Хозяин болота

            Дилюк не знал сколько прошло времени после ухода богини: час, сутки, а может даже неделя. Время в этом месте будто застыло, но при этом летело с неземной скоростью. При этом он не чувствовал ни голода, ни желания спать. Возможно, это было из-за того, что он попал в «другой» мир, где человек может не думать о базовых потребностях в виде еды и отдыха. Мужчина уже не был уверен ни в чём. Ему начало казаться, что те воспоминания, которые до сих пор мелькали перед его глазами, это его собственные воспоминания, а не Рагнвидра из прошлой жизни. «Ещё немного и я точно свихнусь тут» — подумал Дилюк. Но, к счастью, его держали на плаву крохи той реальности, что он смог взять с собой. Это была одежда, которую ему подарил Кэйа. Это была лента, которую совсем недавно развязывали чужие руки. Это были шрамы, оставленные вражеским оружием, что опоясывали всё его тело. Все эти вещи не давали ему забыть, потерять самого себя, в пучине чужих воспоминаний и грёз. —Как думаешь, Морена, он уже готов? — спросил мужчина, чьё лицо было скрыто в тени. Он расслабленно сидел на троне, закинув ногу на ногу и становилось понятно: он тут Хозяин. —Мне кажется, что да, Господин, — ответила Морена, склонив голову перед сидящим.             Смотря на картины из прошлого, Дилюк не понимал, почему в ту роковую ночь был так жесток с Кэйей. Они вместе прошли через огонь и воду, но расстались слишком глупо. В прочем, в жизни по-другому не бывает. Непривычно было видеть Альбериха в форме рыцарей ордена Фавониус, но мужчина признавал, что та ему к лицу. «Значит, мы даже в рыцари пошли служить вместе» — думал Рагнвидр. Но ворох его мыслей прервал размеренный звук шагов. Это была не Морена, ведь Дилюк знал, что её шагов не слышно, она передвигалась всегда беззвучно, будто парила над землёй. Значит, кто-то другой пришёл навестить его. Эта мысль почему-то позабавила мужчину. Казалось бы, сейчас он не в самом лучшем положении, но чувствовал себя победителем. По крайней мере, он хотя бы в малой мере отплатил Кэйе за его труды и доброту. Шаги вдруг стихли, но тут же из темноты раздался голос: —Я ожидал чего-то большего от избранника Кэйи. Но что ж, будем знакомы, Дилюк Рагнвидр.             Мужчина показался из темноты. Его голубые глаза, смотрели на Дилюка так, словно хотели прожечь в нём дыру и моментально уничтожить. При этом на лице, что было наполовину скрыто за непонятной формы маской, блуждала ухмылка. —Кто Вы? — раздражённо спросил Рагнвидр. Ему не нравился это человек, если он, конечно, им был, но что-то подсказывало ему, что это тот самый Хозяин. Надежда на лучшее всё ещё оставалась, но, судя по довольному лицу оппонента, надеяться было не на что. —Я скромный владелец этих земель. Мне подчиняются все представители нечисти, что ты можешь и не можешь представить. Я — Чернобог, покровитель ведьм и колдунов, тот, кто должен разрушить этот мир до его основания. Земля под ногами у Дилюка словно ушла из-под ног. Если с Мореной он ещё мог сразиться и, возможно, выиграть, то тут шансов никаких. Можно считать, к нему явился его палач. —Чего Вы от меня хотите? — задал самый главный вопрос пленник. —А ты смелый. Впервые вижу, чтобы передо мной люди не дрожали от страха. Я всего лишь хочу, чтобы ты привёл сюда моего непутёвого сына. Молодой человек слишком долго играет в героя. Ему пора вспомнить своё предназначение, — спокойно сказал свою истинную цель бог. И тут пазл в голове Рагнвидра сложился. В прошлой жизни его отец нашёл мальчика в лесу, у которого не было родителей. А потом эта «правда», про то, что он должен уничтожить мир. Значит, Чернобог — его отец. —Как я могу это сделать? Я ведь даже понятия не имею, кто Ваш сын, — начал было Дилюк. Нужно строить из себя дурака до последнего. Он должен сделать всё, чтобы защитить Кэйю. —Не прикидывайся, ты всё понял. Я хочу, чтобы ты доставил сюда Кэйю Альбериха, — тон Чернобога изменился на