Сколько времени?

Была причина, по которой во дворце Люцифера не было часов. Ни цифровых, ни аналоговых – ничего. Самым подходящим устройством для определения времени, которое у него было, был его телефон, и его это устраивало. Часы были самым ужасным изобретением за всю историю вселенной. Почему, спросите вы? Потому что они были самодовольными маленькими кусками дерьма, которые напоминали ему о том, насколько он был бесполезен. Ему не нужно было видеть на своем лице явную насмешку каждый раз, когда он не мог заснуть даже в 4:00 утра, или каждый раз, когда он вытаскивал себя из постели в 4:00 вечера. Обычно это только усугубляло ситуацию. Но все изменилось с тех пор, как он переехал в отель Чарли. Он был счастливее, чем когда-либо… ну… уже давно. Люцифер начинал все с чистого листа, по крайней мере, так он сам себе говорил, и он был готов сделать все возможное, чтобы присутствовать и нести ответственность за жизнь своей дочери. Его дочь, которая отвела номер в своем отеле искупления специально для него! Его дочь, которая хотела, чтобы он был рядом… даже если это было просто для того, чтобы у них была дополнительная помощь, когда они в ней нуждались. Его дочь, которая, несмотря на все его опасения, пригласила его вернуться в ее жизнь. И он не собирался упускать этот шанс. Итак, он решил, что первый шаг к тому, чтобы показать вселенной и самому себе, что он стал другим человеком, - это купить себе часы. Не аналоговые, одно только тиканье свело бы его с ума, и он это знал. Тихие электронные часы в форме утенка, которые мигали красными цифрами и стояли прямо рядом с ним на прикроватном столике. Те самые, на на которые он глазел. 9:03. Те самые, на которых он наблюдал, как медленно меняются цифры, с тех пор как забрался в постель девять часов назад. Вы могли бы подумать, что, поскольку он не спал всю ночь, его тело должно было гудеть, требуя, чтобы он встал с постели. Четыре часа назад он сказал бы вам, что вы абсолютно правы. Но это беспокойство прошло, а на его место пришла знакомая тяжесть, которую ни с чем нельзя спутать. Но это было невозможно, потому что он больше не собирался быть таким. Он не пытался выбраться из постели, потому что это было слишком тяжело. Он просто хотел как можно дольше нежиться в тепле своего нового одеяла. Это не имело никакого отношения ко всем тем случаям в прошлом, когда он не мог самостоятельно встать с постели. Он точно мог. Когда бы он ни захотел, он мог сесть, свесить ноги с края кровати и начать день с бодрым настроем, который не покидал его с тех пор, как они начали перестраивать отель. Как он сам сказал, он начинал все с чистого листа. Он просто не хотел пока вставать, вот и все. Еще несколько минут, и он начнет разыгрывать этот спектакль! Подождите и увидите, это будет просто фантастика. 9:04. Волна беспокойства захлестнула его. Почему это так встревожило его? Это были всего лишь часы. Просто цифры. Забавные красные светящиеся пиксели, которые на самом деле ничего не значили в долгосрочной перспективе. Я встану в 9:05, сказал он себе, идеальное число. Все, что ему нужно было сделать, это подождать еще минуту, и он выскочит и начнет свой день! Если бы он жил поближе к кухне, то, вероятно, смог бы ощутить дразнящие ароматы, разносящиеся в воздухе, ведь маленькая горничная уже наверняка готовит для них что-нибудь вкусненькое. Несмотря на то, что она его нервировала, он вынужден был признать, что она, вероятно, лучший повар в отеле. Этого было более чем достаточно, чтобы вытащить себя из постели. Он не хотел бы пропустить завтрак, приготовленный ею. Конечно, вполне вероятно, что никто не готовил завтрак, и это был день, когда на кухне нужно было “позаботится о себе самостоятельно", что тоже было в порядке вещей. Когда же он откажется от возможности приготовить себе свои фирменные блинчики? Он мог бы даже оставить парочку для Чарли, если бы она захотела! О да. Это звучало великолепно. У него уже слюнки текли! Просто еще один— 9:17?! Когда, блять, это случилось? Что ж… он не мог сейчас встать. Семнадцать - такое грубое, несовершенное число. В нем не было ничего мотивирующего. Это тоже звучало глупо! Семнадцать. Звучало как "серпантин", и никто не хотел вставать в то время, когда это звучало как "длинный, скользкий, извивающийся зверь". Вот только, это было немного грубо, не так ли? Змеи на самом деле очень классные! И они не скользкие, они