A Way Back Home // Возвращение Домой

      Драко Малфой стоял перед статуей горгульи, ведущей в кабинет директора Хогвартса. Он щурился, смотря на на скульптуру, в уверенности, что она каким-то образом заглядывала ему в душу и насмехалась над ним. Могла ли она рассказать, как сильно он волновался? Было довольно тяжело снова посетить стены этой школы, не чувствуя, будто какой-то чёртов неодушевленный предмет осуждает его. Нахмурившись и раздражённо выдохнув, Драко отвёл взгляд от горгульи и зашагал взад и вперёд по коридору, ожидая, когда на часах стукнет 3 часа дня. Шанс, что ему доверят должность преподавателя, был очень низким, но он собирался хотя бы быть пунктуальным.       Почему он снова этим занимался? О, точно. Потому что ему было ужасно скучно сидеть в Малфой мэноре, он не мог вытерпеть присутствие матери рядом ещё хотя бы минуту, и у него почему-то осталась тяга к зельям, прошедшая через его ужасные школьные годы и пережившая войну. Драко напоминал себе об этих фактах, пока 14:58 не приблизилась к 15:00, и отодвинул подальше все остальные чувства, а точнее, каждое воспоминание, атаковавшее его мозг, пока он шёл по знакомым коридорам его старой школы.       Ровно в 15:00 и не секундой позже Драко пробормотал странно осуждающей его горгулье пароль и поднялся по ступенькам к кабинету директора. Он не видел и не разговаривал с МакГонагалл после окончания войны. Прошло почти десять лет, а он, постучавшись в дверь её кабинета, чувствовал себя всё тем же школьником, каким он был тут последний раз.       —Заходите, — отозвался тихий голос за дверью.       Драко потянулся поправить галстук перед тем, как открыть дверь и войти в помещение. Его первой мыслью стало не дать себе с любопытством рассмотреть комнату, ведь он знал, что увидит портрет прошлого директора. Он искренне не желал смотреть в старое морщинистое лицо и спокойные глаза человека, который умер из-за него.       Его вторая мысль оказалась куда более серьёзной, чем первая. Потому что у окна спиной к нему стояла никто иная, как Гермиона Грейнджер. Какого черта—       —Грейнджер, — сказал Драко, сощурившись на беспорядок из длинных каштановых волос на голове девушки, которые она явно пыталась подчинить себе заплетенной косой. Он со странным чувством удовлетворения наблюдал за тем, как её плечи застыли в ответ на его голос и как она медленно поворачивалась к нему лицом.       Когда Гермиона полностью повернулась нему и заметила его присутствие в кабинете, она слегка расстроилась, судя по лицу, а её ладони сжались в замок перед ней до побелевших костяшек пальцев.       —Малфой… Я не ожидала… ну— тебя.       Он повернул голову в сторону.       —Как и я тебя. Так вышло, что я ожидал, что в кабинете директора будет сидеть директор. Полагаю, глупо с моей стороны.       Гермиона слегка поджала губы и на лёгких ногах направилась к нему, всё ещё крепко сжимая руки перед своей тёмно-синей мантией. Она остановилась поближе к нему, но на достаточном расстоянии от него, чтобы сохранить хорошую дистанцию.       —Профессор МакГонагалл приносит свои извинения; её внезапно вызвали. Я… эм, проведу встречу от её имени… —она замолчала и отвернулась от него, очевидное к сожалению осталось неозвученным в конце предложения.       Ну, вот как, угрюмо подумал Драко, рухнули все надежды на бессмысленную авантюру, которую он сам себе навязал. Гермиона-чёртова-Грейнджер ни за что бы не поддержала идею нанять кого-то вроде него.       —Что-ж, — пробормотал он. —Давай, эм, — покончим с этим, —начнём тогда.       