приказной. Было ясно, что он начинает терять терпение, ведь он привык, чтобы его приказы исполнялись сразу же. —Но как мне его привести его сюда, он меня ненавидит и никогда не пойдёт за мной! — врал мужчина. Он был готов попрощаться с жизнью, лишь бы больше никто не пострадал. Особенно Кэйа. Он и так натерпелся в прошлом от Дилюка, а такого предательства точно не выдержит. —Сейчас такой обычай спать с тем, кого ненавидишь? — поинтересовался бог. Его голос отдавал таких холодом и льдом, что Рагнвидр рефлекторно поёжился. — Мальчик, я не люблю, когда мне врут. Просто приведи мне Кэйю и будешь свободен. А если захочешь, то я могу позволить тебе остаться здесь. А то, думаю, сын расстроится, если ты уйдёшь не попрощавшись. —Я не сделаю этого, — спокойно сказал мужчина. Он понимал, что после этого от него, скорее всего, избавятся, но так он хотя бы не предаст Альбериха. —Да как ты смеешь, щенок! — как гром среди ясного неба, раздался крик Морены. Сейчас она стояла за спиной Чернобога и её лицо перекосилось от гнева. —Не стоит, любимая. Думаю, парниша ещё не до конца осознал своё положение. Пока он не приведёт мне сына, будет заточён тут примерно на вечность. Еда и сон ему не нужны, а вот чужие воспоминания будут медленно сводить его с ума, а вместе с одиночеством это даст прекрасный эффект. Нам нужно всего лишь чуть-чуть подождать, — ласково проговорил Чернобог, смотря на Морену. —Вы поистине мудры, мой Господин, — склонила голову перед ним женщина.             Кли нашли мужчины, что отправились на её поиски вместе с Дилюком. Сложно представить их удивление, когда девочка, с которой ничего не случилось, захлёбываясь от слёз, рассказала, что «капитана» их отряда забрала какая-то злая тётя. В тот же момент новость сообщили Хозяину Кэйе. —Они убьют его! Как ты не понимаешь, Альбедо! Им нужен я, но и его жизнь сохранять они не будут! — бился чуть-ли не в истерике Альберих. Они вместе с алхимиком остались одни: Кэйа приказал всем вернуться по домам, а Кли доставить к нему домой и приставить стражу, чтобы с ней ничего не случилось. Кэйа понимал, что брать остальных людей на помощь — это вести их на мучительную смерть. Да и обычные люди мало чем смогут помочь. —Кэйа, тебе нужно успокоиться, — пытался вразумить его Альбедо. — Ты в любой момент можешь отправиться туда, но к чему это приведёт? —Да знаю я, знаю! — не унимался мужчина. На него накатилось слишком много событий за день. Он понимал, что если отправится к отцу, то может больше не вернуться и тогда люди, что живут тут, под его опекой, будут в большой опасности. Но и бросить Дилюка он не мог. Он снова слишком привязался к нему, за что бесконечно корил себя. Вдохнув свежего ночного воздуха, он произнёс: —Альбедо, иди к Кли. Я хочу подумать над тем, что делать дальше.             Парень с подозрительностью посмотрел на него, но решил подчиниться без лишних возражений. Он тоже переживал за нового знакомого, однако, здоровье и жизнь Альбериха были для него гораздо важнее. —Что будешь делать? — раздался голос издалека. —Не знаю. А ты что посоветуешь, Иста? — спросил совета мужчина у девушки, что появилась рядом. —Ты сам должен решать, но от себя могу сказать, что его пытают. Ему показали прошлое, Кэйа. Он знает правду, — произнесла девушка. —Вот, значит, как… — задумчиво ответил мужчина. — Значит, мне пора. —Ты к нему? — спросила Иста. Она знала, что сейчас происходит в душе Хозяина болот, но искренне надеялась, что он сможет выбрать правильный путь и исправить все ошибки прошлого. —Да, если что поможешь мне? — задал вопрос Кэйа, оборачиваясь на девушку-приведение. —Я всегда приду вам на помощь, Хозяин, — сказав это, она растворилась в воздухе, будто там её никогда и не было.             Конечно, Кэйа не хотел умирать. Не хотел снова видеть отца, который погубил его матушку. Она была простой смертной, а он выбрал её своей женой. "Была ли она хотя бы день счастлива с ним?"