Весёлые "люди"

Карим, как и любым глорианцам, положено было оставаться хладнокровной и безразличной всегда. И никому не показывать свои эмоции. Никогда, ни при каких обстоятельствах. Так её научили. Этим правилам она следовала всю свою жизнь. Но сегодня что-то на короткий срок заставило её кардинально изменить своё отношение ко всему. ~ На площади было поразительно пусто. За прилавками и столами почти никто не стоял, а редкие торговцы не спешили громко зазывать прохожих. И вообще все вели себя слишком тихо. Карим не придала этому значения. И не обратила внимание на поведение Глота. Он часто поправлял куртку, проверяя что-то в карманах, и наполовину прятал лицо за маской. — Я отойду ненадолго. Будь осторожна. — вдруг быстро сказал он и скрылся в направлении заваленного мусором пустыря. Карим осматривается в надежде найти что-то интересное. Внимание привлекает группа самых разных инопланетных существ под большим шатром. Сама того не замечая, девушка направляется к ним. — О, а вот и первый покупатель! — восклицает сидящий посередине этой компании незнакомец, заметив Карим ещё издалека. — Желаете приобрести какой-то сувенир? Самые интересные и необычные вещи со всей Вселенной! Подойдя поближе к прибавку, девушка замечает огромное количество самых разных и непонятных предметов. Из более-менее знакомого ей Карим выделяет лишь золотые браслеты, невысокие статуэтки, изящные кинжалы и шкатулки из сверкающих бирюзовых материалов. Она вспоминает, что с собой у неё нет денег ни в одной известной валюте. Вообще ничего нет. Только складной нож, который ей зачем-то впихнул Глот, как только они оказались на этом рынке. Она лишь улыбается обычной дежурной улыбкой и смотрит на торговцев. — Благодарю, но я просто посмотрю. Столько всего необычного! — говорит Карим и берёт в руки странный полукруглый предмет. Он неожиданно меняет свою форму и открывается, как маленький сундучок, оттуда вылетают золотые крупицы, составляя изображение какой-то туманности или галактики. Карим узнаёт в нём Андромеду и улыбается чуть шире. — Вы прилетели из другой галактики? — вежливо интересуется она и не замечает, как нахмурился один из незнакомцев, а другой, наоборот, ухмыльнулся. — Да, мы..видишь ли, мы путешественники. Мы летаем по разным местам в поисках приключений. — Я тоже немного путешественник. — отвечает девушка, но начинает подозревать неладное, когда улица ещё сильнее пустеет. Прохожие быстро уходят, кидая в сторону инопланетян опасливые взгляды, остальные торговцы начинают собирать вещи. Она оглядывается вокруг. Где же Глот? — Неужели, совсем одна? — он обнажает кривые зубы с металлическими протезами. — Нет. — глорианка напрягается, когда вся компания смотрит на неё со странными улыбками, а за спиной смыкается кольцо. — То есть да. Да, одна. — она поджимает губы. Взгляд цепляется за что-то ярко-белое посреди пустой площади. Глот замирает вдалеке, глядя на окруживших её существ со смесью удивления и страха. Самый крупный и, по-видимому, самый главный среди инопланетян вдруг смотрит в направлении её взгляда. Другие повторяют за ним. Заметив Глота, он что-то громко и оживлённо произносит. Карим не понимает, что именно. Незнакомцы начинают смеяться, пока не раздаётся крик Глота, должно быть, на том же языке. В эту же секунду все как один оборачиваются к нему. ~ Она не помнит, почему и в какой конкретно момент доброжелательные инопланетяне выхватили оружие и перевернули рядом стоящие прилавки с экзотическими фруктами. Не помнит, как кто-то громко сказал ей бежать, и она побежала. Помнит только сам побег. Когда они с Глотом мчались через всю главную рыночную площадь Кеплера-22, а сзади слышны были выстрелы и крики на незнакомом ей языке. Глорианка вдруг обнаружила у себя неведомое до этого чувство. Ей было страшно. Она заметила, как участилось её дыхание и как беспорядочно начали путаться мысли, из-за чего пропустила мимо ушей слова Глота и вместо необходимого прыжка просто споткнулась о