О призраках и героях

Шота встретил Цзян Чэна в парке со смесью сокрушительного облегчения и разочарования. Автоматическое уведомление не сообщало им, кто прибыл, в конце концов, и после месяца отсутствия контактов небольшая часть Шоты надеялась, что это снова Вэй Усянь. Этого не было. Цзян Чэн выглядел измученным. У него были темные мешки под глазами, и он стоял напряженно и прямо, как будто убеждая себя не уходить. Его взгляд был прикован к надгробию. Он носил белый пояс вокруг талии. Они сидели. Цзян Чэн не сказал ни слова. Последняя надежда Шоты рухнула. “... Как он умер?”, - тихо спросил он. Цзян Чэн вздрогнул. Было нечестно спрашивать об этом Цзян Чэна, но Шоте нужно было знать. Прошел месяц. Он протянул руку для утешения, но молодой человек немедленно отклонился. “Не надо” - прошептал он. Шота отвел его руку назад. “Вэй Усянь ...", он выплюнул это имя, как будто оно оскорбило его лично, “... потерял контроль”. Шота молчал, чувствуя, как внутри у него все сжимается. Цзян Чэн сжал кулаки на коленях: "Там была ... засада”. “В могильных курганах?" ” уточнил Шота, но Цзян Чэн отрицательно покачал головой. “Путь Цюнци. Его окружили по пути в Ланьлин Цзинь”. Взгляд Шоты остановился на маленьком листочке, наполовину засохшем, но все еще прилипшем к низко свисающей ветке. “Цзинь Цзысюань отправился на перехват. Все вернувшиеся культиваторы сообщили одно и то же. Цзинь Цзысюань был убит Генералом-Призраком, находящимся под контролем Патриарха Илин ”. Лист затрепетал на легком ветерке. “Вэнь Цин и Вэнь Нин пришли в Ланьлинцзинь по собственной воле, прося наказания". Цзян Чэн процедил сквозь зубы: "Все прошло не очень хорошо. Вэнь Нин сошел с ума и напал, я не знаю...” Еще один мертвый лист упал на первый, мгновение слегка балансируя, прежде чем упасть дальше, мягко трепеща, на землю. Первый лист лежал неподвижно. “Они - мы – секты отправились осаждать курганы". Цзян Чэн пробормотал: "Вэй Усяня там не было. Только… Только горстка беженцев Вэнь.” Ветер снова поднялся, но лист был неподвижен. Измученное, злое, перепуганное лицо Вэй Усяня всплыло в памяти Шоты. Последний раз, когда он видел своего брата живым. “Как только они поняли, что его там нет, они - мы ушли. Вэни были убиты ”. Ветерок коснулся листа. Он дернулся в одну сторону, в другую и обратно, привязанный к ветке. Цзян Чэн долгое время сидел молча. “В Безночном городе было собрание. Чтобы ... отпраздновать конец Вэнь. Объявить Вэй Усяня врагом мира культивирования. Ожидалось, что на нем будут присутствовать все секты ”. Цзян Чэн глубоко вздохнул: "Вэй Усянь ... прибыл. Он - это - он смеялся, полубезумный, злой. Они обвиняли его в чем угодно, абсолютно во всем. Кто-то выпустил в него стрелу. Он напал.” Лист падал то в одну, то в другую сторону, борясь с ветром. Цзян Чэн вздрогнул: “Трупы”, - он облизнул губы, - “И те, кто пал, поднялись, чтобы присоединиться к их рядам. Это было...” Ветка раскачивалась на ветру, лист беспокойно трепетал то в одну, то в другую сторону. “Тогда - А-Цзе… А-Цзе была там. Она последовала за мной.… Она кричала. На ней все еще были ее траурные одежды ”. Голос Цзян Чэна стал грубым. “Ше - Вэй Усянь тоже спустился, чтобы найти ее. Я слышал, как он кричал. Затем - труп полоснул ее по спине - я сказал ему отозвать их, но он – он не сделал, не мог, не стал бы, я не знаю… Я не знаю.” Ветка качнулась шире, и лист накрутился сам на себя. “Я - я поймал ее. Все, чего она хотела, это увидеть Вэй Усяня. Я - он был там, но я-это - какой-то ублюдок пытался пырнуть его ножом. А-А-Цзе п-принял удар на себя.” Цзян Чэна трясло. Лист завертелся дальше сам по себе, сильно трепеща. “Она умерла у меня на руках, а Вэй Усянь - он убежал, я не знаю, трупы все еще нападали. Это была гребаная кровавая баня, и что он делал?” Стебель листа наполовину оторвался, свисая только за один край. Ветер стих. “Он, блядь, бросился со скалы”. Сердце Шоты замерло. Еще один ветерок, чуть больше дуновения. Лист дернулся, оторвавшись от ветки. Бесцеремонно опустился на землю. “Даже когда Лань Ванцзи поймал его, он, блядь, сказал ему отпустить. Я – Как он смеет – я хотел, чтобы он упал ”. По щеке Шоты скатилась слеза. Он схватил Цзян Чэна за руку. “Не говори того, чего не имеешь в виду”, - предупредил он сдавленным голосом. Цзян Чэн издал звук, нечто среднее между смехом и всхлипыванием. “П-почему, черт возьми, я не должен? Он - он сказал - мы были"… А-Цзе мертва. Он сказал, что может контролировать это, и я доверял ему, и теперь А-Цзе мертва, и он мертв, и мой племянник сирота, и ... я ... что должен думать?” Рука Шоты задрожала. Он оторвал взгляд от мертвого листа, лежащего в грязи, и уставился на залитое слезами лицо Цзян Чэна. Цзян Чэн отвернулся: “Я ... я не..."