— этот вопрос мучил мужчину всю жизнь, но он никогда не узнает ответа.             Отец всегда был жесток, а когда увидел, что сын родился без огромной и разрушительной силы, то совсем перестал поддерживать образ более-менее нормального отца. Он "закалял" его бесчисленными тренировками и зубрёжками старых фолиантов по магии, а за непослушание наказывал. Чаще всего в наказание входила встреча с Мореной, которую так боялся маленький мальчик, и помощь ей. А помогать приходилось в том, чтобы забирать чужие жизни. Нести голод и мор, быть предвестником скорой смерти. Он видел много раз, как люди корчились в предсмертной агонии, но ничего не мог поделать, ведь если ослушается, то это будет ждать его самого и его мать.             Однако матушку это не спасло. Как только Хозяин полностью разочаровался в сыне, он придумал ему специальное задание "по укреплению духа и увеличению силы", а если честно, то просто хотел избавиться от него: он отвёл его в мир смертных и оставил там одного. Мать постигла похожая участь, только потом он узнал, что её не просто "скинули" в мир смертных, а утопили в реке, недалеко от места, где она родилась. Мама была единственным человеком, который по-настоящему любил его. Но спустя столько лет, он ловил себя на мысли, что не помнит её лица. Один лишь голос матери часто преследовал его во снах.             Но сейчас всё было по-другому. Сейчас рядом с ним находились люди, которые точно так же, как и мама, любили его. И он не должен подвести их. Думая про это, он зажал в ладони свою серёжку, что с детства служила ему верным помощником в телепортации, и вспомнил как выглядела обитель Хозяина.             Удача улыбнулась ему, и он оказался не в тронном зале отца, а в одном из тёмных коридоров подземелья. Многие из них были хорошо знакомы мужчине, ведь в детстве он долгие часы мог проводить тут в заточении. Чернобог любил пытать людей и жутко не любил узкие пространства, поэтому даже обычные коридоры были такой ширины и высоты, что при желании можно вскочить на лошадь и помчаться по ним во весь опор. К сожалению, из-за такого пространства под землёй, где и без того холодно, гуляли дикие сквозняки, которые в далёком прошлом любили сковывать своим холодом тело маленькому Кэйе.             Легонько встряхнув головой, будто отгоняя жуткие воспоминания, Альберих шёпотом позвал: —Иста.             Воздух рядом заволновался, и тут же из темноты вышла девушка. —Я здесь, — произнесла она. —Можешь узнать, где они держат Дилюка? — озвучил просьбу мужчина.             Девушка тут же осмотрелась по сторонам, а затем уверенно пошла в нужную сторону. —Я вижу его, он не так далеко, на наше счастье, — произнесла она и свернула в сторону. — У тебя есть какой-то план? —Нет, он тут бесполезен. Сколько ни придумывай планы и не строй стратегические ходы, эти психи всё равно выкинут то, чего ты никогда не предугадаешь, — с досадой сказал Кэйа. Хотел бы он сейчас иметь в голове гениальный план по спасению его с Дилюком жизней, но его не было.                          Иста не обманула: шли они недолго. В один момент она остановилась перед массивной дверью из тёмного дуба, от которой исходила мощная тёмная энергия, настолько тёмная, что даже девушка, которой был не страшен ни холод, ни даже сама смерть, поёжилась от неприятных ощущений. —Отойди немного, — попросил девушку Альберих, а сам приложил руку к двери и выпустил магию крио так, что вся дверь моментально покрылась льдом, а потом пошла трещинами. Пара мгновений — и мужчина спокойно выбил её ударом ноги.             Вокруг была лишь непроглядная тьма, но Кэйю не покидало ощущение, будто он чего-то не видит. —Ты так и не научился разглядывать иллюзии, Кэй, — сказала Иста и взмахнула рукой, снимая некий магический барьер.             