Сколько времени?

Люцифер был втянут в кучу политического дерьма на протяжении большей части следующих нескольких дней. Это означало, что он стал довольно редким гостем в отеле. В первый день все волновались, когда он почти не выходил из своей комнаты, но когда он позаботился о том, чтобы присутствовать на приемах пищи — даже если ел не так уж много, — это рассеяло большую часть их беспокойства. — Паймон, в последний раз говорю - нет. Мне не нужно, чтобы кто-то из Гоэтии бегал по отелю моей дочери и путался под ногами. Я в порядке. Я не нуждаюсь в том, чтобы меня «обслуживали». Я твержу тебе последние 100 лет, я сам могу о себе позаботится, — В его голосе послышалось раздражение, когда он обиделся на патриарха авиона по телефону. Он действительно не мог, но и Люцифер не нуждался в том, чтобы в нем души не чаяли. Это было бы очень мило, если бы король не был на 90% уверен, что Паймон просто пытается найти способы подлизаться к нему. Не помогало и то, что он предлагал фактически поработить своих собственных детей. Ага, нет, Люцифер ни за что бы этого не одобрил. С другой стороны, им, вероятно, было бы лучше работать в Отеле, чем выполнять любую другую работу, которую им поручил Паймон. Одна эта мысль заставила Люцифера переосмыслить сказанное, когда Паймон надавил на него. — Но, пожалуйста, сир, эта работа пойдет им на пользу! Они могли бы кое-чему поучиться у такого необыкновенного существа, как вы. Падший ангел сморщил нос, как от недоверия, так и от отвращения к неудачной попытке польстить. Боже, ему было жаль всех, кто называл этого придурка семьей. Он испустил долгий, усталый вздох, его собственные достоинства взяли верх, когда он сдался. - Хорошо. Ты можешь прислать в отель одного человека, но все условия его найма решаю я, - Он ни в коем случае не заставлял кого-либо работать в отеле бесплатно и против их воли. Пеймон проворковал на другом конце провода. Он впал в возбужденное щебетание: - Конечно, конечно! Я бы не хотел, чтобы было по-другому, мой господин! Я сейчас пришлю кого-нибудь. Вы не пожалеете об этом, и если у вас возникнут какие-либо проблемы, позвоните мне, и я с этим разберусь. Глаза Люцифера сузились. Он, вероятно, знал, что означает «разберусь», и собирался немедленно прекратить это. — Эм, нет, на самом деле ты не будешь с этим разбираться. Ты дашь мне поступить с ними так, как я сочту нужным, и больше не будешь вмешиваться в это дело. И ты не отправишь их прямо сейчас, ты дашь мне и им как минимум сорок восемь часов на подготовку. Мы поняли друг друга? - Говоря, он демонстрировал свою дьявольскую натуру, его слова были резкими, язвительными и серьезными. Демон-птица пробормотал что-то еще, вероятно, какую-то подлизчивую версию «о да, конечно, мои извинения за предположение», но Люцифер уже закончил разговор. К счастью, его спас стук в дверь. Король Ада махнул рукой, открывая дверь, и пробормотал в трубку: - Спасибо за звонок, Паймон, но у меня есть другие неотложные дела. Он оборвал Паймона на полуслове и позволил раздраженному ворчанию сорваться с его губ, когда Чарли вошла в комнату. В ее глазах мелькнул веселый огонек, когда она подошла к нему. — Это звучало забавно. Паймон, да? - Несмотря на то, что они проводили вместе очень мало времени, Чарли слишком хорошо знала о его чувствах к главе семьи Гоэтии. В основном о том, что они были плохими. Люцифер снова вздохнул, отступая назад и драматично усаживаясь на свой рабочий стул. - Клянусь, каждый его звонок словно гвозди вонзаются мне в мозг. Он просто не может заткнуться. Принцесса хихикнула, устраиваясь на его кровати. - Чего он хотел на этот раз? — Отдать своего собственного ребенка в мои личные рабы, хочешь верь, хочешь нет, - Он сухо фыркнул, облокотившись на стол. Глаза Чарли широко раскрылись. Да, очевидно, потому что кто, черт возьми, это сделал? Он и представить себе не мог, чтобы так обращаться с Чарли. Не то чтобы он не разочаровывал ее в других отношениях, но сейчас он предпочел не думать об этом, несмотря на свое раздражение. - Ты шутишь? - Нет! Они прилетят самое раннее