разбросанные вокруг мешки. Как с чужой помощью поднялась на ноги и как они укрылись за поваленным прилавком, Карим тоже не помнит. ~ Глот достал откуда-то пистолет и пытается отстреливаться из укрытия, пока Карим сидит, поджав под себя колени и обхватив руками голову. — И как вас таких наивных в открытый космос-то отпускают? — недоумевает он. Электрический снаряд проносится в опасной близости от головы, и это заставляет Глота моментально пригнуться. — Ты знаешь их? — спрашивает Карим и слышит, как сильно дрожит её голос. — Да. Почти всех. — отвечает он быстро и коротко, явно не желая вдаваться в подробности. — И, кажется, я знаю, что им было нужно. — Что? — Карим поднимает на него усталый взгляд. Больше не хочется двигаться с места. Просто неподвижно сидеть здесь и надеяться, что они сами уйдут. Глот не отвечает. Его пистолет делает три осечки подряд, и он просто кидает оружие в сторону с непонятной фразой (наверное, какое-то ругательство). Карим снова ощущает сильное беспокойство. — Какой у нас план? — Не знаю. — Глот быстро и нервно осматривается в поиске решения. Затем выглядывает из укрытия, судорожно что-то соображая. Смотрит на Карим со странным спокойствием и даже ухмылкой. — Сдаёмся. — Что? — ошарашенно спрашивает она, но вместо ответа Глот лишь встаёт на ноги и поднимает руки. — За мной. — Он убирает с лица маску и подмигивает ей, прежде чем полностью выйти к преследователям. Карим неуверенно встаёт следом, делает несколько шагов, и за их спинами тут же появляются те самые инопланетяне. Добродушный и улыбчивый торговец громко отдаёт приказ, и их обоих сильно толкают, вынуждая идти вперёд. ~ Корабль взлетает, как только они оказываются на борту, и такая спешка сильно не нравится Карим. Инопланетяне быстро разбегаются по разным каютам, а их с Глотом ведут в главный зал. Мужчина, который несколько минут назад так улыбчиво и приветливо с ней разговаривал, вдруг подошёл к ним с грозным выражением лица. Взмахнул рукой, и инопланетянин, до этого державший их за плечи, резко отпускает и отходит в сторону. Карим смотрит на Глота, на лице которого выражение активной мыслительной деятельности. Но как только мужчина наклоняется к ним, внимательно рассматривая, Глот тут же улыбается и чуть ли не лезет в объятия: — Здравствуй, Нэрст! Ты, что ли? Так давно не виделись. Как дела? Нэрст смотрит с подозрением и не спешит отвечать. Вдруг злобно усмехается и говорит медленно, с надменностью: — Всё по-старому. А ты, я смотрю, не очень рад видеть старых друзей. — Карим замечает, как сильно поменялся голос этого..торговца? Нет, он явно не торговец. Больше похож на главаря этой, очевидно, преступной банды. Говорил мужчина теперь сильно низким голосом, больше не улыбаясь глазами. — Прости, дружище. Не узнал сразу. Ну и вы, конечно, молодцы. Ещё не познакомились даже, а уже стрелять, — усмехается Глот. — Кто это с тобой? — пренебрежительно кивает в её сторону, будто только что увидел. — А это Карим. Глорианка и по совместительству космический исследователь. — спокойно поясняет Глот, будто в этом совершенно нет ничего плохого. — Так ты с Глории — мужчина смеётся низким и хриплым басом, оглядывая её с презрением. Карим не до конца понимает, что смешного он в этом нашёл. Она вопросительно переглядывается с Глотом, который лишь невозмутимо пожимает плечами. — Знаем мы таких исследователей. — голос Нэрста приобретает сталь и неожиданную злость. Мужчина сильно хмурится, наклоняясь к ней. — Всех нас по одному отловите и, как подопытных крыс, потом пинцетами расковыряете. Я прав? А, глорианка? — последнее слово он почти выплёвывает с особой брезгливостью и неприязнью. Карим даже на секунду верит, что её раса действительно в чём-то виновата или виновата она сама. Девушка опускает взгляд, не в силах это терпеть. — Значит так. Ты никуда отсюда не денешься, ясно? Даже не рыпайся. Будешь работать, как и все. Эй, Брюс. — он оборачивается к кому-то, кого они даже не заметили сразу. Этот кто-то вышел из тени и был чуть ли не вдвое выше и шире, с синеватой кожей и рыбьими глазами. — Займись новенькой. Названный делает несколько шагов в их сторону и противно улыбается, обнажив заострённые, как ножи, зубы. Глот вовремя спохватился. Загораживая собой Карим, он быстро говорит: — А может, лучше я? Вы знаете, она..