И всё пламенем горит

— Если я ещё когда-нибудь пожалуюсь, что мне не хватает приключений… — Я тебя так отколочу, что ты будешь умолять о пощаде. — Я хотел сказать: «Напомни мне об этом моменте», но твоя идея тоже сгодится. т/с «Мушкетеры (The Musketeers)»

      Обветшалая и засыпанная всяким барахлом комната уже успела провонять жаренным беконом, пивом и, казалось, многовековыми протухшими яйцами. И речь была не о еде. Хуже была разве что вонючая тряпка, которая врезалась в уголки губ с каждой секундой все сильнее. Нет, правда, эта жизнь могла быть чуточку более благосклонной к Ивори Флинн.       Но вместо этого наградила ее отцом, который уже проиграл в карты их телевизор, мебель из комнаты умершей от пневмонии матери, а сейчас еще и ее саму взяли в ебанные заложники! И вместо того, чтобы обливаться слезами девушка хотела первой найти своего отца и придушить его собственными руками. Какая жалость, что эти самые руки были связаны грубой бечевкой, а сама она сидела где-то на окраине Северной Ирландии и ненавидела все и вся в этой комнате.       Включая даже вот того паука, который свисал с покосившегося деревянного стеллажа. А ведь он, в отличие от папиных коллекторов, ей даже ничего не сделал. Так что было не сложно представить, что творилось в девичьей голове, стоило ей только вспомнить о трех мудаках, которые приволокли ее на эту свалку за шкирку, будто она была дворовой псиной.       — Твой папаша так и не объявился, — со стороны, как подозревала Ив, кухни к ней вновь вернулся один из похитителей. И даже по одному его виду было понятно, что он выбивал дурь из должников также мастерски, как Ивори крала книги из магазина. Под раздачу несчастного, но бедного, книжного маньяка попадались совершенно культовые произведения, которые отныне, видимо, ей не представится больше возможности перечитать. Спасибо и на том, что она успела познать счастье окунуться в волшебный шкаф вместе с Асланом, отнести кольцо с Фродо и Сэмом, изучить вредилки близнецов Уизли, ну, и, конечно же, прореветь полночи из-за смерти Геральта и Йэннифер.       В ответ на нервозность придурка Ив пробубнила проклятье. Ох, если бы у нее не было кляпа во рту, она бы уже успела накидать на мужчин столько дерьма, что у них бы уши в трубочку свернулись бы. Но вместо этого она грызла тряпку, сверкая в сторону одного из похитителей яростным взглядом.       — Точно, ты же говорить не можешь, — он еще и тупым был, что, вообще-то, не так уж и удивительно. Особенно с учетом того, что они втроем действительно верили, что мистер Флинн найдет деньги в уплату долга, чтобы вытащить дочь. Просто они не знали Ниалла, а Ивори знала его слишком хорошо, чтобы понять одну маленькую вещь — она быстрее сгниет в этой грязной комнате, чем ее отец соизволит прийти.       Скорее всего, он сейчас пропивал очередные найденные где-то деньги в одной из своих любимых забегаловок. И вот тут-то девушка всегда удивлялась его изворотливости. Где он, черт возьми, находил деньги?!       — Можешь кричать, тебя все равно никто не услышит, — и Ивори в этом не сомневалась, потому что, судя по виду, в этом злачном районе частенько кто-то кричал, а полиция усердно делала вид, что царили мир и покой. Возможно, у них даже были беруши, когда они проезжали мимо рассыпающихся домов. — Где твой отец? — но вместо того, чтобы кричать, Ив вцепилась в палец похитителя зубами с такой силой, что на языке ощутила металлический привкус крови вперемешку с омерзительным бензиновым послевкусием. — Сука! — звонкая оплеуха почти оглушила девушку, но после она сплюнула кровь на пол и снова уставилась на мужчину.       — Он не придет, — равнодушные карамельные глаза юной особы в полутьме комнаты выглядели почти черными и вызывали у коллектора необъяснимую дрожь. Часто ли он видел девушек, которые при виде него не умоляли пощадить их жизнь? Да никогда. Мать его! — Ищите в барах, где наливают с самого утра, — щека невыносимо саднила. — Я выберусь отсюда и обязательно найду способ, чтобы убить вас, — вместо того, чтобы просиживать задницу, будучи привязанной к проржавевшей батарее, она могла взять дополнительную смену в кафе.       С каждой секундой ее жизнь становилась все более шаблонной, будто кто-то там сверху жевал попкорн и думал, как бы сделать ее еще более невыносимой.       — Ну это мы еще посмотрим, — мужчина посмотрел на свой палец и в очередной раз чертыхнулся. Слишком явно были видны следы от зубов, а кровь уже начинала запекаться на испачканной бензином коже. Он только закончил разбираться с тачкой, а теперь из-за мелкой суки не мог пошевелить пальцем. — Здесь сдохнуть можешь только ты! — от досады и вспыхнувшей злости похититель наотмашь ударил девушку с такой силой, что ее голова резко повернулась в сторону и ударилась о батарею.       На виске заалела кровь.       