Сколько времени?

Следующие пару дней прошли в безумной суматохе. Небеса позвонили за три дня, чтобы назначить конкретную дату, и теперь, когда они точно знали, когда приедут инспекторы, начался настоящий ад. Чарли с трудом придумывала расписание занятий, которое одобрили бы ангелы. Вэгги нервничала из-за того, что снова увидит ангелов, но старалась это скрыть. Энджел и Хаск оба делали все возможное, чтобы сделать так, чтобы никто не взорвался, Черри, Аластор и Ниффти с легким интересом наблюдали за происходящим. А Люцифер? Люцифер был совершенно не в себе, но он проделывал потрясающую работу, притворяясь, что это не так. Всю неделю он изображал из себя "уверенного, непоколебимого короля Ада" и "заботливого отца, который всегда рядом, в чем бы ни нуждалось его дорогое дитя’. И он ни разу не потерял связь в реальностью... во всяком случае, на людях. Ел ли он намного меньше, чем обычно (а это и так было очень мало)? Может быть. Проводил ли он ночи, давая выход приступам паники, которые подавлял днем? Да, и что? Важно было то, что он был здесь ради Чарли, что бы ей ни понадобилось. Он не подведет ее. Именно поэтому в тот день и час, когда должны были прибыть Небесные гости, он находился рядом с ней и другими гостями в вестибюле. Готовый приветствовать ангелов. Он взглянул на аналоговые часы в другом конце комнаты. 8:59. Осталось меньше минуты. Он сможет это сделать. Скорее всего, он даже не узнает ангелов, которые придут. Они войдут, возможно, узнают его и либо отнесутся к нему с отвращением, либо полностью проигнорируют. В любом случае, все в порядке. Ничего страшного не произойдет. Все будет в порядке. Они увидят, какой прекрасной была мечта его маленькой девочки, и дадут ей зеленый свет на небесах. Все будет хорошо. Все хорошо. Он в порядке. В ту секунду, когда минутная стрелка сдвинулась с места, он услышал бурление энергии по ту сторону двери, а затем вежливый, четкий стук эхом разнесся по всей комнате. Ого, это было странно, почему его сердце просто подпрыгнуло к горлу? Он не нервничал. Он заботливый отец, который уверен, что все будет хорошо, потому что он верит в свою дочь. Он - скала, которая поддерживала ее в эти несколько напряженных дней. Он не тот, кто испытывает страх. И все же, с каждым шагом, который она делала к двери, он чувствовал, как его собственное сердцебиение, казалось, усиливалось вдвое. Казалось странным, что никто, кроме него, этого не слышал, потому что это был просто стук молотка. Все в порядке. Ты должен быть здесь ради Чарли. Успокойся. Это просто пара ангелов. Мир, казалось, двигался в замедленной съемке, когда Чарли распахнула дверь, на ее лице была улыбка, способная ослепить все Небеса, когда она широко протянула руки к фигурам за дверью. – Добро пожаловать, Небесные ангелы, в Отель Хазбин! Меня зовут Чарли Морнингстар! Пожалуйста, пожалуйста, проходите! – Она слегка хихикнула, отступила назад и придержала дверь для ангелов, когда они переступили порог. Люцифер почувствовал, как все внутри него с визгом остановилось. У него перехватило дыхание, сердце пропустило удар, а в голове от шока стало совершенно пусто. Было настолько плохо, что он ослабил хватку на трости, и она со стуком упала на землю. Звук сразу же привлек всеобщее внимание, но он не осознал этого. Он ничего не мог осознать. Потому что он знал этих ангелов. Перед его глазами замелькали образы. Небесный суд. Один брат удерживал другого, когда они тянулись к Люциферу. Старший брат вытащил его за шиворот. Быть вышвырнутым за небесные врата. Копья. Огонь. Страх. Агония. Ненависть. Мольбы. Падение, падение, падение— “Люцифер!” Голос вернул его в настоящее. В такое ошеломляющее настоящее. Там, перед ним, стояли Михаил, Габриэль и Рафаэль… Его братья. Рафаэль, тот, кто окликнул его, рванулся вперед, как молния, устремляясь к Люциферу со всем воодушевлением новорожденного