плохо понимает наш язык. Только межгалактический. И, к тому же, она мне должна, — мельком оборачивается на Карим, которая выглядит крайне озадаченной и, по всей видимости, вообще не понимает, что происходит. Глота вдруг посещает мысль, что он оказался прав, и глорианка действительно не знает их языка. Нэрст смотрит, подозрительно прищурившись, то на самоуверенного Глота, то на пребывающую в полном смятении Карим. Затем, едва заметно махнув рукой, кивает и добавляет уже совсем безразлично: — Если что, спрошу с тебя. Когда он уходит, Глот моментально берёт девушку за локоть и быстро уводит куда подальше. Она растерянная и очень нервная, поэтому сопротивляется совсем слабо. Карим, должно быть, не поняла ни слова из их переговоров между собой и потому чувствовала себя столь неуютно. Но её сил хватило на то, чтобы высказать своё возмущение: — Что ты делаешь? — она старается звучать недовольно и смело, но выходит испуганно. Глот только ускоряет шаг и зачем-то постоянно озирается по сторонам. — Спасаю тебя, дура. Будешь «работать» на меня, а потом при первой же возможности — сбежишь. — он говорит это быстрым шёпотом и всё ведёт её по бесконечным петляющим коридорам Наконец они оказались в небольшой комнате, и Глот сразу же нажал на кнопку, закрыв за ними раздвижные двери. — Я не понимаю. — начала Карим, но её тут же грубо перебили. — Мы находимся на корабле пиратов. А у пиратов, моя дорогая, принцип один: кто не с ними, тот — мёртв. Так что, если тебя такая перспектива не устраивает и ты хочешь остаться в живых, то делай всё, что я говорю. — А ты не можешь как-то захватить их разум..? — неуверенно уточняет Карим, на что получает полный раздражения взгляд. — Ты видела их количество? Знаешь, сколько среди них таких же телепатов? — выжидает короткую паузу. Продолжает с бо́льшим недовольством. — И я понятия не имею! Так что лучше лишний раз не дёргаться. Если будешь всё делать правильно, сможешь отсюда выбраться. Наступает очень нужная им тишина, которая позволяет перевести дух и обдумать всё сказанное. Ещё есть время, чтобы обсудить самое необходимое, но они оба молчат. Глот садится на металлическую койку спиной к большому иллюминатору. Карим, немного пораздумав, садится рядом, лицом в противоположную сторону. Они сидят почти плечом к плечу, и, хотя глорианка и так была немного ниже ростом, сейчас она сильно горбится и чувствует себя совсем маленькой. Как хочется вернуться в детство, на родную планету, где нет всех этих пиратов, догонялок и проблем. Карим начинает говорить первая, негромко и с расстановкой: — Объяснишь мне, зачем мы добровольно сдались в плен? — Эй, я действовал по ситуации, ясно? У нас не было других вариантов. Зато нас хотя бы не расстреляли на месте. Скажи спасибо моей дипломатии. — Глот поворачивает голову, встречаясь с ней взглядами, и почему-то широко улыбается. Карим реагирует слишком эмоционально. — Спасибо! Мы попали к пиратам из-за тебя! — она складывает руки на груди и пытается успокоиться, вернуть себе привычную сдержанность. — Из-за меня? — теперь уже он начинает злиться. — Выходит, это я останавливаю посреди улицы незнакомцев и зову их с собой в путешествие. Да ты изначально знала, на что идёшь! — Глот нарочно говорит об этом, она знает. Напоминает об их первой встрече, прекрасно понимая, как сильно ей это не нравится. Видимо, пытается вывести на эмоции. Но Карим, на удивление, наоборот, резко успокаивается. — Я тогда тоже действовала по ситуации. И вообще, тебя никто не просил мне подыгрывать, а уж тем более соглашаться. — совершенно безразлично отвечает она и отворачивается к стене, погружаясь в нежелательные воспоминания. …