Обмануть Смерть

В академии же всё было спокойно и благородно. Ничего не предвещало беды, но я ждал её отовсюду, кроме того места, из которого она действительно пришла. Клас расселся по местам. Всё было как в прошлый раз: медитирующая в уголке Ши, сияющая перед самым учителем Аврора, рядом с которой нагловато раскинулся Вен Хао, и три придурка на заднем ряду: Ло Ки, Ир Фен и Ел Чо. Призрак Мей Ли тоже незримо присутствовал в классе: сама девочка была на празднике Единения Лотосов, но учитывая её происхождение, ни у кого не возникало сомнений, что на самом деле она здесь. Попечительский совет расселся за бумажной ширмой. Мы видели их как смутные тени в паре метров от себя, но вообще не слышали, о чём они разговаривают. Вероятно, сами попечители видели и слышали всё, используя какие-нибудь хитрые заклинания. С ударом колокола в класс зашёл учитель Со Диб, и начал урок: - Приветствую вас, мои дорогие ученики. Сегодня я расскажу вам о том, что такое начертания, на примере разработанной моим великим предком системы символов. - Опять великие предки Тай Ян. – тихо вздохнул я. - Ло Ки! Вижу, вам есть что сказать по этой теме. Может быть, поведаете что в клане Красного Журавля знают о начертаниях? - В клане Красного Журавля ничего не знают о начертаниях. Такого клана не существует. – ответил я. - Разве? Впрочем, кто же запоминает все эти кланы-однодневки, которым меньше пятисот лет? - На мой взгляд, неправильно приписывать знания современным кланам, ведь наш город стоит на фундаменте всех древних империй континента. – заметил я. - Да, так и есть. Знания древних велики, но утрачены. А из того, что сохранилось, далеко не всё мы можем прочесть. Взгляните хотя бы на названия кланов: наследники древних именуют себя словами языков, неведомых большинству живущих, в знак продолжения традиций, а те, кто лишь недавно осознал себя как клан, берут имена животных. Вероятно, продолжая их традиции? Ло Ки, как вы считаете, почему молодые кланы так себя называют? - Быть может потому, что они открыты новому миру, и не пытаются смотреть на всё через призму якобы великого прошлого? Напоминаю, что Ган-чен-ши основан беженцами из… - Довольно, садитесь. Это не относится к теме урока. «И с каких пор тебя это волнует» – подумал я, но вслух ничего не сказал. - Начертания отличаются от того, что вы пишете в своих тетрадках тем, что содержат волю, а не знания. Но начертания возможны не только тушью по бумаге. Символами можно инкрустировать камни и дерево, чтобы они также исполняли волю своего хозяина, их можно выбить в металле, или даже нанести на кожу человека. Это могут быть простые и понятные символы, как в ваших тетрадках, или древние и сложные, как те, что известны клану Тай Ян. А теперь, кто скажет, от чего зависит сила начертаний? – неожиданно бросил он вопрос в класс. Аврора и Вен Хао подняли руки. - Госпожа, скажите нам. – учитель поклонился Авроре. - Сила начертания зависит от воли того, кто его сделал. – с уверенностью сказала она. - И не зависит от того, кто применяет готовое начертание, верно. Вен Хао, вам есть что добавить? – спросил учитель, видя, что его родственничек продолжает тянуть руку. - От воли, и от того, насколько точно она передана символами. Поэтому важно знать много символов, как учит нас Дао Тай Ян. - Да, я как раз собирался к этому перейти. Но прежде, возьмите новые свитки, сейчас мы будем создавать начертания! О том, что в школу можно носить письменные принадлежности, подумали далеко не все. Я – точно нет. - Понимаю, что далеко не все могут позволить себе бумагу, а потому будут обходиться лишь собственной памятью, как и прежде. Хотя, вы можете посетить магазин клана Тай Ян в книжном квартале, что внутри стен, и купить там учебник Дао Тай Ян всего за тысячу монет, а затем практиковаться в начертаниях, используя лишь песок и палочки. Это гораздо дешевле. – учитель в очередной