Гермиона указала в сторону стола, и они оба неловко подошли к нему. Драко пытался вспомнить, когда ещё он был наедине с этой ведьмой, и не смог уловить ни одного совпадения за всю свою жизнь. В его голове против его воли промелькнуло воспоминание одного из последних разов, когда они были близко друг к другу, в Малфой мэноре. Гермиона на земле, кричит…       Малфой чуть не споткнулся, дойдя до плюшевого кресла напротив стола директора, но вовремя себя остановил. Он стиснул зубы и проигнорировал скачок сокращений в его сердце и пот, прошедший по его лбу, стоило ему повернуться к ней и сесть на своё место ровно в тот момент, когда она села в своё. Он спокойно сложил руки у себя на коленях, придавая лицу вид безразличного мудака, которого она знала с детства. Зачем ему притворяться кем-то другим?       Так, — сказала Гермиона, вытащив немного бумаги перед собой и мельком глянув на них. — Профессор сказала, что я встречусь с кем-то заинтересованным в должности в области зельеварения, — она подняла глаза и встретилась с ним взглядом. Драко отдал бы большую часть своего богатства, сидя в Гринготтсе, ради того чтобы узнать, что творилось у нее в голове в тот момент. Её лицо были практически таким же нетерпеливым, как и его. — Ты здесь по этому поводу?       Его тяга выплюнуть язвительный ответ была сильна, но Драко сдержал усмешку, вместо этого ответив честно.       —Да… Я слышал, старик Слизнорт наконец ушёл на пенсию.       Гермиона кивнула и перевела взгляд на бумаги.       —К сожалению, да.       Драко не смог сдержать небольшую насмешку. Гермиона снова посмотрела на него, сбитая с толку из-за звука, но в следующий момент она, казалось, поняла, что только что сказала. Её зрачки расширились.       —Ох, я не имела в виду—       —Всё в порядке, Грейнджер, — сказал Малфой, его ухмылка наконец проявилась, — Уверен, я был последним человеком, кого ты ожидала увидеть на приеме на на должность. Поверь, я тоже не ожидал тебя сегодня увидеть.       Она скрестила свои длинные ловкие пальцы поверх бумаг, разбросанных по столу, и сжала губы. Лёгкий румянец проявился на её щеках. Его глаза задержались на розовом оттенке.       —Я имела в виду лишь то, что профессор Слизнорт был превосходным учителем и по нему будут скучать. У меня нет никаких претензий к тебе за устройство на эту должность.       Драко изучил её лицо, пока она говорила, в поисках малейшей неискренности. Он скептически отнёсся к тому, что ничего не нашёл.       —Далее, Малфой, почему бы тебе не начать с рассказа мне о твоей квалификации в зельеварения, чтобы мы могли от этого оттолкнуться?       Драко заставил себя сесть немного ровнее, прежде чем запустить свою заученную речь. Он ненавидел эту школу настолько же, насколько хотел эту работу. Дни и ночи в мэноре начали сливаться в некую туманную картину, заставлявшую его лезть на стены. Ему нужно было сменить обстановку. Ему нужны были перемены, полная остановка.       —Я получил «превосходно» в СОВ под руководством Северуса Снейпа, и после э-э…—Драко отвёл от неё свой взгляд, — войны… я смог превзойти все ожидания в Ж.А.Б.А несмотря на, ну, всё. После сдачи экзаменов я открыл лабораторию зелий в мэноре и с тех пор экспериментирую с новыми зельями. В Косом переулке есть мастер зелий Уиллус Грегори, который был моим наставником в течение последних 6 лет и руководил некоторыми моими исследованиями и экспериментами. У меня есть рекомендательное письмо от него здесь, —он вытащил письмо и положил на стол. Гермиона мельком посмотрела на него. — Моя последняя работа из тех, что в разработке, —это зелье, которое снимет долгосрочные последствия обливиэйта и других заклинаний памяти.       Он поднял взгляд на Гермиону, ради того чтобы обнаружить, что её брови были сведены вместе и на её лице мелькало что-то вроде тревоги. Драко стал перебирать в голове свои слова в поисках чего-то такого, что он мог сказать и что расстроило её, но ничего не нашёл.       Гермиона прочистила горло, красивый розовый румянец сошёл с её лица, ему на замену пришло странное выражение лица. Ей потребовалось мгновение, чтобы заговорить.       —Ну, эм, отлично. А есть ли у тебя опыт в… обучении кого-нибудь?       Он неловко поёрзал на стуле.       —Если только вы засчитаете обучение Тео Нотта тому, как пригласить кого-то на свидание? — сказал Драко с усмешкой.       Её лицо стало ещё более хмурым. Ну да, юмор был не в её духе. До последнего напыщенная зубрила, предположил Драко.       —Я — нет, и боюсь, что профессор МакГонагалл тоже, — сказала Гермиона. Этого Драко ожидал, но совершенно не мог предвидеть следующих слов. — Однако опыт обучения не всегда обязателен, пока у тебя есть набор необходимых навыков в своём предмете, —внутри Драко вспыхнула надежда на то, что возможно, лишь возможно, он сможет выйти из этой ситуации победителем. —Но ты будешь, разумеется, должен, э-э, хорошо ладить с детьми.       Драко как мог старался скрыть свою рассерженность, но выходило чертовски сложно.       —Что заставило тебя подумать, что я не лажу с детьми?       Гермиона лишь поджала губы и бросила на него взгляд через письмо, всё ещё находящееся у неё в руке. Она выглядела невозмутимой более резким тоном, который использовал Драко, но он был уверен, что она была потрясена, судя по возрождению этого розового цвета, который возвращался к ее угловатым скулам. Его взгляд скользнул к непослушным кудрям, вырывающимся из ее косы и шепчущимся об эти самые скулы. Драко обнаружил, что его волна враждебности угасает, когда он сосредоточился на прядях ее каштановых волос. Ловкие пальцы потянулись вверх и убрали кудри, разрушив чары на Драко, его глаза метнулись обратно к ее большим карим глазам.       Драко откинулся назад на стуле и вздохнул.       —Я не тот, кого ты знала 10 лет назад. Раз уж мы и словом не обмолвились друг с другом за это время, я рискну сказать, что ты понятия не имеешь, с чем я лажу и с чем —нет, но пошла ты, я люблю детей и думаю, что был бы офигенно хорошим учителем.       Гермионе потребовалось время, чтобы ответить, её глаза изучали его в течение нескольких вздохов. В конце концов, она тоже вздохнула и немного откинулась на стуле, напряжение в её плечах, казалось, приуменьшилось.       —Ты прав, Малфой. Я больше ничего о тебе не знаю. Есть ли что-то еще, что, по твоему мнению, мне следует знать относительно открытой вакансии?       Драко мог почувствовать, как замирает его сердце и возвращается привычная меланхолия. Дело было не в её словах, а в том, как именно она их произнесла. Монотонный голос сообщил ему, что ослабленное напряжение, которое он заметил, не имело ничего общего с появившимся уважением к Драко, вместо этого борьба высасывала из неё силы. Будто Гермиона больше не могла возиться с ним. Она была близка к отклонению его кандидатуры, и они едва ли вообще обсудили должность или что Драко мог бы предложить.       Проиграл. Драко так сильно привык к этому чувству, что они почти уже принял его. Он поднялся с немного трясущейся головой и даже начал отворачиваться. Но в момент редкой смелости он снова повернулся к ней, когда она готовилась встать.       —Грейнджер, —сказал он низким голосом, и она замерла, переведя взгляд обратно на него. —Я знаю, что ты думаешь обо мне, и не могу тебя за это винить. Я знаю, кем я был для тебя и для всех, кого ты любишь, и я прошу прощения за это, — он остановился, размышляя, хватит ли ему достаточно смелости, чтобы произнести следующие слова. Он открыл рот. —Но я нуждаюсь в этом.       Гермиона не двигалась и молчала, пока он говорил, и тишина давила на них ещё долго после того, как он закончил.       —Прошу взять меня на эту должность, — сказал он в конце, чувствуя неловкость за свои неубедительные извинения, в ответ на которые Гермиона лишь продолжила глазеть на него. Наконец, она отвела взгляд, её большие карие глаза, возможно, выглядели немного краснее, чем раньше, и слегка кивнула в знак согласия.       Это всё, на что он мог надеяться. Он быстро ушёл и толком не дышал, пока снова не оказался за пределами Хогвартса и не аппарировал обратно в тихую, скучную и отвратительную безопасность Малфой мэнора.

