Восемь шагов до края пропасти

      Следующим утром Робертс исчезла из квартиры Гейба настолько внезапно, будто и не оставалась в ней прошлой ночью. Причиной этому стал звонок от Ноа, который пригласил девушку позавтракать вместе. Джесс была очень рада этому приглашению — ей безумно хотелось провести побольше времени в обществе своего брата до его отлёта. Робертс не могла устоять перед искушением встретиться с Ноа. Так что, оставив записку для Гейба, она отправилась на завтрак вместе с Фишером.       Всю следующую неделю Джессика тоже проводила с братом почти всё своё время. Ей казалось, что она не видела Ноа целую вечность, что было очень непривычно и болезненно осознавать, ведь они знали друг друга с пелёнок. Фишер с раннего детства был, наверное, самым лучшим другом Робертс, в котором она не сомневалась даже на долю секунды. Он всегда поддерживал её во всех начинаниях и смотрел на Джессику так, будто она была главным сокровищем в его жизни. О таком брате любая другая девушка могла бы только мечтать. Ноа оберегал Робертс как зеницу ока и был готов убить за неё любого, лишь бы его любимая сестрёнка была всегда счастлива.       Джессика практически не появлялась в университете, несмотря на то, что уже и так заработала немало пропусков. Вместо того, чтобы отрабатывать занятия, девушка расхаживала по кинотеатрам, ресторанам, торговым центрам, боулингам и клубам вместе со своим любимым братом все оставшиеся дни до его перелёта в Милан.       Порой она даже, казалось, почти забывала о существовании Гейба, подолгу не отвечая на его звонки и SMS, что частенько подбешивало его. Отношения между братом и парнем Робертс по-прежнему оставались отстраненно-холодными. Ноа улыбался Гейбу при встрече и с неохотой пожимал ему руку лишь ради приличия и любви к Джессике, которая иногда притаскивала своего нового-старого бойфренда потусоваться с ними. Сам Джонсон не питал особо неприятных чувств по отношению к брату возлюбленной, но тот факт, что Джессика практически перестала проводить с ним время наедине, лишь изредка оставаясь переночевать, несомненно злил и настораживал его.       В день отлёта матери с братом Джессика всё же сама заехала домой к Гейбу, понимая, что неимоверно соскучилась. В последние дни Джонсон ушёл в своё любимое состояние — оборонительное игнорирование, которым пользовался каждый раз, когда в чём-то сомневался или боялся. Он снова начал избегать Джессику, ссылаясь на плохое настроение и внезапно появившиеся дела. Однако девушка уже слишком хорошо его знала и прекрасно понимала, в чём кроется причина такого поведения. — Привет, — стараясь придать голосу как можно больше доброжелательных оттенков, произнесла Робертс, переступив порог квартиры. — Привет, — уж как-то слишком равнодушно отозвался Гейб, даже не соизволив выйти из гостиной навстречу девушке. — Я знаю, что ты на меня дуешься, — разувшись, констатировала Джессика, после чего почти бесцеремонно проследовала в комнату, не дожидаясь приглашения. — Кто тебе это сказал? — Твоё угрюмое лицо, — Робертс хихикнула, загородив собой телевизор, у которого и расположился парень. — Вздор, — Гейб продолжал смотреть сквозь Джессику, словно она была прозрачной. — Прекращай, ревнивец, — девушка подошла ближе и перехватила пульт из рук Джонсона, усаживаясь к нему на колени.       Парень тяжело вздохнул, переводя свой взгляд на Робертс, после того как та без доли сомнения выключила телевизор. — Да, хорошо, я немного обижен, — тихо проговорил он. — Ты такая вредина, когда злишься, ты бы знал! Каждый раз одно и то же: «Я Гейб Джонсон, и я буду игнорировать свою девушку, потому что я не хочу говорить ей прямо, что мне что-то не нравится».       