Сколько времени?

Руки Люцифера двигались быстрее, чем его мозг, когда он потянулся и снова схватил цепь. Золотая магия засветилась на кончиках его пальцев, наполняя цепь и заставляя ее и щупальца менять цвет. Так же быстро, как и появились, отростки исчезли, превратившись в золотую пыль, и все, что от них осталось, - это несколько больших дыр в полу. Он не моргая наблюдал, как Аластор без сознания падает на землю. Не мертвый, но точно отключившийся от потока ангельской силы. Король повернулся к своей бывшей возлюбленной, наблюдая, как из ее головы торчат красные бараньи рога, а глаза приобретают темно-красный оттенок. Маленькие, как булавочные уколы, зрачки светились ярко-розовым в центре, а пальцы удлинились, превратившись в когти. Люцифер потянулся в сторону, разжал руку и призвал свою трость, прежде чем описать ею большой круг. За спиной Королевы открылся портал, и по мановению его запястья он устремился вперед, с силой перенося ее и его самого ко входу отеля. Сила бурлила в его жилах, и неземное белое сияние окутало его фигуру, когда он встал между Лилит и мечтой своей дочери. Он поднял руку, и в одно мгновение вокруг отеля вырос золотой, сверкающий барьер, эффективно защищающий его от любых будущих атак. Когда он заговорил, в нем не осталось и следа от того неуклюжего человека, каким он был всего несколько минут назад. Нет, прямо сейчас он был Королем Ада, и его голос четко и уверенно разносился по воздуху. – Я даю тебе последний шанс уйти! Ее голос был таким же четким, когда она ответила. – Ты же знаешь, я не могу этого сделать. Что-то сверкнуло сбоку от нее, и он опустил глаза, когда в ее руке появился большой черный двузубец. Ее фирменное оружие. Люцифер вздохнул и опустил глаза, когда тяжесть того, что должно было произойти, обрушилась на него. Где-то в глубине сознания он услышал, как распахнулись двери отеля, и понял, что остальные будут стоять позади него, в безопасности за созданным им силовым полем. Падший ангел сделал долгий, медленный вдох, собираясь с духом, и снова поднял голову, чтобы встретиться взглядом с Лилит. - Тогда ты не оставила мне выбора. Он ударил посохом по земле, и земля под Лилит прогнулась. Земля под ней закружилась красным и золотым вихрем, и миллион тонких, как медь, проводов вырвались из земли, обвиваясь вокруг нее и удерживая на месте. Королева Ада издала тревожный крик, подняла свое оружие и с некоторым трудом преодолела барьер. Это было нормально. Люцифер не собирался удерживать ее там, он просто хотел отвлечь ее. Он бросился вперед в потоке красного, белого и золотого. Их взгляды встретились в тот момент, когда она высвободилась, и у нее едва хватило времени, чтобы на ее лице отразилась тревога, прежде чем он взмахнул своим посохом, и она взлетела. Беспокойство и чувство вины мгновенно сдавили его сердце, но он подавил их. Для всего этого еще будет время. Прямо сейчас у него была семья, которую он должен защищать. Быстро придя в себя, Лилит застыла в воздухе. Из-за ее спины выросли четыре больших драконьих крыла, и они синхронно захлопали, когда она посмотрела на него сверху вниз. Повинуясь инстинкту, Люцифер расправил свои крылья, но тут же вспомнил об их поврежденном состоянии, и волна боли прокатилась по его спине. И этого, и тревоги, охватившей его, когда он вспомнил о своем плачевном состоянии, было достаточно, чтобы отвлечь его, когда Королева спикировала на него с неба, как ракета. Оружие Лилит описало в воздухе широкую дугу, попав ему в грудь и отбросив его назад примерно с такой же силой, с какой он ударил ее. Люцифер закрыл глаза, готовясь к неизбежной боли, которая возникнет, когда его крылья ударятся о силовое поле. И, о господи, это было хуже, чем он мог себе представить. Несмотря на то, что благодаря Рафаэлю они были почти исцелены, они все еще были слишком чувствительны, чтобы перенести такое Когда Люцифер очнулся от боли, он почувствовал, как его братья, дочь и другие постояльцы отеля ударились о силовое поле. Он был вынужден вернуться в режим действия, когда в защите образовалась трещина, и в тревоге вскочил. – Что вы делаете?! Если вы разобьете его, она разрушит отель! Поток розовой энергии обрушился на него с неба, и Люциферу едва хватило времени поднять свой посох и отразить удар, прежде чем он