Время огня

На улице светило солнце. Ярко, беспощадно осущая лужи, оставшиеся после минувшего грибного дождя. Редкие облака иногда прикрывали солнце, оставляя возмущённых учеников в тени. Ветра не было, как и духоты, лишь намёк на неё прогонял некоторых в прохладные здания. Но не всегда погода совпадает с мыслями. На душе у Верты были тучи, затянувшие небо как приштопанная заплатка. В воздухе царил запах грозы, нутро девушки замерло в ожидании первой молнии, но она не торопилась, позваляя лишь редкому грому доноситься до дома, в котором царили мысли, сотрясая окна. После очередного раската грома, крика навязчивых мыслей, по окнам дома потекли ручейки дождя, как и солёные капли, прокладывающие себе путь по щекам Верты. Один за другим невидимые удары молнии поражали облака, связывая их друг с другом и заставляя воздух волнами атаковать дом, вызывая дребезжание посуды и раскачивание люстры. В небе зажглось что-то яркое, гром поразил уши, оставляя лишь пищащий звук от оглушения. Закрытые глаза Верты поразила яркая вспышка, ослепившая девушку и заставившая тревожность выйти на новый уровень, а надежду - спрятаться в подвал. Искры посыпались на пол и попали на деревянные стены. Ужасный треск, который Верта уже не слышала, раздался по всему дому и окресностям. А затем на несколько секунд настала тишина. За дверью комнаты девушки стоял рыжий парень, напряженно перекатываясь с носков на пятки. Его пальцы атаковали друг друга, сулорожно впивались в кисти, а взгляд застыл на одном месте. Губы беззвучно повторяли заученную речь, и вот, когда он решился, дрожащая рука взметнулась вверх, пальцы сжались, и кости ударили по деревянной двери. Раз-два-три. - Верта? Ты там? Можно войти? - прерывисто, стараясь не запнуться, позвал Авел, но, не получив ответа, приложил ухо к двери. Никакого звука, кроме чего-то странного, знакомого, вертевшегося на языке, - Верта? В следующий миг парень уже думал уходить, ведь девушка вряд ли была в комнате, но что-то его остановило. Принюхавшись, юноша учуял дым, а затем и увидел его, протисывающийся изо всех щелей двери. Догадка поразила мысли Авела, и тот немедля ворвался в комнату. Половина комнаты была заполнена густой воздушной массы, которая, попав в лёгкие парня, тут де вызвала у него кашель и желание скорее выбраться из комнаты. Но сын Геркулеса искал слезящимися глазами источник, не смея прохлаждаться и звать на помощь. Даже если это была не его знакомая, то комнату всё равно пришлось бы спасать. Наконец Авел увидел пламя и как сквозь туман, кашляя и забыв прикрыть дыхательные пути, подскочил к нему. На горящем постельном белье лежало тело, тело едва знакомой его девушки, но живой, совсем без ожогов. Парень покрутился и прыгнул к стулу, срывая с него одеяло и накрывая Верту, переворачивая её, вытаращившую глаза и судорожно что-то шептавшую, укутывая в одеяло и поднимая на руки. Оставляя кровать тлеть и крикнув проходящим мимо ученикам о пожаре, Авел поспешил к ближайшему выходу, собираясь хотя бы окунуть Верту в воду, но языки прорывающегося ненасытного пламени стали лизать его руки, и, быстро приняв решение, парень поспешил в другое крыло к учебным кабинетам. Девушка продолжала трястись, от неё валил дым, оставаясь в воздухе за рыжим, а сам спасатель сжимал зубы, стараясь вытерпеть жжение по всем рукам и груди. Он дёргал одну ручку за другой, но понимал, что помочь смогут лишь двое, у одной из которых был закрыт кабинет. Бросив попытки найти другие открытые двери, Авел понёсся к кабинету истории и - о счастье! - смог ввалиться в него, стараясь быстро, но аккуратно уложить Верту на кафедру. Со стула вскочил Зевс, но парень его уже не видел, упав на колени от боли и обматывая свежие ожоги рубашкой. - Помогите ей! Я знаю, вы можете! Пожалуйста! - крикнул Авел, дуя на руки и понимая, что ими он в ближайшее время сделать ничего не сможет, а спасение ложится на плечи дедушке. Зевс перевел взгляд с горящей девушки на рыжеволосого и обратно. Пламя уже начинало захвативать поверхность кафедры, и бог понял, что нужно действовать как можно быстрее и привести девушку в чувства. Авел, видя, как мешкается Зевс, всё же смог подняться и подошёл к нему, в панике глядя на пламя. - Есть один способ. Но я не гарантирую, что она придёт в себя. Она точно