ЧАЙ С МЕДОМ

В деревню возвращались на рассвете. Молча. Уже входя в дом, Сюэ Ян остановил девушку, взяв её за руку. – Лин - Лин, что я должен сделать, как попросить согласия Сив Иса? Хоть что-то у нас должно быть по правилам! – Юноша и девушка, решившие пожениться, просто говорят об этом своим родителям. Если жених отправляет сватов в дом невесты, родители всё равно спрашивают согласие дочери. Если ты готов, то мы можем сегодня сказать отцу, он проведёт гадание на потрохах. Но если ты считаешь, что мы торопимся… – Не считаю. Ты меня выбрала. Возьми на себя ответственность! – Сюэ Ян притянул к себе девушку за талию, целуя мягкие податливые губы. Мэй Лин подалась к нему всем телом, пылко отвечая на поцелуй, но быстро отстранилась и скрылась за дверью своей комнаты. За завтраком Сив Ис сидел с неизменно спокойным и даже безучастным лицом, не задавая никаких вопросов. Наверное, он как всегда всё уже знал. Каково это жить, когда всё знаешь? Наверное, очень тяжело. – Отец! – заговорила Мэй Лин, когда трапеза была закончена. – Вчера на Яомалане я выбрала себе мужа. – Это был твой первый Яомалан. И ты уже выбрала того, кто станет твоим мужем? – Я выбрала его ещё раньше. – Когда мне ждать родителей избранника? – Сив Ис впервые за всё время посмотрел на Сюэ Яна. Конечно же, он всё знал! – Родителей не будет, – Сюэ Ян подошёл к шаману и, опустившись на колени, склонился в поклоне, касаясь лбом пола. – Я прошу Мэй Лин стать моей женой и прошу вашего согласия на наш союз. Я обещаю быть ей хорошим мужем, беречь и защищать её. – Хорошо. Принесите курицу, я посмотрю, будет ли ваш союз счастливым. Тогда и поговорим о свадьбе. Сив Ис встал и прошёл в центральную комнату к алтарю. Сюэ Ян поднялся с колен. – Мне показалось или твой названый отец не в восторге от твоего выбора? – Ты действительно считаешь, что это стало для него новостью? Тхив Нибу такой силы мало что бывает неизвестным. А мою душу он чувствует как свою. Пойдём выбирать курицу! ************************************* Обезглавленная курица, вскрытая от шеи до хвоста, лежала на небольшом столике у алтаря. Сив Ис сидел, подобрав под себя ноги, и внимательно разглядывал расположение внутренностей, иногда закрывая глаза и тихо нараспев шепча какие-то слова. Сюэ Ян с Мэй Лин сидели напротив него на циновке рядом друг с другом, скрестив ноги и положив ладони на колени. Сив Ис молчал. Сюэ Ян посмотрел на Мэй Лин, вопросительно изогнув бровь. Та пожала плечами. Спустя палочку благовоний шаман резко поднялся и подозвал молодых. – Мэй Лин, Сюэ Ян, ваш союз не только не будет счастливым, он вообще невозможен. – Почему? – ледяным тоном спросил Сюэ Ян. – Потому что я чужак? Или я недостоин вашей дочери? – Потому что ты не свободен. – Я никогда и никому не давал брачных обещаний и клятв! Я даже ни разу не думал об этом! – Сегодня я проведу ритуал с тобой и узнаю. Если ты, конечно, согласишься. – Конечно, соглашусь! Без меня меня женили! До вечера Сюэ Ян не находил себе места. Он то мерил шагами свою комнату, то порывался поговорить с Мэй Лин. Но та избегала его, то уйдя в деревню к какому-то больному, то запершись в своей комнате и не отвечая на его просьбы. Поэтому, когда Сив Ис позвал его, он шёл за ним почти с радостью. В комнате, как и в прошлый раз, было темно, и только тлеющий костёр освещал центральный столб с алтарём. Сюэ Ян, сняв верхний халат ханьфу, сел, скрестив ноги, на циновке у алтаря. Мэй Лин в обрядовых одеждах поднесла Сюэ Яну чашу с остро пахнущим настоем трав, старательно избегая встречаться с ним глазами. Сюэ Ян залпом выпил предложенное зелье. Шаман опустил на лицо тонкий чёрный платок, закреплённый у основания рогов. То же самое сделала и Мэй Лин. Взяв с алтаря ритуальную чашу с водой, Сив Ис затянул печальную песню и, разбрызгивая воду, очертил круг, заключая в него всех троих. Взяв с алтаря обруч с колокольчиками, шаман несколько раз резко ударил им по ладони. Затем медленно пошёл в танце по очерченному кругу, постепенно наращивая темп. У Сюэ Яна закружилась голова, и слова песни шамана слышались как из под воды. – Расскажи мне. Расскажи мне, – пел шаман. Его танец превращался в сумасшедшую пляску вокруг Сюэ Яна. Тот уже не мог смотреть и закрыл глаза. Когда звон колокольчиков стихал, Сюэ Ян мог разобрать слова песни: – Две души – одна судьба … – пел Сив Ис и его голос звучал всё тише и тише. – Две судьбы – одна душа… – Тхив Ниб, Тхив Ниб! Небесный