врезался в него. Магия отлетела в сторону, не причинив вреда, и с шипением упала на землю. – Папа! Выпусти нас! Мы можем помочь! Я могу помочь! – Взмолилась Чарли, когда он отразил очередной демонический снаряд. Люцифер оглянулся на нее через плечо, одарив доброй улыбкой. - Я знаю, что ты можешь, утя. Но ни один ребенок не должен драться с собственной матерью. Что касается остальных из вас... - он на мгновение умолк, уклоняясь от очередной атаки, - извините. Я бы хотел выпустить вас. Но, к сожалению... И снова он был прерван магической атакой. – Я сейчас немного занят. Он отступил от силового поля, когда они запротестовали. На этот раз он даже не заметил, как в его сторону устремился луч отвратительной горячей энергии, и по мановению его руки золотой щит появился буквально за секунду до удара. – Не волнуйтесь, - заверил он, одарив их уверенной улыбкой, - она просто королева Ада. Я справлюсь с этим. Только не разрушайте барьер. Впервые в жизни он не лгал о том, как легко, по его мнению, это будет. Это было последнее, что он сказал, прежде чем повернуться и полностью переключить свое внимание на свою любимую бывшую жену, которая продолжала наносить магические удары в его сторону с того места, где парила в небе. Люцифер позволил своей силе захлестнуть его, и время, казалось, замедлилось, когда он почувствовал, что его конечности начинают деформироваться. Его тело уменьшилось, руки превратились в большие крылья, покрытые перьями, ноги - в когти, а лицо - в длинный клюв, и он превратился в сокола. Его тело дернулось вперед вместе с трансформацией, и он взмыл в небо. Подобно тому, как Люцифер меняет облик, когда он расправляет крылья, это похоже на то, что его обычная форма отступает в субреальность. Он по-прежнему выполняет все действия, но почти так, как будто… марионетка, какую бы форму он ни принимал. Вот почему, когда он превращался в нелетающее животное, он мог оставаться подвешенным в воздухе. Потому что, технически, его настоящее тело все еще летало. Однако, учитывая текущее состояние его крыльев, это означало, что ему придется полагаться исключительно на превращение в существ, способных летать, чтобы принять участие в этой битве. Впрочем, это его не очень беспокоило. Он увернулся от очередной атаки, когда Лилит снова метнула свой клинок, обоюдоострый обсидиановый наконечник тускло блеснул в адском свете. Он подлетел к ней и увидел, как она крепче сжала его, готовясь к нападению. Однако, как только он оказался в пределах досягаемости ее оружия, и она замахнулась, Люцифер позволил своей птицеподобной форме снова переместиться в субреальность. На мгновение он стал неосязаемым, инерция пронесла его мимо Лилит, как раз когда он принял свой обычный облик. Он потянулся к ней рукой, кончики пальцев светились золотом, но он не смог коснуться ее. Она вывернулась из зоны досягаемости, используя древко своего копья, чтобы оттолкнуть его как раз в тот момент, когда он снова начал падать. На долю секунды он запаниковал, воздух вырвался из его легких, когда его охватило знакомое чувство падения. К счастью, он уже готовился к следующей смене и смог превратиться в другое животное - на этот раз в маленькую певчую птичку - чтобы успеть снова взлететь до того, как страх полностью овладеет им. Он издал тихий раздраженный вздох, уклоняясь от очередного удара магии Лилит. Она хорошо справлялась с тем, чтобы он не прикасался к ней. Это будет сложнее, чем казалось, если он не хотел причинить ей боль. Люцифер снова взлетел, рассчитав время подъема так, чтобы избежать острия ее оружия, прежде чем снова принять свою первоначальную форму. Он обхватил рукой древко ее меча, используя его, чтобы подтянуться еще выше, и поднял другую руку в попытке схватить ее. Все, что ему было нужно, - это один-единственный контакт с любой частью ее тела. Но, снова, победить ее было не так-то просто. Движением, которого он не ожидал, она отпустила двузубца, взмахнув собственными крыльями, чтобы подняться выше и оказаться вне досягаемости Люцифера, когда он снова начал падать на землю. Ее нога ударила его в грудь, и глаза падшего ангела расширились, когда реальность перед ним расплылась. Глаза Лилит превратились в глаза Михаила. Посох, за который он цеплялся, превратился в руку, которой его с силой ударили и