Время огня

Кашель фигуры заставил Верту дёрнуться. Этот звук показался оглушающим в абсолютной тишине ночи, и девушка устремила свой взгляд на лицо статуи, замечая, как шевелятся её губы, а затем рука перестает быть каменной и движется, сжав пальцы в кулак, к губам. Верта, конечно, ожидала, что Зевс переместился с ней, а не застрял в другом времени, но и подумать не могла, что он из маленького человечка на голову выше нее превратится в статую, которая по идее не должна быть живой. Глаза девушки округлились. Да, она видела магию до этого, но подобное еще не встречала. Хотя, стоило ли чему удивляться, если перед ней бог? И не какой-то, а Верховный бог Греческого пантеона. Но Верта всё равно удивилась, видя, как Зевс перестаёт кашлить и возвращает руку на первоначальное место, наверняка собираясь застыть и снова стать каменным, но девушка не могла этого допустить, не могла упустить. - Не скажешь, где я? И что я здесь делаю? Может, вернёшь меня обратно? - Верта старалась звучать уверенно и даже смотреть с вызовом, потому заняла стойку, широко расставив ноги и скрестив руки на груди, но получилось гораздо хуже, чем планировалось. Голос дрогнул после первого вопроса и стал выше, чем был обычно, будто её голосовые связки сжали и сказали им работать иначе. Раздался смех. Тяжелый, он дошел до ушей девушки и заложил их - таким громким показался смех великана. Она поспешила сглотнуть и продолжила взглядываться в темноту, озадаченная его реакцией. Могло ли это значить, что он её не вернёт, и теперь она заперта совсем не в своём времени, не особо зная, куда идти и что делать? Нет, она немного знала о традициях греков, но совсем небольшую толику, лишь то, что преподавали в школе, и то все уже забылось, оставив в голове лишь почти выученные наизусть сотни мифов, в которых девушка всегда хотела оказаться. Что ж, желание исполнено - с иронией подумала она, но сдаваться было рано. Ей нужны были хотя бы ответы. Может, пришлось бы выполнить пару заданий, и тогда Зевс бы вернул её? Он ведь хотел платы за возможность увидеть родителей, значит, переместил её не просто так. - Ты знаешь ответы на все эти вопросы, я в этом уверен, - его низкий голос неприятно пронзил воздух. Он явно хотел поиздеваться немного над состоянием, в котором пребывала Верта, но вот она совершенно была против, - Тебе только нужно выполнить небольшую работу... Раз у тебя есть магические силы, приглядишь за моим сыном, там и скажу, как отработаешь... - Какого из сыновей? - с раздражением спросила девушка. Ситуация выводила из себя, потому что она не понимала, о ком идёт речь, что бы означало "приглядывать" и как долго ей пришлось бы это делать. - О, это ты узнаешь завтра, когда он придёт в храм. А пока ты свободна, - с издёвкой легко проговорил Зевс и опустил брови, которые Верта сумела увидеть сквозь тьму. - Да иди ты в Флегетон! - только и успела в ответ крикнуть девушка, как заметила, что на губах бога уже нет усмешки, и на лице застыло серьёзное выражение. Пальцы сами сжались в кулаки, вонзая едва отросшие ногти в кожу, доставляя едва заметную боль, и в воздухе почувствовался запах дыма, - Серьёзно?! Просто бросаешь меня до утра?! А если я уйду?! Вот возьму и уйду, и всё, не найдёшь же меня! Её настигла истерика. Страха не было, лишь мысль, что же ей делать. Конечно, она не собиралась пропадать, знала, что её и так найдут и заставят выплатить долг, даже неясно, в каком объёме, может ещё что потребуют. Да и куда ей идти? Искать приключения совсем без денег и особых навыков выживания в мире, полном магических существ, как и в обычном, без них - не вариант. Сгинет и вскоре окажется на лодочке Харона, где ей точно быть не хотелось. Хотя, кто знает? Ей почему-то всегда везло, когда дело касалось травм и голоданий: ничего не ломала, ушибов и особых ран никогда не было, иногда лишь мелкие порезы, которые заживали за пару минут; а не есть она могла днями, лишь иногда перекусывая чем-то легким, просто не чувствуя, что ей нужна пища, и при этом не портила свое здоровье, что не могли объяснить врачи. Дым пропал, стоило пройти паре минут, но Верта все же с мычанием пнула колонну, от чего сразу схватилась за ногу, прыгая на другой, пока не упала, проклиная всех, кого только могла. Полежав на холодном полу, она встала, оглядывая себя с ног до головы. В таком виде оставаться было