Мужчина ожидал увидеть многое, но не свои воспоминания. Через секунду пришло осознание, что это, видимо, и есть та самая пытка, о которой говорила девушка. —Так они решили показать ему правду? —спросил Кэйа у спутницы. —Именно, ну и попутно свести с ума. Время тут течёт по-другому, и наш герой пробыл тут уже около недели. Представь, что случилось с его сознанием, — тихо произнесла Иста. Она повернулась к Кэйе, чтобы удостовериться всё ли с ним в порядке, однако, никого не увидела. Мужчина был уже на другом конце огромной темницы, где, прижавшись к стене, сидел Дилюк с закрытыми глазами и не реагировал на происходящее. —Дилюк! Просыпайся, прошу тебя! — тряс за плечи его Альберих. —Попробуй направить на его сознание каплю своей магии Кэйа, — предложила девушка.             Кэйа тут же приложил ладонь ко лбу другого мужчины, чтобы охладить его сознание. Дилюк в ответ недовольно поморщился, но, к счастью, открыл глаза. —Сколько можно? Я не куплюсь на этот трюк, — пробормотал он, закрывая глаза. —Дилюк это я! Настоящий я, посмотри сюда, — сказал Альберих, взяв за подбородок мужчину, чтобы тот не отвернулся от него.             Глаза Рагнвиндра испуганно застыли. Но в следующую секунду он закричал, забыв, что на крик могут прийти его «палачи»: —Что ты здесь делаешь? Они же убьют тебя!             Кэйа, быстро среагировав на крик и закрыв рот ладонью мужчине напротив, произнёс: —Мы пришли за тобой, если ты думал, что я дам просто так тут подохнуть от рук моего нерадивого папаши, то ты ошибаешься, дорогой мой. —Что будем делать дальше, — раздался голос Исты. —Бери его с собой и уходите, а я тут разберусь с остальным, — сказал Кэйа уже представляя какое возмущение последует после этих слов. —Я тебя здесь не оставлю, — в один голос сказали Дилюк с Истой. —Я и не прошу меня оставлять, я сам смогу выбраться, Ист, — парировал мужчина. А ты, — повернулся он к Дилюку, — измотан и, может, ранен, и будешь только обузой, поэтому, прошу уходите. —Будь осторожен, — сказал Рагнвиндр с вымученной улыбкой. —Обязательно, — пообещал мужчина и перенёс их обратно с помощью того же маленького помощника в виде серьги. Он знал, что за ним следили, поэтому хотел обезопасить своих людей как можно быстрее. Раздался глухой цокот каблуков и тихие хлопки, будто кто-то сдержанно ему аплодировал. —А ты многому у меня научился, малыш, — сказала Морена, выходя из темноты. —Не могу назвать тебя хорошим учителем, — ответил мужчина. —Как бы там ни было, ты всё равно вернулся назад. Значит, наша приманка хорошо сработала, — ухмыльнулась богиня. —Он ждёт тебя.                    Кэйа прекрасно понимал зачем он так нужен отцу. Не потому, что у того проснулись родительские чувства, а потому, что Альберих был прекрасным сосудом для поддержания его силы. Как-то раз в детстве Морена проговорилась ему для чего он был рождён. Кровные потомки богов являются «батарейками» для своих родителей. Получалось так, что, если богу не хватало на что-то силы, то он мог позаимствовать или же просто выкачать её у своего ребёнка. Только вопрос был в качестве. Если сила отдавалась добровольно, то её требовалось немного, а если жертва сопротивлялась, то приходилось брать в разы больше. Иногда это приводило даже к смерти бедных детей. Но в будущем, судьба наследников, которые не смогли сами реализовать себя как боги, могли стать простым сосудом для родителя. Их тело просто забирали отец или мать для того, чтобы обновить своё. Эта же участь ждала и Кэйю. Как только Чернобог понял, что его ребёнок не обладает тем же могуществом и не сможет стать ему достойным приемником, то стал использовать его просто для выкачки силы.             Мужчина хоть и не обладал той же силой что и отец, но дураком точно не был. Поэтому с детства строил план как избавиться от отцовского гнёта и зажить спокойно с матерью где-нибудь на конце земли.             Раньше эти бесчисленные комнаты и длинные коридоры были его домом, однако, проходя по ним сейчас он не чувствовал ничего кроме отвращения. «Пора бы уже это всё заканчивать» — подумал он, входя в тронный зал, где его ждал отец. —Ну здравствуй, сынок, — с фальшивой улыбкой на лице сказал Чернобог, восседая на своём троне. —Здравствуй, папа, —прошипел сквозь зубы Кэйа.             