приятные на ощупь. Их щелчки язычками просто очаровательны, и хотя они едят немного странную пищу, это не их вина. Если не считать уток, змеи самые классные животные на свете. Может, он сделает блинчики, в виде маленьких змеек! И маленьких уточек! Это так мило. Даже если бы он будет единственный, кто их будет есть, кто сказал, что он не может себя побаловать! Да! Блинчики в виде змеек! С корицей! Он такой гений. Настолько гений, что эта мысль заставила его сесть на кровати и скинуть ноги с края кровати. Он даже не посмотрел на часы, настолько он был воодушевлен. Щелкнув пальцами, он поменял свою одежду на его обычную красную жилетку в тонкую полоску и белые брюки. Одежда была разглаженная и блестящая. Его волосы расчесались сами по себе, чтобы выглядеть более презентабельно на его голове, и он призвал себе в руку его трость. За долю секунды как он подошел в двери и потянулся к ручке он решил не надевать свою шляпу. Это было уже слишком формально для обычного завтрака. Люцифер ярко и уверенно улыбнулся и открыл дверь. Вот видите, что я вам говорил! Выбраться из постели? Проще. Простого. Он направился к лифту отеля, нажал на кнопку первого этажа, где было фойе, открытая кухня и столовая. Он задавался вопросом, как бесплатная для всех кухня будет работать когда в отеле появятся больше посетителей, но пока что такая схема работала. Не то чтобы он не мог в любой момент щелкнуть пальцами и расширить ее, если понадобиться. Однозначный плюс того что с вами живёт самое могущественное существо в аду. Блять! Двери открыты, он понял и вышел из лифта прямо перед тем как он закрылся. Король ада быстро осмотрелся вокруг прежде чем выдохнуть с облегчением. Фух. Никто этого не видел. Он покрутил своей тростью, выпрямляясь, и быстро пошел к кухне/столовой. Как только он распахнул большие белые двери, он увидел всех, кто как обычно расположился в помещении. Ниффти суетилась вокруг, убирая беспорядок, который устроили Энджел и Черри, видимо устроив нечто похожее на мини-кулинарную битву. Радио сука и Хаск сидели за большим круглым столом, перед первым стояла тарелка с джамбалайей, а перед вторым не было ничего, кроме бутылки алкоголя. Вэгги и его дочь стояли у плиты, увлеченные непринужденной беседой, которую Чарли прервала, чтобы с улыбкой посмотреть на Люцифера. - Пап, хэй! Я не видела тебя весь день. Не хочешь присоединиться к нам за обедом? Спросила она, смахивая брызги молока, которые попали ей на щеку после неудачного броска двух бойцов, сидевших рядом с ними. Люциферу пришлось задуматься над этим дважды. Прошу прощения, она сказала "обед"?! Он вытащил свой телефон, безуспешно пытаясь скрыть, как расширились его глаза, когда он увидел цифры 12:21, четко выведенные на экране. Он снова спросит, когда, блять, это случилось? Король отмахнулся от этого, убирая телефон в карман и посылая дочери такую же натянутую убыку которая была и на ее лице. – Конечно, да, добрый день, милая! Было бы странно сейчас приготовить самому себе блинчики? Я имею в виду, конечно, он мог бы сказать всем, что только что проснулся, так что не было бы ничего странного в том, что он приготовил завтрак. С другой стороны, может быть, ему стоит приготовить что-нибудь менее традиционное для завтрака и более сытное для позднего завтрака. Разве это имело значение? Однажды Вэгги рассказала ему, что застала Красного говнюка за поеданием сырой туши оленя, так что, конечно, ничего не может быть страннее этого. Но он хотел произвести хорошее впечатление. Не то чтобы он был обязан, он Король Ада, и они действительно не имеют права судить его. Или... нет, это было неправильно. Такие мысли только расширяли пропасть мнимых статусов, который, как он был уверен, Чарли хотела бы устранить, раз она позволила ему остаться здесь. Легкое прикосновение руки к его плечу отвлекло его от размышлений, и, обернувшись, он увидел, что Чарли стоит рядом с ним. Все, кроме них, уже удобно расположились за столом со своими собственными блюдами, маленькая кулинарная война, похоже, уже закончилась… хотя он не мог сказать, кто выйграл, учитывая, что оба бойца были покрыты яйцами, мукой и другими ингредиентами. – Папа? - Спросила Чарли, слегка сдвинув брови. Люцифер взглянул в глаза своей дочери, слегка наклонив голову. – хм? – Ты в порядке? Ты вроде как отключился на минутку. – Она объяснила, вызвав у него неловкий смешок и взмах руки. – Ой! О, прости, прости. Я