Обмануть Смерть

У меня сложные отношения с традициями. Например, мой братец Один завёл такую: каждый день его эйнхерии убивали кабана Хримнира, а потом жарили его на углях. Ночью кабан появлялся снова, и никто не видел, как это происходит. Правда, никого этот вопрос не напрягал, и особенно – меня. Однако, он был неразрешимым, а значит, нужно просто правильно подать, и ответ на него покажется самой важной вещью на свете! И вот мимо этого я пройти уже никак не мог. Сначала я подговорил парочку ейнхериев не напиваться до полной отключки и посмотреть, что происходит ночью на поляне Хримнира: вдруг он из выгребной ямы вылазит, а они его потом едят! Бывшие смертные, не очень привычные к жизни богов и духовных сущностей, эйнхерии моментально поняли связь между мясом и выгребной ямой. Весь день они не пили мёда и не ели мяса, под насмешки всех остальных, и всю ночь ждали, когда вепрь появится на поляне. Выгребной ямы в чертогах Одина отродясь не было, но разве меня это остановило? Я наслал на эйнхериев иллюзии, они увидели всё что нужно, и на следующий день начали говорить про Хримнира гадости. Оба получили в рыла, но не успокоились, и ночью уже почти вся дружина братца караулила поляну. А я мирно спал, предвкушая самое интересное. Эйнхерии остались в неопределённости. Как появляется вепрь они так и не поняли, а потому решили просто не убивать его, и посмотреть что будет завтра. Только они вознамерились как следует напиться на голодный желудок, как Хримнир напал на них сам! Ну, не то, чтобы совсем сам… Помог я ему немного… Но вообще Хримнир – огромное свирепое животное, которое может питаться мясом, поэтому вполне мог бы и сам напасть. Короче, от бешеной свиньи бегали всей деревней, пока валькирии мужикам копьями по лбу не настучали. И что делать? Убивать вепря нельзя, вдруг он из переваренного мяса сделан, а ведь эйнхерии себя знают – не удержатся и поджарят вепрятинки. Убегать от него тоже нельзя, в следующий раз могут острым концом копья в лоб дать, а кто умер утром, тот лох! Решили изловить Хримнира и держать его руками, пока кто-то будет заливать хмельной мёд ему в пасть. Постепенно вепрь упьётся до поросячьего визга, и спокойно долежит до следующего утра. А потом если второй появится, то они сразу двух зарежут, и устроят обжираловку. Об альтернативном варианте эйнхерии старались не думать… Первый бочонок залили – нифига, вырывается, ещё злее чем раньше стал. Залили второй, третий… Хримнир вроде бы успокоился, так они для надёжности четвёртый залили и отпустили скотинку. На нетвёрдых ногах вепрь сделал несколько шагов, а потом снова начал гонять эйнхериев по Асгарду! Не получилось у них напоить свинью. Просто я предусмотрел такой сценарий, и немного Хримнира заколдовал. А вот чего я не предусмотрел, так это того, что от визга Хримнира, валькирий и эйнхериев проснётся Один, и первым делом пойдёт давать мне подзатыльник, потому что кто ещё мог устроить подобную хрень? Но это уже совсем другая история… Так или иначе, опыт работы с большими кабанчиками у меня был, да ещё и бутылка белого хмеля завалялась. Она опьянит кого угодно, даже сильнейших из богов, так что свинкам перед смертью будет хорошо и весело. А потом два моих помощника-заклинателя их зарежут и разделают, мы получим награду за очистку полей, и продадим мясо Дядюшке Том Яму. Мы отправились сразу на бастион, задания возьмём на доске возле выхода к полям. Там мы купили одно облако на троих, заплатив целую монетку. Если нужно купить что-то дешевле монеты, то используются бумажные деньги. Они меньше ценятся, потому что в них не содержится энергии, упорядоченной Законом, а значит их можно подделать. Но и принимают их только тогда, когда нужно до целой монеты сумму довести, так что сильно обмануть всё равно не удастся. Один из взрослых заклинателей, член клана, владеющего бастионом, создал для нас облако густого тумана. Мы взгромоздились на него и полетели