Interceptor. After

Духота обволакивает тело в липкий удушливый кокон. Кондиционера нет. Укрывшись простынёй, сшитой в несуществующем уже СССР, Джей Джей ворочается, пытаясь заснуть. Не получается. То ноет простреленная во время противостояния на SBX-1 рука, то в носу свербит, то зудит жопа. А за окном что-то выясняют между собой местные алкаши: руки чешутся выйти да втащить обоим, но мараться не хочется, а рисковать быть узнанной — и вовсе сомнительная затея. Потому Джей Джей вертится на простецко-белой простыне, стиснув зубы и пытаясь унять зуд раздражения. Привстав, она снимает с зарядки наушники и открывает плейлист, с удивлением замечая, что не против вновь раствориться в монотонности эмбиента: это было бы не хуже, чем затеряться среди знакомых с детства аккордов, несущих стабильность. Разумеется, просить у Кесселя скинуть треки Джей Джей не станет. Кессель. От воспоминаний о нём аж челюсть сводит, но всё чаще мысли возвращаются к этому недочеловеку, с равнодушным взглядом обрекшему триста миллионов американцев на смерть. Барабанные перепонки пронзает крик отца, затем выстрел... — Ублюдок! — В глазах темнее, чем в комнате, рука нащупывает увесистую рукоять спрятанного под подушкой пистолета, сжимает, выдёргивает и направляет в дверной проём. А в ответ лишь размеренное дыхание спящего человека. Несмотря на объективно имеющиеся многочисленные — теперь Джей Джей их видит чётко как никогда — возможности сбежать, скрыться так, что она никогда его не найдёт, Кессель дрыхнет в соседней комнате. Джей Джей не верит в его альтруизм. Психопаты не меняются: Кессель жаждет отомстить Дэнни её руками, не более того. И, осознавая это, Джей Джей... убирает оружие. Позволяет чудовищу продолжить игру, позволяет тянуть себя, будто дикую хищницу, к добыче. Вот только когда судьба добычи будет решена, хищница не остановится: целью станет тот, кто самонадеянно пытался дёргать за ниточки. Настоящее противостояние впереди — и Кессель это знает. Потому что пистолет, пусть и спрятан, всё ещё под рукой. Приподнявшись на локтях и свесившись с кровати, Джей Джей глядит в дверной проём, высматривая в соседней комнате до блевоты хорошо знакомую голову. Кессель по-прежнему спит. Без наушников. Но — Джей Джей уверена — с оружием под рукой, как и она сама. Он может бежать — и быть найденным своими же нанимателями, а ещё так и не отомстить за предательство ни Дэнни, ни остальным — а зная амбиции этого человека, капитаном он не ограничится. Безмерное самолюбие поверженного Кесселя жаждет большего. Прекратить всё это реально в любой момент. Джей Джей достаточно сдать Кесселя властям, сохранить репутацию всемирно любимой героини и достойной сотрудницы Белого Дома. Вот только внутренняя отделка главного здания страны насквозь гнила и полна термитов-предателей. Никаких эмоций. Никаких подписанных договорённостей. Задача Джей Джей — направить в правильное русло обиду Кесселя, а его задача — использовать её навыки. И оба это понимают, но молчат. Потому что честное слово сотрудничать и идти до конца не всегда должно быть высказано вслух.