щенка. Некоторые вещи никогда не меняются. Тем не менее, он не смог сдержаться и отшатнулся, подняв руку, чтобы схватиться за предплечье, то самое, которое сжег Михаил. Рафаэль, казалось, почувствовал его ужас, его шаги замедлились всего в метре от него. В одно мгновение он перестал быть таким радостным и стал выглядеть так же, как много веков назад. Печально. – Нет! Люси! Совет, пожалуйста, пересмотрите свое решение! Он совершил ошибку! Пусть он исправит ее! – Микки! Миш, не надо! Пожалуйста, не делай этого! Он твой брат! Не причиняй ему вреда! Пожалуйста! Остановись! Нет! Нет! ЛЮЦИФЕР! Даже сейчас мольбы громко звучали в ушах падшего ангела. Он никогда не забывал о них. Никогда не забывал о единственной душе на небесах, которая никогда по-настоящему не отворачивалась от него. И все же он не мог заставить себя броситься вперед, чтобы обнять брата, по которому так сильно скучал. Потому что прямо за его спиной стояло то самое существо, из-за которого он, в первую очередь, рухнул сюда. Которое связало его, заткнуло рот кляпом и причинило ему такую боль, какой он не испытывал ни до, ни после. Рафаэль проследил за его застывшим взглядом, и на его мягких чертах проступило понимание. Люцифер не мог пошевелиться, не мог говорить, не мог дышать. Он осознавал, что все в комнате замерли. Он осознавал, что все взгляды перемещаются с него на ангелов. Но он ничего не мог поделать. Он был так напуган, что если он пошевелится, сделает неверный жест, Михаил бросится на него, толкнет его и— И сделает все это снова. Затащит его на небеса, сожжет, свяжет, вырвет у него крылья и перья и отправит обратно в Ад в новом ужасном падении. Затем сквозь пелену ужаса забрезжил огонек надежды. – Пап? Он перевел взгляд на Чарли. Она придвинулась к нему ближе и положила руку ему на плечо. В одно мгновение он снова пришел в себя. Вспомнил, что он делает и почему он вообще здесь оказался. Чтобы поддержать ее. Он не мог позволить себе раскиснуть. Люцифер рефлекторно выпрямился, и его губы изогнулись в улыбке. – Чарли! Святое… Вау, это такой сюрприз! Поверишь ли, я знаю этих ангелов! Позволь мне представить тебе моих ангельских собратьев. Это Рафаэль, – он указал на ангела, который лучезарно улыбнулся. Затем он схватил ее за плечи и развернул, чтобы им было лучше видно остальных. – Габриэль, – он указал на ангела среднего роста с длинными волосами и более женственными чертами лица, – и... – он запнулся, вздрогнув, и махнул рукой в сторону последнего ангела. – И… – Черт возьми, почему он не может произнести его имя. Почему он даже не может взглянуть на него? Холодок пробежал у него по спине, когда мелодичный, сильный голос произнес за него: – Михаил, рад познакомиться с вами, принцесса Морнингстар. Люцифер с трудом сдержал резкий вздох, когда самый высокий ангел шагнул вперед и протянул руку. И он не смог удержаться от того, чтобы слегка отпрянуть назад, даже когда Чарли взяла его руку и пожала ее Габриэль тоже шагнул вперед, перекинув свои длинные волосы через плечо, и тоже потянулся, чтобы пожать Чарли руку. – Да, мы _ слышали о вашем маленьком отеле _ Оно _ заинтриговало _ маленький друг так высоко о нем отзывался. Люцифер наблюдал, казалось, из другого мира, как Чарли наклонила голову. – Эмили говорила _ отеле? – Эмили? Нет, дорогая _ очаровательный маленький человечек-змея _ маленькие существа в виде яичек. Ты _ повесила трубку прямо здесь. – Габриэль поднял руку, указывая на картину сэра Пентиуса, висевшую на стене позади них. Если бы Люцифер не был только наполовину в сознании, он был бы совершенно поражен. Однако сейчас он балансировал на грани недоверия и изумления. Если он правильно это понимал… – Вы говорите, что Пентиус жив?! Да, ладно, он это понял правильно. Подождите секунду… Это значит, что… Отель работает? Его маленькая девочка действительно сделала это. Она искупила