А перед глазами самой Ивори все начинало тускнеть.       — Вот же дерьмо, — только и прохрипела девушка, проваливаясь в темноту. Ну теперь ей хотя бы не приходилось терпеть умопомрачительный букет ароматов, который не перебивался даже привычным для старых домов запахом сырости и гниющих досок.       Не видела она и того, как похитители спешно уходили из дома, посчитав девчонку уже мертвой. Не то, чтобы они сильно уж расстроились, просто не хотели находиться с ней в одном доме, а вот Ниалла Флинна им все равно еще придется найти. С разницей лишь в том, что шантажировать мужика дочерью больше не получиться. Точно также, как и отдать ее труп отцу.       Ну хотя бы потому, что она была жива. Пусть и находилась она больше не в Северной Ирландии.       — Вот же ушлепки, — болезненный стон слетел с губ Ив, когда она наконец-то начала приходить в себя. Руки все также были стянуты за спиной веревкой, а голова болела настолько, что хотелось засунуть ее в сугроб. К сожалению, воздух в комнате накалился настолько сильно, словно девушка вдруг оказалась в кастрюле где-нибудь над жерлом вулкана. — Мой отец, — но договорить ей не дал раскатистый смех, который не походил ни на один из тех, что она слышала от своих похитителей.       Неужто ее сбагрили на кого-то другого, и теперь она точно была обречена на крысиную голодную смерть? Или новые мудаки замучают ее как котенка, чьей судьбой было утопление в ведре с помоями?       Поморщившись, Ивори приоткрыла один глаз. А в ответ на нее уставилось совершенно незнакомое страшилище, обросшее бородой и скалящее серые зубы. Нет, человеком это быть не могло. Тем более не в век существования водопровода и бритвы.       — И что твой отец? — девушка с ужасом наблюдала за тем, как незнакомец стал ковырять в зубах ножом. И не тем маленьким перочинным ножичком, что Ив носила иногда с собой. А огромным, который больше походил на охотничий. — Он нас нихера не интересует, а вот ты… — ручища, испещренная шрамами, протянулась к птичке, которую бандиты совершенно случайно нашли на тракте.       Лежала себе посреди дороги и даже бровью не повела, когда они закинули ее на лошадь. В Ридбруне за девушку могли неплохо заплатить. К тому же нильфгаардские солдаты любили поразвлечься с белокожими девицами. Да и вообще с любыми, у которых между ног было не зашито.       — Удачная находка, — Ивори с опаской поглядывала на то, как прядь ее золотистых волос очутилась в грязной лапище. Нет, это точно были не коллекторы отца. Может, ее решили продать в притон? Сотни мыслей в секунду проносились в голове Ив в то время, как незнакомец исследовал ее личико сальным взглядом. — Как бы за несколько недель дороги ты не померла, — слишком уж она выглядела болезненно, словно всю свою жизнь проработала в поле в голоде.       В нос ударил запах сала и конского навоза, когда подушечки мужских пальцев прикоснулись к женской щеке. Настолько омерзительно Ив не было уже очень давно, словно ее окунули в потроха. А она все также не могла ничего сделать. Ничего, кроме как пустить зубы в ход.       И на этот раз они с особой легкостью прорезали кожу. Послышался тихий хруст, за которым последовал хриплый крик мужика.       — Еще раз прикоснешься ко мне, и я отгрызу тебе руку, — взгляд исподлобья должен был остановить мужика от поспешных действий. Но вместо того, чтобы обратить свое внимание на блеснувшую в сумраке искру золота в глазах Ив, он ботинком пнул девушку в живот. Настолько сильно, что она больше не могла сделать и вдоха, а из горла вырывались лишь хриплые попытки сделать глоток воздуха.       — Сучья шлюха! — руки так и чесались придушить заразу. И тут уже не было мыслей о возможном заработке, лишь раненное мужское эго и чуть не откушенный палец. — Ну ничего, я научу тебя челюсть не смыкать, — со все еще кровоточащим пальцем мужик дернул веревку, отчего Ив завалилась на бок. Но хотя бы сейчас уже могла дышать, а в животе разгорался настоящий клубок ненависти. Он был похож на пожар, который так и обещал сжечь каждого, кто бы снова попытался навредить Ивори.       Она все еще не понимала, что происходило вокруг, да и вообще не узнавала ничего из того, что видела. Простой деревянный дом, в котором был разве что кривой стол и скамья. А с потолка свисала солома. Насколько же сильно ее вырубили, что успели отвезти за город?       Хуже стало лишь тогда, когда кричащий ублюдок поволок ее к двери, не позволив даже встать, отчего Ив прочертила щекой по запыленному полу. По ощущениям на коже должны были остаться царапины от камней и осколков. Но почему-то девушка не почувствовала ничего, кроме праведной злости.       — Да хватит уже тянуть, — у нее получилось перекатиться и сесть так, что веревки, пусть и ужалили кожу на запястьях, но не позволили незнакомцу дальше ее тянуть. — Где я, черт вас дери?! — медленно Ивори стала отталкиваться ногами так, чтобы оказаться от мужика как можно дальше. Смелости в девушке было ровно на парочку чайных ложек, а сил и того меньше.       — В Лирии, — рявкнул уже умаявшийся разбойник и снова дернул веревку. Которая на этот раз не поддалась. Лирия… и это явно была не шутка. Ив не была той личностью, ради которой стали бы разыгрывать спектакль в тематике Ведьмака. Да и не так уж и много она помнила из прочитанного, кроме разве что основных моментов. Ну, да, парочку названий городов было несложно запомнить. Но в остальном…       — Господи, я сдохну здесь, — осознание ударило юную особу сильнее, чем бандит минутой ранее. Нет, правда, с удачей Ив она бы не протянула на Континенте и трех дней. Ее бы если собаки бы не загрызли, так какой-нибудь утопец бы показал, что такое счастливое плавание.       — А вот это ты правильно подметила, — мужик поднатужился, не особо горя желанием подходить к девушке ближе. Слишком уж острыми показались ему ее зубы. — Ну будешь делать, как велено, сразу же прикончим.       — Не вы первые, — себе под нос забурчала юная особа и огляделась. Теперь все вставало на свои места. Дом-то был самым обычным. Да и разбойник тоже, не быть же ему учтивым джентльменом или одним из тех коллекторов, которому Ив была нужна живой. Ну или почти живой. Так что она приняла единственное верное в этой ситуации решение.       Из дома на улицу вышел болезненно улыбающийся мужик, волокущий следом за собой побледневшую на несколько тонов девушку. А что ей еще оставалось делать? Попытаться высвободиться и убежать? Да она бы даже не смогла избавиться от веревки! К тому же на бегуна она не была похожа. Только на очень симпатичный труп. Смелость окончательно испарилась из тела Ивори, освободив законное место отчаянию.       Только вот у того, кто все еще хомячил попкорн где-то сверху, было отменное чувство юмора. Настолько острое, каким был ведьмачий клинок, который бесшумно проредил ряды работорговцев настолько, что теперь только пленитель Ив стоял перед ним и хлопал тупыми глазками.       — Я тебя знаю! — несмотря на свое плачевное состояние, Ивори не могла промолчать. И, на радостях заметив увиденную лишь однажды физиономию ведьмака, своим порывом уронила окаменевшего нильфгаардского поставщика рабами. Ах, да, его «товар» уже успел разбежаться, пока он языком чесал с последней своей добычей. — Черт! — девушка чуть не споткнулась о собственную веревку, когда перепрыгивала кричащего мужика. Хотя вообще-то в голове у нее зародилась мысль, где она смачно прыгала на него.       Именно поэтому она вернулась и, размахнувшись, пнула бородатого мыском кроссовка в бок. И еще раз. И еще.       — Что б ты сдох! — ведьмак, считающий себя далеко не святым человеком, был удивлен прытью девчушки, которая с яростностью маленького хорька мутузила разбойника. И, с одной стороны, ему бы не помешало вмешаться, чтобы развязать незнакомку, а после она бы смогла убежать, как и все остальные. Но с другой… стоило ей позволить отплатить работорговцу за то, чего бы он там не успел сделать с девушкой.        Поэтому мужчина продолжал стоять, сложив руки на груди. Нет, это правда было занятным зрелищем, где незнакомка, только чудом балансируя без рук, выбивала всю дурь из главаря уже почившей банды. А тому только и оставалось что кряхтеть, глотая пыль.       — Что б тебя! — светловолосая особа наградила своего пленителя не только ударами, но и проклятьями, которых Эскель раньше никогда не слышал.       Только вот очень скоро незнакомка все же запыхалась и, споткнувшись о собственную ногу завалилась назад. Разочарованной от этого она не выглядела, а, скорее, радовалась, что можно было наконец-то спокойно посидеть. Несмотря на все еще связанные за спиной руки.       — Думаю, от этого можно избавиться, — ведьмак даже не обратил своего внимания на мужика, который серьезно стал отползать в сторону в надежде спасти свою покалеченную шкурку. Тому уже было не до наживы, лишь бы жизнь оставили, а там, глядишь, новых рабов можно было бы отловить.       — Убежит ведь! — Ив попыталась встать, но ноги предательски дрожали, а в ушах уже начинало заметно свистеть. Не говоря уже о том, что пара мужских рук держала перевязь ее веревки в надежде аккуратно высвободить женские запястья из плена. Ведьмак был немногословен. В отличие от злобной Ивори. — Дай свой меч, я сама его как шашлык на шампур надену! — ее успели довести еще в Ирландии, а сейчас она хотя бы могла выместить свою ярость, не боясь, что за это ей будет светить уголовка.       — Лучше возвращайся домой, — спокойный голос мужчины мог бы успокоить, если бы девушка действительно знала, что ей стоило теперь делать со своей жизнью. Но пока в конце этого туннеля она видела только одну возможность.       — Так я с тобой пойду.