Хозяин болота

      Дилюк проснулся от того, что в глаза нещадно бил солнечный свет. В принципе, это было не удивительно, ведь он забыл вчера задёрнуть занавески на окне. Радовало то, что парень наконец-то чувствовал себя отдохнувшим. Первая мысль, которая пришла на ум после пробуждения: «Надо найти Кэйю».       Лучше обсудить всё сразу, а не тянуть до самого конца как это делал он. Честно говоря, его тактика немного смущала. Взял в плен, но спас от гибели. Из-за этого было непонятно насколько сильно можно ему доверять.       Одевшись, Дилюк вышел из комнаты. Гостиная пустовала. Сейчас при свете дня она казалась очень пустой без своего хозяина. Тут точно не хватало уюта. Создавалось впечатление, что этот дом нужен лишь для того чтобы поесть, поспать и дальше пойти работать. Это не дом, а его внешняя копия, временное пристанище. Но не ему судить о вкусах, он не в праве осуждать кого-то за обстановку дома, ведь его дом, наверное, сейчас выглядит так же. Внезапно промелькнула мысль о том, что дома он не был уже почти два года. «Аделинда, наверное, сильно соскучилась» —подумал Рагнвиндр о своей самой близкой помощнице.       С такими мыслями он решил поискать хозяина дома на улице, потому что врываться в его комнату было бы не очень прилично. Хотя сам Кэйа, видимо, не сильно придерживался рамок дозволенного, раз вёл себя подобным образом.       На улице стояла чудесная погода: сквозь кроны деревьев пробивался солнечный свет, согревая всё вокруг. От прошлой тишины не осталось и следа: поблизости раздавались переливчатые песни птиц.       Внезапно тишину развеял чей-то резкий голос: —Если ты ищешь Хозяина Кэйю, то он сейчас занимается фехтованием в лесу на своём любимом месте, —сказал парень, которого вроде бы звали Отто. —А где это место? —спросил Дилюк. Ему не терпелось поскорее поговорить с Альберихом, хоть он и не понимал откуда такой мандраж. —Ну ты же уже неплохо знаешь лес, несколько дней там пробегал, так что иди к реке, что на востоке, а там пройдя чуть вперёд найдёшь поляну. Обычно Хозяин занимается там. Но я бы не советовал его тревожить: он очень не любит, когда так делают.       Быстро поблагодарив парня, Дилюк поспешил к указанному месту. Идти было не очень далеко, а учитывая, что Рагнвиндру не терпелось поговорить, он домчал до реки быстрее ветра.       И вот издалека уже виднеется что-то похожее на описанную поляну. Подойдя поближе, Дилюк еле-еле сдержал восхищённый вздох. На поляне действительно тренировался Альберих. Но всё дело было в том, как он это делал. Он и меч будто были одним целым. Оружие было продолжением его самого. Приёмы фехтования, которые чередовались с приёмами элементальных навыков, были похожи на танец. От этого все движения выглядели очень изящными и плавными. На такое и не грех залюбоваться. Но одна секунда промедления—и ты погиб. Не зря ведь красоту считают самым смертоносным оружием в руках человека.       Кэйа стоял посередине поляны и старался отдышаться, а вокруг него прекрасным облаком кружились снежинки. В этот момент Дилюк понял, что впервые увидел, как Альберих применяет магию. Удивительным открытием для него стала его стихия крио. Ведь в народе считается, что обладатели крио—всегда люди с поломанной судьбой, которые не могут найти себя в жизни.       Задумавшись, Рагнвиндр не заметил даже, что Кэйа давно смотрит на него. Потеряв на секунду самообладание, парень постарался собраться и вспомнить зачем он вообще решил его потревожить. Однако, его опередили: —Что ты тут делаешь? Опять решил сбежать и решил напоследок попрощаться? —недовольным голосом спросил мужчина. Ему явно не понравилось, что за ним наблюдали в такой момент. —Я хотел поговорить с тобой на счёт сложившейся ситуации. Мне сказали, что я смогу найти тебя здесь, —начал было объясняться парень, но его опять перебили. —Разве тебя не предупредили, что я не люблю, когда меня тревожат в это время? —разозлённо спросил тот. Тем более, что мне пока что нечего тебе сказать.       В своей голове Дилюк уже пожалел, что решил пойти, ведь теперь Кэйа уж точно вряд ли что-то скажет. Мысленно помянув душу того храброго парня, который подсказал ему дорогу, он постарался максимально спокойно и дружелюбно (насколько это вообще было возможно) сказать: —Я не знал, что тебя лучше не трогать в такой час, поэтому прошу прощения, что потревожил. Но тебе не кажется, что самое время объяснить мне, что происходит?       