… Я не смог найти его тело. После того, как он упал, - Шота вздрогнул, - "Я пошел искать. Я продолжаю думать – что, если он не мертв?”, его взгляд скользит к простой табличке: “Но я знаю , что он мертв. Я видел, как это произошло.” Его тон стал злым и горьким: “Они думают, что я убил его сам”. Он выплюнул: “Но я не мог, даже тогда, и я ненавижу это”. Где-то за пустотой, разъедающей его грудь, Шота заметил, что Цзян Чэн не уточнил, что именно он ненавидит. “Цзян Чэн” - прошептал Шота, потому что независимо от того, что чувствовал молодой человек, от того, что произошло, Шота не отпустил еще одного младшего брата. “Тебе позволено оплакивать его. Он был и твоим братом тоже”. Цзян Чэн слабо и сердито фыркнул: "Как я могу оплакивать его? Он разрушил все. А-Цзе умерла из-за него, потому что он не остановился, он не стал слушать. И он тоже мертв. Он, блядь, обещал.” Цзян Чэн теперь всхлипывал всерьез, скрючившись на коленях. “Какое я имею право – все, блядь, радуются. Они счастливы, что он умер. Почему я не могу быть счастлив? Почему я должен чувствовать, как эта гребаная пустая дыра кусается ... ”, – он схватился за грудь. Цзян Чэн крепко зажмурился, слезы потекли по его подбородку. Небольшой порыв ветра взъерошил деревья. Лист, за которым наблюдал Шота, унесло из поля зрения. “Почему они бросили меня?” Это было едва слышно. Шота проглотил комок в горле и притянул Цзян Чэна к себе. “Я здесь” - тихо пробормотал он, и его собственные слезы потекли по щекам, - "У меня есть ты”. -- На этот раз Шота взял недельный отпуск. Хизаши не очень хорошо отреагировал на новость. Шота рассказал не всю историю, только самый минимум. Что секты культивирования набросились на Вэй Усяня, который сопротивлялся и потерял контроль. Что Цзян Яньли и ее муж погибли в перестрелке. Что Вэй Усянь упал со скалы. Взгляд Хизаши ясно давал понять, что он точно знал, насколько добровольным было падение. Что Лань Ванцзи пытался спасти его. Шота каким-то образом убедил Цзян Чэна регулярно видеться с ними. Они как будто вернулись к тому времени, когда Цзян Чэн впервые начал их навещать. Он был неловким и нерешительным. Напуганным. Если бы это было предоставлено Шоте и Цзян Чэну, они, вероятно, избегали бы темы своего брата до конца своих дней. Хизаши, однако, отказался следовать этому негласному правилу. “О, ты знаешь, это был его любимый чай!” “Помнишь, как он пытался разобраться, как пользоваться моим музыкальным проигрывателем, и начал разбирать его кухонным ножом?” Иногда это не удавалось, погружая их в глубокое неловкое молчание. Все чаще это вызывало неохотные улыбки, теплые воспоминания, беззаботное поддразнивание. “Знаешь, Мик-гэ, он нарисовал, как за тобой гонится бабочка, после той охоты с пчелами. А-цзэ убедила его, что ты бы этого не оценил, но это было ... ну, это оставалось в его комнате годами. ” “Здесь, ты знаешь, он не переставал рассказывать нам, как тебе понравились рисовые лепешки, хотя ты только что кричал, что ненавидишь их”. “На пирсе Лотоса тихо без него”. -- Когда Шота увидел Эри, потерянную и одинокую, привыкшую к жестокости и в то же время такую наивную по отношению к миру, в котором она жила, он вспомнил, непрошеный, гулкий голос ребенка, которого он впервые встретил в жутком переулке. Эри была совсем не похожа на Вэй Усяня и на его учеников. Она была тихой и застенчивой, неуверенной и боялась собственной тени. Она не улыбалась, не знала названий цветов, кроме белого, красного, черного и синего, не знала, что такое сладости. Она была необычайно доброй, серьезной и осторожной. Она преодолела все его барьеры в течение недели. К тому времени, когда Шоте было предложено стать ее основным опекуном, Шота уже освоился с ролью ее родителя. Первая встреча Хизаши с Эри сразу подтвердила, что он согласен. “Поздоровайся со мной!” Эри подняла руки и неловко пошевелила ими, серьезно глядя на него, как будто проверяя, все ли она делает правильно. Хизаши просиял. Эри должна была какое-то время оставаться в защищенных местах, либо в больнице, либо, вскоре, в США. Иногда Шота задавался вопросом, как бы отреагировал Вэй Усянь на эту новость. Он мог представить смех, поддразнивания, безудержную радость. Ему нравилось думать, что Эри он бы тоже понравился.