Хозяин болота

      Дилюк был дома. Точнее в саду, который окружал его дом. Рядом росли пышные нескончаемые лозы винограда, мимо которых неторопливо пролетали бабочки. Он снова шёл по таким родным ему тропинкам, ведущим к особняку. Солнечные лучи приветливо заглядывали в окна, распадаясь на миллионы солнечных зайчиков. Единственным, что смутило парня— это тишина, стоящая на винокурне. Обычно, в этот час жизнь тут бьёт ключом, а сейчас не видно ни души.       Только он про это подумал, как где-то невдалеке раздался звонкий детский смех. Дилюк сразу же поспешил туда. Быть может, это снова местные ребятишки забежали попробовать свежего сока, который так любил сам Рагнвиндр.       Смех доносился из-за виноградников, и рассмотреть кто это был было трудно. Подойдя со стороны, Дилюк опешил: в траве, на цветном покрывале сидела мать с ребёнком, который звонко смеялся в её объятьях.       В горле моментально пересохло, а глаза, наоборот, предательски заслезились. Дилюк уже видел эту картину раньше: ведь именно он точно так же много лет назад смеялся в маминых объятиях. Это был прекрасный сон, который снова и снова возвращал его в прошлое, напоминая о том, что всех, кого он любил, отнял рок судьбы. Вот сейчас пройдёт пару мгновений, и из ниоткуда появится его отец. Он подойдёт к женщине и крепко-крепко обнимет её и сына. Что-то ласково скажет ей на ухо, от чего та, лучезарно заулыбается. И они медленно пойдут в дом. Пойдут, вместе с маленьким Дилюком, которого Крепус посадит к себе на плечи. А настоящий Дилюк будет стоять и молча провожать их взглядом. Он не может с ними поговорить: они не видят его, хотя сказать хотелось бы многое. Он очень много не успел им сказать. Но здесь он всего лишь сторонний наблюдатель, и всё что ему остаётся— глотать горечь обиды. —Долго же мне пришлось тебя поискать. Ну и спрятался ты!— словно гром среди ясного неба, прозвучали слова за его спиной.       Рефлекторно повернувшись, парень лишился дара речи: перед ним стояла та самая девушка из леса. Он с трудом узнал её, ведь сейчас она выглядела иначе. Таинственная незнакомка выглядела как обычная девушка: со здоровым цветом лица, стройной фигурой и невероятными зелёными глазами. Даже несмотря на такие изменения, Дилюк узнал её. Было в неё что-то такое запоминающееся, отличающее от всех остальных. Сейчас перед ним будто стояла её копия. Хотя может быть так и было? Его размышления прервала девушка: —Приятно видеть тебя в относительно добром здравии. С нашей последней встречи прошло не так много времени, но то, что ты жив, не может не радовать.       Дилюк будто очнулся от сна и произнёс: —Это ведь ты, та девушка из леса? Что происходит?       Его слова явно подняли ей настроение. Она коротко рассмеялась и продолжила: —Как много вопросов. Давай обо всём по порядку: да, в прошлый раз с тобой мы встретились именно в лесу, только выглядела я иначе, но об этом позже, потому что времени у нас мало.       Снова эти загадки. Они уже осточертели за последнее время. Все будто считают его несмышлёным ребёнком, которому вместо нормальных объяснений можно сказать: «Так надо», и всё на этом. Хочется разобраться во всём происходящем, а ему просто не дают этого сделать. Зачем судьба вообще завела его на эти болота? Сейчас мог бы жить припеваючи, а не всё это. —Тебя ищут, причём не какой-то проходимец или обычный головорез, а один очень опасный человек. Спешу опередить тебя: это не Альберих, о котором ты подумал. Вовсе нет. Он, конечно, тоже не подарок, но никогда не причинит тебя зла. Поверь, я знаю это наверняка. Поэтому сейчас, где бы ты ни находился, ты должен вернуться к Кэйе. Боюсь, что только он сможет тебя защитить.       От таких слов у Дилюка даже дар речи пропал. Он то думал, что эта девушка его союзник, ну или хотя бы помочь ему хочет, а она просит его вернуться обратно. —Да ты видимо с ума сошла, раз просишь меня вернуться туда. Я только-только смог выбраться из этого ада, а ты хочешь, чтобы я пошёл туда с просьбой защитить меня. От кого мне вообще надо защищаться, так это от Альбериха в первую очередь! Он меня чуть не убил. Причём дважды!       