На его последнюю фразу мужчина только саркастично хмыкнул, всем видом показывая, что говорить он ничего не будет. Но у Дилюка был козырь в рукаве, и, видимо, пришёл час его использовать. —Ко мне во сне явилась девушка. Я видел её в лесу перед тем, как вы меня схватили впервые. Она немного разъяснила, что происходит. Но я до сих пор не понимаю каким образом был втянут в дело с богами.       Лицо Кэйи после этого приобрело странное выражение. Там было всё: начиная от страха и заканчивая злостью, за то, что его секрет раскрыли. Но он быстро взял себя в руки и холодным тоном ответил: —Что ж раз ты уже знаешь про такие подробности, то можно и поговорить. Вечером зайди ко мне в кабинет. А сейчас возвращайся назад и не смей меня тревожить до вечера, —произнеся приказ Кэйа бросил презрительный взгляд в сторону дома, развернулся и пошёл с поляны вглубь леса.       Дилюку не оставалось ничего, кроме того, как вернуться назад. Теперь он никуда не спешил и мог насладиться открывающимися видами этих мест. Вокруг кружила атмосфера умиротворения и спокойствия. Наверное, так ощущает себя человек, вернувшись на забытую родину своих предков. Что-то связывало его с этой землёй, но, что именно, он понять не мог. Может, эти места в прошлой жизни были его домом? Конечно, если прошлые жизни вообще существуют. Рагнвиндру нравилась теория о том, что после смерти душа может переродиться, но, честно говоря, он не сильно в неё верил. Река, что текла совсем рядом, будто давала новые силы и забирала всю боль переживаний. А величественные в своём могуществе старые, но крепкие деревья делились своей мощью. Теперь парень понимал, почему это место Кэйа выбрал для своих тренировок. Оно насквозь было пропитано неведанной силой и делилось ей со всяким, кто зайдёт в этот отдалённый уголок.       Прогулка до дома невероятно зарядила и очистила разум мужчины. После неё даже дышать стало легче, будто с души упал так давно давивший камень. В голове встал вопрос: чем заняться до вечера? Дом Кэйи находился на значительном отдалении от основного поселения, да даже если он и сходить туда скоротать время, рады ему там не будут, после того, что он сделал с одним из жителей. Немногочисленные помощники хозяина территории уже тоже ушли, так что даже поговорить было не с кем. А библиотеки в доме не было, насколько он помнил. Может, она находится в кабинете Кэйи, но сейчас он туда точно не пойдёт. Оставался один вариант: пойти лечь спать. После всех этих приключений Дилюк всё ещё не восстановился, а в данный момент это совсем не помешает, если он собирается противостоять воле богов. Поэтому, он пошёл со спокойной душой отдыхать, чего не случалось в дневное время суток уже очень давно. Всё-таки он был взрослым человеком, у которого были свои обязанности и работа, что не давало не то, что отдохнуть днём, но, зачастую, ещё и ночью.       Он не помнил, что именно ему снилось, но он знал, кто ему мог присниться. Четких воспоминаний о сне не было, но была уверенность в том, чем образ он видел во сне: это снова был отец. Ещё молодой и не убитый горем из-за смерти любимой жены. А потом его образ изменился. Нельзя было сказать в чём именно, но это был уже не тот Крепус, которого знал Дилюк. Рядом с ним начала мелькать непонятная тень, похожая на ребёнка, но это явно был не его родной сын. Потом видения оборвались, и появилось липкое чувство пустоты, которое разрывал детский переливчатый смех. Его кто-то звал, но понять, кто это был он не смог. На его зов тоже не было ответа. Создавалось впечатление, что Рагнвиндр стоит в пустой комнате, за дверью которой, все его воспоминания, но открыть двери он не может. Снова раздался голос, только уже не ребёнка, а будто бы повзрослевшего юноши: —Пошли Люк, нам пора выходить, если хотим успеть к патрулю вовремя.       Патруль? Неужели это одно из воспоминаний, когда он был рыцарем городского ордена? Но кто его мог позвать, ведь он ни с кем там особо не общался. Всё это было очень странно.       