нельзя. Одежда явно не подходила этому времени, как и ботинки, а вот подвеску вполне можно было оставить. Выбравшись из храма, девушка почувствовала ударивший в лицо ветер и в который раз обрадовалась своей способности, которая могла согреть в любой холод. Оставалось только украсть одежду. Верта бродила с несколько часов, и вернулась в храм достаточно уставшей, уже после живописного рассвета. Да, может, у нее и было полно проблем, но они не могли затмить красоту увиденного ей мира. Кому расскажешь - не поверят. Может, она могла бы даже написать об этом мире книгу, где описала бы все, что успела увидеть. От людей и их языка до способов строительства и изготовления сырья. Девушка села на холодный пол в храме, избегая солнце, и облакотилась о не более теплую стену. Постройка казалась больше, чем тогда, среди руин, но Верта оставила его созерцание на потом, чувствуя, как ее сильно клонит в сон, и прижалась щекой к стене, мгновенно проваливаясь в темноту. Когда Верта очнулась, она чувствовала себя значительно бодрее, правда, было уже бессмысленно что-либо делать, ведь было совсем темно, и ей пришлось зажечь над ладонью огонёк, чтобы лучше осмотреть пространство. Оставалось надеяться, что она не проспала приход этого сына Зевса, иначе путь домой точно бвл бы отрезан, но все эти мысли пропали, когда взгляд девкшки оказался прикован к мозаике на полу посреди храма, а затем метнулся к стенам. Колонны были великолепны, в тысячи раз красивее полуразрушенных, а статуя Зевса, хоть и была неприятна из-за его личности, тоже была выполнена прелестно. Была продумана каждая мелочь, каждая волосинка на его бороде, каждый сгиб ткани на нём... У входа послышался шорох, и Верта оглянулась, вглядываясь туда и туша огонь. Перед ней стоял достаточно высокий худой парнишка в таком же клочке ткани, как и многие местные. Его волосы были рыжими и волновались вдоль головы и шеи, а глаза казались слишком чистыми, голубыми, как небо. Девушка чувствовала дежавю, будто уже была с ним знакома, но не придала этому значение. Мало ли что происходит в последнее время. Лишь отступила к стене, прячась в тени и наблюдая за ним со стороны. Паренёк подошёл к статуе Зевса, снял с плеча сумку и сжал в руке медаль на шее, с опаской и уважением глядя на бога и становясь перед ним на колени. В голове Внрьы промелькнула мысль, что это мог быть не его сын, но она предпочла подождать, и вскоре услышала его голос. - О, могущественный Зевс. Прошу, услышь меня, - начал он, склонив голову и наверняка прикрыв глаза, - Ответь на мою мольбу. Я должен знать, кто я? Девушка перевела взгляд на неподвижную статую Зевса, все ожидая, когда же он пошевелится. Юноша всё продолжал задавать вопросы, разводя руки в стороны, тоже, видимо, надеясь хоть на небольшой знак. Если бы Верта не знала о магии, она бы подумала, что тот сошёл с ума, раз разговаривал с куском камня, но и сама прошлой ночью кричала на него, обвиняя во всех последних грехах. И вот наконец подул ветер, взъерошив волосы парнишки, и девушка выдохнула, радуясь, что всё же не прошадала, и перед ней не простой мальчик. С обычными людьми же никто из богов напрямую не говорит, да? Неожиданно появилась яркая вспышка, ослепив Верту на несколько секунд. Молния попала в статую Зевса, а по обеим сторонам от него зажглись факелы. Девушка инстинктивно пригнулась, но, поняв, что опасность миновала, снова выпрямилась, не вызвав никакого внимания. Как оказалось, юноша тоже прикрыл голову руками, но это было не так важно, как оживающее лицо Зевса. - Мой мальчик. Малыш. Геркулес, - прошептал бог и потянулся к оторопевшему юноше рукой. Его лицо застыло в ужасе и непонимании. Не каждый день к тебе тянется одившая статуя бога. Глаза полезли из орбит, как и у Верты, услышавшей имя нового знакомого. Не могло быть так, что этот дрыщь - Геркулес, которого она видела по её меркам буквально пару дней назад, рослым и крепким мужчиной. Хотя, всё было возможным. И вот, наконец, нашлось объяснение, почему девушка знает эти глаза и волосы. Геркулес искренне закричал, заставив Верту дрогнуть, и понёсся прочь, не глядя вперёд, а приковав взгляд к одному лишь Зевсу. Девушка едва успела крикнуть "осторожно", как он влетел в подсвечник, рассыпая свечи по полу, чудом не обжигаясь об огонь, и упал на пол, наверняка чувствуя себя не очень приятно. Верта