Всё это время, девушка спокойно выслушивала гневную тираду своего собеседника, не выражая никаких эмоций, ибо прекрасно понимала, что парень многое перенёс и увидел за последние дни и ему нужно просто выплеснуть эмоции. И уж лучше пусть он накричит на неё, чем на других людей, которые будут пытаться ему помочь. Однако, услышав его последние слова, незнакомка удивилась: —Дважды? Когда это Кэйа пытался тебя убить? Ну ладно, первый раз действительно больше походит на покушение, всё-таки на тебя напали со спины, но второй то когда случился? —Совсем недавно. Он подослал своих людей, чтобы подстрелить меня, а сам отвлёк, дабы я их не заметил.— стыдливо признался Рагнвидр. Ему всё ещё было обидно на самого себя за то, что он так просто повёлся на такую детскую уловку. —А,—протянула девушка,—так ты про этот случай. Он не подсылал людей, чтобы убить тебя, он, наоборот, спас тебя. Это как раз то, про что я хотела с тобой поговорить. Давай пройдёмся немного, потому что разговор будет долгим.       И они пошли по ближайшей тропинке, ведущей к озеру, где в детстве любил купаться Дилюк, а повзрослев, выбрал это место для своих тренировок. Оно идеально подходило для этого, ведь было укрыто от внешнего мира деревьями, что окружали его, а ещё к нему часто выползали гидро слаймы, на которых всегда можно было попрактиковать атаки совмещённые с его пиро элементом. —Так на чём мы остановились?—произнесла девушка.— Ты хочешь узнать, кто я такая? Что ж, думаю я могу открыть завесу этой тайны. Я покорная слуга твоего похитителя и по совместительству его подруга. Много лет назад один дорогой мне человек совершил большую ошибку, и я решила спасти его, пожертвовав собой. Но моя душа застряла между мирами, и я не могу ни раствориться, ни отправиться в своё последнее пристанище. Поэтому и помогаю Кэйе с его работой. Подробности нашего с ним знакомства можешь узнать от него, если он захочет рассказать. А из интересного могу сказать, что в таком виде меня можно увидеть только во снах—после смерти у меня появилась возможность путешествовать по ним, связывая своё сознание с сознанием другого человека. А в прошлый раз ты видел «настоящую» меня, а точнее то, что от меня осталось в нашем мире: призрачный силуэт и еле-еле различимый голос. Как меня зовут можешь снова не спрашивать, потому что я действительно не помню. После смерти я забыла всю свою жизнь, кроме обстоятельств при которых скончалась.       Дилюку было очень жаль её. Наверное, она очень мучается от того, что её душа не может обрести покой. Но помочь в этом деле он не может, как бы ни хотел. После этого рассказа, парень понял, что девушке можно немного, но доверять. Видимо она действительно хочет помочь. Поэтому он решил дослушать то, что она хотела ему рассказать. —Хорошо, я понял, что с твоей личностью всё очень сложно и туманно, мне действительно жаль, но ты говорила, что хочешь рассказать мне про человека, который охотится на меня.—сказал парень, внимательно слушая свою собеседницу. —Да, думаю, ты имеешь право знать кто это. Кэйа очень просил меня тебе не говорить, но ты должен понимать с кем имеешь дело. Он, конечно, мне голову открутит, когда узнает, что я тебе всё рассказала, но по-другому нельзя. Ты что-нибудь слышал про богов, сотворивших этот свет? —Ну да, в народе ходит много легенд про Перуна, Велеса, Ладу и остальных. В некоторых деревнях даже домовым поклоняются. А что?—поинтересовался парень. Его немного напрягало то, что разговор ушёл именно в это русло. —Проблема в том, что за тобой охотится не простой человек, а божество. Да, чисто теоретически, он когда-то был человеком, но сомневаюсь, что у такой твари хоть когда-нибудь была душа. Раскрывать полностью его особу не буду, чтобы заранее не пугать, но ты должен быть предельно осторожным с этого момента.—со всей серьёзностью произнесла девушка.       