испытывает какой-то стресс и оттого впала в это состояние, - пробормотал бог. Страх внука передавался ему. - Делайте, что нужно, - хмурясь и оставаясь в сознании из последних сил, сказал Авел, кивая. Зевс поднял руки над дёргающейся Вертой и нахмурился, сосредотачиваясь. Гром, гремевший в голове девушки и ветер, сносящий крышу дома, вырвались наружу. Кабинет разрушался на глазах, вокруг кафедры образовалось торнадо, закрывающее их от всего мира, подбрасываемого в воздух и исчезавшего с земли. Авел прикрывал глаза от песчинок, паривших в воздухе. Он с ужасом смотрел вверх и по сторонам, не понимая, что происходит. Его крик растворился в вое ветра и раскатах грома, следовавших по пятам ярких молний, проникших в торнадо. Парень позабыл о ранах, пульс стучал в его висках, он было уже собирался дотронуться до дедушки, но его ослепила очередная вспышка. Ужасающий треск, ударная волна, откинувшая рыжего на спину и заставившего прокатиться по полу до самого ветра, а после упасть в него, в бездонную пропасть. Последнее, что он видел перед тем, как отключиться - толстая молния, попавшая в грудь Верты, туша огонь, и Зевс, сосредоточенно глядящий вверх, а после наступила темнота, и очнулся Авел уже в не пострадавшем кабинете истории, на полу, не чувствуя рук, но видя, что те остались абсолютно целы. Зевс и Верта исчезли вместе с ветром. *** Не прошло и секунды, как девушка резко поднялась. Последняя молния, попавшая уже не в разрушившийся дом, а в неё саму, вернула Верту в чувства. На улице было слишком темно для дня, капли лёгкого дождя врезались в асфальт, мелкие ручейки стекали по ливнёвке, булькая и образовывая на поверхности лужиц пузыри. - Интересное совпадение, не так ли? - девушка услышала глубокий бас и резко обернулась, сердце замерло на секунду, но вновь стало отбивать свой ритм, когда Верта узнала своего учителя. Она сглотнула. Холодный пот проступил у волос и стекал по лицу, изнуряя своим присутствием. Девушка его не вытерала. Вывернувшись, она смотрела за свою спину на сидящего на стуле Зевса. Его лицо было направлено не к ней и слегка освещалось тускло горящими редкими лампами. Белые стены, стойка регистратуры, двери с табличками. Верта повернулась к одной из них и попыталась прочитать, видя, что написано не по-английски, но буквы переставились и стали знакомыми. Педиатр В.Г.Милонас. Чудь дальше врач-травматолог Спанос. Голова гудела, мысли застряли, как машины в пробке, но девушка знала точно, что это не американские фамилии. Не канадские, мексиканские и даже не португальские. - Где мы? - вдыхая и выдыхая ртом, потому что нос был отчего-то забит едким запахом дыма, спросила Верта, не спеша принять обыное положение при сидении. - Ты сама знаешь ответ, - усмехнулся Зевс и кинул на неё проницательный взгляд, что девушке казалось, что он сейчас может читать её мысли, вопреки тому, что он вечно твердил ранее. Всё же решив принять удобное положение, потому что спина начала гудеть, Верта свесила ноги с лавочки и облакотилась локтями о колени, зарываясь пальцами в волосы. Повисло молчание, прерываемое лишь неуверенным голоском дождя и жужжанием перегоревшей лампочки. - Мы не можем быть в Греции, - прошептала она, измученно вздыхая. вся её одежда была насквозь промокшей, хотя пару минут назад была готова сгореть. пот струился отовсюду, Верте было жарко, но она чувствовала, как остужается. И будто она это делает не сама, а с чьей-то помощью, - Я уснула у себя в комнате. - И впала в нестабильное состояние, в котором чуть не сожгла весь Ауродон и своего друга, - хмыкнул Зевс, озадаченный чем-то, но одназначно чему-то обрадовавшийся, ведь уголок его губ был непривычно едва заметно поднят. Девушка дотронулась босыми ногами до пола и дёрнулась, почувствовав его холод. Втянув воздух носом, Верта ощутила, как запах дыма проник в лёгкие и заставил закашлиться, хоть она точно знала, что никакой опасности не было. - У меня нет друзей, - хрипло произнесла она, жадно вдыхая раз за разом уже своими ноздрями, желая скорее выгнать неприятный на данный момент запах. До ушей девушки донеслось два приглушённых смешка. Она не стала поворачивать голову и опустила руки, найдя наконец в себе силы держать голову самостоятельно. Верта осмотрела свои руки, покрытые проступающими венами, так, будто