Гейб снова издал тяжелый вздох, обвивая руками талию Джессики: — Ну хорошо. Какой ещё реакции ты сейчас от меня хочешь? Я прекрасно понимаю, что ты соскучилась по своему брату и поэтому постоянно с ним тусишь. Примерно этого я и ожидал после ужина с твоими родственниками. — А теперь послушай меня, пожалуйста, — продолжила Робертс. — Я знаю, что ты ревнуешь. Но я не видела Ноа несколько месяцев, поэтому для меня сейчас вполне нормально проводить с ним больше времени, чем с тобой. Это звучит не очень, но это факт. И всё же, это не значит, что я перестала любить самого лучшего мужчину в мире и не хочу поцеловать его прямо сейчас. — Джессика почти хищно улыбнулась. — Ты что, действительно хочешь поцеловать своего брата? — Джонсон деланно вылупил глаза в удивлении, подавляя смешок. — О да, конечно, — театрально подыграла девушка. — Моё сердце разбито, но я собираюсь биться с ним на дуэли за звание «лучшего мужчины в мире», — Гейб, наконец, улыбнулся в ответ Джессике. — Я бы на это посмотрела, но не стоит. — Почему же? — Звание «лучшего мужчины в мире», может быть, и достанется Ноа по блату, но звание «единственного любимого мужчины Джессики Робертс» всегда будет занято только тобой, потому что никто другой не сможет сделать меня такой же счастливой, какой я становлюсь, когда ты рядом. И да, даже мой брат. — Робертс невесомо чмокнула возлюбленного в уголок губ. — Но я, кажется, не особо нравлюсь Ноа. Поэтому я просто не мешаю вам, окей? — уже без какой-либо обиды в голосе произнёс Гейб, облегчённо улыбнувшись. — Ерунда, — ответила девушка. — Ты и так не мешаешь, Ноа хорошо к тебе относится. И вообще, мы хотели сегодня позвать тебя пообедать с нами до отлёта в «Оазисе». Хочешь? — Ну… — Гейб замялся. — А он точно не против? — Нет, всё в порядке. Он сам предложил эту идею. — Хорошо, тогда я тоже не против. — Отлично! — радостно воскликнула Джессика. — Тогда собирайся и поехали.       Девушка улыбнулась и обняла Джонсона за шею, крепко прижимаясь к его груди. Гейб уткнулся носом в её волосы, наслаждаясь их запахом и прижимая Джессику к себе ещё ближе.       Практически неподвижно пара просидела в объятиях друг друга ещё несколько минут, а потом Робертс всё же с неохотой оторвалась от возлюбленного, давая ему возможность собраться на званный обед.       «Оазис» был не таким шикарным заведением как «Чёрная жемчужина» и подобные ей рестораны. Это было простое уютное кафе в центре города, где подавали самые обычные блюда, но готовили их здесь всё равно очень вкусно.       Если быть предельно честным, Гейб откровенно скучал, сидя за одним столом вместе с Фишером, который болтал практически без умолку, и Джессикой, которая увлечённо слушала его рассказы и искренне смеялась, хотя сам Джонсон не видел в них совсем ничего смешного. — Да, я помню, — ответил Ноа, как только Джесс задала ему очередной вопрос. — Это было на Новый год. Я тогда был пьян, и мне, естественно, было весело. Но я не мог понять, почему она не с тобой. — Ну, — улыбнулась девушка, — я думала, что вы были заняты, и… Не хотела отвлекать.       Ноа посмотрел на неё, улыбаясь своей фирменной улыбкой, а Робертс звонко рассмеялась в ответ. — И, кстати, ты ещё не думала, как собираешься провести зимние каникулы в этом году? — внезапно спросил Фишер. — Ещё нет, — задумчиво пожала плечами Джессика. — Предлагаю поехать со мной и с моими родителями кататься на лыжах, если будет хорошая погода. Кстати, Гейб, может быть, тоже присоединишься? — Неожиданно парень обратился к Джонсону. — Ну… Думаю, что да. На самом деле было бы здорово, — Гейб даже немного оживился. — Отлично! — Фишер улыбнулся очень искренне, что в очередной раз удивило Джонсона.       Джессика лишь облегчённо выдохнула, глядя на эту милую сцену и осознавая, что парни всё же, кажется, смогут поладить между собой.       Ещё полтора часа пролетели практически незаметно, и пришло время выдвигаться в аэропорт. Гейб, который после неожиданной инициативы Ноа стал и сам активно участвовать в разговоре, любезно предложил Фишеру подвезти того до пункта назначения на своём авто. Парень, не задумываясь, согласился, и вскоре они втроём, вместе с Джессикой, уже добрались до аэропорта.       Зайдя в здание и пройдя входной контроль, ребята вместе отправились на стойку регистрации, где Ноа предъявил свой билет и получил посадочный талон. В этот момент он уже знал, что в следующий раз, вероятно, увидит Джессику только на зимних каникулах, отчего становилось немного грустно.       Миссис Робертс вскоре тоже прибыла на место и, пройдя регистрацию, присоединилась к разговору ребят. Они обсудили планы на предстоящий перелёт, обещая оставаться на связи с Джессикой.       