через два дня. Он не знал, что ее глаза могут стать еще шире. - Ты сказал «да»?! Король Ада прикусил губу, отмахиваясь от нее. Это был один из способов, которым он был рад защитить себя. - Я согласился, что позволю одному из сотрудников Ars Goetia посещать меня и отель на любых условиях, которые я установлю при приеме на работу. Я подумал, что так, по крайней мере, смогу обеспечить бедняжке достойное обращение. Кто знает, куда Пам отправил бы их вместо этого? Пока он говорил, он наблюдал, как ее шок сменился нежностью. Она тепло улыбнулась ему, и он чуть не съежился под этим взглядом. Казалось, что какая-то его часть пытается физически отвергнуть направленный на него позитив. - Что?! — спросил Люцифер, отводя взгляд. — Ничего! Я просто… это очень мило с твоей стороны. — ответила Чарли. Он вряд ли назвал бы предоставление обычных условий для стабильной работы, милым. Это был минимум для человека его силы. Прочистив горло, он поднялся. — Хорошо! Эм, хорошо…… ты пришла, чтобы найти меня. Тебе что-нибудь нужно? Улыбка принцессы увяла от его очевидной попытки отклонить ее комплимент, но она не стала спорить. Слишком быстро вспомнила о своем визите. - Ой! Да, верно. Мы начинаем новое занятие, и я хотела узнать, можешь ли ты присоединиться. На мгновение напряжение спало с его плеч, когда он выпрямился. Падший ангел достал телефон, быстро проверил свое расписание и улыбнулся, когда оно оказалось пустым. Он поднял на нее глаза, беря в руку свою трость. - Конечно, яблочко! — прощебетал он, вертя в руках трость. — Какое занятие? Король Ада обнял свою дочь за плечи, открывая портал на нижний этаж. Они вместе вошли в общий зал, Люцифер был готов сделать все, что приготовила его принцесса. — Два дня пролетели для Люцифера как мгновение ока. Он не совсем уверен, куда делось время — он часто не был уверен, — но не успел он опомниться, как Чарли вызвал его в вестибюль отеля сообщением о том, что Гоэтия прибыла. Люцифер поднялся из-за стола, за которым работал, разминая спину, прежде чем взять свою шляпу, лежавшую на кровати. Взмахнув тростью, он дематериализовался и вновь появился прямо в центре вестибюля, его глаза немедленно обшарили помещение в поисках своего нового сотрудника и дочери — последнее в данный момент было совершенно привычным. Он заметил, что они оба стоят ближе к двери. Чарли стояла к нему спиной и была примерно на 15 сантиметров выше члена элитной семьи, когда здоровалась с ними. Когда Гоэтия заметили его, их поза сразу напряглась. Их спина была напряжена, как доска, а руки вежливо сцеплены за спиной. - Ваше величество! - Они чирикали, оповещая его дочь о его прибытии Когда принцесса отошла в сторону, он смог получше разглядеть демона. Они выглядели молодыми, на пару лет младше Чарли, если можно так выразиться. Перья у них были черные, а клюв заостренный, что напоминало о какой-то разновидности ворон. Люцифер приблизился, улыбнулся птице и двинул своей тростью плавными, но небрежными движениями. - Привет! Ты, должно быть, э—э-э… ассистент, назначенный Паймоном? - Да! - Маленький ворон ответили, пожалуй, слишком быстро, энергично кивая. — Да, это я! Для меня большая честь познакомиться с вами, лорд Морнингстар. Я..я с нетерпением жду возможности работать под вашим началом. Юношеский блеск и изумленный взгляд собеседника рассказали Люциферу все, что ему нужно было знать о том, как в Гоэтия возвыщали его. Не то чтобы он этого не знал, но это было твердым напоминанием о том, каким его видела большая часть Ада: отчужденным, расчетливым и могущественным королем. Он быстро решил, что это не годится. Падший ангел пренебрежительно поднял руку. — Пожалуйста, просто Люцифер подойдет. А как тебя зовут, юная Гоэтия? Несмотря на черные перья, было легко догадаться, что маленький ворон покраснели, по тому, как они застенчиво наклонили голову. Тем не менее, их волнение не уменьшилось, когда они ответили. - Я... я Реми. Люцифер одарил их теплой улыбкой, от которой они чуть ли не засияли. О, если бы они только знали, какой на самом деле. Они узнают об этом достаточно скоро, и