в порядке, просто… думаю, что приготовить, – оправдывался он. Она расслабилась. Отлично, с этим справились, миссия выполнена. – О, ну, мы с Вэгги приготовили слишком много пасты, если хочешь, можешь взять немного, - предложила она, указывая на кастрюлю, все еще стоявшую на плите. Хм, это не блинчики в виде уточек и змеек… но если его дочь и ее девушка приготовили покушать и предложили ему попробовать, кто он такой, чтобы отказываться? Его улыбка стала еще шире, и он быстро направился к плите. – Конечно! Звучит заманчиво, спасибо. С бодрым видом он положил себе на тарелку все, что было в кастрюле, немного, но это вполне соответствовало его типичному размеру порции. Он снова покрутил тростью, направляясь к столу, сел, взял вилку, подцепил немного пасты, откусил кусочек и— И ничего не почувствовал. Или, вернее, вроде как почувствовал. В глубине души он мог сказать, что блюдо было очень вкусным, и ощущения радовали его язык. Но, несмотря на то, что он знал, что у этого блюда есть вкус, его вкусовые рецепторы будто были прикрыты тонким листом бумаги, который мешал тому, чтобы это знание доходило до его мозга. Это было... странно. Он ел то, что приготовила его дочь, и это должно было быть самым вкусным блюдом на свете. Так оно и было! Безусловно, это было лучшее блюдо, которое он когда-либо пробовал за более чем сотню тысячелетий своей жизни.… Так почему же тогда у него было такое чувство, будто у него полностью пропал аппетит? Почему он вдруг почувствовал себя таким... уставшим? Он жевал скорее механически, гладкая, кремовая текстура пасты казалась ему зернистой и кашеобразной. Он отряхнулся от этого чувства, проглотил и подцепил еще немного пасты, засунул вилку в рот. Возможно, его мозг все еще затуманен после пробуждения. Или, нет, это было неправильно, потому что он не просто проснулся. Он не спал. Возможно, это было как-то связано с этим, хотя, конечно, это был не первый раз, когда он отказывался от сна. Если подумать, когда он в последний раз как следует выспался ночью? Когда он в последний раз ел что-то большее, чем просто легкий перекус, который он мог взять с собой в дорогу, например, бублик, яблоко или что-то еще? Он снова посмотрел на тарелку, которая уже каким-то способом была наполовину съедена, и почувствовал, как у него скрутило живот при мысли о том, что ему придется запихивать в рот еще столько же еды. Это было так грубо, но его дочь и ее девушка приготовили это блюдо и по доброте душевной предложили угостить его. Он не должен был чувствовать тошноту, глядя на эту пасту... но он чувствовал. Какой же он ужасный человек. Затем Люцифер поднял глаза и понял, что его дочь обращается к нему. –- … __ папа? Он чувствовал себя виноватым за то, что должен был просить ее повторить, ему следовало бы выслушать ее с самого начала, но он никак не мог составить ответ на вопрос из одного слова. – хм? Боже благослови ее душу за то что она не разозлилась на это и лишь моргула, повторяя свой вопрос. – Я спросила, нравится ли тебе. Это новый рецепт, которому меня научила Вэгги. О Господи, так это было не просто обычное блюдо. Она была в уязвимой положении, предлагая попробовать эту пасту кому-то еще, ведь это было что-то новое и волнующее. И она обратилась к нему за оценкой и поддержкой. Она доверяла ему, а он ни черта не почувствовал. На лице Люцифера появилась широкая улыбка, прежде чем он успел осознать, что должен улыбнуться ей. По правде говоря, он был рад тому, что его реакция на нее и желание ей угодить была такой рефлекторной. Ему было бы легче согласиться на это, чем впасть в панику и показать ей, что он снова разочаровал ее. – Да! Это чудесно, милая. Возможно, это лучшее, что мне когда-либо готовили. Или, ну, лучшее, что мне дали дали попробовать. Ложь показалась ему отвратительной, но он сдержал улыбку, отправляя в рот очередную порцию на вилке. Чарли сказала ему что-то еще, но он не расслышал, что именно, потому что был слишком занят, стараясь подавить рвотный позыв. Пытаясь заставить свое тело двигаться, чтобы съесть то, что она ему дала. Жуй. Жуй. Жуй. Глотай. Возьми еще. Жуй. Жуй. Жуй. Глотай. Возьми еще. Не-а. Блять, он не может этого сделать. Он стыдливо огляделся по сторонам, чтобы убедиться, что никто не смотрит, а затем махнул рукой, и остатки пасты исчезли. Довольный, он встал со стула и направился туда, где маленькая горничная - Ниффти? - мыла