Подошло время досмотра, и Джесс стала очень неохотно прощаться с родственниками. Крепко обняв маму и пожелав ей удачи, Робертс стиснула в своих руках Ноа почти до хруста костей. Брат девушки лишь тихо рассмеялся, после чего обнял девушку в ответ и прошептал ей куда-то в волосы: — Береги себя, моя бусинка.       Девушка со слезами на глазах кивнула Ноа, и тот подошёл ближе к Гейбу, чтобы попрощаться с ним. На этот раз Фишер встряхнул руку парня уже в доброжелательном рукопожатии, после чего обнял его и едва слышно проговорил ему на ухо: — Надеюсь, она с тобой будет счастлива.       Джонсон согласно кивнул и приобнял Джессику за плечи в момент, когда миссис Робертс вместе с Ноа направились в сторону паспортного контроля. Напоследок Ноа оглянулся на свою сестру, стоявшую на другой стороне стеклянной стены, и улыбнулся ей. Парень знал, что через пару месяцев увидит её снова, и этот момент будет для него особенно радостным. Вновь окинув Джессику тёплым взглядом, парень направился к выходу на посадку вслед за мисс Робертс и внутренне пообещал вернуться к Джессике как можно скорее. — Пойдём, — сказал Гейб, беря девушку за руку, когда её родственники скрылись из их поля зрения.       Джессика, не сопротивляясь, последовала вслед за парнем, но уже через пару минут остановилась и обернулась. — Что? — спросил Джонсон, вопросительно приподнимая брови.       Девушка смущённо улыбнулась и покачала головой, затем развернулась и зашагала дальше, что-то тихо бормоча себе под нос. Гейб усмехнулся и догнал её, после чего его лицо тоже озарила искренняя улыбка.       Облегчение было единственным чувством, которое сейчас ощущал Джонсон. То ли от того, что Ноа, кажется, перестал сомневаться в нём, то ли от того, что он всё-таки наконец-то улетел.        По дороге домой Джессика почему-то молчала, а Гейб всё время поглядывал на неё, не скрывая своего удивления тем, что ещё пару часов назад болтавшая без умолку в кафе Робертс стала вдруг такой тихой. — Что-то не так? — спросил он уже подъезжая к своему дому и до сих пор не понимая, в чём дело. — Ты хочешь что-нибудь спросить?       Джесс покачала головой: — Нет. Просто в голове очень странные мысли. — Какие? — поинтересовался парень, паркуя автомобиль рядом с нужным подъездом. — У меня странное предчувствие, но ты не бери в голову. Я, наверное, просто накручиваю.       Джонсон пожал плечами, заглушив двигатель, и вскоре они уже поднялись на лифте на нужный этаж. Джесс достала ключи, открыла дверь и, пропустив Гейба вперёд, вошла следом. Робертс всё ещё не могла поверить, что это теперь и её квартира тоже. И всё это после того, как они когда-то со скандалом разбежались и не выносили друг друга полтора года. Девушка не стала ничего говорить вслух, чтобы не напоминать парню о неприятном прошлом. Гейб обнял Джессику и заглянул ей в глаза, снова искренне улыбаясь: — Я так рад, что ты со мной! — Я тоже, — ответила Джесс, улыбнувшись в ответ.       Кажется, он порой и правда умел читать её мысли.       В квартире было тихо и спокойно. Это придавало уюта и чувства защищённости. Они прошли в спальню, и Робертс тут же плюхнулась на кровать, за руку утягивая Гейба за собой. — Давай сегодня весь вечер проваляемся в кровати за каким-нибудь фильмом, поедая всякие вредности? — предложила Джессика. — Звучит как отличная идея, — согласился парень, после чего мягко поцеловал любимую в губы.       Уже через пару часов, дождавшись доставки пиццы, Гейб и Джессика лежали в обнимку, смотря какой-то старый фильм ужасов, который, по мнению девушки, был абсолютно ужасен. Все его герои вызывали у неё лишь скептическое выражение лица, а от их мимики просто воротило. Парень же наоборот, кажется, наслаждался происходящим на экране. Он смотрел не отрываясь, иногда даже не успевая перевести дыхание, чтобы расслышать очередной жуткий крик. Но вот всё закончилось, и Джессика, не выдержав, всё-таки спросила: — Ну, и как тебе этот фильм?       Однако ответ парня оборвался звонком на сотовый девушки. На экране высвечивалось «папа», и Робертс поспешила ответить: — Да, папуль? — Джессика… Самолёт, где летела твоя мама… В общем, он разбился час назад…