к следующему бастиону, подальше от городской стены. На облаках можно летать хоть во дворец повелителя, но разрешено только до стен. Дальше будут сбивать. Если есть желание добраться до внутренних районов, то лучше воспользоваться подземными тоннелями. А если у тебя много денег, то можно купить телепортационный кристаллик и мгновенно переместиться на любую платформу. Облако приземлилось на вершине последнего бастиона второго периметра. Всего в километре отсюда начинались сады и поля, а внизу стояла доска для объявлений. Мы нашли сразу пять просьб о помощи, каждая из которых предлагала по сто монет за пятачок. Чтобы не волновать Ел Чо и Ир Фена лишний раз, я выбрал поле с восемью кабанами, самое маленькое стадо из всех. По пути мы нарвали неспелых персиков в саду одного из фермеров. Наконец, я впервые увидел Ки-зверей, они же – духовные звери, они же – демоны. Логика достаточно простая: если люди могут использовать Ки, то почему то же самое недоступно зверям? И, оно доступно. Свинки на энергии Ки отъедались – моё почтение! Тело малыша Ло было помельче, чем я привык, но всё же около ста семидесяти сантиметров, и холка кабанов высилась примерно на том же уровне. - Ого. Это сколько в ней такой мяса? - В справочнике по демоническим зверям написано, что от пятисот килограмм до двух тонн. Но две тонны – это серебряный ранг, мы никогда не справимся с таким монстром! – сказал Ир Фен. - Да здесь таких вроде и нет. – успокаивающе произнёс я. - Что делать-то будем? У меня даже ножа нету! – запричитал Ел Чо. - Я взял лук и стрелы, их можно отравить. Но шкура у кабанов слишком прочная, не думаю, что смогу прострелить её с такого расстояния. Если они нас заметят, то точно затопчут! Свиньи всё это время бродили по рисовым полям, подъедая молодые побеги, едва высовывающиеся над водой. Ноги свиней были скрыты мутной жижей, но они почему-то не тонули в грязи. Когда зелень поблизости заканчивалась, они вылезали из заводи и по тропинке шли к следующей, методично выедая все посевы. Настоящее бедствие. - Ну, дай мне стрелу, что ли. – сказал я Ир Фену. Он достал из духовного хранилища одну стрелу и протянул мне. Я взял её, схватился за наконечник и надрезал им персик. Потом ввёл стрелу внутрь и вытащил небольшую косточку. - Ага, работает. Постарайтесь вытащить косточки из остальных, а я наполню их ядом. Стрелу я отдал Ел Чо, как и все свои персики. Фрукты здесь тоже были свиньям под стать: незрелый плод едва помещался у меня в руке. Я достал бутылку белого хмеля, залил в персик немного яда и бросил ловушку на тропинку между рисовыми полями. Вскоре свинья пошла к следующей луже и наткнулась на халявный фрукт. Качество её вполне устроило, и она его сожрала. Пошла дальше, и вместо того, чтобы аккуратно спрыгнуть с тропы, перевернулась и упала рылом в воду. Попыталась выбраться, подёргала ногами, но как-то вяло. Через минуту она уже затихла. - Как думаете, надолго они умеют задерживать дыхание? - На золотом ранге дышать вообще не обязательно – блеснул знаниями Ир Фен. - Да сдохла она! Ха, Ло Ки, да тебе же просто повезло! – засмеялся Ел Чо. - Уверен? Я забрал у него полый персик, налил в него выпивку и пошёл к следующей свинье. Удалось забросить фрукт прямо перед её рылом, и прежде, чем он утонул в грязи, свинья его съела. Ир Фен работал гораздо сноровистее своего друга, и уже нарезал четыре персика. Я наполнил все, и ничего не опасаясь разбросал их голодным зверям. Никто не отказался от угощения. - Мда, их тут даже не восемь. У страха глаза велики, как известно. Ладно, пойдёмте срезать пятаки. - Э… Ты хочешь сам подойти к зверю, без оружия? – замялся Ел Чо. - Мои громовые тапки при мне – я пожал плечами. - Громовые тапки? – удивился Ир Фен. - Ну конечно. Древний артефакт сверхбожественного ранга! Смотри! – я топнул и ничего не произошло. - Как-то не впечатляет. - Конечно! Если бы я топнул в полную силу, вас бы разорвало на мелкие