раз прорекламировал свой клан. После этого, он достал из духовного хранилища книгу в твёрдом переплёте, а также кисть и чернильницу. Подошёл к большому листу бумаги на мольберте, и стал переносить символы из книги на бумагу, попутно объясняя, что и зачем делается. Больше всего меня удивило то, что он рассказывает что-то полезное, а не истории из жизни своих великих предков. Вернее, всё ещё истории, но с содержанием полезного материала. Символы, которые он чертил на листе, удивили куда меньше. Они были в точности скопированы с одной древней книги, которую никто не мог прочитать, но однажды Ло Ки нашёл камень, на котором был один и тот же текст на разных языках. Скопировав его, он смог перевести множество книг, в том числе и этот древний учебник – «начертания для самых маленьких». Видимо, так как он был рассчитан на детей, к нему прилагались простые и конкретные пояснения, не погружающиеся в философские вопросы того, что есть огонь, воля и даже кисть начертателя. Вместо этого, древний учебник объяснял, что эти символы могут нагреть пространство рядом с собой при активации. Чем больше символов активируется, тем сильнее жар, можно даже заставить что-то загореться, если скомбинировать их определённым способом. Другие комбинации позволяли изменять расстояние нагрева и прочие нюансы эффекта от начертания. Суть сводилась к тому, чтобы ученик понял, какие его действия приводят к каким последствиям, и на основании этого начинал придумывать что-то своё, более практичное. Со Диб подавал материал совершенно иначе. - Всё зависит от точности воспроизведения символов. Стоит вам нарушить хотя бы один, и свиток сгорит в ваших руках! - Располагайте символы в строгой последовательности! Не смейте ничего менять! Эти учебные начертания невозможно активировать, они нужны для того, чтобы вы научились передавать свою волю на бумагу. Каждый новый символ, добавляемый в начертание, он сопровождал речью о том, почему мы абсолютно никчёмны, а клан Тай Ян – велик. Разве что обошёлся без прямых призывов платить и каяться. И вот, беда пришла откуда не ждали. Он рисовал символы и говорил долго, нудно и монотонно, а медитировать я в таких условиях не мог, не было такого большого опыта, как у Ши. В результате, мне стало скучно. Когда богу обмана становится скучно, обычно после этого всем вокруг становится весело, кроме, разве что, того, над кем я подшутил. Всё, что от меня требовалось это посидеть спокойно несколько часов, но нудные завывания действовали на меня лучше, чем любые оскорбления и провокации. Я просто не смог удержаться. Со Диб нарисовал уже почти все символы, когда я решил активировать первую последовательность. Самая базовая, она нагревала бумагу так, что за неё больно держаться. Со Диб придерживал мольберт за уголок, когда орудовал кистью, и должен был получить лёгкий ожог, но тело заклинателя золотого ранга оказалось прочнее чем я думал. Однако, учитель насторожился. Он весь урок рассказывал о том, что начертание невозможно активировать, и искренне в это верил. Как и в то, что символы не несут никакого смысла, а нужны лишь для тренировки процесса начертания. И теперь, со всеми своими знаниями о магии, он оказался в странном положении, ведь происходит то, чего никак не может быть. Он начал колдовать что-то в направлении класса, не поясняя свои действия. Я ничего не понял, но вот попечителей вдруг стало слышно. - Вы учите их развеиванию чужих техник? – спросил один голос. - Нет. – синхронно ответили два других. - Тогда зачем? – снова спросил первый - Я не знаю. – ответил неизвестный. Хороший знак. Чувствую, если продолжу, то будет весело. Я снова активировал начертание, но не на бумагу, а немного дальше, сфокусировав тепло там, где учитель держал чернильницу. Она начала испускать пар, но прежде, чем Со Диб это заметил, он опустил в неё кисть. Та не загорелась, но вернулась сухой. Он