посуду. Обычно он просто чистил свою тарелку с помощью магии, но в тот единственный раз, когда попробовал сделать это в отеле, Ниффти устроила истерику. Очевидно, ей нравилось убирать за всеми. Странно, но он полагал, что если это доставляет ей удовольствие, он будет ей потакать. Что было хуже всего? Он все еще голоден. Желудок скрутило тугим узлом. Но мысль о том, чтобы съесть что-нибудь в этот момент, вызывала у него тошноту. Как будто его тело физически отвергало идею направить энергию на переваривание пищи. – Эй, пап, прежде __ помочь с кое-чем, – Чарли окликнула его, первая и вторая половина ее предложения прорвались сквозь его мысли. Он тряхнул головой, чтобы вернуться к реальности, и улыбнулся ей. – Конечно, пироженка, что надо сделать? – Ну, – начала она, выходя с ним и Вэгги из кухни и идя по коридору. – Я тут подумала о том, чтобы устроить что-то вроде спа-вечера для гостей отеля, и я подумала, мог бы ты подготовить для этого место или что-то в этом роде? День спа? Вот это было интересно. Он должен был признать, что жители, в том числе и он, выглядели немного напряженными после Дня Истребления. Им не помешало бы немного расслабиться. – Конечно, милая! Это не проблема. Просто скажи мне, чего ты хочешь и где ты этого хочешь. Чарли улыбнулась, продолжая вести его в общую зону отеля. – Ну, я подумала, что было бы неплохо разместить его здесь. Это место уже знакомо гостям, и оно достаточно большое, чтобы вместить всех нас. Ничего особенного, просто как... спа-салон. С массажными кроватями, маникюрными станциями, ароматическими свечами и, может быть, гидромассажной ванной, и… Она продолжала развивать свою мысль и Люцифер был рад отметить, что он был в этот раз внимателен все время ее болтовни. Когда она закончила, он улыбнулся, поднял руку и щелкнул пальцами. Комната мгновенно преобразилась, превратившись из обычных диванов и телевизора в полноценный салон. Ослепительная улыбка, появившаяся на лице Чарли, растопила сердце падшего ангела, и он широким жестом обвел комнату. – Оглянись и скажи если хочешь что-либо изменить. Ты не должна мириться с чем-то, что тебе не нравится. Только самое лучшее для моей дочери, – проинструктировал он. С улыбкой на лице, Чарли приняла его предложение и начала расхаживать по комнате. Неоднократно она указывала на то что ей не нравилось и просила его что-то добавить, убрать или немного изменить обстановку. Как раз когда они заканчивали, вернулась Вэгги - когда именно она ушла? - с остальными обитателями отеля. Он заметил, как их глаза расширились от удивления при виде изменившегося помещения. Энджел, конечно же, заговорил первым: – Мы тип будем извращеничать? Хаск тут же шлепнул его по руке. Чарли, не обращая внимания на этот комментарий, подскочила к ним и раскинула руки в приветственном жесте. Когда она говорила, ее окружало какое-то лучезарное, счастливое сияние, на которое, казалось, была способна только она одна – Добро пожа-а-аловать, друзья, в наш отельный первый ДЕ-Е-ЕНЬ СПА-А-А! Люцифер с лукавой усмешкой щелкнул пальцами, и в мгновение ока все в комнате оказались одеты в спа-халаты вместо привычной одежды. Раздраженное лицо Бэмби стоило изумленных возгласов остальных гостей. Невозмутимая Чарли продолжала говорить как ни в чем не бывало. – Вы все очень много трудились, и я подумала, что было бы здорово подарить вам вечер чистого, блаженного расслабления. Не стесняйтесь делать все, что хотите, но обязательно старайтесь помогать друг другу, поскольку это все-еще групповое упражнение. Но самое главное, получайте удовольствие, расслабьтесь и устройтесь поудобнее. Вы это заслужили. Повторять дважды не понадобилось День спа начался, и все разошлись, предоставленные самим себе. Люцифер наблюдал, как Энджел Даст, Черри Бомб и Хаскер направились к массажным столам, а демон-паук уверял их, что его руки хороши для, цитирую, "более чем одного вида удовольствия". Чарли потащила Вэгги к маникюрному столику, рассматривая все разные цвета и спрашивая, какие из них больше нравятся бывшему экзорцисту. Бэмби с минуту оглядывался по сторонам, потом вздохнул и подошел к ванночке с горячей водой, а как обычно наполненная энергией Ниффти заползла ему на голову. Люцифер улыбнулся, щелкнул пальцами, и стало немного теплее, по комнате поплыл легкий пар. Он немного постоял в стороне, окидывая взглядом присутствующих, прежде чем кто-то это заметил. – Присоединишься