Сквозь сон парень почувствовал, что что-то не так. Он будто находился под чьим-то пристальным взглядом. Мгновенно распахнув глаза и подорвавшись в кровати, он увидел маленькую девочку лет шести, которая сидела рядом с кроватью в небольшом кресле и тихонько мотала ножками, наблюдая за Дилюком горящими глазками. —Ты проснулся! —вскрикнула девочка и вскочила с кресла. У неё были светлые волосы и невероятного цвета рубиновые глаза. Она была одета в красное платье, что прекрасно подчёркивало глаза, а волосы были заплетены в две милые косички. Всё это делало её похожей на куклу. —Давай поиграем? —спросила она. —Или ты всё ещё болеешь? —Как тебя зовут? —осторожно спросил Дилюк ребёнка, стараясь не напугать, хотя ей по всей видимости было ни капли не страшно. Девочка выглядела так, будто Рагнвиндр был её рождественским подарком, который она ждала очень долго. —Кли! А тебя как? —малышка прямо изнемогала от жажды приключений и ей не терпелось поиграть с новым знакомым. Видимо ей тут было очень одиноко. —Меня зовут Дилюк. Как ты здесь оказалась? —пожалуй этот вопрос интересовал мужчину больше всего. —Кэйа всегда разрешал мне приходить и играть тут, а в последнее время сказал, что мне пока нельзя приходить сюда, потому что тут будет жить очень важный для него человек, — протараторила Кли и продолжила: —Пошли поиграем! —Подожди, —только и успел произнести Дилюк, как девочка уже умчалась на улицу. «Выходит, она как-то связана с Кэйей. Судя по тому, как она его называет, он не её отец. Может брат? Или дальний родственник? Но они не похожи внешне ни капли. Странно, но ему не стоит судить, пока он не узнает правду. Поэтому, быстро одевшись, он поспешил за ней на улицу. Как ни крути, она была ребёнком и с неё могло что-нибудь случиться, а если он это допустит, с него точно последнюю шкуру снимут»— пронеслось в голове Рагнвиндра.       Выбежав на улицу, он никого не увидел. Осмотревшись по сторонам, он решил позвать её по имени, но на зов никто не отвечал. Как вдруг он услышал смех невдалеке и понял, что малышка решила поиграть с ним в прятки. Дилюк тихо, как кот, пошёл на звук и заметил за большим кустом белые башмачки, которые носила девочка. Он подобрался как можно ближе и сказал: —Я нашёл тебя, Кли.       Девочка залилась хохотом и произнесла: —Дядя Дилюк, ты такой серьёзный! Давай теперь я буду водить, а ты прячься. Только прячься хорошо, а то я тут всё-всё знаю и найду тебя сразу же. —Ну хорошо, — подумал парень и быстро спрятался за углом дома, пока девочка начала считать до десяти. Спустя несколько мгновений послышался топот маленьких ножек и вот уже Кли была перед ним. —Когда она только успела, — пронеслось в голове Дилюка. Он совсем забыл каково это быть ребёнком и играть в такие игры. —Я знала, что ты тут спрячешься! Я тебя нашла! —довольным голосом сказала девочка, как вдруг она обеспокоенно продолжила: — У тебя всё хорошо, дядя Дилюк? Ты такой хмурый. Придумала! Тебе надо поесть и тогда всё пройдёт!       Сказав это, она быстро схватила его за руку и потащила обратно в дом.       И вот они на кухне: Дилюка усадили за стол, а сама Кли как взрослая хозяйка откуда-то достала миску с тёплым супом. —Я не буду, Кли. Тебе лучше самой это съесть, уже время ужинать, —произнёс мужчина. —Нет, это тебе надо есть, ты ведь болеешь! Когда я болела мама мне всегда давала поесть тёплого супа и мне становилось лучше, —серьёзно, совсем как взрослая произнесла Кли. Но, вспомнив про маму, её лицо снова просияло.       И тут Дилюка осенило: девочка весь день гуляла без присмотра, при этом её никто не хватился. Неужели у неё нет родителей? Или им так наплевать на ребёнка, что они даже не смотрят за ним? —А где твоя мама, Кли? —аккуратно спросил Рагнвиндр, боясь услышать суровую правду про жизнь этого светлого создания, которое одним своим присутствием озаряло комнату. —Она пошла искать папу. Он пропал после моего рождения. А год назад она пришла домой и сказала, что знает, где он, и должна помочь ему вернуться. Мама сказала, что скоро вернётся, а пока её не будет я должна слушаться Кэйю и людей из деревни. Теперь я живу у маминого брата Альбедо, он занимается лекарством. А ещё после этого дядя Кэйа разрешил мне сюда приходить, когда я захочу и стал чаще со мной играть. Казалось бы, давно остывшее ко