, тут же подскочила с места, заметив, что я вся была в крови.       — Что за… Никлаус! — Кэролайн тут же подлетела ко мне, помогая опуститься на диван, и осмотрела рану, что еще не затянулась до конца. Я откинулась головой на подушки, прикрыв глаза и пытаясь восстановить дыхание, тихо всхлипнула.       — Знаешь, где она была?       — Где бы она ни была, я надеюсь, это не твоих рук дело! — мама указала на мою рану и через секунду вернулась из кухни с пакетом крови, отрывая уголок зубами и поднеся его к моим губам, помогла сделать несколько глотков.       — Не совсем, — отец сложил руки на груди под пристальным и одновременно убийственным взглядом Кэролайн. Они сверлили друг друга глазами, казалось, целую вечность. Я наконец смогла чуть облегченно выдохнуть, когда рана почти исчезла.       — Что, мать его, произошло?! — мама посмотрела на меня, и ее тон чуть смягчился. Осмотрев, во что я была одета, она слегка нахмурилась, очевидно, начиная понимать, что к чему. Я слегка покраснела от всплывающих в голове сцен. Время настолько растянулось для меня, словно сироп, что я совершенно не уследила за этой маленькой неурядицей, которая теперь привела к необратимой ситуации.       — Я нашел ее у Александра, — Клаус закатил глаза, складывая руки на груди. — Какого черта тебе вообще вздумалось его защищать, а? Нет, не так… Какого черта я вообще нашел тебя у него! Ты хоть представляешь, что теперь будет, если я его не прикончу? Он наверняка не упустит возможности где-нибудь подороже продать информацию о том, кто ты.       — Да он ничего не знал, пока ты не заявился к нему на порог! — сорвавшись на крик, я сжала губы. — Почему тебе вечно все нужно испортить своим контролем! Почему, блять, просто нельзя оставить меня и мою жизнь в покое! Я не твоя собственность! Я твоя дочь! И если, черт возьми, я решила с кем-то переспать, ты не можешь врываться и все портить! — не сдержалась я, тяжело дыша и поднявшись с дивана, посмотрела на отца, который разозлился еще сильнее, и если бы у него мог пойти пар из ушей, это непременно произошло бы. Клаус подошел ко мне ближе, и я отступила на шаг назад, когда Кэролайн встала между нами.       — Дорогая, отойди, пожалуйста, — мягко попросил он, однако взгляд его все еще был прикован ко мне, и в нем искрились молнии, готовые разразиться в любой момент.       — Клаус…       — Отойди, — жестче повторил отец, и мама отступила в сторону, нервно выдохнув. Мы оказались один на один, хоть я и пыталась храбриться, получалось так себе. — А теперь вот что, милая моя дочь… Запомни: пока я жив, ты, черт возьми, будешь подчиняться моему слову и моим законам. Это понятно? Кивни, если услышала меня.       Я сжала губы, в упор смотря на отца. Прямо сейчас меня в очередной раз запирали в золотой клетке, выбрасывая ключ от нее куда-то глубоко в бездну.       — Не заставляй меня внушать тебе это, — Клаус был способен на такое. И все это прекрасно понимали, в том числе и я, поэтому я лишь молча кивнула, надеясь, что этим все закончится. — Прекрасно. В ближайшие две недели за порог ты не выйдешь. — Внушил мне он, и я отшатнулась назад, похлопав ресницами.       — Не трогай Александра, — сказала я, но Клаус лишь закатил глаза, давая мне понять, что я не решаю здесь вообще ничего, а затем скрылся в кухне, оставляя меня с мамой наедине.       — Лучше держись от него подальше, Фрея, — Кэролайн посмотрела на меня, коснувшись пальцами моего плеча. — Он опасен и непредсказуем.       — Почему? — я шумно выдохнула, скинув пиджак в сторону, и провела ладонью по лицу, уже предвкушая две недели, проведенные взаперти.       — Я не знаю этой истории в подробностях, знаю только, что очень давно Александр задолжал Клаусу. А вернуть не смог. Элайджа обратил его, и он буквально подчинялся твоему отцу в течение тридцати лет.       Я нахмурилась, понимая, почему он хотел меня от него огородить. Но правда была в том, что Клаус, наоборот, сделал только хуже, выдав Александру мою тайну, которую я так старательно пыталась сохранить. Теперь, зная, чья я дочь, козырь был в его рукаве, а не в моем, и все это великолепие мне придется разгребать.

***

      Холодный душ слегка привел меня в чувства. Я долго стояла под струями воды, упираясь руками в стену и размышляя над тем, что мне теперь делать. Единственное, что оставалось, это молиться о том, чтобы отец не отправил парня на тот свет, пока я, черт возьми, не могу переступить порог собственного дома. Элайджа наверняка провел с ним «воспитательную работу», и я не уверена, что это было приятно. У него много изощренных способов сделать все мучительно, несмотря на то, что обычно он предпочитает более элегантные варианты расправы.       Приглушенную темноту в комнате нарушил свет от экрана телефона. Я выдохнула, вылезая из душевой, и, дотянувшись до полотенца, закуталась в него, проверяя сообщения.       Хлоя: Ты куда пропала? Вернешься вообще?       Фрея: Не вернусь. И ближайшие две недели не смогу выйти из дома.       Хлоя: Вот черт, ты чего натворила?       Фрея: Забыла, что в 12 карета превращается в тыкву. А вот мой отец не забыл… А еще он меня застукал с парнем, который ему не нравится, и, вероятно, это не конечное мое наказание.       Хлоя: А я говорила, что лучше бы Кирану тебя проводить.       Фрея: У меня будет к тебе просьба. Сможешь помочь?       Хлоя: Валяй! Чем смогу — помогу.       Фрея: Сможешь как-нибудь узнать, в порядке ли Александр? Боюсь, мой дядя мог слегка перестараться с… воспитательной работой. Я скину адрес.       Хлоя: Плохая идея, но я постараюсь сделать это незаметно.       Фрея: Да уж, пожалуйста, к нему в гости напрашиваться не надо!       Девушка прислала мне в ответ несколько смеющихся эмодзи, и я закусила губу, выходя из ванной комнаты. Осмотрев свое пристанище на ближайшие две недели, я вздохнула. Переодевшись в домашнюю одежду и промокнув волосы полотенцем, села на край кровати, взяв в руки скетчбук и пролистав страницы, задержала взгляд на рисунке ворона. Морриган. Если бы я могла бы управляться с животными также хорошо, как Александр, я могла бы с его помощью выяснить, все ли в порядке, но увы, я даже представить себе не могла, как бы его призвать. Пожалуй, эти дни мне стоит провести, изучая этот вопрос, чтобы не тратить время впустую.       Уткнувшись взглядом в потолок и сцепив руки на животе, я пыталась понять, есть ли способ мне выйти из-под всего этого контроля. Куда бы я могла сбежать, а самый главный вопрос — как? Найти меня было проще пареной репы. Отыскать какую-то ведьму, которая бы помогла мне, было трудно. Все в этом городе буквально подчинялись моему отцу. Никто и не думал идти ему наперекор, только если им надоело жить.       Успокоить рой мыслей в голове мне удалось только через четверть часа. Меня начало клонить в сон, и я совершенно не собиралась противостоять этому желанию.