к веселью, Ваш Велич'ство? Или так и будешь стоять там и крипово на нас пялиться? – Крикнул Энджел с того места, где он стоял, массируя своими двумя парами рук каждого из своих друзей одновременно. Падший ангел вздрогнул, покачал головой и издал неловкий смешок. – О, д-да! Конечно, я просто все осматривал. Он огляделся, пытаясь найти что-нибудь, что было бы не очень сложно сделать самому, поскольку все остальные были заняты. Когда его взгляд упал на стойку с масками для лица, он улыбнулся. Почему бы и нет. Пилинг был довольно простым самостоятельным занятием. Люцифер подошел, сел на стул с откидной спинкой и начал умываться. Пар и ароматические свечи, наполнявшие комнату, постепенно помогли ему успокоить постоянно роящиеся в голове мысли. Он почувствовал, как некоторые мышцы его тела начали немного расслабляться, когда он поднес к лицу мочалку. Это... было не так уж и плохо. Когда он в последний раз так ухаживал за собой? Определенно, прошло немало времени. Тёплые струи воды смывали не только грязь, но и все его страхи, дарили ему ощущение свободы и исцеления. Небольшая улыбка скользнула по губам Короля Ада, когда он, утерев лицо, принялся наносить мазь. Он выбрал маску с ароматом яблока и корицы. И конечно же он сразу же поблагодарил себя за это когда почувствовал прекрасный запах. Это напомнило ему о том, как в детстве он водил Чарли в "Лу-Лу Ворлд". Запах яблок в карамели и пончиков с корицей и сахаром витал в воздухе, когда они в десятый раз за вечер катались на карусели. Это всегда было ее любимым аттракционом. Он вспомнил, как впервые покатал ее на нем. Она сидела у него на коленях, нервно вцепившись в его плащ, а блестящая розовая лошадка, на которой они сидели, подпрыгивала вверх-вниз. Он крепко держал ее, бормоча, какая она храбрая и как похожа сейчас на принцессу. – Все в порядке, милая. Ты можешь отпустить ее, если хочешь. – Но… Мне страшно, папа. - Ответила она, пряча лицо в его плаще. Король Ада улыбнулся. Он слегка приподнял ее подбородок, чтобы она смотрела на него, и легонько коснулся ее носа, заставляя поднять на него глаза. – О, Чарли, все будет хорошо. Я буду рядом, все время буду обнимать тебя, и мы можем слезть, когда захочешь. Но если ты продолжишь прятаться, то пропустишь все веселье. Иногда он жалел, что не умеет следовать собственным советам. Она посмотрела на него снизу вверх, в ее больших глазах было сомнение, но, о, такое обожание. Она смотрела на него так, словно он был самым замечательным существом на планете, словно все, что он говорил, имело для нее огромное значение. Словно он был чем-то, достойным ее детского восхищения. – Обещаешь, что я не упаду? Он убрал волосы с ее лица, и на сердце у него потеплело, когда он посмотрел на нее. – Я бы никогда не позволил тебе пасть, утенок. И именно это сработало, потому что по какой-то неведомой причине она доверилась ему. После этого она не хотела слезать, а он не мог отказать ей. Они катались на карусели, пока она не заснула в его объятиях. Вероятно, это был один из самых счастливых дней в жизни Люцифера. Король Ада моргнул, его мозг вернулся к реальности, и он обнаружил, что его маска полностью высохла и готова к снятию. Вау. С чего это нахлынуло это воспоминание? Он задумался, качая головой. Люцифер огляделся и обнаружил, что многие обитатели отеля уже поменяли свои позиции. Аластор позволил Ниффти покрасить свои ногти - странный момент мягкости, которого Люцифер никак не ожидал увидеть от демона оленя. Вэгги помогала Черри Бомб и Чарли заниматься йогой, а Хаск аккуратно устроился в гидромассажной ванне. Падший ангел снова отвел взгляд и начал медленно снимать маску, когда на его плечо опустилась рука. Он чуть не подпрыгнул от испуга, когда, обернувшись, обнаружил, что на стуле рядом с ним сидит Энджел Даст, а на лицо грешника нанесено что-то вроде средства для отшелушивания шерсти. Высокий демон ухмыльнулся, увидев реакцию Люцифера: – А ну-ка, кто-то седня пугливый. Че случилось, сладкий коротыш, не заметил меня, а? Я подумал ты какой-то не такой, не на своем месте. Люцифер прочистил горло, выпрямил спину и снял - немного чересчур агрессивно - остатки своей маски. – Я просто... э-э... задумался. – Я заметил, – прокомментировал Энджел, чуть крепче сжимая плечо короля. – Эти твои плечи какие-то дофига напряженные. Я бы мог те помочь, если хоч’, спроси Хаска или Черри, мои массажи это чет