Владыка может ответить тебе на вопросы. Подымайся, нужно лететь к Небесному Владыке, – это уже голос Мэй Лин, настойчивый, требовательный. Сквозь пелену тумана, застилающего глаза, Сюэ Ян видел, как маленькая фигурка с трудом поднимала тело шамана, упавшего у алтаря, пела, заставляя душу шамана продолжать ритуал. И тот, подчиняясь голосу проводника, раскинул руки, как птица, парящая в небе… Запах сжигаемых в костре трав туманил разум и клонил в сон. – Очнись, Сюэ Ян! – Мэй Лин настойчиво тормошила его за плечо. – Ступай к себе. До утра ты будешь спать. Я останусь с Сив Исом, его Дух ещё не успокоился. Сюэ Ян, пошатываясь и опираясь на плечо Мэй Лин, прошёл в свою комнату и без сил упал на лежанку. Мэй Лин, вернувшись к алтарю, села рядом с шаманом, её песня была тихой, успокаивающей, и нежный звон колокольчиков, вплетённых в её причёску, сливался с её чистым голосом. ************************************* В своей комнате Мэй Лин подняла руки к причёске и медленно стала вынимать скрепляющие её заколки и гребни. Тяжёлые жгуты чёрных волос опадали на плечи. Высвободив серебряные рога и сняв все украшения, она аккуратно уложила их на столик у кровати. Все её движения были заторможенными, но красивое лицо выражало решимость, а в тёмно-зелёных глазах плясали отсветы свечи, и казалось, что в них горит демонический огонь. Она сняла с себя одежду и обувь. Оставшись полностью обнажённой, девушка тряхнула головой, и водопад чёрных блестящих волос накрыл тело почти до колен. Легко ступая босыми ногами, Мэй Лин прошла к комнате Сюэ Яна и бесшумно открыла дверь. ************************************* Ещё не коснувшись головой подушки, Сюэ Ян провалился в крепкий сон. На этот раз Синчэнь пришёл к нему сам, в эту самую комнату. Тихо открыв дверь, шагнул к нему в ослепительно белых одеждах, развязывая на ходу пояс, порывисто скинул ханьфу, опустился на покрывало рядом с ним. – А-Ян… – жарко шептал он, прижимаясь обнаженным телом – Я так скучаю… Он тянулся губами к его губам, накрывая и сминая их в требовательном поцелуе, запуская дрожащие пальцы ему в волосы. Жарко, жадно, до одури. Так могут целовать только во сне. Сюэ Ян позволял видению захватить себя, отдаваясь жадным губам и рукам, блуждающим по его телу, снимающим оставшиеся одежды. Это сон. Здесь нет места сомнениям и сожалениям, стыдливости и мыслям о пороке. Здесь обнажаются не тела, а души. Здесь всё честно и истинно. И здесь даоджан смотрит на него своими тёмными бездонными глазами, в которых Сюэ Ян тонет, не в силах отвести взгляд. Руки тянутся к любимому лицу, легко касаясь скул… закрытых век… – Не закрывай! Не закрывай глаза! Смотри на меня! Руки обнимают горячее гибкое тело, которое вздрагивает при каждом прикосновении Сюэ Яна. И губы снова тянутся к губам. Синчэнь вдруг резко отстраняется от Сюэ Яна, усаживаясь на его бедра и прижимаясь к паху. Рассыпавшиеся по плечам и груди ничем не связанные волосы черной волной скрывают от Сюэ Яна красоту желанного тела. Он тянется руками к Синчэню, пытаясь откинуть его волосы назад, но тот перехватывает его руки, переплетая свои пальцы с его. Сегодня Синчэнь властный и решительный, в нём нет ни капли прежней робкой скромности и стеснительности. Сяо Синчэнь приподнимается и резко опустившись, замирает, откинув голову назад. Их тела сливаются в единое целое, и протяжный тихий стон срывается с губ обоих. Изгибаясь и запрокидывая голову, Сяо Синчэнь медленно двигается, постепенно увеличивая темп. Его губы открыты в немом крике, дыхание прерывистое, а в широко распахнутых тёмных глазах вспыхивают зелёные огоньки. Весь мир сужается до размеров этой комнаты. Во всём мире существуют только они вдвоём, только друг для друга. Сюэ Ян, подаваясь навстречу движениям Синчэня, выгибается, огонь разливается внутри, а на глаза наворачиваются слёзы. – Я люблю тебя ... – выстанывает Сюэ Ян, содрогаясь, и слышит вторящий ему стон. ************************************** Сюэ Ян открыл глаза – прекрасное видение исчезло. Больше нет ласковых рук, обнимающих его. Нет жадных губ, отбирающих дыхание. И нет одуряющего запаха мёда, смешавшегося с горечью полыни. Есть только оглушающее чувство одиночества и непоправимой потери… И равнодушное солнце заглядывает в окно, освещая тёмные углы комнаты, беспощадно уничтожая остатки ночных видений. ************************************* Сив Ис был всё так же спокоен, до равнодушия. Прожив столько лет и повидав так