Сколько времени?

Симптомы похмелья прошли ближе к вечеру, и он смог подняться с кровати и спуститься вниз. Тот факт, что слишком яркий свет в коридоре, казалось, совсем не беспокоил его, вызвал у него почти головокружение. Слава богу, у него, как у ангела, быстрый метаболизм. Дневной сон, вероятно, тоже помог, но он прекрасно понимал, что это испортит его и без того совершенно испорченный график сна. Он пришел на кухню и обнаружил, что она совершенно пуста. Он решил, что все остальные либо заняты, либо все еще отсыпаются от прошлой ночи, либо и то и другое вместе. Люцифер пожал плечами и направился к холодильнику. Откуда ни возьмись, голос Рафаэля прозвучал на задворках его сознания. Жаль, он действительно был отличным шеф-поваром. Он решил, что должен что-нибудь приготовить. Найти способ стереть накопившуюся за годы ржавчину. Честно говоря, он не совсем уверен, когда перестал готовить. Он знает, что иногда делал это, когда Чарли была еще маленькой, но по большей части он только начал использовать свою магию. Силы воли, чтобы встать с постели и что-то сделать, у него просто не было, особенно после ухода Лилит. Король Ада покачал головой. Нет! Нет, не-а, он не будет думать о ней. Это только испортит ему настроение, а он и так провел достаточно времени, чувствуя себя дерьмово. С вымученной улыбкой он задвинул воспоминания о ней на задворки своего сознания и понял, что все еще стоит там, положив руку на ручку холодильника. С некоторым воодушевлением он открыл его и начал рыться в содержимом в поисках чего-то вдохновляющего. Я мог бы приготовить пасту или бургер? Мм, я не в настроении ни для того, ни для другого. Он скривился, отстраняясь и позволяя дверце холодильника захлопнуться. Что ж, это оказалось сложнее, чем он ожидал. В надежде, что это поможет ему принять решение, он достал свой телефон. Король Ада что-то пробормотал вслух, вводя слова "Лучшие блюда для ланча" и нажимая на строку поиска. Сразу же на экране появилось множество рецептов и рекомендаций, и внезапно он перешел от "нет идей" к "слишком много идей". Салат с курицей? Мм, нет. Яичница. Не, слишком просто. Я хочу готовить. Салат с тунцом. Фу, тунец. Суп с томатами и макаронами? Нет. О, но суп был бы неплох! Куриная лапша? Крем из брокколи? О, эй, подожди минутку, знаешь, чего я давно не ел? Картофельно-луковый суп! Вот что. Ха, звучит довольно аппетитно. Конечно! Почему бы и нет? Посмотрите на него, принимает решения за себя сам и все такое. Он нашел в гугле рецепт на скорую руку, но он был уверен, что ему это не понадобится - он всегда его готовил, - но было бы неплохо освежить его в памяти, прежде чем подбирать нужные ингредиенты. Что такое продуктовые магазины? У него есть сила созидания по щелчку пальцев, детка! Ему потребовалось больше времени, чем он готов был признать, чтобы найти все необходимые кухонные принадлежности, но в конце концов он аккуратно разложил все на столе. Люцифер хрустнул костяшками пальцев, наколдовал фартук с надписью "Величайший адский повар" и подошел к раковине, чтобы вымыть руки. Чем больше он думал о том, чтобы снова взяться за резку-жарку, тем больше возбуждался. Черт, он и в самом деле давно не готовил ничего, кроме блинчиков. Осознание поразило его, когда он начал нарезать лук-порей, предварительно вымытый, на разделочной доске. Ему потребовалось несколько минут, чтобы вспомнить правильные движения рук, но даже после стольких лет мышечной памяти не потребовалось много времени, чтобы восстановиться. Вскоре его рука уже скользила по траве размеренными, методичными движениями. Лезвие разрезало растения с приятным хрустом при каждом движении вниз, и он почувствовал, что его разум начинает погружаться в этот процесс. Набрав достаточное количество лука-порея, он отложил его на край разделочной доски и заменил парой зубчиков чеснока. Падший ангел начал напевать себе под нос, очищая ингредиенты. Наверное, стоит также упомянуть, что да, он отложил перчатки в сторону. Приготовление пищи в них было бы не самым гигиеничным и безопасным занятием в мире. В результате его изуродованная кожа была на всеобщем обозрении, а он был слишком "в ударе", чтобы обращать на это внимание. Люцифер раздавил чеснок, затем бросил его и нарезанный лук-порей в кастрюлю, добавил немного сливочного масла и включил конфорку на средний огонь. Боже, он и забыл, как это расслабляет. Пока он чистил и резал картофель, в воздухе вокруг него начал медленно витать запах чеснока. Он работал быстро, зная, что