грешника! – Этот сученыш действительно сделал это? – Раздался голос Хаска где-то позади него. Люцифер хотел бы посмотреть на него, но его взгляд был прикован к дочери, которая стояла там с совершенно ошеломленным видом. Внезапной гордости, охватившей его, было достаточно, чтобы вернуть его к реальности на несколько мгновений. Улыбка озарила его лицо, и он совершенно забыл об их компании. Его крылья расправились, и он заключил свою дочь в объятия. Он не был уверен, откуда у него взялись силы поднять женщину, которая была на полметра выше его, и покружить ее вокруг себя, но он это сделал. – Ох! Чарли! Ты слышала это, ты сделала это! Ты сделала это! Я так горжусь тобой, маленькая уточка! – Он обнял ее крыльями, пока она продолжала отходить от шока. Ему не понравилось, что она была такой неподвижной. В попытке исправить это, Король Ада принялся нежно осыпать свою маленькую девочку поцелуями. Это определенно сработало, и она рассмеялась, выведя ее из транса. Она отстранила его, и он почувствовал, как что-то влажное начало впитываться в его плечо. – П-П-Пентиус жив! Отель работает! Он жив! Энджел рассмеялся позади них, присоединяясь к их обятию и заставляя Люцифера расправить крылья, чтобы вместить более высокого демона. – Кто думал, чо этот сумасшедший ублюдок способен на т'кое!? Остальные обитатели отеля медленно присоединились к обьятию, смеясь и радуясь тому факту, что не только искупление было возможно, но и что их дорогой друг жив и здоров на Небесах. – Как он?! – Внезапно спросила Чарли, снова сосредоточившись на ангелах. – Он жив? У него все хорошо? Вы упомянули яички, с ними все в порядке? Он счастлив? Завел ли он еще каких-нибудь друзей? Рафаэль был первым, кто откликнулся. Он подлетел к ним и теперь с довольным видом парил над группой. – О, у него все отлично! Никто еще не знает, что он искупленный грешник, посольство все еще пытается придумать, как все это объяснить. Мы и сами этого толком не понимаем. Именно поэтому мы собрались здесь сегодня, чтобы узнать, что же такого есть в этом месте, что привело его на Небеса. Но он довольно хорошо приспособился к переменам. Я лично внимательно за ним наблюдал. Его шесть маленьких крылышек радостно затрепетали, отчего белые перышки и блестящий ангельский пух упали на собравшихся. Люцифер не смог сдержать смеха. О да, Раль ничуть не изменился. – Эль, прекрати, ты пачкаешь своими перьями всех наших хозяев, – игриво отчитал его Габриэль. Люцифер расправил свои крылья, инстинктивно обернувшись к источнику голоса, но тут же с болью вспомнил, кто еще был здесь. О том, кто наблюдал. Проницательный взгляд скользнул по крыльям Люцифера, и он почувствовал, как его радость снова уступает место страху, когда он быстро дематериализовал их. Отступив назад, он снова обнаружил, что потирает ткань своих перчаток. Так же легко, как и вышел из этого состояния, он снова погрузился в свой второй маленький мир. Тот, из-за которого половина его сознания работала на автопилоте, а другая половина на два шага отставала от настоящего. Михаил что-то сказал, он понятия не имел что, но это вызвало у него еще один шок. Он вспомнил эти холодные, полные ненависти глаза, смотревшие на него сверху вниз, когда он отчаянно цеплялся за них сожженными руками. Умоляя брата, пожалуйста, пожалуйста, не делай этого. – Я исправлюсь, я обещаю! Я больше не буду выпендриваться! Я не спущусь на Землю, я не буду разговаривать со смертными. Я больше никогда не произнесу ни слова, но, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста! Пожалуйста, мне страшно, я не хочу туда. Пожалуйста, не отправляй меня туда! Я сделаю все, что угодно, ПОЖАЛУЙСТА! Что-то коснулось его плеча, и Люцифер вздрогнул. Широко раскрытые глаза встретились с такими же, как у него, и в глубине их таилось беспокойство. Его дочь беспокоилась о нем. Дерьмо. Ему не очень-то удавалось