Около трона тут же появилась Морена. Как оказалось, она всё это время была тут, просто скрывалась в тени. Было видно, что эта сцена явно доставляла ей особое удовольствие, ведь она впервые не язвила, а, наоборот, внимательно следила за происходящим. Она столько лет мечтала увидеть падение сына её главной соперницы и дождалась. —Морена, распорядись, чтобы моему сыну подготовили лучшую комнату и одежду, а также накрыли большой стол. Сегодня мы будем праздновать, ведь к нам вернулся мой сын, что столько лет был мёртв для нас, но наконец-то ожил! — с торжеством произнёс Владыка. Дождавшись, когда богиня склонится в поклоне и уйдёт, Альберих ответил: —Это пустая трата времени, ты ведь и сам знаешь, что я тут не задержусь.             Мужчина на троне так громко рассмеялся, что его смех громким эхом прошёлся по всему тронному залу. —Что так не терпится вернуться к любимому? Тут я тебя понимаю: когда-то я раньше тоже был увлечён твоей матерью, но быстро очнулся от наваждения, поняв, что эти чувства не принесут мне никакой пользы, а только нанесут ущерб. И что в итоге? Ты, мой дорогой сын, стоишь передо мной, — в ответ произнёс отец Кэйи, смакуя каждое слово и наслаждаясь от того, как меняются эмоции на лице мужчины. —Прошу прощения, что не оправдал твоих ожиданий. Но, боюсь, это не последний раз, — сказал Кэйа с победоносной ухмылкой и активировал серёжку, зажатую в руке задолго до этого.             Отец рассмеялся вновь. Он давно не выходил в мир смертных, поэтому любой их, по его мнению, необдуманный поступок, вызывал у него приступ смеха. —Забыл предупредить: в этом зале не работают артефакты для перемещений по измерениям. Так что твои фокусы тут не помогут.                    Однако, Чернобог не знал, что эта информация давно была известна Кэйе. Ещё в детстве он специально обошёл с этими серёжками все комнаты, чтобы узнать, где безопаснее всего их использовать. А став постарше, он смог их немного усовершенствовать: вне зависимости от того были ли серьги разлучены, они активировались вместе, сигнализируя об этом. —Ты просчитался папа, когда ставил на этот зал защиту от телепортаций. Так уж вышло, что из этого зала выйти никто не может, ты прав, но это не значит, что никто не может зайти, — сказал Кэйа и в этот миг за его спиной появились два светящихся золотом силуэта: мужчины и женщины. Свет, что они излучали был губителен для всех представителей тьмы, поэтому, осознав своё положение, Чернобог хотел было изчезнуть, но понял, что попал в собственную ловушку.             Ослепляющее свечение высасывало из него все жизненные силы с такой скоростью, что древнее божество не могло даже пошевелиться. Единственное, что донеслось до ушей Кэйи было: —Мы ещё свидимся, сынок…             Вокруг Кэйи всё стало каким-то расплывчатым и бесформенным. Перед глазами мелькали лучи божественного свечения и словно убаюкивали его. Последнее, что он смог разглядеть — узорчатый свод потолка тронного зала, который так старательно защищал его отец. —Иста, пусти меня! — кричал Дилюк, которому не давала дороги девушка. —И куда ты пойдёшь? Я не могу отправить тебя к нему, у меня просто не получится, — сказала правду она. —Но он ведь погибнет там… — со слезами на глазах упал на колени мужчина. У него не было сил ни на какую борьбу, но даже так он всё равно хотел помочь Альбериху выбраться. Пусть даже ценой своей жизни. —Дилюк, он выберется, поверь в него пожалуйста, — присела перед ним Иста. — Тебе тоже следует отдохнуть. Пошли в дом.             