выругался, закрыл исходящую паром чернильницу и достал из хранилища новую. За это время кисть окончательно слиплась, и превратилась в палочку, что он заметил прежде, чем запорол начертание неверным штрихом. Злобно зыркнув в класс, он сменил весь набор для рисования, а я деактивировал начертание. Теперь у него получилось закончить последний символ, после которого начертание можно активировать на полную мощь, оно стало почти что боевым. - На этом всё. К концу недели вы все должны освоить эту технику и показать мне результат. А теперь можете подойти и посмотреть, как выглядят символы, наполненные волей заклинателя золотого ранга, недостижимого для большинства из вас даже за целую жизнь! Ответом ему стал дружный смех. Смеялись все: ученики, попечители, даже Вен Хао. А всё потому, что плащ Со Диба всё это время тлел под действием начертания за его спиной, и когда он закончил речь, ткань наконец-то вспыхнула. Учитель почувствовал неладное только через пару секунд. Осознав, что горит, он метнулся в сторону, пытаясь выбежать из класса, но слегка промазал и проломил бумажную стену. Огонь перекинулся на неё. Тут уже стало не до смеха, всем, кроме меня. Я перенаправил начертание на ту же стену, поддерживая пожар магией золотого ранга. В следующую же секунду Аврора и кто-то сзади бросили в горящую бумагу по одному заклинанию, но огонь не погас, хотя кое-где его сковало льдом. - Чего сидите? Выводите детей! – крикнул тот, кто задавал вопросы о действиях Со Диба. - Академия защищена от пожаров. – возразил один из его собеседников. - После того, как ваш братец разрушил всю магию в классе? Немедленно делайте, что я говорю! К нам выскочило двое аристократов в роскошных одеждах. Один встал между мечущейся толпой и огнём, а второй принялся пробивать проход в деревянной стене. - Без паники. Разворачивайтесь и бегите на улицу! Ситуация под контролем… В этот момент потолочная балка начала падать, так как её крепление оказалось немного картонным и сгорело. - А, чёрт! – выругался заклинатель с ледяной магией, и подхватил балку столбом льда, выросшим по его приказу из пола. Нас, тем временем погнали в разломанную стену, и кто-то уронил мольберт с начертанием. Теперь под ним загорелся пол, и ситуация стала действительно опасной. Я деактивировал начертание, и оно моментально сгорело в магическом пламени. - Не толкайтесь, выходите спокойно! – прикрикнул я на одноклассников, и встал сбоку от пролома. Рядом со мной прошёл заклинатель из Тай Ян и доломал стену, а потом выволок меня на улицу и толкнул к остальным ученикам. Ещё полчаса мы смотрели, как пожар изолируют и тушат. Подавить магию заклинателя золотого ранга оказалось совсем не просто, даже после того, как её источник был уничтожен. Тай Ян, владевшие в основном огненными заклинаниями, не могли помочь в тушении, а остальные учителя не имели должного уровня сил. Ситуацию переломило появление ректора академии – одного из старейшин клана Северного Сияния, который прилетел с порывом холодного ветра, моментально сбил пламя и заковал весь корпус в лёд на несколько минут. - А вот у этого дедули ранг платиновый, если не выше… – прокомментировал Ир Фен. - Ну, теперь если поторопимся, то ещё успеем на праздник Лотосов. – сказал я. Мы отделились от толпы, полагая, что урок закончен, и натолкнулись на Со Диба, переодевшегося в новый халат с капюшоном, скрывающим подпаленные волосы. - Уже уходите? Жаль. Я думал, вы расскажите, каким образом вы спалили академию. - Мы? Спалили? – больше всего меня удивило то, насколько он верит в свои слова. - А кто ещё? - Учитель, вы мне льстите. У меня нет столько сил, чтобы спалить целый корпус, защищённый магией. - Ну разумеется нет, Ло Ки. Поэтому, ты нашёл сообщников! – пояснил Со Диб. - Кхм, учитель… В моём клане часто говорят такую мудрость: «Главное в любом расследовании – не выйти на самого себя». - Что? К