у него осталось не так уж много времени, прежде чем нужно будет добавить в кастрюлю и эти, и другие ингредиенты. Однако в его движениях было лишь небольшое напряжение, поскольку мастерство, с которым он выполнял свою работу, давало ему уверенность, что он закончит вовремя, как и всегда. На всякий случай он немного убавил огонь. Отличное решение, Люси! Как раз в тот момент, когда он нарезал крахмалистые овощи кубиками, следя за тем, чтобы они были одинаковой формы и размера, запах чеснока неизбежно привлек кого-то. Он не обернулся посмотреть, кто это, слишком сосредоточенный на своей задаче, но услышал звук открывающихся и снова закрывающихся дверей. Он почувствовал, что его мозг отключается, когда отступил на шаг и внимательно осмотрел разложенные ингредиенты. Подсознательно он начал готовить еду для нескольких человек. Конечно, это вошло у него в привычку, он не привык готовить для себя. Тем не менее, он решил приготовить это блюдо только для себя. Не покажется ли странным, что он нарушает их планы на день своим желанием что-нибудь приготовить? Рафаэль постоянно руководил кухней, когда был здесь, и им всегда нравилось, когда Ниффти готовила им обед. Но… что, если им не понравится то, что он готовит? Что, если бы он был здесь единственным, кто хотел этого, и теперь он приготовил так много, что это выглядело бы так, будто он сам напросился. Он даже не спрашивал, он просто взял и приготовил. Как какой-нибудь титулованный король, которому было наплевать на мнение окружающих, и он собирался заставить всех поступать по-своему. Точно так же, как он заставлял их обожать его уже несколько дней. Точно так же, как он заставлял Лилит разбираться с его дерьмом. Точно так же, как он обрек их всех на вечное проклятие— Кто-то, облокотившийся на стойку рядом с ним, отвлек его от размышлений. Он слегка подпрыгнул, обернувшись, и увидел, как Энджел Даст смерил его насмешливым взглядом, прежде чем слегка перемешать содержимое кастрюли. - Ты норм, коротыш? - Спросил демон, еще больше убавляя огонь в конфорке. Дерьмо! Все было почти готово, а он увлекся. Он отвлекся, и теперь он упустил время, все уже почти было испорчено и… – Я в порядке! – Он настаивал на инстинкте. От старых привычек трудно избавиться и все такое. К счастью, Энджел не настаивал. Люцифер не знал, сможет ли он сейчас выдержать еще один эмоциональный разговор. Он и так чувствовал себя обузой. – Чо готовишь? – Спросил демон-паук, беря вторую разделочную доску и молча помогая готовить овощи. Его руки были почти такими же умелыми, как у Люцифера. (О, далеко нет!) Небрежное отношение грешника позволило сердцу Люцифера немного замедлиться, и он сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться, прежде чем улыбнуться. – Суп. Картофельный и с луком-пореем. Я давненько этого не готовил, и мне так этого хотелось. Король Ада вернулся к своей работе, его руки задвигались чуть более лихорадочно, чем раньше, когда Энджел кивнул. – Хм, не думаю, что я пр’бов’л эт’ раньш’. Хватит на двоих? Этот вопрос помог ему избавиться от некоторых прежних опасений, и он смущенно признался: – На самом деле, я думаю, что подсознательно я начал делать достаточно для всех. Он закончил с картофелем - с помощью Энджел работа продвигалась намного быстрее, лишние руки были только на пользу - и принялся отмерять куриный бульон, отложенный в сторону – Что ж, эт хорошо. Не хочтся кого-та обижать. Люцифер выдохнул, не заметив сто все это время задерживапл дыхание. Он тщательно отмерил все специи и высыпал их в маленькую миску, прежде чем проверить содержимое кастрюли. Казалось, оно почти готово. Как раз в тот момент, когда он наблюдал за этим, Энджел Даст закончил резать две последние картофелины. Как раз вовремя. Его плечи снова расслабились, и он еще раз отрегулировал температуру. Фух. Ладно, отлично, все было готово. Совершенно не проебался, благодаря Энджелу Дасту – Можешь положить это туда, – распорядился Люцифер, опуская в кастрюлю свою разделочную доску. Грешник последовал его указаниям, и падший ангел быстро добавил бульон, лавровый лист, тимьян, майоран, соль и перец. По мере того, как содержимое кастрюли постепенно нагревалось, по комнате распространялись ароматы мяса. Это создавало довольно соблазнительный аромат, и он не удивился, когда, обернувшись, обнаружил, что на кухню заходят еще гости. На этот раз к нему присоединились такие люди, как Чарли, Вэгги и Черри. – Папа? – Спросила Чарли. Судя по голосу, она была рада его видеть. Это