вышла из своего укрытия и вильнула рукой, туша огонь на свечах, чтобы не загорелись волосы или одежды юноши, а слева от неё промелькнула каменная рука, хватая Геркулеса, во рту которого оказалась одна из свечей. Девушка провожала его, пытающегося сбежать из рук великана, сочувствующим взглядом, шипя каждый раз, когда он, сбегая с одной руки Зевса, приземлялся на другую. Бог что-то говорил, но до ушей доносился только истошный крик Геркулеса, и Верта хотела уже помочь ему, как-нибудь отвлечь Зевса, как тот крепко сжал юношу, уловившего последнее слово из фразы ожившей статуи. - А? Отцом? - он просунул голову через промежуток между пальцами зевса, и с хмурыми бровями задал этот вопрос, пока Верта массировала виски. И вот за этим ребёнком ей нужно было наблюдать? Может, Зевс ошибся? - Не ведал, что твой родитель знаменит? - бог поднял ладонь со стоящим Геркулесом ближе к лицу и выдыхая прямо в него, заставляя юношу закашлиться, возможно, от пыли, прилетевшей в лицо. Зевс улыбался во все зубы и явно не был похож ни на грозного владыку небес, ни на изменяющего жене ублюдку, - Сюрприз! Ох, как ты вырос!.. Да, у тебя мамины большие красивые глаза и мой сильный подбородок, - он приложил палец к подбородку юноши, который, видимо, уже смирился с неожиданными новостями. - Я не могу понять. Если ты мой отец, то тогда я... - Геркулес не стал заканчивать, вызывая немного разочарованную гримассу на лице Зевса. - Тоже бог, - договорил за него тот, заставляя Верту хмуриться, пытаясь понять, кто всё же мать Геркулеса: как в мифах или здесь работала другая логика? - Я бог? - юноша схватился за голову, как и Верта, только тот озадачился и удивился, а вот девушка, наоборот, про себя возмущалась ситуацией, - О боже. Два однокоренных слова вызыали смех Верты, который та постаралась скорее скрыть, наблюдая за этой интересной сценой встречи отца и сына. Она и подумать не могла, как всё происходило на самом деле, и теперь хотела насладиться непонимающим лицом Геркулеса. Зевс не забывал жестикулировать, заставляя юношу падать раз за разом в его широкой ладони. Сейчас он даже казался заботливым любящим отцом, но Верта в это не верила, предпочитая оставить своё мнение неизменным. Услышав про причины, из-за которых Геркулес был не на Олимпе, девушка задумалась, пропуская пару реплик, и очнулась только тогда, когда юноша чуть ли не упал на пол, делая к нему шаг и с облегчением пзамечая, что его поймал Зевс. - Придержи коней. Кстати, вспомнил, - сказал бог и свистнул, призывая кого-то, и через пару секунд в храм влетел белоснежный пегас, кувыркаясь в воздухе и после приземления с удовольствием облизывая Геркулеса. Однако он остановился, увидев уже не прятавшуюся девушку и испуганно вжав шею в плечи, но лишь на мгновение, ведь затем он заслонил собой Геркулеса, будто собираясь защищать его, с фырканьем глядя на Верту. Да, выглядела она уже не совсем дружелюбно: улыбка пропала, оставив после себя лишь её тень и уступив сведённым у переносицы бровям. - Я вроде не собиралась есть его на ужин, костей многовато, так что можешь расслабиться, Пегасик, - на выдохе произнесла девушка. - О, ты ещё здесь! Я знал, что ты не уйдёшь! - Зевс явно был в прекрасном расположении духа, раз так легко улыбнулся Верте и решил незамедлительно представить молодых людей друг другу, - Геркулес, познакомься, она пообещала помочь тебе с поисками. - Ничего я не обещала, - рыжеволосая фыркнула, закатывая глаза, но заметила зачарованные глаза Геркулеса и постаралась улыбнуться, - Я Верта. Наслышена о тебе. - Да? Откуда? - с непониманием он глянул на новую знакомую, и та поняла, что сказала лишнего. - Да так. От Зевса, в основном, - она искоса глянула на улыбающуюся статую, делая несколько шагов к Геркулесу и отступившему Пегасу. - Вы хорошо знакомы? - с восторгом произнёс юноша. - Не то что бы... - вдохнула Верта, понимая, что нужно срочно меняя тему, - Но думаю, нам пора. - Удачи! - пожелал Зевс, садясь обратно на трон. Онр вдвоём уселись на Пегасе, и девушке пришлось обкватить Геркулеса руками, когда они взмыли, и Верте показалось, что онп сейчас свалится. Зевс дунул и придал им ускорения, с которым те вылетели через выход в очаровательном потолке. Девушка кинула последний взгляд на храм, понимая, что в её жизни началась новая глава, и со страхом посмотрела вперёд, в неизвестность