никогда их не видела или думала, что они были не её. - Я бы так не сказал. Авел всё же вынес тебя из комнаты, рискуя собственной жизнью, и принёс мне, чтобы я помог... - И чем ты помог?! - Верта вскочила, скалясь. Резкий прилив сил захватил её, голос сорвался на крик, и Зевс шикнул, пробормотав "тише, разбудишь пациентов", - Притащил в какую-то... - девушка осеклась, обработав, что он сказал, - Пациентов? Это же простая поликлиника! - Лишь на первом этаже. Не кричи. Лучше поднимись наверх в палату номер семнадцать, только по лестнице и тихо. Отблагодаришь потом, - загадочно улыбнулся глава Пантеона, и Верта нахмурилась. Не веря своим мыслям и предположениям, девушка уверенно прошлась по коридору и открыла первую неподписанную дверь, выходя на лестницу. Верта взлетела по ней и почти выбежала на второй этаж, обходя его. Не найдя нужный номер, она поднялась выше и снова стала искать. Палата номер пятнадцать, номер шестнадцать, номер восемнадцать. Но где семнадцать? Метаясь, девушка едва не забыла повернуть голову к стене напротив, и обнаружила небольшой проход, в конце которого и скрылась нужная палата. Нажав на ручку, Верта была уже готова ворваться в комнату, но вспомнила про то, что сказал Зевс, и осторожно открыла дверь, на цыпочках заходя внутрь и прикрывая за собой. Запах медикаментов ударил в нос, как только девушка вдохнула. Она обернулась и замерла. Надежды оправдались, и на белой кровати оказался Аркаша. Верта бросилась к его кровати и в немом жесте опустилась перед ней на колени, вглядываясь в изученное до мелочей лицо брата, не веря, что перед ней. Белый свет падал на пол за девушкой. На улице из-за туч вышла полная луна, дождь стих, уступая звёздам. За кроватью в углу стоял стул, на котором, запрокинув голову, спал, похрапывая, Фред. Его Верта обнаружила не сразу и, поняв, что Аркаша в порядке, пошла уже было к отцу, как её остановил тот же голос не пойми откуда возникшего Зевса. - Не подходи, - предостерёг он, и девушка замерла, поднимая одну бровь, - Пусть спит. Он и так переживает, а ты его сна лишить хочешь. - Но почему... Почему они здесь и почему не отвечали на звонки? - перешла на шёпот Верта, зная, насколько чутко спит её брат. Мысли уже ничего не мучило кроме двух вопросов, которые девушка задала. - Все вы спрашиваете меня, - закатил глаза Зевс, а девушка насупилась, - Ладно, в этот раз я знаю. Нужна была операция, а в штатах она стоила дорого, да и обнаружились у твоей семейки некие здесь родственники, не зря же они раньше жили в Греции. В воздухе вновь повисла тишина. Верта с наслаждением смотрела на спящих чужих, но слишком родных людей. Она бы здесь и осталась, но что-то говорило, что есть подвох. И этот "подвох" вскоре дал о себе знать, вгоняя сомнения в голову девушки. - Довольно. Ты узнала, что с твоими родственниками всё хорошо. А теперь придётся платить, - Зевс важно и ровно встал посреди комнаты. - Платить? За что? - нахмурилась девушка, не веря своим ушам. Хотя, такое вполне можно и нужно было ожидать. Боги требовательны, высокомерны и занозчивы, особенно этот. - За перемещение, помощь, информацию... Ты мне должна, так что пойдёшь сейчас со мной, - Зевс усмехнулся, видя негодующую девушку, смотрящую на него волком. Усмехнулся, потому что знал, что она ничего ему не сделает. И что она теперь под его контролем. - Ладно, - буркнула Верта, размышляя, что за такое действительно стоит заплатить. Вот только чем? Грязные мысли забрались в голову девушки, и та поспешила от них отделаться, не желая думать о таком. Верта бросила последний взгляд на брата, но не удержалась и осторожно выжгла на постельном белье сердечко, радуясь, что снова владеет своими силами, до этого проявившими себя не так хорошо. Они вышли на улицу, девушка чувствовала под ногами мокрую от прошедшего дождя траву и землю, не боясь испачкать ноги. Видя, как недобро сверкает улыбка Зевса, Верта сильно напряглась, но знала, что сделать ничего не может. Шли они долго, под открытым небом, через дороги и улицы. В домах горел свет, но он был так далеко, что девушке приходилось вглядываться в темноту. Которую освещали уличные фонари. Верта почти не поднимала голову, но когда наконец взглянула на то, куда они шли, оторвав взгляд от очередной пешеходной разметки, увидела