Адаран Атишан, Мерриль

Неварра — страна непоколебимой силы, гордой неприступности и крутого нрава. Возможно, когда-то и эта страна была в упадке или принадлежала варварам, но даже если это и было, то о таком прошлом предусмотрительно молчат. Независимый народ, отразивший натиск орлесианцев и сумевший доказать свою самостоятельность, старается не вспоминать позорную страницу истории, когда ослеплённые яростью и гневом вместе с другими народами они крушили эльфийский Арлатан. Прошло так много времени, что ни современные жители, ни их отцы, ни даже деды не знают, что же тогда происходило. Но они уверены, что без одобрения Создателя такое бы не произошло, а значит, эльфийский народ заслужил свой крах. Лето выдалось жарким даже для Неварры. На небольшой поляне расположился долийский лагерь. Ручей, протекавший рядом, не мог сразу утолить жажду всех — поток был слишком мал, поэтому эльфы терпеливо ждали, когда галлы, священные животные, подарок богини Андруил и дети её избранной Гиланнайн, напьются вдоволь. В отличие от своих собратьев, долийцы — истинные эльфы, не отрёкшиеся от своей культуры и истории, по крайней мере, они так считали. Бессмертие, архитектурные памятники, величие — всё кануло в небытие, и лишь небольшие крупицы знаний, трепетно передававшиеся от поколения к поколению, как угольки, теплили надежду на возможное возрождение великой культуры. Лица их украшали замысловатые татуировки, питались они тем, что добывали охотники, вели кочевой образ жизни, но при этом каждый из них верил в правильность своего пути. — Андрол, я больше не могу терпеть! — красивая эльфийка с утонченными чертами и большими глазами обратилась к молодому мужчине рядом с собой. У неё был виден живот, и по всему её состоянию было очевидно, что ей тяжело стоять. — Если в ближайшие пять минут мы не подойдём к воде, я рожу прямо здесь. — Триана, галлы ещё не напились, как только они утолят жажду, мы подойдём к источнику, — Андрол нахмурил брови. Его жена была беременна уже третий раз, и этот раз был самым тяжёлым. Несмотря на утверждение Хранителя, что опасений нет, семья эльфов всё равно ожидала чего-то плохого. — Я не думаю, что соплеменники будут против, если ты подойдёшь раньше. Триана и Андрол были уважаемы и любимы в клане. Их старшая дочь была Старшей Хранителя и, по мнению соплеменников, должна стать прекрасной Хранительницей и выдающейся магичкой в будущем. Второй сын также рано раскрыл магический дар, и несмотря на мольбы Трианы, был отдан в другой клан. Родители так тяжело это перенесли, что Хранитель так и не сообщил им, в какой клан именно. Кто-то жалел семью, кто-то побаивался — ведь очень необычно, что два мага родились у семьи без магических способностей. Наконец, галлы напились. Благодаря мужу и одной из долиек, Триана смогла подойти к ручью и наполнить кувшин. Живительный глоток сразу преобразил её — взгляд стал мягче, а движения менее напряжёнными. Не без усилий она оторвалась от воды и направилась к своей аравели. Не прошло и пятнадцати минут, как оттуда послышался вопль — у эльфийки начались схватки. Андрол, всё ещё стоявший в очереди со всеми, услышав это, побежал искать Хранителя — на опыте он знал, что облегчить боли жены он не сможет и лучше найти эльфа, который это умеет. Хранитель Ауриэл, в отличие от остальных, стоял не у реки, а что-то увлекательно рассказывал своей Первой у костра, размахивая посохом. Завидев Андрола издалека, он сразу поспешил к нему навстречу. — Поспешим же к Триане и малышу, который стремится попасть в этот мир. — Кратко дав Первой указания на случай его отсутствия, они поспешили в сторону аравель. Когда они прибыли, помощь уже не была нужна. Рядом с Трианой лежала маленькая плачущая девочка, возможно, слишком маленькая для такого срока, но всё же живая и здоровая. — Адаран Атишан, леталлан. Вот ты и пришла в наш мир на радость родителям. — Хранитель не скрывал своей радости. Он любил детей и очень жалел, что свою семью так и не завёл. Взяв девочку на руки, он посмотрел на неё и сказал улыбающимся родителям: — О, я чувствую, что ей уготована уникальная судьба, как знать, может, именно к ней обратятся наши боги. Вдруг Андрол нахмурился и задал Хранителю вопрос, который не давал им покоя уже долгое время: — Можно ли узнать сейчас, есть ли у ребёнка предрасположенность к магии? Ауриэл отрицательно покачал головой: — Леталлин, ты так же, как и я, знаешь — дар чаще всего проявляется с пяти до одиннадцати лет, до этого времени практически невозможно узнать, есть ли у дитя магия в крови. Возможно, есть и другие случаи, но мне о них неизвестно. — Ма серанас, Хранитель, — наконец-то и Триана подала слабый голос. — Сейчас мне это не так важно. Главное, что девочка здорова и жива. Мы долго думали и решили, что если родится дочь, её следует назвать Мерриль, это имя звучит как первый весенний цветок. — В таком случае, ещё раз Адаран Атишан, Мерриль. — Сказав это, Хранитель передал ребёнка родителям и поспешил к Первой, давным давно мирно спящей недалеко от потухшего костра. Триана и Андрол смотрели на свою новорожденную дочь с нежностью и гордостью. Лагерь постепенно оживал, эльфы начинали свои утренние дела, и новость о рождении Мерриль быстро распространялась среди соплеменников. Каждый, проходя мимо аравели, где отдыхала Триана, поздравлял родителей и приносил небольшие подарки — свежие ягоды, лечебные травы, амулеты, символизирующие защиту и благополучие. Несмотря на усталость, Триана улыбалась каждому, принимая дары и добрые слова. Андрол с благодарностью кивал в ответ, поддерживая жену и заботясь о новорожденной. — Она будет сильной, — тихо сказал Андрол, держа крошечную руку Мерриль. — Мы сделаем всё, чтобы она выросла здоровой и счастливой. — Она уже сильная, — ответила Триана, обнимая дочь. — Она пришла в этот мир в самый жаркий день, и это знак, что ей предстоит особенная судьба. Хранитель Ауриэл, возвращаясь к своим обязанностям, на мгновение задержался у входа в аравель. Он видел, как клан радовался новому члену, как любовь и поддержка окружали маленькую Мерриль. — Пусть боги благословят её, — прошептал он, глядя на улыбающуюся Триану и задумчивого Андрола. — Пусть её путь будет светлым и принесёт мир и радость нашему народу. В этот момент казалось, что даже природа приветствует новорожденную. Лёгкий ветерок прошелестел листьями, а солнечные лучи мягко освещали лагерь, обещая новый день, полный надежд и возможностей.