чему так говорят? - О, я никогда не понимал, к чему. Просто говорят, и всё. Я же всего лишь глупый безродный ученик. У меня и клана-то нет, на самом деле. Как и мозгов. – потешался я. - Послушай, если ты думаешь, что можешь смеяться над кланом Тай Ян… - У меня нет никаких проблем с Тай Ян! Кто я такой, чтобы противостоять величайшему клану? Наоборот, я постарался подружиться, и получил вот это. – я достал из хранилища знак, полученный от У Вея. - Символ слуги? Нет, ты недостоин. Отдай его, или я сочту это официальным оскорблением. В местной юриспруденции я разбирался плохо, но в целом понимал, что, если дать могущественному клану возможность воспользоваться городскими законами, они это сделают, и ничего хорошего в таком случае меня не ждёт. - Мне дал его почтенный У Вей – осторожно возразил я. - У него нет права на подобные решения. Ты получил его обманом, и ответишь за это! – Со Диб замахнулся на меня, но его остановил внезапно подскочивший Вен Хао. - Не было никакого обмана. Это я дал знак Ло Ки. - Ты? – взъярился Со Диб. - Это была ошибка. – Вен Хао наклонил голову. - Не важно. Я отменяю решение младшего. Возвращай знак. – учитель протянул ко мне руку. Я бросил подвеску Со Дибу, и он поймал её в воздухе. - А теперь ты подробно распишешь, чем занимался вчера и сегодня – он указал на соседний корпус – Это всех касается! И действительно, о том, что в академии произошла диверсия, объявил сам ректор. Он же озвучил для всех просьбу пройти и рассказать обо всём, что показалось им сегодня подозрительным. А те, кто не выполнят эту просьбу, сами станут подозрительными… Расследование началось по всем правилам. Было несколько кабинетов, куда учеников заводили по одному, там опрашивали, записывали ответы и отпускали, но не домой. Процесс затянулся до самой ночи, а когда нас всё же отпустили, то до бастиона вели с охраной из учителей. Там всем обещали бесплатную телепортацию, но мы сумели объяснить одному из учителей, что его клан сейчас веселится в нашем доме, а потому можно совместить приятное с полезным, раз уж официально его на мероприятие не позвали. Правда, выяснилось, что гости уже разошлись, так как гудят с самого утра, и даже крепкие организмы заклинателей не могут выдержать столько выпивки. Зато, все остались в восторге! Необычная еда, необычный чай и способ его подачи, дизайн ресторана, полностью игнорирующий фен-шуй, но при этом очень красивый и самобытный, понравились всем путешественникам из клана Двойного Лотоса без исключения. А главной звездой вечера оказалась Мей Ли, которая всё это нашла и организовала. Потому что так легко находить новые впечатления вдали от дома, но открыть что-то настолько необычное в родном городе – это настоящий дар судьбы. - О, явились, не запылились! Что, хотите сказать это был настолько долгий урок? – с ворчанием встретил нас Том Ям. - Это был долгий урок, но потом здание загорелось, и стало не до того. – пояснил я. - Загорелось? - Да. Мы предполагаем диверсию. В окрестностях видели людей из секты Плачущего Черепа… Неужели они решили покуситься на самое дорогое, что у нас есть, на наших детей? – запричитал учитель. - О, это ужасно. Ладно, проходите, чего уж там. Я отпустил поваров и официантов, но у нас ещё кое-что осталось. Ребята, сделайте так, чтобы почтенный учитель ни в чём не нуждался. – приказал Том Ям и ушёл в дом. Зайдя на кухню, я увидел погасший очаг и несколько котлов с разнообразным варевом. Всё – холодное. - Да ладно, вы веками живёте бок о бок с магией, и не осилили придумать как подогреть еду? – спросил я сам себя, глядя на дрова для печки. - Стоп. А ведь осилили, просто забыли! – я хлопнул себя по лбу. От разведения огня эта идея меня не спасла, зато, я придумал как получить огромное количество Дэ тем же способом, что в прошлый раз. Я применю «учебное» начертание к деревянному ящику, и сделаю магическую микроволновку!