всему сердце мужчины, сейчас болезненно сжалось. Это маленькое солнце не заслужило такой судьбы. Вероятно, она даже не видела отца, а если и видела, то не помнит его. А мать, либо действительно нашла какие-то зацепки, ведущие к нему, либо просто не выдержала и решила уйти. Но даже если она отправилась за мужем, то не факт, что найдёт его или вернётся живой. Довольно безрассудно было так покидать дочку, но не ему судить. После смерти отца он точно так же кинул все свои обязанности и отправился в путешествие зализывать раны. От таких тяжёлых размышлений его прервал стук сапог по деревянному крыльцу. Кли радостно бросилась к дверям, чтобы встретить Альбериха. С заботами о девочке, Дилюк совсем забыл про то, что они должны были вечером поговорить в его кабинете. Послышался звук открывающейся двери и голос хозяина дома: —Кли, что ты здесь делаешь? —серьёзным тоном произнёс Кэйа проходя вглубь дома и сразу же натыкаясь взглядом на Дилюка. —Дядя Кэйа, не сердись пожалуйста. Я просто хотела увидеть того человека, про которого ты столько рассказывал. «Он рассказывал про меня?—молниеносно пронеслось в голове парня. —Наверное, просто сказал какую-нибудь чепуху, чтобы отбить у ребёнка приходить какое-то время»—успокаивал себя Дилюк. —Что ж, ладно. Как бы там ни было, Кли, тебе пора домой. Думаю, Альбедо тебя уже ищет, — сказал Кэйа и продолжил: — Инок сейчас идёт как раз к нему. Он недалеко отошёл от дома, поэтому ты его с лёгкостью догонишь. А теперь беги, покуда он не ушёл слишком далеко, —со всей строгостью произнёс Альберих, однако было видно, что он очень переживает за девочку. —Хорошо, —расстроенно пробормотала Кли. Пока, дядя Дилюк, до свидания, дядя Кэйа. Не сердись пожалуйста. —Я не сержусь, малышка, всё хорошо, я просто за тебя переживаю, —сказал Кэйа, поцеловав девочку в макушку, провожая на крыльцо.       Вернувшись через мгновение, он хмурым взглядом уставился на своего гостя. Тихо вздохнув, он спросил: —Надеюсь, она тебя не утомила и у тебя есть силы на разговор. Тебе ведь так не терпелось узнать правду. —Нет, всё хорошо. Она очень милая и ни капли меня не утомила, —ответил Дилюк. —Что ж, это прекрасно. Пошли, —сказал Кэйа и махнул рукой зовя парня за собой.       Кабинет был просторным и хорошо убранным. У стены, как и думал Дилюк, пристроился большой книжный шкаф с различной литературой, жаль мужчина не успел разглядеть названия на корешках поближе. Пол украшал большой ковёр с мягким ворсом. А у противоположной стены пристроился небольшой камин с диваном, напротив которых, был рабочий стол, заваленный разными бумагами и книгами, с прекрасным видом из окна. Чувствовалось, что здесь Альберих и проводит своё время, когда находится дома. По сравнению с первым этажом, который казался будто бы заброшенным и существовал только для красоты, то эта комната была обставлена с большим трепетом. —Садись, —сказал мужчина, указав на диван и продолжил: —Кстати, почему ты не поел? Мне тебя с ложки покормить? —саркастично спросил хозяин дома. Ты ведь не ребёнок, должен понимать, что для поправки нужны силы, а ты даже банально есть не хочешь.       Дилюк уже который раз удивлялся тому, как этот человек старается скрыть своё волнение и заботу за маской сарказма. Он не знал, почему тот так о нём печётся, но в какой-то степени было приятно понимать, что тут он не пленник. Оставалось узнать, что же связывает его с Кэйей. —Мне просто не хотелось есть, да и времени не было на это, но спасибо за заботу, —произнеся последние слова он снова услышал короткий смешок, но решил не обращать внимания.       В комнате повисла неловкая тишина. Одному мужчине было страшно начать рассказывать о том, через что он проходит на своём жизненном пути, а другому было страшно услышать правду о том, что его ждёт. В комнате было прохладно, поэтому Кэйа решил растопить камин, а заодно и занять чем-нибудь руки, пока Дилюк собирается с мыслями. —Почему ты, по словам той девушки из моих видений, спас меня? —наконец решился спросить Рагнвиндр.       В этот момент Кэйа, который спокойно раскладывал дрова в камине, подавился воздухом и начал кашлять, после чего смех перерос чуть-ли не в истерический хохот. —То есть, у тебя есть возможность спросить про что угодно, а ты спрашиваешь почему я тебя спас?! —подавив приступ смеха, спросил Альберих. —Ты сам сказал, что я могу спросить что угодно, вот я и спросил, — с титанической уверенностью парировал Дилюк.       