избавило его от прежнего беспокойства, – Что ты делаешь?” – Главный хуй делает нам кушать, – Энджел объяснил. А Люцифер понял, что звание “коротышка” ему нравится больше – Ооо, что ты готовишь? – Глаза его дочери загорелись, и она ускорила шаг, чтобы взглянуть в кастрюлю, в которой теперь кипело. Он осторожно убавил огонь и накрыл содержимое. – Это картофельный суп? О, папа, ты не готовил его с тех пор, как я была маленькой, – воскликнула она, обнимая его за плечи. Это прикосновение согрело его душу, и он радостно, хотя и немного удивленно, улыбнулся ей. – Ты действительно помнишь это? – Конечно, это было одно из моих любимых блюд, я его обожала! – Заверила она его. Ого, он этого не знал. Дерьмо. Неужели он действительно был настолько идиотом, что даже не знал, какие блюда любит его дочь? Даже когда она жила в его собственном доме? Ну, это очевидно. На данный момент, это общеизвестный факт, что ты кусок дерьма. Особенно после последних нескольких дней. Не будь таким удивленным. Его мозг услужливо подсказал. Что ж, если этих радостных мыслей было недостаточно, чтобы испортить ему настроение. Очевидно, ему тоже не очень-то удавалось это скрывать. Чарли крепче сжала его плечи, и он понял, что она смотрит на него все тем же обеспокоенным взглядом, который не покидал ее уже несколько дней. Внезапно он оказался в ловушке между желанием не волновать ее и желанием выполнить данное ей обещание попытаться. Он покачал головой, чтобы вернуться к реальности, и слабо улыбнулся ей в знак того, что с ним все в порядке. Но не в смысле "я в полном порядке", а в смысле "все немного хорошо". Она улыбнулась в ответ, и ему оставалось только надеяться, что он правильно ее понял. – Ну, я не собираюсь ныть на бесплатную жратву. Этот суп пахнет потрясающе! – Заявила Черри, отвлекая парочку от того момента, когда они развлекались. Чарли убрала руку, и Люцифер подошел, чтобы с тревогой проверить, как там суп. Он откинул крышку, и в лицо ему ударил пар. Он наколдовал ложку, и отправил в рот немного жидкости, чтобы попробовать блюдо на вкус. Хм, подумал он, нужно подождать еще пару минут. Может, еще немного посолить? Он решился, бросив туда щепотку белой приправы, прежде чем снова накрыть кастрюлю крышкой. – И, как твоя голова ся чувствовала посля вчерашнего, ваш величство? – С любопытством спросил Энджел, усаживаясь на стол и небрежно закидывая ногу на ногу. – Я чувствую ся дерьмово, но я уже привык к похмелью, так что пох. Люцифер улыбнулся, вертя в руках ложку для дегустации, прежде чем положить ее в раковину, где Ниффти - он и понятия не имел, когда она появилась - уже мыла несколько использованных тарелок. – Вообще-то, я чувствую себя просто замечательно! Круто быть почти невосприимчивым к алкоголю, он быстро выветривается! Черри хмыкнула, усаживаясь на стул рядом с Энджелом и откидываясь на спинку. – Хм, только представь себе. Мне бы хотелось тож так быстро трезветь. Ты был таким уебищным. Слишком слащавым. Люцифер резко и громко прочистил горло, бросив на дочь взгляд, в котором появились золотистые искорки. В глубине души он все еще чувствовал себя неловко из-за того, что позволил себе так разнузданно вести себя в ее присутствии. Хороший родитель не должен так себя вести. – По-моему, это было мило, – вставила его дочь, казалось, не замечая его дискомфорта. Ее одобрение заставило его отказаться от своих сомнений, – Мне понравились все маленькие подарки, которые я получила! Черри послала принцессе взгляд, который ясно говорил: "Да, в этом нет ничего удивительного". Люциферу пришлось согласиться с этим мнением, но он не мог отрицать, что похвала его дочери прозвучала в его ушах, как перезвон райских колокольчиков. Прошло несколько минут бессмысленной болтовни, прежде чем он снова проверил суп. Он как раз собирался опустить в него еще одну ложку, когда подошла Чарли. Она выглядела взволнованной. – О, папа, можно мне попробовать?! Он улыбнулся, польщенный ее желанием попробовать его еду. – Конечно, золотце! Он протянул ей ложку, и она взволнованно зачерпнула ею немного ингредиентов, подула на суп и жадно обхватила губами ложку. Возбужденный, довольный визг рассказал Люциферу все, что ему нужно было знать, но он решил проверить сам, просто чтобы убедиться. Да, вкус был отличный, он все еще пиздатейший повар! – О, папа, вкус такой же, как раньше! – Чарли похвалила его, и ее лицо расплылось в широкой улыбке, на которую он радостно ответил. Она быстро обняла его, а когда снова отстранилась, он