***

      Гермиона в шоке села позади стола директора. Если бы не быстрое заклинание диагноза, которое она только что наложила на себя, она могла бы подумать, что только что испытала сильные зрительные и слуховые галлюцинации.       Ну потому что в какой вселенной Гермиона могла бы ожидать, что Драко Малфой войдет в кабинет с просьбой обучать детей в Школе чародейства и волшебства Хогвартс?       Чёртова МакГонагалл, кипела Гермиона от злости. Эта проклятая ведьма знала, что скажи она, что это будет Малфой, она бы отказалась брать на всегда эту встречу.       Гермиона возмущенно фыркнула и приступила к написанию детальных заметок о короткой встрече. На написание всей информации ушло лишь несколько минут, но, остановившись подумать о её рекомендациях, она зависла. Могла бы она... Нет, смогла бы она порекомендовать Малфоя на должность? Сама мысль об этом казалась смехотворной. Драко, конечно, был прав, прошло почти десять лет с их последней встречи, и у Гермионы не было ни йоты информации касательно того, каким человеком он теперь был. Но… когда она задумалась о том, каким человеком он был в этих стенах все прошедшие годы, ну… он был высокомерным задирой. Он называл её грязнокровкой при любой ситуации, в какой только мог. Он был пожирателем смерти…       Сердце Гермионы замерло, а её ладонь рефлекторно сжалась на её предплечье. Она никогда не появлялась на людях, не прикрыв руки, длинные рукава стали её лучшими друзьями в прятании постыдных слов, которые были вырезаны на ней из чистой злобы и жестокости. Собственной тёткой Драко. Она вздрогнула от воспоминания, приходившего ей в голову в большую часть ночей и державшего её в сознании. Гермиона изо всех сил старалась не зацикливаться на подобном в дневное время, но Драко Малфой напротив неё являлся суровым напоминанием о том дне. Он был там, он наблюдал за происходящим. Гермиона успокаивающе вдохнула воздуха, снова окунула перо в баночку с чернилами и занесла кончик над пергаментом, готовясь написать, что она не считает, что он подходит на эту должность.       Я нуждаюсь в этом… Прошу взять меня на эту должность.       Гермиона села поровнее на стуле, слова Драко отбивались эхом у неё в голове. Драко продемонстрировал странное проявление уязвимости в последние минуты встречи. Гермиона не знала, что он имел в виду, но она уловила отчаяние, стоящее за его словами и использованным им тоном. Она воспроизвела в голове момент, когда Драко вошёл в кабинет, выглядя тем же высокомерным парнем, которого она когда-то знала… но он им не был. Да, он был одет в строгий черный костюм, его светлые волосы были искусно взъерошены, но в то же время аккуратно уложены, из-за чего он был раздражающе красив, а его почти не проходящая с лица усмешка была такой знакомой. И всё равно, когда Гермиона рассмотрела его, он казался оболочкой того человека, которого она помнила. Он казался… грустным.       Она сжала губы, окунула перо ещё раз, вдавила кончик в пергамент и написала такие слова, которые она никогда не думала, что отразит на бумаге: Драко Малфой был бы подходящящей кандидатурой на должность преподавателя зельеварения.