В этот момент в Кэйе что-то изменилось: он зажёг огнь в камине и ушёл к окну, оперевшись о стол. В его глазу отражалось пламя огня, а взгляд стал очень задумчивым, будто мысли мужчины сейчас находятся где-то очень далеко. Но он быстро одёрнул себя и ответил, как ни в чём не бывало. —Я же тебе ещё в лесу сказал: понравился ты мне. Да и жалко тебя стало: такой молодой и умереть можешь. Всегда грустно смотреть, когда такая красота в землю уходит. «Вот же заноза… Никогда не скажет, что действительно думает» —подумал Рагнвиндр. —Что ж, будь по-твоему. Тогда расскажи, что за божество решило меня убить и почему? —задал следующий вопрос мужчина. —Что ты знаешь о родителях Кли? —серьёзным тоном поинтересовался Кэйа. В его голосе послышались стальные нотки, а взглядом он, казалось, мог испепелить Дилюка. Но его было не сломить: он так же спокойно ответил: —Только то, что её отец пропал после рождения дочери, а мать год назад отправилась на его поиски, оставив дочку на попечение брату. Кэйа недовольно хмыкнул. Ему явно не нравилось, что девочка самовольно нарушила запрет и решила прийти. Так ещё и рассказала информацию про свою семью, делая себя уязвимой. —Да, так и есть. Только вот её отец не пропал. Его, можно так выразиться, взял к себе в плен бог, который в этот раз открыл охоту на тебя. А Алиса, его жена, год назад нашла какие-то зацепки о его местоположении и тайно ночью сбежала, чтобы мы её не остановили. Она попрощалась с дочерью и оставила одну записку для нас. Сейчас мы не знаем, где она и жива ли. «Боги…» — ошарашенно выдохнул Дилюк. Он себе и представить не мог, что тут творится нечто подобное. Это вгоняло в дикий ступор, ведь было сложно себе представить, чем эти люди так прогневали богов, что те начали на них «охотиться».       Тем временем Кэйа продолжал свой рассказ: —И как раз то же божество, что забрала отца Кли, теперь хочет заполучить себе и тебя. Считай, ты сейчас для них дикое животное, на которое они охотятся не потому, что им нужна еда, а для развлечения.       Всё, что сейчас Дилюк слышал от Альбериха, казалось невероятным. Он хоть и не полагался в жизни на веру в богов, как это делали многие, но никогда не считал их злом. Ведь про них ходит столько легенд, где они помогают людям и делают всё для процветания человечества. А тут, оказывается, существует и такое явление. —Но, что это за божество? —обеспокоенно спросил некогда бесстрашный рыцарь. —Это Чернобог. Про него очень мало знают обычные люди, а сейчас, может, и не знают вовсе. Однако, он входит в число древнейших божеств, ведь именно он породил на свет такую вещь как чёрную магию, колдовство и был фактически первым чернокнижником, который позже собрал вокруг себя очень мощный культ, состоящий из своих преданных верующих.       Дилюк не мог проверить правда это или нет, потому что Кэйа был прав в том, что сейчас люди ничего не слышали даже про такое божество. Но от этого легче не становилось. Мужчина не понимал, зачем он понадобился такому могущественному, по словам Кэйи, богу. —Но зачем ему нужен я, Кэйа? —обратился с новым вопросом Дилюк к своей «энциклопедии». —А вот этого я уже не знаю, —задумчиво ответил Альберих и продолжил: — Но в мои планы входит выяснить это и не дать ему тебя забрать, точно так же, как и папу Кли. Дилюк ощущал смесь разных чувств: восхищение, страх и благодарность Кэйе. Ведь он жертвует собой, ради того, чтобы помочь ему. Это не могло не удивлять. И всё, что мог проговорить Рагнвиндр—слова благодарности: —Спасибо за то, что хочешь помочь мне.       Кэйа снова рассмеялся. Только в этот раз это был искренний и чистый смех. Дилюк не понимал, почему тот смеётся, но ему было легче от того, что Кэйа снова стал прежним. —Благодарить ты будешь, когда мы с ним разберёмся, а сейчас, герой, думаю, тебе пора пойти спать, —ответил Альберих, и Дилюк почувствовал, что начинает проникаться симпатией к Хозяину этих мест. И не важно был ли он человеком или кем-то другим. Главное—что он оказался не таким плохим, как парень думал с самого начала.