Её прошлая веселость давно куда-то подевалась, и сейчас перед Дилюком стояла едва ли не воительница, с горящим взглядом. Да, держать оружие она не могла, но, судя по всему, она вместе с Кэйей стараются всеми силами противостоять тёмным божествам. Она делает это через сны, предупреждая людей о будущей опасности. Неужели всё-таки Альбериху тоже можно доверять? Эта информация плохо переваривалась у парня в голове. Казалось, только недавно тот держал его в плену, а теперь пазл начинал потихоньку складываться. —А что на счёт Кэйи? Как он мне может помочь?— спросил Дилюк. —Понимаешь, так вышло, что он тоже не совсем человек. Он хозяин лесов и болот, которые окружают место, где ты сейчас находишься, и грубо говоря должен подчиняться как раз тому божеству, что тебя преследует. Однако, он давно пошёл по пути отступничества. Сейчас Кэйа сам находится в плену у обстоятельств, ведь он не может покинуть свои владения, но зато может защитить в них кого-нибудь, если захочет.—спокойным голосом объясняла девушка.—Обо всё поподробнее ты можешь узнать у него самого, думаю, он тебе не откажет. А у нас с тобой осталось совсем мало времени, совсем скоро ты проснёшься. Поэтому запомни: ты обязательно должен найти Альбериха, иначе ты пропал.       Произнеся последние слова, девушка растворилась в воздухе. Дилюк оглянулся по сторонам: такие знакомые и родные сердцу пейзажи пошли крупной рябью, будто он долго смотрел на солнце, а потом Рагнвиндр почувствовал, что нечто тянет его вниз.

***

      Пробуждение вышло не самым сладким: во время сна у него отекли все возможные и невозможные конечности, и сейчас надо было каким-то образом встать и размяться. Приложив неимоверные усилия, это всё-таки удалось Дилюку. Рана в груди всё так же ныла, но боль уже стала более-менее привычной.       И тут он вспомнил: вспомнил, что ему снилось. Сейчас, если честно, даже не верилось в то, что всё это происходит с ним. Приключение обещало быть интересным, но не настолько же. Но времени на то, чтобы жаловаться на судьбу не было, поэтому взяв себя в руки Рагнвиндр побрёл назад к своему спасителю-похитителю. Благо, что уходя, он запоминал маршрут, а сейчас пришлось бы ещё блукать по лесу, чтобы найти Альбериха.       И тут Дилюка осенило: с его побега прошло около суток, его отсутствие должны были заметить. Но что ему сказать, когда он вернётся? Что-то по типу: «Хей, Кэйа, привет! Давно не виделись! Как поживаешь? Не можешь пожалуйста защитить меня от обезумевшего бога, что хочет меня убить?» Ну бред же. Надо будет поговорить с ним в спокойной обстановке, ведь если он действительно не виноват в том, что его ранили, а наоборот пытался помочь, то хочешь-не хочешь надо будет попросить прощения.       Именно в таких размышлениях прошла практически вся обратная дорога, которая в этот раз заняла в два раза больше времени. Дилюк выдыхался: ему нужен был хороший отдых, а не короткие привалы по десять минут. Рана начинала болеть сильнее. Требовалась перевязка, но трогать её сейчас было небезопасно—он весь в грязи и если ещё занесёт инфекцию, то будет вообще прекрасно.       Время близилось к закату, а Дилюк был только на половине пути. Ему предстояла поистине тяжёлая ночь. Спать было нельзя, если за ним ведут охоту, то могут застать его в любой момент. В животе адски урчало: он не ел, наверное, дня два. Воды поблизости тоже не было, ведь он сам не захотел идти поближе к реке, чтобы остаться незамеченным. Сейчас парень уже жалел о таком решении. Ну почему эта девушка не связалась с ним раньше? Хотя надо было сказать ей спасибо за то, что вообще связалась, ведь если б не она, неизвестно, что сейчас с ним было бы.       