неземное, ага. Иногда Люцифер удивлялся, почему у этого демона, казалось, не было ни капли стыда. Все остальные в отеле старались обходить Люцифера стороной. Но Энджел? Энджел всегда совал свой нос в чужие дела, в 100% случаев не задумываясь о том, кто это. В некотором смысле, это было как-то... обезоруживающе, когда к тебе хоть раз относятся как к обычному человеку. На самом деле это было настолько обезоруживающе, что Люцифер поймал себя на том, что обдумывает это предложение. – Ты уверен, что готов к такому? Я напомню, что этому телу, в буквальном смысле, тысячи веков, – и оно было напряженно и в стрессе, по крайней мере, половину этого времени, хотя он решил оставить эту часть недосказанной. Судя по всему, это нисколько не смутило порнозвезду. – Ниче страшного, я люблю трудности. Несмотря на уверенность Энджела, Люци все еще не был уверен. Его начинало грызть чувство вины. Он не был уверен, откуда оно взялось, но оно было. – Я... разве сегодняшний день не должен быть посвящен твоему расслаблению? Ты уже обслужил кого-то из остальных, я бы не хотел... Он замолчал, в его голове крутилось слишком много мыслей о том, как закончить это предложение. Не хотел бы отнимать у тебя время. Не хотел бы обременять тебя своим существованием. Не хотел бы быть эгоистом и лишать тебя удовольствия, потому что я привилегированный, когда-то-но-не-сейчас-типо-святой мудак, которому насрать на других людей? Да, он не сказал ничего из этого вслух. – Не, все норм. У нас есть весь вечер, малышик. Я предложил и я настаиваю. И поиметь возможность полапать своими ручками самого Короля Ада? Меня это более чем расслабит. Люцифер был уверен, что в этом заявлении есть какой-то сексуальный подтекст - а как иначе если он говорит с Энджелом Дастом - но он решил проигнорировать это. Он вздохнул, и на его губах появилась легкая улыбка. – Хорошо, если ты уверен. Это все, что было нужно демону-пауку. Не успел Люцифер опомниться, как уже лежал на животе на массажной кровати, уставившись в пол, а Энджел стягивал с него халат и прикрывал им нижнюю часть тела. - Срань господня, Ваш величество. У тя пиздатая спина. – прокомментировал Энджел, и Люцифер почувствовал, как грешник провел двумя парами рук по его спине. Он не был уверен, что ответить на это, кроме как тихо, робко пробормотать: – Э-э-э… спасибо. – Но я был прав, малыш. Те определенно нужно чутка расслабиться, – Энджел провел большими пальцами по его позвоночнику, слегка надавливая, пытаясь обозначить все места, где ощущалось напряжение. – Ты не шутил о “тысячах веков”, да? К счастью, Люциферу не нужно было отвечать, поскольку Энджел начал медленно водить пальцами по спине короля. Его пальцы были достаточно нежными, но Люциферу пришлось подавить стон боли, когда они принялись разминать узлы на спине. – О да, те будет намного лучше когда я кончу – пообещал грешник, еще глубже впиваясь пальцами в мышцы Люцифера и вызывая у короля тихий болезненный вскрик. Его лицо тут же вспыхнуло от смущения, но он не видел, обратил ли кто-нибудь еще на это внимание. Руки на его спине не ослабли, они схватили один особенно болезненный узел и перекатили его поперек позвоночника таким умелым движением, что Люцифер снова чуть не вскрикнул от боли. На этот раз, однако, он сдержался, сделав небольшой судорожный выдох. – Все в порядке? – Он услышал голос своей дочери, произнесенный где-то рядом с кроватью. Вероятно, ее привлекли его недовольные возгласы. Хотя она не могла видеть его лица, он заставил себя улыбнуться. – Да, милая, все... – он оборвал себя, когда руки Энджел пробежали по другой напряженной точке на его пояснице, прежде чем сглотнуть и заставить себя продолжить ровным голосом: – все замечательно. – Спина твоего папочки крепче, чем моя задница, – какой великолепный способ это описать, спасибо тебе, Энджел. — Ну-ка, тронь. Внезапно другая рука легла ему на спину, нежно надавливая на ложбинку. Он услышал тихий, сочувственный вздох своей дочери и постарался не слишком расстраиваться из-за того, что побеспокоил ее. – Пиздец. Пап, как ты с этим ходишь? – Спросила она, на пробу надавив на него так сильно, что он вздрогнул. Боль настолько застала его врасплох, что он не успел ответить, прежде чем она заговорила снова. – Так, Энджел, дай мне помочь тебе. Послышалось какое-то шарканье, и вскоре еще больше рук принялись обрабатывать разные участки его спины. Он изо всех