скрывать свой дискомфорт. – _ап? – хм? – Я спросила _ все в порядке? Он покачал головой, пытаясь держать улыбку. – О, да, я в порядке. – Тебе _ уйти. Он заморгал, изо всех сил пытаясь сосредоточиться на том, что она говорила, но обнаружил, что многие ее слова все равно ускользали от него. Предполагалось, что это все должно быть для нее. Предполагалось, что он должен поддерживать ее. Почему он не мог выслушать? Он ужасный отец. – Папа? Люцифер снова покачал головой, надеясь, что это движение вернет его в прежнее состояние, но безуспешно. – Я могу уйти, если ты хочешь. Или я могу остаться. Это твой выбор Он надеялся, что это было именно то, что она хотела сказать. – Я думаю, что я _ должна _ одна. Падший ангел моргнул одним глазом за другим: – Ты уверена? Она нежно улыбнулась ему, слегка сжав его плечо. – Да. Иди. Он долго, нерешительно смотрел ей в глаза. Неужели он подвел ее? Она расстроилась? Предполагалось, что он будет заботиться о ней, а теперь его прогоняют. Она беспокоится о нем? Она выглядит обеспокоенной. О, нет, он снова добился своего, не так ли? Она была права, ему лучше убраться отсюда, пока он все окончательно все не испортил. – Ладно, Утя. Увидимся позже. Улыбка Чарли стала шире, и он воспринял это как намек. Он дематериализовался, и снова появился в своей спальне и тут же рухнул на пол. В ту секунду, когда он скрылся из виду, он почувствовал, как все внутри него рухнуло. Его мысли разбежались, дыхание участилось в геометрической прогрессии, и он почувствовал странное покалывание в руках. Он почувствовал, что его сознание уплывает все дальше и дальше, а тело теряет его. Это было такое сюрреалистическое чувство - испытывать столько паники и страха и в то же время совершенно ничего не чувствовать. Что с ним не так?! Почему он просто не мог быть рядом с ней? Почему он должен был все испортить? Он, вероятно, уже все испортил, просто оказавшись рядом. Михаил ненавидит его. Ненавидит до глубины души. Почти так же сильно, как Люцифер презирал себя. Он ни за что на свете не стал бы поддерживать то, что поддерживал его глупый, бесчестный, отвратительный, подлый, порочный, позорный младший брат. Все, к чему прикасался Люцифер, становилось проклятым, и Михаил это знал. Черт возьми, ему следовало просто держаться подальше. Чарли было бы намного лучше, если бы он никогда не возвращался в ее жизнь. Она нуждалась в нем, а его не было рядом. Он вселил в нее надежду, но и разрушил ее. Лучше иметь отца, которого ты никогда не видел, чем того, кто постоянно портит тебе жизнь. Сегодня она попросила его о поддержке, и что он сделал?. Замкнулся в себе. Он не был той надежной опорой, в которой она нуждалась. Каким же он блядский клоун. Каждый раз, когда один голос в его голове ругал его за то, что он слабак, другой, гораздо громче, кричал, что он не принесет Чарли никакой пользы, если будет постоянно где-то неподалеку. Чем больше они его видели, тем больше их ненависть к нему ассоциировалась с ненавистью к Отелю. Он был так напуган выйти за дверь и увидеть его. Какой же он трус. Разве он не должен быть там и следить за тем, чтобы Михаил ничего не натворил с его дочерью? И все же он здесь, сжавшись в жалкий комочек, прячется от всего мира. Он не уверен, когда его тело начало само себя регулировать. В этот момент его разум был полностью в другом измерении. В данный момент он никоим образом не был связан с реальностью. Люцифер даже не пытался покинуть свою комнату до конца дня. На самом деле, он не сдвинулся со своего места, свернувшись калачиком на полу, точка. Даже когда он был уверен, что наступила ночь. Завтра я выйду. Сказал он себе. Возьму себя в руки и заставлю себя пойти. Мне просто нужно прийти в себя. Естественно, что я немного растерялся. Я не ожидал их увидеть, вот и все. Но я все равно должен быть рядом с Чарли. Все хорошо. Со мной все будет в порядке.