Камень желаний

Когда настал час идти на базар, Аглая долго колебалась, стоит ли вообще выходить. Но овощи ждали покупателей, и привычка взяла верх. Она разложила товар, как обычно, стараясь сосредоточиться на простых делах. И всё же сердце ёкнуло, когда знакомая фигура остановилась у её прилавка. Роберт. Он, как всегда, был в длинных одеждах, сдержанный и спокойный. Серые глаза скользнули по овощам, а затем остановились на ней. — Какой урожай сегодня, Аглая? — спросил он ровно, без лишних слов. Она почувствовала, как щеки мгновенно вспыхнули. — Э… э-это… морковь, свёкла… и немного лука, — торопливо проговорила она, избегая его взгляда. Роберт слегка нахмурился, будто что-то заметил. Но комментировать не стал — просто купил немного моркови и ушёл, оставив Аглаю в полном смятении. Она чувствовала на себе его взгляд ещё долго после того, как он растворился в толпе. К вечеру Аглая решила пройтись по лесу. Ей нужно было развеяться, иначе мысли о Роберте окончательно сведут её с ума. Но едва она вошла в знакомую чащу, как заметила странное: несколько деревьев впереди светились бледным голубоватым сиянием, словно в их коре горели крошечные искры. Она подошла ближе, и в этот момент из-за ствола вышел Роберт. — Ты тоже это заметила? — спросил он спокойно. Аглая вздрогнула — то ли от неожиданности, то ли от того, что снова встретила его. Она почувствовала, как к горлу подкатывает смущение, но заставила себя кивнуть. — Да… я подумала, что это может быть… опасно. Он посмотрел на неё чуть внимательнее, чем обычно, и она ощутила, что его взгляд будто читает её. Но Роберт лишь коротко сказал: — Пойдём. Посмотрим. Они двинулись вместе, осторожно ступая по влажной земле. Чем ближе подходили, тем ярче светились деревья. Камень в руке Аглаи начал пульсировать, словно откликаясь на это явление. — Это не простое свечение, — сказал Роберт, останавливаясь у ближайшего ствола. — Это знак. Лес пробуждается. Иногда он оставляет такие метки, когда что-то должно произойти. Аглая крепче сжала камень. — И что это значит? Он посмотрел на неё так, что сердце у неё пропустило удар. — Похоже, лес выбрал тебя. Эти слова прозвучали как приговор и как обещание одновременно. Аглая почувствовала, как внутри всё смешалось: страх, волнение и то самое странное чувство, которое теперь связывало её с Робертом. Слова Роберта эхом отозвались в сознании Аглаи: «Лес выбрал тебя». Она стояла неподвижно, вжимая камень в ладонь, словно ища в нём подтверждения или опровержения. Но камень только мерцал теплом, будто соглашался с его словами. — Что это значит? — тихо спросила она. Роберт посмотрел на неё спокойно, но глаза его сверкнули чем-то глубоким, будто скрытым. — Лишь то, что это начало. Всё остальное ты узнаешь сама, — произнёс он. Они пошли дальше по лесной тропе. Светящиеся деревья остались позади, и туман снова окутал их мягким покрывалом. Аглая старалась сосредоточиться на дороге, но мысли о том, что она «выбрана», не отпускали. Ей было страшно и одновременно… волнительно. — Лес откликается на тех, кто готов слушать, — сказал Роберт, словно отвечая на её несказанные мысли. — Он даёт силу, но требует осторожности. Большинство людей проходят мимо, не замечая его. Но есть редкие души, которые он зовёт. — И я… одна из них? — с недоверием произнесла Аглая. Он чуть заметно улыбнулся краем губ. — Камень у тебя в руках не случайность. Аглая замолчала. Она не знала, что ответить: слова Роберта пугали, но и завораживали. Они шли молча ещё несколько минут. Вдруг нога Аглаи зацепилась за корягу, и она споткнулась. Сердце ухнуло вниз, но Роберт быстро подхватил её за руку. Их пальцы соприкоснулись, и в то же мгновение по телу Аглаи прошла дрожь — лёгкая, но настойчивая. Она выпрямилась, чувствуя, как щёки вспыхнули жаром. — Спасибо, — выдохнула она, не смея поднять глаза. — Будь внимательнее, — только сказал он спокойно, отпуская её. Для Роберта это, казалось, ничего не значило, но Аглая не могла избавиться от чувства, что этот миг прикосновения запомнится ей надолго. Вскоре тропа вывела их на поляну. Там, среди мягкой травы, цвели необычные цветы: ярко-синие, с тонкими лепестками, которые словно светились в вечернем сумраке. — Это место силы, — сказал Роберт тихо. — Запомни его. Когда придёт время, оно откроется тебе иначе. Аглая смотрела на цветы, чувствуя лёгкое волнение. Камень в её ладони отозвался тёплой пульсацией, словно тоже признавал это место особенным. Солнце клонилось к закату. Лес окутывала мягкая тьма. Роберт остановился на краю поляны и взглянул на Аглаю. — Тебе пора домой, — сказал он. — Береги камень. И себя. Прежде чем она успела что-то ответить, он развернулся и растворился в густеющем лесу. Аглая осталась одна, слушая, как ветер шелестит в листве. Она прижала камень к груди и почувствовала: с каждым днём он связывает её всё крепче не только с лесом, но и с Робертом. И теперь она знала — эта тайна станет частью её судьбы.