много и в этом мире и в другом, он разучился быть человеком. Иногда ему казалось, что он помнил начало времён. Стирались из памяти события, лица. Войны уносили тысячи жизней, а он продолжал жить и нести свою ношу сквозь время. Иной раз ему казалось, что его больше нет. Есть оболочка для Духа, благодаря которой тот может существовать в этом мире, просто сосуд для него. Лишь изредка он вспоминал о том, что был когда-то человеком, любил, страдал, ненавидел. И о том, что всё ещё живой... – Однажды, очень давно, одна душа была проклята и разделена на две половины, – начал он свой рассказ. – С тех пор в каждом перерождении половинки этой души ищут друг друга. Они, как чёрное и белое, как день и ночь, Солнце и Луна, являясь отражением друг друга, не могут быть вместе, а порознь для них жизни нет. Они навсегда разъединены и обречены на вечный поиск второй половины. В каждом перерождении они встречаются, тянутся друг к другу, но будучи противоположностями и непримиримыми врагами, рано или поздно становятся причиной гибели друг для друга. Они не могут жить вместе и не могут жить врозь. Это проклятие расколотой души. Сюэ Ян затаив дыхание, слушал рассказ Сив Иса. «Две судьбы – одна душа» – вспомнил он слова шамана во время ритуала. – Ты, Сюэ Ян – одна из половин той души в нынешнем перерождении. И вторую половину ты уже нашёл. Вас не связывает ничего и в тоже время вы связаны всем. Вас не двое, вы с ним – одно. Судьбы всех людей прописаны в Книге Судеб Небесного Владыки. И он решил, что если вы сумеете отбросить ненависть, то в этом перерождении у вас есть шанс. Иди к нему, иди к своей душе… Рядом с ним ты станешь лучше. Ты не будешь заставлять ни себя, ни его – всё сложится само. Иногда будет нелегко, трудности – тоже часть жизни. Но вы разделите не только тяготы неудач, но и радость, и успех. С ним ты сможешь почувствовать покой. Небесный Владыка решил, что проклятая душа достаточно настрадалась и ей пора воссоединиться. – И какую же плату взял Владыка за своё «решение»? – Сюэ Ян вглядывался в каменное лицо с глазами, полными вселенской тоски и боли. – Небесный Владыка не продает свою помощь. Он берёт жертвы… ************************************* Сюэ Ян ушёл в этот же день. Сборы были короткими – наточить Цзянцзай, собрать волосы в походный пучок и всё! – Ян! – Мэй Лин протянула ему узелок с кукурузными лепёшками и варёным мясом. Она стояла на ступеньках входа в дом, стройная, красивая, в неизменных тёмных одеждах, богато расшитых серебром. И улыбка на её лице могла бы быть радостной, если бы не печаль в глубине зелёных глаз. Сюэ Ян порывисто шагнул к девушке, обнимая и прижимая к своей груди: – Мэй Лин! Прости… ты, действительно, единственная женщина, с которой я бы мог… – Но ты не можешь, – мягко перебила его девушка. – Иди. У нас разные судьбы. Мэй Лин смотрела вслед удаляющемуся Сюэ Яну. Теперь её взгляд был полон счастливого спокойствия. Лёгкая улыбка тронула её губы, когда она положила руки на живот извечным жестом женщин всех времён и народов, прислушиваясь к чему-то внутри себя. ************************************* С тяжёлым сердцем Сюэ Ян вышел из деревни в направлении памятной поляны, заставляя себя не оглядываться на девичью фигурку, застывшую у ворот. Только когда из виду скрылись дома и постройки, а впереди раскинулись убранные поля, Сюэ Ян встал на меч. Внизу показалась та самая поляна. Увидев высокую чёрную фигуру посреди сухой травы, у Сюэ Яна дрогнуло сердце. Направив меч вниз к шаману, он легко спрыгнул за чжан до земли, призывая Цзянцзай в правую руку. – Что-то случилось? Мэй Лин? – Сюэ Ян был готов развернуться обратно. – Нет. Я просто хотел проститься с тобой здесь, где всё началось, – Сив Ис шагнул к Сюэ Яну. Лицо шамана было спокойно, а во взгляде застыло бессмертие Вселенной. Он поднёс к лицу сжатую ладонь, раскрыл пальцы и, дунув, выпустил в лицо Сюэ Яна облачко белой пыли. – Что… – только и успел вскрикнуть ошеломлённый Сюэ Ян, как в ушах зашумело, и мир вокруг него погрузился во тьму. Подхватив падающее тело, Сив Ис аккуратно уложил его на траву, поднял упавший меч и положил рядом с безвольной рукой. – Тебе не придётся меня прощать, – со вздохом произнес шаман уставшим голосом, проводя кончиками пальцев по лбу молодого мужчины и отводя прядку непослушных волос, заправляя её за ухо. Он ещё некоторое время смотрел на безмятежное лицо, затем встал и, не оглядываясь, ушёл в сторону деревни.