Место высадки - Земля

Все считали его мертвым. С момента так называемой “казни” и до прилета на Блук, где “Пегас” высадил двух пленных пиратов, Крыса все считали мертвым. Ошметки плоти и обрывки одежды, оставшиеся в клетке, убрали, как и лужу крови. Команда “Пегаса”, для которой Селезнев так и не смог придумать удобоваримой версии произошедшего, была потрясена, очевидно, до глубины души, потому что откровенно сторонилась Второго капитана. И за весь полет с ним общался лишь Селезнев и Первый. Пленные пираты из команды Крыса, также потрясенные поступком Второго капитана, молчали до самого прилета на Блук, очевидно, каждую минуту ожидая для себя той же участи, что постигла Крыса. Но с ними обошлось. Их будут судить. И может быть приговорят к чему-то легкому, вроде общественных работ. Жители Блука - ребята, в общем, мягкие по натуре. Тем более, что оба пирата были в таком глубоком нервном шоке, что везти их сразу в тюрьму у ушанов не поднялась рука. Пиратов отвезли в больницу, где их предполагалось обследовать и выяснить, из-за чего, собственно, они оба находятся в таком состоянии, а потом уже решать их дальнейшую судьбу. Разумеется, когда ушаны докопаются до истины, Второго капитана, который, кстати, не стал ждать разбирательств и, сославшись на неотложное дело, улетел на своей “Синей чайке” (Крыс бы пожелал ей поскорее развалиться) в неизвестном направлении, тоже не ждет ничего хорошего. Человека, который хладнокровно и расчетливо расправился с другим мыслящим существом, Космофлот не станет держать в своих рядах. Если Второй капитан не сдастся сам, его могут даже объявить в общегалактический розыск. Первый капитан, помрачневший и молчаливый, повез на Фикс тело Третьего, для последующих пышных похорон. На Фиксе он скажет, что виновные уже понесли самое суровое наказание и что Третий капитан отомщен. Но никто из них не знал, что Крыс выжил. Крыс и сам не мог понять, как ему в самый последний момент удалось превратиться! Боль была дикой, невозможной! Крысу пришло на ум, что сам Ким такого бы ни за что не выдержал и умер бы от шока. Крыс хотел только одного: чтобы боль прекратилась как можно скорее. Ради того, чтобы ничего больше не чувствовать, он был готов умереть. Но увидев нацеленный в свое горло бластер, он внезапно ощутил дикую жажду жить! И она победила. Накрывшая его темнота была не смертью, как он подумал в последний миг, а всего лишь потерей сознания от запредельной боли и напряжения. Организм крокрыса в принципе способен вынести и не такое. Но Крыс слишком долго был в шкуре человека, он много пробыл на благополучных планетах. И очевидно, это сыграло с ним злую шутку: он стал уязвимым. Если бы его кто-нибудь спросил, почему он не перекинулся в самый первый момент, когда Ким начал стрелять, Крыс ответил бы, что до последнего надеялся, что человека Ким убить не сможет. Потом он понял, что ошибся, что перед ним берсерк, безумец, способный только крошить и резать. Но почему-то и тогда Крыс не стал превращаться. Что-то в глубине его души, о существовании которой он уже благополучно забыл, говорило ему, что остается лишь одно - встретить смерть достойно, глядя противнику в глаза. И Крыс попытался это сделать, хотя от боли перед глазами все расплывалось, он почти не видел лица Кима, а в ушах его стояло эхо собственного надрывного крика. Но все же он попытался. А потом его накрыла тьма…