отправили в глубины Ада. На этот раз он не смог остановить это, так как все его тело врезалось в землю, сотрясая ее и образуя под ним небольшую впадину. Король Ада на мгновение вяло моргнул, пытаясь переориентировать свое восприятие мира. Он едва успел заметить, как Лилит упала с неба прямо на него, а ее оружие каким-то образом вернулось в ее руку. Его глаза расширились, и у него было достаточно времени, чтобы дематериализовать свое тело, прежде чем она коснулась его. Лилит вскрикнула, ее оружие погрузилось на несколько футов в землю, когда падший ангел появился в паре метров от нее. Он тяжело дышал, его разум был рассеян, когда он пытался оправиться от внезапных воспоминаний. Люцифер яростно затряс головой, заставляя себя вернуться к реальности, как раз в тот момент, когда Лилит удалось высвободить двузубец. Они оба выпрямились, глядя друг на друга с разных концов небольшого импровизированного поля битвы, пытаясь найти наилучший способ продолжить. Но затем взгляд Лилит переместился на что-то позади него, и он почти увидел, как в ее голове зарождается идея. Она подняла свое обоюдоострое копье, но вместо того, чтобы направить еще один луч света в Люцифера, она направила его над его головой, позволив ему врезаться в щит, окружающий Отель. Очевидно, ничего не произошло, но Люцифер почувствовал, как его магия дрогнула под натиском. Повинуясь инстинкту, он подпрыгнул в воздух, на долю секунды превратившись в случайную птицу, чтобы оттолкнуться, а затем вернулся назад и использовал свой посох, чтобы перехватить магическую атаку. Сила луча тут же подбросила его в воздух. Он выбросил одну руку назад, пытаясь удержаться на ногах, когда его снова ударило о золотую стену магии. Он стиснул зубы, напрягаясь против собственного силового поля, чтобы отразить луч Лилит. Поняв, что он застрял - по крайней мере, временно, - Лилит начала посылать вторичные импульсы света, обрушивая их на щит. Ее целью было не победить его, и даже не подраться с ним, а разрушить отель Хазбин. Они оба знали, что, как только она это сделает, она уйдет, и он проиграет. Сейчас он больше, чем когда-либо, жалел, что не додумался позволить своим братьям пройти через силовое поле, прежде чем создавать его. Но нет, он был слишком туп, и ему просто нужно было выебнуться, потому что я гребаный— Нет. Он остановил этот ход мыслей на полпути. У него не было времени на самоуничижение прямо сейчас. Он мог бы сидеть здесь, размышляя о "если" и “кабы” весь день, но это ничего не изменит. Единственное, что сейчас имело значение, - это сохранить Чарли и ее мечту в безопасности. Было ли это из-за его собственного идиотского решения или нет, но сейчас он был единственным, кто удерживал этот отель от нового разрушения. В прошлый раз он подвел Чарли, позволив собственному эго встать у него на пути с Адамом и позволив ее дому стать сопутствующим ущербом. Никогда больше. Он не позволит никому снова отнять это у нее. Он не позволит никому отнять это у него. Ни Лилит, ни Небесам - никому. Он не осознавал этого ощущения, пока оно не начало обжигать его спину. Боль. Невообразимая боль пронзила его тело, и он почувствовал, как что-то гноится у основания его крыльев. Он стиснул зубы, пытаясь не обращать на это внимания, сопротивляясь атакам Лилит, но не мог этого игнорировать. Агония все нарастала и нарастала, когда он почувствовал, что что-то растет. Ему показалось, что каждое из его крыльев раскололось надвое, и вскоре он начал кричать. Это были не обычные крики. Они были грубыми, животными, почти нечеловеческими, когда он почувствовал, что давление, удерживающее его тело на щите, внезапно ослабло. Он заскользил по силовому полю, тяжело приземлившись на землю, но едва осознавая это, продолжая кричать. Руки Люцифера вцепились в землю, все его тело корчилось от мучительного ощущения, исходящего от спины. Это чувство все росло и росло, и слезы наполнили его глаза, когда он прижался спиной к золотому щиту. Пытаясь сделать хоть что-нибудь, чтобы удержать то, что пыталось вырваться из-под его лопаток. – Люцифер! – Он услышал крик Рафаэля позади себя. Падший ангел широко раскрыл глаза, дико оглядываясь через плечо, как раз в тот момент, когда его брат протянул к нему светящуюся зеленью руку. Действуя чисто инстинктивно, хотя на самом