сил старался, чтобы его голос не звучал слишком жалобно, но, черт возьми, его спина была так напряжена, что казалось, будто из его позвоночника пытаются выкатить буквально каменные глыбы. Это было чертовски больно. Постепенно небольшая суматоха привлекла и других участников. В конце концов, почти все, кроме Аластора, начали по очереди давить на его спину. Даже Ниффти попробовала, хотя та минута или около того была особенно мучительной, и после этого ее держали от него подальше. Люцифер неоднократно настаивал на том, что этого достаточно, что они должны оставить его и делать что-нибудь другое, но все они были настроены очень, слишком, решительно. Они начали это дело и были слишком упрямы, чтобы сдаться, пока не снимут все напряжение с его спины. Это было довольно мило. В какой-то момент они сделали перерыв, чтобы перекусить. Люцифер магией воплотил немного еды для всех, и без особого энтузиазма жевал, сидя прямо на массажной кровати. У него все еще не было особого аппетита, несмотря на усиливающиеся боли в животе, поэтому он съел совсем немного, прежде чем отодвинуть тарелку и подождать, пока остальные закончат. На его лице были заметны следы высохших слез. Ладно, да, он начал плакать, осуждайте его. Никто, казалось, особо не расстроился из-за этого, и это было понятно, учитывая все обстоятельства. Даже Бэмби воздержался от каких-либо комментариев, когда его попытки вести себя тихо полностью провалились, с тем как они давили ему на спину все сильнее. – Знаете, вы все такие молодцы. Но этот вечер предназначен для всех, а не только для меня, так что, возможно, будет лучше, если вы все просто... – его последняя попытка отвлечь от себя внимание была быстро пресечена. – Не-не-не, Величество, я не забрасываю незаконченные дела. Мы продолжим пока ты не почувствуешь себя лучше. Хаск промычал в знак согласия, его низкий голос приятно завибрировал в ушах Люцифера. – Только не говорите, что вам это на хрен не нужно. Исусе, я имею в виду, мы уже два часа вас мнем, и это даже не половина. Как такое вообще могло случиться? Это хороший вопрос для того, кто прожил на свете не так долго, как Люцифер. Насколько им было известно, его тело не имело возраста и было устойчиво ко всем формам износа, которые наступали со временем. К сожалению, все было не так просто. – То, что я не выгляжу на свой возраст, не значит что я не стар. Может, я и не меняюсь со временем, но это не значит, что стресс от того, что я живу так долго, не... накапливается. – Но разве это не больно? Вы же король Ада, можно подумать, что Вы воспользуетесь возможностью заказать массажиста буквально по щелчку пальцев, – Спросила Вэгги с любопытством. Люцифер пожал плечами. – Ну… На самом деле мне не нравится так злоупотреблять своей силой. Кроме того, это не так больно, как ты думаешь. Через несколько сотен лет ты вроде как привыкаешь к этому. Перестаешь обращать внимание. Удивительно, на что способна сенсорная адаптация организма. Это вызвало не совсем ту беззаботную реакцию, на которую он рассчитывал. На самом деле, это каким-то образом заставило их выглядеть... печальнее. Все в порядке, сказал он себе, это не их вина. Они все так молоды, что физически не могут понять, каково это - жить так долго, как я. Он решил, что все, что он сделает, чтобы избавиться от жалости в их глазах, вероятно, только усугубит ситуацию. Поэтому вместо этого он спокойно подождал, пока они закончат, прежде чем снова устроиться поудобнее и позволить группе продолжить работу. Как только они достигли определенного порога, его ощущения в спине перестали быть чистой агонией, а скорее стали приятными. Чем больше они над этим работали, тем приятнее становилось, и он медленно, но верно начал расслабляться. – Крутенько, мы делаем прогресс, ребятки, – прокомментировал это Энджел, возвращаясь с того места, где он отдыхал. – В сторонку, бусинки, дайте своим ручкам и лапкам отдохнуть, и позвольте маэстро закончить его работенку. Он услышал хруст суставов и предположил, что Энджел хрустел пальцами. Черри и Вэгги разжали руки, освобождая место для демона-паука, который наклонился и положил все шесть пар рук на спину Люцифера. Потому что, о да, он достал лишнюю пару рук несколько часов назад. Когда его умелые пальчики принялись за работу - нет, не туда. Вытащи свой разум из канавы, извращенец. - Люцифер был вынужден признать, что это большое облегчение, когда