Неимоверно долго протянулись ещё три часа. Вокруг было уже ничего не видать, и горе-путешественник решил передохнуть. Снова усевшись под деревом, он переводил дыхание и поправлял съехавшую повязку. Как вдруг где-то вдалеке послышались чьи-то голоса. Говорящих было несколько, и они шли со стороны дома Кэйи. Возможно, это были его люди. Судя по отдалённым фразам, которые уловил Дилюк, они кого-то искали, и он догадывался кого. Но риск был слишком велик: а вдруг это очередная ловушка? И это совсем не те люди, о которых думает Дилюк. Надо было принимать решение, потому что с каждой секундой голоса приближались. «Была не была»—подумал парень и поднялся навстречу своим «гостям». Невдалеке виднелись переносные фонари, видимо, их взяли с собой эти люди. Один из них был на лошади и вёл всех за собой. Всего Рагнвиндр насчитал четыре человека, но он мог ошибаться из-за темноты вокруг. Раздался голос из темноты: —Подними руки так, чтобы мы их видели, и никаких резких движений. Дилюк спокойно выполнил их указания, в тот же момент к нему подбежало двое мужчин и связали ему руки. Парень, что сидел на лошади и отдавал приказы, одним махом спрыгнул на землю. —Ну и заставил же ты нас побегать,—сказал он Дилюку.—Парни, помогите ему залезть на коня, мы наконец-то отправляемся домой. Все явно воодушевились будущей перспективой отдохнуть и, не теряя ни секунды, усадили Рагнвиндра на лошадь. Честно говоря, он даже глазом моргнуть не успел, а они уже направлялись назад. Его сильно клонило в сон, но мысль о том, что совсем скоро он будет оправдываться перед Кэйей не давала уснуть. «Попутчики» Дилюка тоже хранили молчание, будто им было запрещено с ним разговаривать. Хотя, скорее всего они просто не хотели ни о чём говорить с человеком, из-за которого не спали последние двое суток.       Спустя два часа они добрались до дома. Внутри у парня всё сжалось. Было такое ощущение, что он снова маленький мальчик и разбил какую-нибудь дорогущую фарфоровую вазу, а теперь идёт просить прощения у родителей. Его размышления прервал голос одного из его спутников. —Хозяин, мы нашли его, он жив,—произнесли за спиной. —Ну вот и всё, здесь погибнет моя гордость,—подумал Дилюк и обернулся. Позади него стоял Кэйа, в точно такой же одежде, но судя по лицу, очень уставший. В его синяках под глазами утонуть можно было. —Отлично, отведите его в дом,—сказал он и ушёл куда-то в сторону двора. Рагнвиндру развязали руки и он смог сам спокойно слезть с коня. Но одному зайти в дом не дали, приставили сопровождающего. Им был именно тот парень, что в самом начале ехал на лошади, по всей видимости, доверенное лицо Кэйи. Они остановились в гостиной. Жестом парень указал Дилюку сесть на диван, а сам встал напротив опёршись на стену, не отрывая взгляда от своего подопечного.       Через минуту двери отворились и вошёл Альберих. За эти дни в нём что-то сильно изменилось, но пока Дилюк не понял что именно. —Можешь идти, Отто,—произнёс с порога Кэйа и подошёл к дивану, где сидел Дилюк. Парень в тот же миг испарился, а хозяин дома ещё долго всматривался в лицо беглеца. —Тебе надо сменить повязку и поесть,—только и сказал он. —Кэйа, мне надо с тобой поговорить, мне всё рассказали,—начал было Дилюк. —Хватит. Я сегодня не хочу ничего слышать. Мои люди сказали, что ты сам к ним вышел и не сопротивлялся, значит знаешь, в каком положении находишься. Поэтому иди в ту же комнату, там тебя ждёт небольшой перекус и все принадлежности для перевязки. Думаю, ты справишься сам. Обо всём поговорим завтра,— сказал Альберих и ушёл в другую комнату.       Дилюк чувствовал себя безумно виноватым. Он не понимал, откуда взялось это чувство, ведь по факту он не был ни в чём виновен, но замученный вид Кэйи изменил его мнение. Ему не оставалось ничего другого как последовать указаниям хозяина дома. В комнате всё осталось по-прежнему, даже постель осталась незаправленной, будто дожидалась парня. Быстро скинув с себя верхнюю рубашку, он принялся за перевязку. Всё необходимое для этого лежало на тумбочке рядом с кроватью, там же стояла тарелка ещё тёплого супа.       Сняв старые бинты, Дилюк увидел довольно удручающую картину: рана по всей видимости недавно кровоточила, от чего всё было в крови. Ранение было очень серьёзным, а он с ним ещё и побегать умудрился. Удивительно, что вообще выжил после такого.       Аккуратно сделав перевязку, парень быстро съел суп, что заботливо оставили ему на тумбочке, и решил ложиться спать, ведь он тоже не спал уже очень долгое время и ему требовался нормальный отдых.