Вечное сияние чувств

Тарфаэль вошёл в тронный зал во всем великолепии королевского величия. Перед троном, в окружении конвоя, на коленях стоял заключённый. Обычная одежда горожанина не могла скрыть военной выправки, и Тарфаэль понял, что это, скорее всего, один из бывших подчинённых Эвана. Человек поднял взгляд, полный упрямства и презрения, на короля, и Тарфаэль вспомнил их первую встречу с генералом. Тот тоже смотрел на него с нескрываемой ненавистью. Тарфаэль легко взмахнул рукой, давая знак конвою поднять человека. Затем грациозно опустился на трон и заговорил. — Ты прекрасно знаешь, почему ты здесь. — В голосе Тарфаэля отчётливо слышался лёд. — Я не стану убеждать тебя. В этом нет смысла. Я скажу тебе только одну простую и понятную вещь. — В этот момент, король слегка подался вперёд, и его леденящая аура распространилась, заполняя пространство вокруг. Голос стал тише, а ледяные нотки превратились в алмазные иглы, вонзающиеся точно в цель. — Я убью человека, который обменял свою свободу на возможность вам жить в мире. Убью, а потом спалю то, что осталось от вашей земли. В бездонных синих глазах Тарфаэля застыла угроза. Холодная, замораживающая кровь в венах. Он смотрел, не моргая, прямо на человека перед собой. Этот взгляд невозможно было вынести и заключённый сдался. Он дрогнул и отвернулся. Ненависть в его глазах потухла, уступая место смирению и безысходности. Вечером Эван узнал от Аэлара, кого именно доставил конвой. Он понял: его земляки не оставляют попыток поднять восстание против Тарфаэля. Эван знал, чем может закончиться такая бессмысленная борьба. Нет, он не думал о собственной смерти. Он думал о том, что сделает король с народом, если тот вновь поднимется с оружием в руках. Этой ночью генерал почти не сомкнул глаз. Когда наутро Аэлар вошёл с подносом, он застал Эвана, сидящего за столом, с потемневшим взглядом. — Господин Эван, вы чем-то встревожены? — Голос Аэлара прозвучал не так спокойно, как обычно. Эван поднял на него глаза. — Аэлар, помоги мне попасть на аудиенцию к Его Величеству. Утро выдалось немного пасмурным. Или это только казалось Тарфаэлю. Мысли, что не давали покоя накануне, с пробуждением нахлынули новой волной. Король уже не пытался избавиться от преследующего его образа генерала Блейкмора. Дерзкий взгляд Эвана смешивался со взглядом человека, стоящего вчера перед Тарфаэлем. Дерзость, бунт, ненависть, а после — неожиданная мягкость. Всё это не давало королю сомкнуть глаз до глубокой ночи. Эльмирон пришел будить Тарфаэля в назначенный час. Шторы мягко разошлись, впуская утренний свет. — Ваше Величество, завтрак будет готов через десять минут. Тарфаэль накинул халат, что подал ему слуга. Изящные, но сильные руки на миг застыли у пояса — взгляд синих глаз упал на заколку на столике. Король внезапно вспомнил свое импульсивное желание, ощутить на ней остатки тепла другого человека и сжал пальцы. За завтраком король слушал доклад Валарина. Тот перечислил все официальные встречи, что были запланированы на день. В самом конце, когда Тарфаэль уже встал из-за стола, советник неожиданно добавил: — Генерал Блейкмор просит аудиенции Вашего Величества. — Генерал? — Голос короля не дрогнул. — Да, Ваше Величество. Утром от пленного генерала передали письмо, в котором он просит об аудиенции. Валарин вынул из многочисленных складок своего одеяния небольшой свиток и передал королю. На нем чужим, незнакомым Тарфаэлю почерком было написано прошение об официальной встрече. Внизу стояла размашистая подпись генерала. — Хорошо. Передай, что я приму его сегодня. Король вернул свиток советнику и вышел. Вихрь мыслей с новой силой закружил в голове Тарфаэля. Прошение об официальной встрече. Не личная встреча в библиотеке. Что генерал хочет сказать, и почему это так волнует его самого? Вскоре после завтрака во дворе Эвана послышалась тяжёлая поступь. Он вышел из дома и чуть не столкнулся с главным советником Тарфаэля. — Господин Блейкмор, Его Величество велел сопроводить вас во дворец. Эван молча кивнул и проследовал за советником. Конвой ровным строем шел сзади. Они прошли довольно долгий путь. Когда, наконец, показались колонны главного дворца, Эван знал, что именно он скажет королю. Генерал не видел великолепия, что окружало его со всех сторон. Широкие ступени, что вели ко дворцу, были уставлены каменными вазами с разнообразными цветами. Колонны были обвиты глицинией, яркие гроздья которой, пышно свисали по сторонам. Наконец он очутился перед тяжёлыми дверями. Он незаметно вдохнул, и в следующее мгновение они раскрылись. Валарин вошёл первым, докладывая Тарфаэлю о прибывшем. Эван очутился лицом к лицу с Тарфаэлем. Он видел его множество раз. В библиотеке, среди книг, в обстановке, которая будто сглаживала его холодность и резкость. Но сейчас это был совсем другой Тарфаэль. Генерал словно вернулся в тот день, когда его впервые опалил ледяной огонь синих глаз короля эльфов. — Ваше Величество. — Несмотря ни на что, голос Эвана не дрогнул. — Генерал, вы просили о встрече. Я слушаю. Эван кивнул. Его голос был ровным: — Я прошу о пощаде для тех, кто ещё пытается сопротивляться. Они не видят будущего, и потому хватаются за прошлое. Но это не восстание. Это отчаяние. Их можно остановить — без крови. — И вы, генерал, знаете, как? — Тарфаэль с интересом и вниманием смотрел в лицо Эвану. — Позвольте мне поговорить с заключённым, которого доставили к вам. В вашем присутствии... — Эван запнулся и впервые его голос дрогнул. — Генерал, вы так сильно любите свой народ. Несмотря ни на что... — голос Тарфаэля зазвучал глубже, — они без колебаний согласились на ваш плен. А сейчас, рискуют вашей жизнью, поднимая восстания. Почему они думают, что я не смогу убить вас, генерал? Король встал со своего трона и подошёл к Эвану. Он смотрел не отрываясь в глаза человека, ожидая ответа. — Позвольте мне поговорить с ним, Ваше Величество. А если я не смогу его убедить... — Эван уверенно посмотрел в глаза Тарфаэлю, — только в вашей воле поступить со мной так, пожелаете. — Генерал Блейкмор, почему вы так уверены, что я не смогу казнить вас? — В глубине глаз короля разгоралось ледяное пламя. — Я всего лишь прошу дать мне шанс. — Аудиенция окончена. — Голос Тарфаэля был сухим как пустыня. — Валарин, проводи генерала к себе. Эван поклонился. — Благодарю, Ваше Величество. Двери тронного зала закрылись. Тарфаэль остался в одиночестве. Короля не отпускала одна мысль. «Он знает, что я не смогу лишить его жизни.»