Диковинный недуг кравчего

Федьке казалось, что конца и краю праздничным молитвам и песнопениям сегодня не будет. Хотя уже тому он был радехонек, что в этот раз государь не отправил его самого петь на клиросе, как это было в прошлом году.  Дозволил ему рядом место занять, благо Пасха была ранняя, на дорогах стояла распутица и оттого царица прибыть в Слободу к празднику не смогла. Начиная с Чистого четверга дел у царского Кравчего было невпроворот. Хоть Басманов не больно-то утруждался на своем посту, имея рядом толковых подручных, но проверить все надо было, дабы Государя в светлый праздник какой-нибудь досадной оплошностью не разгневать. В страстную седмицу пост был особенно строг, в Великий пяток Государь и вовсе не вкушал пищи, ожидая такой же аскезы и от опричной братии. Но голод не тетка, особливо для молодого парня, и Федька все же схитрил — отправился навестить родителей, которые к тому времени в Слободе отстроили себе терем не хуже, чем в Москве. Дело это было как ни взгляни — и подобающее, и благочестивое. Дома матушка накормила изглодавшего сыночка до отвала, хотя и постной пищей, да все лучше, чем сухари грызть с водицей. А на удивленно поднятые брови Алексея Данилыча ответила:  — Дитятям дозволяется пост не по всей строгости соблюдать! К тому ж и служба у Федюши больно тяжкая!  Басманов, вопреки обыкновению, с матушкой спорить не стал и прихватил еще пару постных пирогов — с грибами и вишней — с собою. Они и помогли ему продержаться остаток пятницы и весь следующий день до Всенощной. Великая суббота была для Кравчего особо утомительной: велись приготовления к Пасхальной трапезе, что бывала сразу после службы. Требовалось не только накрыть стол на множество гостей, но и подготовить сотни яиц и куличей, которыми царь, по древнему обычаю, будет одаривать своих приближенных. Государя в субботу Федька даже и не видел — тот уединился в своей молельне, дабы пребывать в скорби о распятом Спасителе, молитве и посте.  Пироги быстро закончились, а аппетитные запахи печеных молочных поросят, жареных в яблоках перепелов, пирогов с печенью и осетриной, да сладкий аромат высоких сдобных куличей, выпекаемых на царской поварне, доводили голодного и оттого злого кравчего до белого каления. Совсем не по-христиански наорав на холопов, трудившихся на поварне, он кое-как с помощью Демки привел себя в порядок и отправился на праздничное Богослужение, утешаясь лишь мыслью о скорой встрече с возлюбленным своим Государем. *** Всенощная шла полным ходом. Священник прочитал «Плач Пресвятой Богородицы», плащаница была занесена в алтарь, после чего хор и священнослужители начали петь стихиры уже пасхальной утрени, возвещающие о Христовом Воскресении.  Исподтишка поглядывая на необычайно светлое сегодня лицо царя, Федька старался соответствовать и тоже старательно придавал своему пригожему личику благочестивое выражение. Изображать пресветлого ангела у Федьки получалось превосходно, да вот только в душе его вместо пасхальной радости кипело раздражение — он очень утомился, переживал о предстоящей праздничной трапезе, был ужасно голоден и, главное, так сильно за долгий великий пост соскучился по вниманию Ивана Васильевича! А службе все не было конца и края. Федька не мог дождаться начала Крестного хода, желая выйти из душного Храма в весеннюю ночную прохладу и гордо пройтись рядом с Государем. Дым ладана казался Басманову сегодня каким-то особенно густым и едким, пение хора отдавалось звоном в ушах, и трепещущие теплые огоньки множества свечей плясали перед его глазами. Гул в голове все нарастал и нарастал, оглушая, огни то приближались, то отдалялись, качались и кружились, будто решили поводить хоровод вокруг несчастного кравчего. Федька вцепился дрожащими руками в красную пасхальную свечку, что держал пред собой, как утопающий цепляется за соломинку, но она выскользнула из рук, обжигая пальцы горячим воском,  погасла и покатилась по полу. Перед глазами Федора все поплыло, колени подогнулись, золотое паникадило почему-то оказалось над головой и неожиданно он провалился в покойную бархатную тьму, краем сознания уловив истерический крик матери.