понял, что у нее на щеке немного супа. Как? Он не был уверен. Его ребенок был способен на удивительные подвиги. Инстинктивно он поднял руку, чтобы смахнуть его, но заколебался прямо перед тем, как коснуться его уродливыми кончиками пальцев. Точно… он снял перчатки. Его шрамы были на виду, и он собирался коснуться ими прекрасного личика своего ребенка. Люцифер не смог скрыть легкого отвращения, появившегося на его лице при виде поврежденных конечностей. Король Ада отдернул руки, собираясь схватить перчатки, которые подарил ему Аластор - он все еще не понимал зачем - и натянуть их обратно, когда Чарли остановила его. Ее рука сомкнулась на его запястье, и он возненавидел себя за то, что позволил ее чистому телу прикоснуться к такому уродливому, отвратительному месиву. Она осторожно вернула его руку туда, где он собирался коснуться ее. Рука зависла прямо над ее щекой. Немного поколебавшись, он позволил этому действию произойти, смахнув каплю супа легким движением большого пальца. Это казалось таким неправильным. Искалеченные конечности начали слегка дрожать, и она опустила их. Однако она не сделала ни малейшего движения, чтобы отпустить его, ее пальцы выводили круги на его покрытых шрамами ладонях. В воздухе повисла тишина, и Люцифер почувствовал, как к горлу подступает жгучий стыд, чем больше он смотрел на них. Чем больше он смотрел на то, как она прикасается к ним, как будто они не были самыми отвратительными вещами в мире. С опущенным взглядом он отстранился, повернувшись спиной, чтобы снова натянуть перчатки и выключить плиту. Стараясь не смотреть на нее, он снова изобразил на лице улыбку и создал несколько тарелок. Падший ангел встал в стороне, жестом приглашая остальных подавать блюда, что они и сделали без малейших колебаний. Проходя мимо, Вэгги осторожно положила руку ему на плечо, и его улыбка на мгновение смягчилась. Только после того, как все остальные получили свою порцию, он осмелился подойти и взять свою. Осталось немного, но этого хватило бы на половину полной миски, и это было все, что он планировал съесть в любом случае. Он сел и почувствовал, что все переменили позы за столом, чтобы быть поближе. Улыбка Люцифера стала мягче, не такой кукольной, и он обнаружил, что может проглотить первую ложку без особых усилий. Не говоря уже о том, что ему удалось съесть целую тарелку супа, лишь немного повозившись под конец. Конечно, тарелка была маленькой и наполнена только наполовину, но все равно, он бы назвал это победой! Люцифер встал, собрал у всех пустые тарелки и отнес их на кухню для Ниффти, которая тут же поспешила туда. Когда он поворачивался обратно, Чарли появилась рядом с ним и взяла его за руку. Он немного напрягся, но быстро расслабился, когда ее большой палец начал поглаживать тыльную сторону его перчаток. Его дочь улыбнулась ему, и он улыбнулся в ответ. Затем все пошло своим чередом, и Чарли повела их всех в общую зону, чтобы объявить, чем они будут заниматься после обеда. Она крепко сжала руку Люцифера. Он понял, что означал этот бессловесный жест. Напоминание о том, что она не позволит ему притворяться, будто ничего не произошло. Что она любит его, независимо от того, как выглядят его руки, даже если он не может заставить себя чувствовать то же самое. Он не знал, что и думать по этому поводу. И снова он разрывался между желанием отказать ей в поддержке и получить от этого удовольствие. Какая-то глубинная, извращенная часть его мозга подсказывала ему, что это ненадолго. Что она попытается, как и все остальные, но в конце концов он ей надоест. Они все от него устанут. Не то чтобы у него не было доказательств. Было время, когда Лилит поклялась, что будет рядом с ним, несмотря ни на что. Посмотрите, чем это обернулось. В конце концов, он оказался здесь в качестве наказания. Он не должен был быть счастлив, и он тоже не заслуживал этого чувства. Это не означало, что он не хотел стараться ради Чарли, просто так устроена вселенная. Он будет стараться, но в конце концов подведет ее так сильно, что даже ее бесконечная доброта не сможет этого оправдать. И все же, несмотря на все это, того, как они все к нему относились, было почти достаточно, чтобы он осмелился надеяться... осмелился мечтать, что, может быть, на этот раз все будет по-другому. Давным-давно Люцифер убедил себя, что мечты это опасно и что он никогда больше не будет этого делать, потому что это приносит только страдания. Однако теперь он обнаружил, что - против своей воли - снова начинает мечтать.