демон-паук снова присоединялся к делу. Нельзя было отрицать, что наибольший прогресс происходил тогда когда именно он начинал работать. И, нет, не в грубом смысле, в другом. Искреннем этот-парень-делает-лучший-массаж-в-твоей-жизни смысле. Люцифер полностью сосредоточился на том, как руки демона облегчали боль в его спине. Успокаивающее ощущение того, что его мышцы обрели способность расслабляться больше, чем когда-либо за долгое время, определенно было тем, чего он не собирался упускать. Было действительно дико осознавать, насколько расслабленным может чувствовать себя его тело. – Я думаю, мы почти все, – Энджел заговорил, и Люцифер постарался не слишком расстраиваться из-за этого. Он чувствовал себя виноватым за все это внимание, но его тело также жаждало физической ласки, которую он получал. Не то чтобы он когда-нибудь признается в этом. – Я тоже, тебе лучше, папа? – Это был голос Чарли, когда она снова присоединилась к Энджелу? Черт, он, должно быть, был более вне своего разума, чем думал. – Намного лучше, – без колебаний признался он. Его гордость улетучилась несколько часов назад, если вы не заметили по его слезам. Он ничего не мог с собой поделать, ладно, это было сочетание боли и того, как приятно было чувствовать, что о тебе заботятся. Демон может быть только очень сильным. Когда в последний раз его физическое тело ощущало себя таким... расслабленным? Таким умиротворенным и комфортным. На этот вопрос он не смог бы ответить, даже если бы попытался. Это было слишком давно. Прошло еще несколько минут, Энджел и Чарли работали эффективно. В тот момент, когда был развязан последний маленький узелок, он понял это. Он чувствовал это всем своим существом. Даже когда их руки искали еще какие-нибудь следы напряжения, он знал. Это было такое непривычное чувство, что он почти не знал, что с собой делать, когда они отошли и сказали ему, что он может сесть. Люцифер поднялся с массажной кровати. Ни скрипа, ни стона, ни каких-либо признаков протеста. Он сполз с кровати, завел руки за спину и потянулся. И снова ничего. Его мышцы скользили друг по другу, гладкие, как масло, и он чуть не разрыдался снова от того, насколько это было приятно. Вы знаете поговорку "никогда по-настоящему не замечаешь чего-то, пока оно не исчезнет?" Что ж, в данном случае это было более чем правдой. И это было захватывающе. – Боже – выдохнул он, в его глазах определенно стояли слезы, – не думаю, что моя спина чувствовала себя так хорошо со времен Эдема. Ты уверен, что все хорошо? – Спросил он, все еще не веря своим глазам, когда покрутил и попробовал свои (совершенно новые ощущения!) мышцы. – Ка’ самопровозглашенный эксперт по человеческому телу, я обижаюсь на т’кое, - пошутил Энджел, – но нет. Во та во ощущается нормальная жизнь. – Большое вам всем спасибо, – Люцифер выдохнул, наконец-то опустив руки по швам. Стоять теперь было так легко. Он огляделся и обнаружил, что все, даже Аластор, бросили свои дела, чтобы посмотреть, как Король Ада проверяет свой восстановленный позвоночник. Всеобщее внимание немного взволновало его, но сейчас он был слишком в приподнятом настроении, чтобы обращать на это внимание. – Всегда рад, – заверил Энджел, и постепенно все вернулись к своим занятиям. – Должен сказать, Ваше Величество. Я полагаю, что Вы, возможно, даже выросли на дюйм - прокомментировал Аластор, и выражение его лица, как у глупой девчонки-говноедки, стало еще шире. Люцифер приподнял бровь, изобразив на лице точно такую же улыбку, и добавил: – О боже, вот умора. Ты такой оригинальный. Как будто он не слышал всех возможных шуток о его росте. Радиодемон что-то промычал, развернулся на каблуках и зашагал прочь. Люцифер закатил глаза и пожал плечами, потому что, вау, он никогда не привыкнет к этому чувству, и перешел на к другой спа стойке. Остаток вечера он отказывался от любой дополнительной заботы. Он уже достаточно привлек к себе внимание, и теперь пришло время отплатить тем же. К тому времени, когда он, наконец, дополз до своей комнаты и плюхнулся на кровать, он был настолько измучен, что не мог собраться с силами, чтобы сменить свою обычную одежду. Он скинул ботинки, завернулся в одеяло и уютно устроился на кровати. Теперь, когда его позвоночник не ощущался как плинтус, ему стало как-то мягче. Через несколько минут он отключился, как от удара молнии. Он даже не успел проверить, который час, как провалился в сон.