кусочки! – я нагло врал, но ребята, кажется, совсем запутались и решили, что я достаточно надёжен, чтобы следовать за мной. Ел Чо подошёл к хряку, уснувшему посреди лужи, и потрогал его за пятачок. Хряк в ответ шумно испортил воздух, но и только. - О, у него даже клыки есть! Зверь на пороге бронзового ранга! – воскликнул Ир Фен. Я мысленно вознёс хвалу Одину за то, что он послал мне эту ходячую энциклопедию, и сказал: - Отлично! Его клыки можешь забрать себе. - Правда? Алхимики дадут не меньше десяти монет за каждый. Это большие деньги, Ло Ки. - По сравнению с мясом? - Ну да. Нам придётся нанимать кого-то с большим духовным хранилищем, чтобы донести их до рынка или Дядюшки Том Яма. Они берут дорого, нам останется совсем немного. – обломал мой бизнес-план Ир Фен. - Давайте для начала убьём этого хряка, пока он ещё раз не пёрнул. Чувствую, мы этого не переживём! – сказал я, зажимая нос. С горем пополам, Ир фен смог сотворить слабенькую молнию, и вскрыть ею череп свиньи. Ел Чо окутал кулак каким-то тусклым свечением, и проломил голову следующей. Так мы за полчаса добили всех свиней и выкатили тела на лужайку по краю поля. Тяжелее всего было с утонувшей: нелёгкая это работа, из болота тащить бегемота! - Ну, Ло Ки, не ожидал. Яд действительно сработал! Сколько ещё у тебя осталось? - На сегодня хватит. Я собираюсь всё это продать и купить оружие, которое пробивает их шкуры, чтобы не мучаться так с добиванием. - Я как раз нарезал их пятачки! – бодро отрапортовал Ир Фен. - Отлично, пойдём сдавать. – сказал я и закинул туши в подпространство. - А? Как ты это сделал? – воскликнул Ел Чо. - Магия – я поводил пальцами перед своим лицом. - На это нужно как минимум алмазное хранилище! – продолжил мысль друга Ир Фен. - Всё ещё магия! – я повторил жест. Вообще, захламлять подпространственное хранилище такой гадостью было противно, но что поделать? Это едва ли не единственная божественная способность, что до сих пор со мной. Дотопав до домика фермера, что разместил заказ на убийство свиней, мы сдали ему шесть пятачков, но он не поверил, что это все кабаны, разорявшие его поле, и потащил нас проверять. По пути сетовал на белок, что ободрали неспелые персики с веток. Я не стал переубеждать его, только предложил свои услуги по ловле белок, на что фермер вежливо отказался. Странно, почему? Он ведь искренне верил в свою версию. Убедившись в том, что поля можно засеивать заново, фермер спросил, не нужна ли нам помощь в транспортировке туш, и вот тут уже настал мой черёд вежливо отказываться. Он расплатился с нами, и мы двинулись обратно к бастиону. По неопытности, мы слишком долго провозились с зачисткой одного поля, начало темнеть, а у меня был ещё один хитрый план, который требовалось реализовать. Мы пришли перед самым закрытием закусочной Дядюшки. Он быстро наградил моих одноклассников чайными наборами и выпнул обслуживать клиентов, а мне сочувственно улыбнулся: - Знаешь, я рад, что вы вернулись невредимыми. А добыча – ладно, не стоило и рассчитывать… Ай, что это! Пока он утешал вернувшихся «с пустыми руками» охотников в моём лице, я просто вывалил самую мелкую тушу из подпространства. - Это тебе, Дядюшка Том Ям. За то, что помог мне. Денег за эту тушу не нужно, оставь их для… Я вывалил ещё одну. - Для этой! Старый трактирщик лишился дара речи. Он целую минуту смотрел то на меня, то на мёртвых зверей, обошёл меня кругом, что было непросто сделать в и без того тесной подсобке, и наконец заговорил: - У меня нет такого количества монет. - Это не страшно. Просто возьми столько мяса, сколько хочешь, а остальное отдай мне. Я отдам его дешевле, за помощь в разделке. Том Ям задумался, но его отвлёк стук в дверь. - Дядя! У вас там что-то упало? - Всё в порядке, малыш Чо! Мы с Ло Ки обсуждаем, что делать дальше. - Кстати, мы посоветовались с Ир Феном, и решили, что возьмём только по одной туше! Без твоего яда нечего было и пытаться справиться