деле он не смог бы дотронуться до Люцифера оттуда. Но затем... произошло нечто странное. Похоже, что магия Рафаэля использовала силовое поле как своего рода... проводник, проходя через проекцию силы Люцифера, прежде чем закрепиться у основания крыльев. Когда их магии столкнулись, сверкнула ослепительная вспышка чистого белого, и король Ада подался вперед, когда что-то разверзлось у него за спиной. Боль - вся боль - исчезла. Он приоткрыл глаза, но во время вспышки снова закрыл их, руки слегка дрожали от того, что они держали его на земле. Облако пыли закружилось вокруг него, закрывая обзор внешнего мира, когда он медленно поднялся на ноги. Вокруг него были разбросаны разорванные, окровавленные останки того, что раньше было его обожженными, покрытыми шрамами крыльями. И когда он оглянулся через плечо, его глаза расширились от удивления. Из его спины выросли три новых пар крыльев. Они стали больше, пышнее и здоровее, чем когда-либо, и слегка сияли от недавнего рождения. Но… В них было что-то особенное. Хотя основание и средняя часть крыльев по-прежнему были украшены великолепными красными и белыми перьями… кончики были черными. Черные как смоль. Сначала перья были довольно редкими и разбросанными, но их становилось все больше и больше, пока они полностью не поглотили конечности. Они были... прекрасны. Так вот, каким бы дерьмовым ни было его психическое здоровье, он всегда признавал, что, за неимением лучшего термина, был чертовски сексуальным. Если не считать рук, которые он обычно прятал, его тело было безупречным. Именно таким, каким его задумал создатель. Так что простите его, если он немого слишком гордо смотрел на эти новые конечности и думал: Ахуеть. Это пиздато. Эй, он не может все время быть хныкающим депрессивным неудачником. Не недооценивайте его. Люцифер позволил себе роскошь разглядывать свои новые крылья только до тех пор, пока пыль не рассеялась. Люцифер оторвал взгляд от крыльев, проигнорировав несколько вздохов за спиной, и сосредоточился на королеве Ада. Он смерил Лилит стальным взглядом, который прекрасно скрывал все, что он чувствовал, когда смотрел на нее. Она широко раскрытыми глазами смотрела на крылья, и если бы он не знал ее лучше, то мог бы поклясться, что заметил легкий румянец на ее щеках. Он не дал себе шанса понять, было ли это на самом деле или нет, потому что в следующее мгновение уже летел вперед. Заметив его движение, Лилит расправила крылья и взмыла в воздух, пытаясь увернуться от него. К несчастью для нее, он больше не был инвалидом. Он проследил за ее движением, и на этот раз ему не составило труда протянуть светящуюся руку и обхватить ее своими пальцами. Глаза королевы Ада расширились, и она попыталась вырваться, но было слишком поздно. Несмотря на то, как нежно он держал ее, они оба знали, что она не сможет вырваться из его хватки. Он вздохнул – Прости меня, Лили. Что-то отвратительное вспыхнуло в его душе, крича на Люцифера за то, что он собирался сделать... Но он также знал, что если он хочет, чтобы Отель был в безопасности, это должно произойти Воздух вокруг Лилит начал светиться, и Люцифер почувствовал, что его глаза краснеют. – Как король Ада и правитель Семи Колец, я, Люцифер Морнингстар, настоящим лишаю тебя твоего адского статуса и запрещаю твоей душе входить в Ад. – Нет, Люцифер, пожалуйста! – Мольба в ее голосе убивала его, но он продолжал. Большие, красно-черные цепи, спустились с неба, начиная обвиваться вокруг фигуры Лилит. – Пока этой землей правлю я, ты не имеешь права возвращаться в мое королевство с намерением разрушить Отель Хазбин, принадлежащий нашей дочери, или же с намерением причинить вред кому-либо, кто поддерживает нас. – Люцифер, ты не можешь этого сделать! Пожалуйста! Я должна была! – В результате этого изгнания, любые контракты, над которыми ты имеешь власть, отныне будут расторгнуты – Закончил он, наконец, отпуская ее, когда цепи крепко сомкнулись вокруг нее и начали поднимать в небо. Он наблюдал, как его бывшая возлюбленная боролась, вырываясь из пут, когда она тянулась к нему. Слезы наполнили ее глаза, когда она выкрикивала его имя. – Подожди! СТОЙ! ЛЮСИ! ЛЮЦИФЕР! ПОЖАЛУЙСТА! Это было последнее, что он слышал от нее прежде, чем она скрылась за облаками. Так же быстро, как она пришла… она ушла.