Interceptor. After

Бренчащий звук — негромкий, но повторяющийся, — заставляет оторвать взгляд от разложенных на обеденном столе вместо тарелок с едой записей. Адреса, биографии, а в центре одного документа — подчёркнутая красным маркером фамилия. Смирнов. Капитан, который должен был взять на борт подводной лодки Кесселя, а вместо этого отдал команду выстрелить ему в грудь. По чьему указанию? Джей Джей задумчиво разглядывает кончик авторучки. Она проделала немыслимый путь, тайно проникнув в недружественное государство, чтобы это выяснить — вот только Смирнов находится неизвестно где. «Sharoiobitsya», — кажется, так звучит термин, применимый к данной ситуации. Хорошее слово. Подходящее хотя бы потому, что на слух воспринимается как древнее проклятие. А проклясть всех этих грёбаных террористов ей ой как хочется. Кессель сидит напротив. Вытянув травмированную ногу и периодически морщась — длительная прогулка по Москве не прошла даром — он продолжает пить кофе и постукивать по столешнице каким-то зажатым в ладони предметом, игнорируя раздражённый взгляд Джей Джей. Несмотря на то, что ему явно больно, неторопливо листающий свои же заметки Кессель выглядит как человек, который ни о чём не переживает, и Джей Джей невольно вглядывается в его лицо, пытаясь понять, насколько этот образ соответствует истине. Как вообще можно отличить образ от истинного лица, если речь идёт о чёртовом психопате? И видит ли отличия он сам? Кессель продолжает стучать. Накатывают воспоминания, и мозг превращает бряцающий звук в такой же размеренный писк видеозвонка. «Так и будет трезвонить, пока не ответишь!» – огрызается капрал Шах, который не доживёт до конца этого часа… Иногда, во снах, он смотрит на Джей Джей из холодной темноты, и в эти минуты сердце хрупким инеем сковывает тоска. «Так и будет трезвонить, пока не ответишь». «Он что, правда решил разозлить меня?» — Джей Джей возвращается в реальность. Она опускает бумаги на стол рядом с остывшим чаем. Услышав шелест, Кессель, наконец, прекращает стучать. Сейчас, когда он убрал пальцы с предмета, Джей Джей видит, что это тот самый железный брелок в виде Тополя-М, который она ему подарила сегодня утром. Подарила как напоминание о его поражении. О полном крахе всего, что у него было. Там, на Арбате, впихивая злосчастный брелок в ладонь Кесселя, Джей Джей ожидала, что тот нахмурится — едва заметно, старательно скрывая злость — или плеснёт в неё словесным ядом. А он забрал. Поблагодарил. И сделал из этой штуки проклятый талисман, которым теперь бряцает об стол, осознанно или нет привлекая внимание к своей персоне. И — как бы ни хотелось это признавать — Кессель достучался: в противном случае Джей Джей думала бы о чём угодно другом и не тратила бы время на попытки понять этого паршивца. Ни сегодня, ни вчера, ни позавчера, ни с момента их первой встречи. Впрочем, ему она об этом, пожалуй, не скажет.