со свиньями! - Парень, да сколько же у тебя мяса!?! - Шесть туш, всего лишь. Эти – самые мелкие. - Но где? – Том Ям снова потерял дар речи. - Как насчёт нового договора? Я хочу завтра поторговать в твоей закусочной. А ночью мне понадобятся специи с твоей кухни. - А? Да, да, ладно, торгуй. - Тогда и за вторую тушу денег не надо. Считай это платой за аренду. - Ох, ты так щедр… Не знаю, как и благодарить. - Ну, я бы хотел прикупить хороший нож, которым этих зверей можно разделывать. Не знаешь, где можно достать такой, без больших переплат? - На рынке работает мой знакомый, эээ… Я представлю ему тебя. - Завтра утром, договорились? - Договорились. Так, всё, хватит договоров! Мне нужно всё это осознать. С хитрой улыбочкой, я перешагнул через подсвинка и потопал на кухню. Несмотря на все мои шутки над эйнхериями, я сам частенько участвовал в охоте, приготовлении и поедании Хримнира, повторяющейся многие столетия в ожидании Рагнарёка. Может, и из местных приправ смогу состряпать достойный самого Локи маринад. На кухне я вооружился самым мощным с виду ножом и стал срезать с шей двух своих кабанчиков «вырезку», самое мягкое и вкусное мясо у кабана. Получившиеся большие кусочки нарезал кубиками и сложил в огромный котёл, литров на тридцать, не меньше. Затем начал обнюхивать специи, и просто офигел. Чего тут только не было! Можно составить десяток разных комбинаций. Ладно, это потом, когда приучим китайцев к нормальной еде… Смешав соевый соус со специями, я залил его в котёл, накрыл большим блюдом и придавил ведром воды. Получившийся шашлык я убрал в уголок и оставил на ночь. Вскоре пришли вызванные на сверхурочную работу повара и занялись тушами, которые я отдал Том Яму. Я предупредил их о своём мясе, запретив прикасаться к нему под страхом потоптания громовыми тапками, и ушёл спать. На следующее утро Том Ям, так и не появившийся в жилом крыле дома, отвёл меня на рынок, и представил одному из торговцев, как и обещал. Мы быстро подобрали нож с зачарованным лезвием, а также жаровню на высоких ножках и десяток металлических шпилек. Шампуры им без надобности, решётки тоже, поэтому придётся доводить всё до ума самому. На закупку всего этого ушли абсолютно все деньги, что у меня были: и заначка малыша Ло, и плата за зачистку поля, и доля Ел Чо с Ир Феном. Цены кусаются, а ведь мне отдавали с честной скидкой! Вернувшись в закусочную, я спёр из печки угли, также поместив их в подпространство, а потом вывалив в жаровню. Повара были не очень довольны, но я пообещал, что сегодня накормлю их обедом, и они не стали бить меня скалками по всему что выступает из туловища. Поймал себя на мысли, что скорее всего не смог бы отбиться даже от них, и немного загрустил. Но, мясо на огне, а значит, нет времени придаваться унынию! В закусочной стали появляться первые посетители, и запах жаренного мяса стал притягивать их внимание. Они кидали на меня осторожные взгляды, но подойти не решались. Я дожарил то, что было на шпильках, сложил мясо на тарелку и сел за один из столиков. - Неужели у Дядюшки Том Яма сегодня заказал банкет сам повелитель Ган-чен-ши? – спросил меня один из зевак. - Почему вы так решили? – я посмотрел на него с наигранным удивлением. - Это блюдо, я никогда раньше его не видел! Наверное, оно стоит огромных денег. - Да нет. Я продам тебе кусочек за… Одну монетку. – сказал я и закинул один кубик в рот. Он тут же подсел за мой стол, толкнул ко мне монетку и потянулся за мясом. Я взял медный кругляш, подкинул его, поймал в воздухе и подвинул тарелку посетителю. Он самообслужился, а к нам стали подходить ещё люди. - Да-да! Всё что на этой тарелке – по монете за кусочек! – крикнул я им. Готовое смели практически моментально, а после толпа неожиданно рассосалась. Зато нарисовался Дядюшка Том Ям с метлой наперевес. - Ах ты паршивец! Я тебе торговать разрешил, а ты мне цены сбиваешь? А ну, убирайся! – он замахнулся на меня метлой.