ЧАЙ С МЕДОМ

Сюэ Ян всё ещё стоял, застывши каменным истуканом, когда его руки в перчатке коснулась мягкая тёплая ладошка. – Опять у нас всё не по правилам, – притворно вздохнула Мэй Лин, сжимая его ладонь и уводя за собой с поляны, – Это ты должен был увести меня, а не я тебя! Сюэ Ян покорно шёл за девушкой, удаляясь от костров и деревни. Внутри небольшой хижины, спрятанной от посторонних глаз среди деревьев, кроме большого ложа из циновок и покрывал и выложенного камнями тлеющего костра ничего не было. – Мэй Лин… – Сюэ Ян обернулся к девушке, вопросительно приподняв бровь. Та смело и открыто встретила его взгляд. – Это – «хижина для новобрачных». – Но… – После ночи Яомалан совсем не обязательно жениться, – уже опуская глаза, опередила его вопрос Мэй Лин. – Только если мы оба этого захотим. Она присела к костру, добавляя сухих веток, и пламя, взметнувшись вверх, осветило хижину. Подойдя к Сюэ Яну, она положила руки ему на плечи и потянулась губами к его губам. Не дождавшись его ответа, она отстранилась и, взяв за плечи, отвернула от себя. Сюэ Ян, тупо уставившись в стену из переплетённых толстых прутьев, обмазанных глиной, пытался навести порядок среди хаоса, творившегося в его голове. «Хижина для новобрачных», «если оба захотим» – может, так и начинается новая жизнь? Он же хотел другой жизни, на новом месте, среди других, свободных, людей, «с нуля». Мэй Лин может стать прекрасной женой … И никаких даоджанов! И никакой дороги назад! Мелодичный звон колокольчиков за его спиной неожиданно стих. – Ян… – услышал он тихий голос, – посмотри на меня… Девушка стояла, гордо держа голову и не отводя от него зелёных глаз, в которых плясали отсветы костра. Обнажённое тело, прикрытое лишь серебряными украшениями на груди и поясом с длинными подвесками на тонкой талии, светилось в красно-жёлтых сполохах огня. – Я тебе не нравлюсь? Или тебе нравится другая? – Лин-Лин, – Сюэ Ян порывисто шагнул к девушке, заключая её в объятия, – ты самая красивая из всех женщин, что я встречал! – и впился губами в её тёплые мягкие губы. Прижимая к себе хрупкую девушку, скользя ладонями по её спине, Сюэ Ян чувствовал, как она тает в его руках, и слышал мелодичный звон, сопровождающий дрожь девичьего тела. Не размыкая губ, он закрыл глаза, и укоряющий взгляд таких знакомых глаз обжёг душу. Тёмных, бездонных, в которых мерцали отсветы далёких звёзд. Тех самых глаз, что он помнил со времён похода в Ланьлин… Ну уж нет, даоджан! Новая жизнь не даётся даром! Сюэ Ян открыл глаза, прогоняя навязчивое видение. – Лин-Лин, – сказал он, разматывая ремешки наручей и снимая их, – ты единственная девушка, на которой я бы мог жениться! Он развязал пояс и снял верхний халат ханьфу. – Ваши традиции очень отличаются от наших. Я не говорю, что ваши плохие, а наши лучше. Но кое-что я бы хотел сделать по нашим , – он накинул ханьфу на плечи девушки, закутывая её дрожащее тело и беря на руки. – Ты замёрзла. Ещё и босая на холодной земле! Сюэ Ян осторожно опустил девушку на покрывала, усаживаясь рядом и привлекая её к себе. Закутанная в ханьфу девушка прижималась к надёжной груди и успокаивалась в крепких руках. – А как у вас женятся? – Тебе не понравится! – Сюэ Ян приподнял голову девушки пальцами за подбородок, шутливо чмокнул в нос и опять сцепил руки на её талии. – Во-первых, невесту для сына выбирают родители. Мнение молодых вообще не учитывается. Они могут быть даже не знакомы до свадьбы. – Но это ведь им жить! – Я говорил – тебе не понравится! Выбрав невесту – засылают сватов с подарками и если подарки принимают, значит, родители невесты согласны отдать дочь в семью жениха. – «Отдать»! – возмущенно фыркнула Мэй Лин. – Она что, вещь? – Почти… Только очень дорогая. Кстати, у вас за невесту дают выкуп? Я - то нищий босяк, без роду-племени, меня твой отец-шаман метлой со двора не погонит? – Дают. Но тебя не погонят. Мы тебя в свою семью возьмём, – засмеялась девушка. – А приданое? – А ты меня в жёны из-за приданого берёшь?! – шутливо возмутилась Мэй Лин. – Вот увижу приданое, тогда и скажу! Потом родители жениха идут к гадалке, чтобы она сказала, будет ли этот брак счастливым и вычислила лучший день для свадьбы… – продолжил свой рассказ Сюэ Ян. – Мы тоже спрашиваем у шамана, а он гадает на куриных потрохах. – Вот, уже есть что-то общее. Нам Сив Ис по-родственному счастливую жизнь нашаманит! – Сюэ Ян был благодарен массивному сооружению на голове девушки, которое не позволит ей случайно увидеть, как в горькой усмешке кривились его губы. А весёлый голос и шутливый тон его никогда не подводили. – В назначенный день жених забирает невесту из родительского дома. До этого времени она не имеет права выходить из дома, общается только с женщинами-родственницами и прощается с близкими. А ещё ей выщипывают брови и ресницы! Я говорил – тебе не понравится! Свадебный обряд проходит в доме жениха, молодые совершают три поклона – Небу и Земле, родителям и предкам, и друг другу, выпивают вино из связанных красной лентой чаш и после завершения обряда становятся мужем и женой. – И что из этого ты бы хотел сделать по своим обычаям? Надеюсь, не ресницы мне выщипать? – Брачная ночь у нас будет только после свадебного обряда. – Сюэ Ян опрокинул девушку на ложе, аккуратно укладывая головой на подушку (и как она расплетать всё это будет?!), и укрыл её покрывалом. – Спи! Лёжа рядом с «невестой», закинув руки за голову и боясь закрывать глаза, Сюэ Ян наблюдал, как тоненькие струйки дыма от костра поднимаются вверх к отверстию в крыше хижины, через которое были видны такие далёкие, недоступные звёзды.