тогда это удивление исчезнет. Скорее всего, оно сменится отвращением. - Что ж, Реми, почему бы тебе не позволить мне и моей дочери показать тебе отель, и ты могли бы рассказать нам немного о себе, хорошо? — Предложил он, глядя на Чарли, чтобы узнать, согласна ли она с таким ходом событий. Ее яркая улыбка сказала ему все, что ему нужно было знать. Маленькая птичка — Люцифер говорит маленькая, но на самом деле они все равно выше его — с готовностью согласились, и не успели они опомниться, как Чарли уже вела их по коридору, указывая на различные достопримечательности отеля. — Итак, Реми, — спросил Король ада, стараясь называть их по имени, чтобы не забыть, — если не возражаешь, я спрошу, чем ты занимались в жизни до этого? Я знаю, что Гоэтия любят приступать к своим обязанностям раньше, чем большинство других людей. Они заворковали, слегка распушив перышки от неожиданного вопроса. - ой! Ну, я... я умею всего понемногу. Я быстро учусь, поэтому все они решили, что будет лучше просто направить меня туда, где я нужны. Но я не возражаю, мне нравится помогать! Люцифер кивнул, показывая, что внимательно слушает, когда они вошли в общую зону. Энджел и Черри развалились на диванах, оба были заняты своими телефонами, но подняли глаза, когда они вошли. Энджел улыбнулся: - А-а-ах, и кто эт? Чарли была первая, кто откликнулся. - Это Реми! Это новый сотрудник, который с сегодняшнего дня работает на моего отца. - О да, — сказала циклопка, повернувшись на диване, — ты нам об этом рассказывала. Реми вежливо помахали рукой, когда Энджел даст встал, чтобы поприветствовать их должным образом. Хитрая ухмылка на его лице сказала Люциферу все, что ему нужно было знать о том, что собирался сказать демон-паук. - Та-а-ак, ты раб'таешь на главного хуйца, а? Ты предост'вляешь... какие-та особые услуги? Люцифер прочистил горло, и красные пятнышки на щеках Чарли немного поблекли, когда на ее лице отразился ужас. Реми моргнули, не совсем уловив смысл эвфемизма. — Я здесь, чтобы помочь во всем, что потребуется лорду Морнингстару. Король был слишком в ужасе, чтобы исправить птичку в своем титуле. Ухмылка Энджела стала шире, и он снова прочистил горло, взмахнув тростью. — Да, хорошо, Реми, это Энджел даст и Черри Бомб, — он указал на двух людей, соответственно, — они официальные обитатели отеля. Энджел наклонился, все с той же глупой ухмылкой на лице, — Рад с тобой познакомиться. Черри фыркнула, все еще сидя на диване, и слегка отмахнулась, когда Реми бросили на нее любопытный взгляд. Прежде чем это общение стало еще более напряженным, Чарли взяла себя в руки. Она быстро вывела его и ворона из комнаты и продолжила экскурсию. Следующим местом, где они остановились, был бар, где Хаск со скучающим видом прислонился к стойке. Он недовольно махнул им рукой, когда они подошли. - Это Хаск, наш бармен! - Объяснила Чарли, махнув рукой в сторону кота. Реми с любопытством склонили голову набок, когда Хаск пробормотал что-то вроде приветствия. У грешника, очевидно, было одно из самых пессимистичных утр в его жизни. Возможно, было бы лучше держаться подальше. К счастью, у Чарли, похоже, были похожие мысли, и они поспешно двинулись дальше. Так продолжалось около часа, прежде чем они, наконец, пошли обратно в общую зону. За это время ему удалось немного узнать о птице. Им было 20 лет, они были немного не социализированы и испытывали к ним всем тихое любопытство. Все новое совершенно очаровывало молодую птицу. Вероятно, именно поэтому Реми сейчас выглядели абсолютно очарованными. И все же от внимания короля не ускользнуло выражение легкого изумления в их круглых глазах. Люцифер понимал, что это был большой отель, а Чарли не была самой детальной, когда все показывала. Он не мог винить ее, она просто была так чертовски взволнована, и это было восхитительно. - Не волнуйся, если все это для тебя слишком много. Если тебе понадобится помощь в поиске чего-либо или кого-либо, просто найди кого-нибудь и попроси о помощи. — заверил Люцифер, присаживаясь на диван рядом со своей дочерью. Реми сели напротив них и кивнули