развалины, напомнившие ей Акрополь. Нет, это действительно был он. Но направлялись они мимо, через дорогу. Неужели? Девушка покачала головой и нахмурилась ещё сильнее, чувствуя, как болят её брови от напряжения. Стоило бы их расслабить, но не было настроения. Особенно когда, лёгким ударом тока вырубив охрану, кричавшую, что применят оружие, если не остановимся, Зевс перемахнул через ограждение, зовя с собой. и Верта пошла. Она чувствовала себя собакой на поводке, которую бесцельно куда-то ведут. Особенно когда пришлось оказаться на траве посреди огороженного участка, в паре мест которых ещё возвышались отголоски прошлого. Верта знала, где она. Точно знала эти колонны, точную их высоту, план храма, посреди которого она могла бы находить, если бы тот еще стоял. Знала высоту статуи Зевса, того самого, стоявшего прямо перед ней. - Зачем мы здесь? - задала она ожидаемый вопрос, видя перед собой не просто траву и руины, но и весь храм в мельчайших подробностях, и это немного пугало - Увидишь. Нужно лишь дождаться, пока луна выйдет из-за туч, - бог усмехнулся и, не сдержавшись, поднял подбородок Верты, но та тут же смахнула его руки с себя, с презрением глянув в глаза Зевсу. - Не трогай меня, - сказала она, разворачиваясь и отходя на пару шагов в сторону, поднимая глаза к нему. Сзади послышался смешок. - Многие смертные мечтают услышать хоть одно моё слово, - низко произнёс он, а Верта вздохнула, начиная раздражаться. - Я не хочу иметь с тобой ничего общего, лжец и изменщик! - девушка фыркнула, показывая на него пальцем, на конце которого недобро загорелся огонёк, но вдруг Зевс стал выглядеть серьёзней, когда на него упал лунный свет. - Пора... Подай мне свои руки. Девушке хотелось сопротивляться, но выхода не было. Она не могла просто остаться здесь, в Греции. Это бы всё перевернуло. Ей нужен был Зевс, чтобы вернуться в Ауродон. И эта зависимость от Бога сводила её с ума, но пришлось выполнить почти что приказ. Верта протянула руки. Тут же пол обвалился, обоих окружила темнота, освещаемая лишь вспышками молний. Лишь в эти промежутки девушка видела Зевса, в руки которого вцепилась, пытаясь не закричать от страха. Сердце ушло в пятки, а живот завязался в тугой узел, подлетевший к горлу. Вдруг под ногами появился пол, но они пролетели сквозь него, как сквозь дырку в тонкой карте. С каждым новым полом храм становился всё выше и больше, полнее. Руины медленно превращались в стены и колонны, пока карточки сменялись друг за другом. И на одной из них руки Верты отцепились от Зевса, и она почувствовала падение еще острее, начиная крутиться вокруг своей оси, уже не сдерживая крика. Карточки закончились, осталась последняя, немного пыльная, не приближающаяся к Верте. Она сама приближалась к нему. К полу. И почувствовала все прелести удара об известняк, покрытый мраморным слоем, с большой высоты. Почти впечатаышись в пол, девушка почувствовала боль по всему телу. Крик оборвался, вместо него с губ вырвался стон, когда Верта отлепила от рук, подставленных при падении, лицо. Девушка перевернулась на спину и вдохнула полной грудью. Воздух был немыслимо чист. Ночная прохлада не намекала на прошедший дождь, его будто не было. Тишина. Царила идеальная тишина, не нарушаемая ни шумом автомобилей, ни разговорами редких прохожих, ни даже новой порцией охранников. Девушка медленно разлипила веки, закрытые при ударе. Никакой свет не ударил в глаза, нет, было слишком темно, лишь луна проникала в храм, давая Верте увидеть хоть что-то. Осознание дошло не сразу, когда девушка увидела над собой крышу, но, поняв, она вскочила на ноги, вызывая темноту в глазах, и, подождав, когда все пройдет, принялась осматривать местность, с ужасом видя откуда-то знакомые колонны и росписи. - Куда ты меня притащил... - прохрипела Верта и, еще раз оглянувшись, заметила наконец статую исполинского размера до самого потолка, лишь кисть которой была уже больше, чем девушка, - Чёрт... Она отступила на несколько шагов назад, задирая голову, чтобы увидеть статую полностью. Выдыхая через нос, Верта поняла, что перед ней всего-навсего каменный Зевс. А она всего-навсего в его храме, разрушившимся еще столетия, если не тысячилетия назад. Всего-навсего одна в Древней Греции. Хотя, кашель статуи опроверг мысль о том, что она одна.