Они отправились в дом Кэйи, где, как оказалось их уже ждали Альбедо и Кли, которая, завидев издалека Дилюка, кинулась ему на руки. Однако по лицу алхимика было видно, что их ждали в немного другом составе. —Где он? — сразу же задал вопрос Альбедо. Иста, которая знала, что алхимик не особо доверяет Рагнвиндру, решила взять удар на себя: —Он остался там. Но, насколько я знаю, у него есть надёжный план. В ответ от парня прилетело короткое «ясно», что показывало: доверие утеряно ещё больше. Он, удалился из комнаты, не говоря ни слова, в то время как Кли сидела на руках у Дилюка и задумчиво смотрела в окно. —Дядя Дилюк, а Кэйа же вернётся? — спустя некоторое время спросила девочка. —Обязательно, малышка, — улыбнулся через силу Рагнвиндр. Он прекрасно понимал, что сейчас чувствует Альбедо, ведь он едва-ли не лишился племянницы и, может, уже утратил лучшего друга за последние сутки. Ему нужно было отойти.             У Дилюка оставалась надежда, которую ему подарила Иста. В принципе, у него больше не осталось ничего кроме крохотной надежды на то, что Кэйа вернётся живым. Неважно в каком состоянии. Пусть даже после всего этого он не захочет больше его видеть. Дилюк будет счастлив знать, что с Альберихом всё в порядке.             Мужчина сидел в кресле с девочкой на руках, поглаживая её по белокурым волосам. Малышка сладко спала, ведь много пережила за последние часы и сильно вымоталась. Сам мужчина тоже понимал, что глаза его начинают его подводить, а веки предательски тяжелеть. Тогда он даже не заметил, как окунулся в бездонное царство сновидений.             За окном ударил гром. Широко распахнув глаза и подскочив на месте от неожиданности, Дилюк посмотрел на распахнутое окно. «Видимо забыл закрыть вечером» — подумал он, глядя на разбушевавшуюся грозу за окном. Вместе с ним проснулась и Кли, но сон за считанные секунды взял своё, и девочка тут же крепко уснула снова.             На крыльце послышались торопливые шаги, но понять кто это был было сложно из-за раскатов грома. Через мгновение двери в дом распахнулись и Альбедо вместе с Истой внесли бессознательного Кэйю, поддерживая его за плечи. С сердца упал тяжёлый камень, и мужчина тут же аккуратно встал, переложив Кли в кресло, так, чтобы она не проснулась, и пошёл на помощь. Он молча подошёл к остальным и точно так же молча поднял Кэйю на руки, чтобы занести его в спальню. Альбериха сильно потрепало: то тут, то там виднелись царапины, ссадины и даже кровоподтёки, но, к счастью, он всё ещё был жив. Как только Дилюк положил другого мужчину на кровать за спиной тут же появился Альбедо с кучей разных баночек с лекарствами и начал шаманить всей своей «армией» над повреждениями друга. —Дилюк, — позвала его Иста из соседней комнаты. — Нужно поговорить. —Как он смог вернуться? — тут же задал он шёпотом вопрос, подходя к девушке. —Это сейчас неважно. Он потерял очень много энергии. Ты себе, наверное, и не сможешь представить насколько. В общем, я не знаю когда именно он очнётся. Может, через неделю, а, может, и через пару лет, — полным сожаления голосом произнесла она. —Ты предлагаешь мне уйти? — спросил Дилюк, понимая, каков будет ответ. —Да, думаю так будет лучше, — сказала она, склонив голову. Он не хотел уходить. Мужчина только-только вновь обрёл смысл жить, но его тут же забрал рок судьбы. Стало понятно: ему тут не место, он — чужой. Вдохнув поглубже, он ответил: —Хорошо, может так будет действительно лучше. Но дай мне время до утра. Вернувшись в спальню Кэйи, он подметил, что Альбедо уже закончил с обработкой открытых ран и ушёл. Альберих всё так же лежал без сознания и только тихо дышал. Непривычно было видеть его таким, ведь обычно это сгусток неугомонной энергии, которую ничем не унять. А сейчас Дилюк оставалось только молить богов, чтобы он пришёл в себя.             Усталость больше не давала времени на тяжёлые размышления, а заставила придвинуть к кровати стоящее рядом кресло и уснуть в нём, оперевшись на кровать, где спал такой неожиданно близкий, но, на данный момент, очень далёкий человек. Дилюк знал, что завтра утром он покинет это место и вернётся домой. Вот только теперь он не был уверен, где теперь его дом.