в знак того, что они поняли. Падший ангел откинулся на спинку дивана, скрестив ноги и положив трость на колени. — Теперь, я думаю, пришло время обсудить условия твоей работы. - Он старался говорить непринужденно, но с долей серьезности. Этого было достаточно, чтобы маленькая птичка поняли, что пришло время для работы. Реми кивнули, вежливо хлопнув в ладони и продолжая сидеть прямо. Они выглядели так, словно были готовы воспринимать каждое слово, которое собирался сказать Люцифер, и физически запечатлевать его в своей памяти. Это было здорово. - Хорошо. Итак, перво-наперво, тебе будет выплачена справедливая почасовая оплата за твои услуги. Ты можешь выбрать один день в неделю, который ты можешь провести как дополнительный выходной. Это не считая выходных, которые у тебя также будут. - Он сделал паузу, ожидая, что Реми понимающе кивнет, прежде чем продолжить. - Формально ты работаешь на меня, но ты будешь работать в качестве сотрудника генерального штаба. Ты будешь помогать, когда потребуется или когда тебя попросят, и если у тебя возникнут какие-либо вопросы, не стесняйся задавать их. Он наблюдал, как птичье создание моргнуло, а затем улыбнулось. Напряжение немного спало с их плеч, это было так незаметно, что он бы и не заметил, если бы не смотрел прямо на них. — А теперь, мне нужно, чтобы ты внимательно выслушали следующее что я скажу, потому что это очень важно, хорошо? - попросил он. Реми коротко кивнули, наклонившись вперед. Внимательно прислушиваясь к его словам. Хорошо. Им нужно было понять следующий момент. - Ты не обязаны делать то, что тебе не нравится или что тебе кажется опасным для тебя. Ты можешь сказать «нет» кому угодно здесь в любое время, если это в твоих интересах. Если у тебя возникнут какие-либо проблемы по этому поводу, скажи им, что это мой приказ. Если они будут настаивать, ты либо сразу же найдешь меня, либо, если у тебя все-таки получится выполнить задание, сообщишь мне об этом позже, и я разберусь с этим. Если я заставляю тебя чувствовать себя некомфортно, ты либо говоришь мне, либо идешь искать Чарли, и она может поставить меня на место, - Люцифер бросил вопросительный взгляд на свою дочь, надеясь, что она согласится на эту роль, и она кивнула в знак согласия. Он оглянулся на Реми: - Ты понимаешь? Птица долго колебались, прежде чем кивнуть. - Да, лорд Морнингстар, я понимаю. Король Ада кивнул. - Хорошо. Но не волнуйся слишком сильно, я сомневаюсь, что кто-то из присутствующих попытается что-то предпринять — за исключением, может быть, Аластора, но с ним никогда не знаешь наверняка. Ты хочешь еще что-нибудь добавить? Реми тут же отрицательно покачали головой, но когда Люцифер дал им пару мгновений на размышление, они медленно сменили тон и слегка кивнули. - Можно мне… э—э-э… номер в отеле? Я не планирую здесь оставаться, но это было бы неплохо. Не говоря ни слова, Люцифер дал им простое подтверждение. Он наблюдал, как их плечи расслабились, и когда они подтвердили, что больше ничего не хотят, он развернул золотой свиток. - Условия этого контракта могут быть расторгнуты или изменены, когда и как сочтет нужным любой из нас. Я ни к чему вас не принуждаю. Если ты хочешь уволиться, действуй, — объяснил он, быстро поставив свою подпись внизу листа. Он развернул пергамент, указывая на разные пустые строчки. - Прочти это, укажи дни в неделю, которые ты хотели бы иметь свободными, затем подпиши здесь внизу. Их когти мягко сжали пергамент, и в комнате воцарилась тишина, пока юный демон зачитывали условия. Люцифер снова бросил взгляд на улыбающуюся Чарли. Он не был уверен, что именно во всем этом делало ее такой счастливой, но, как бы то ни было, его маленькая девочка была в хорошем настроении, и он не собирался спорить. Вскоре после этого комнату наполнил звук царапанья пера по бумаге, и бумага на мгновение засветилась, а затем пергамент стал темно-серым с белым текстом и испарился в воздухе. Король Ада поднялся с дивана, хлопнув в ладоши и сменив несколько серьезный тон на широкую улыбку. — Итак, новый сотрудник, с чего бы ты хотели начать?