Тени Императорского Сада

В покоях стояла тишина, нарушаемая лишь слабым треском угасающего пламени в камине. Сакура лежала на боку, отвернувшись к стене. Простыня смялась в её пальцах, а дыхание, несмотря на кажущееся спокойствие, выдавало хаос внутри. Саске сидел в кресле у кровати, лениво ведя пальцем по краю бокала с вином. Он не торопился уходить, словно намеренно давая ей прочувствовать его присутствие. — Ты думаешь, молчание — это форма сопротивления? — наконец нарушил тишину Саске, не поднимая глаз. Сакура закрыла глаза, стиснув зубы. — Ты ведь получил, что хотел. Уходи. Саске приподнял бровь, не скрывая ухмылки. — Ты слишком высокого мнения о своём влиянии, если думаешь, что можешь приказывать мне в моих же покоях. Она села, натягивая одеяло на плечи, и резко повернулась к нему. — Ты доволен? Доволен тем, что я ненавижу тебя с каждым днём всё сильнее? — Ненависть — это тоже привязанность, — он поднялся, подходя ближе. — Ты ненавидишь меня так же, как я жду этого момента снова и снова. Её взгляд был полон ярости, но Сакура промолчала, зная, что любые слова будут использоваться против неё. — Если ты действительно хочешь показать ненависть, то тебе стоит быть чуть смелее. Саске склонился ближе, упираясь руками в изголовье кровати, запирая её в своём пространстве. — Или ты боишься, что эта ненависть окажется чем-то другим? — Перестань. Её голос был твёрд, но в нём звучала слабая дрожь, которую Саске заметил слишком легко. — Ты можешь лгать себе, сколько угодно, — прошептал он, наклоняясь к её уху, — но мы оба знаем, что ты вернёшься сюда, даже если я не прикажу. Сакура затаила дыхание, чувствуя, как её тело снова напрягается от его близости. Он провёл пальцем по её щеке, легко коснувшись подбородка, прежде чем наклониться ближе, оставив едва заметный поцелуй в уголке её губ. — Спи, Сакура, — прошептал он, отстраняясь. — Завтра тебя ждёт ещё один долгий день в роли моей наложницы. Саске развернулся и медленно направился к выходу. Она не шевельнулась, но её взгляд сопровождал его, пока дверь не закрылась за ним. Когда шаги затихли за пределами покоев, Сакура с силой откинулась на подушки, вцепившись в ткань простыней. «Однажды я найду способ освободиться от тебя, Саске. Даже если это будет означать мою смерть.» Но пока эта мысль оставалась лишь мечтой, едва теплящейся в её груди. ——— Прошла неделя с тех пор, как Саске в очередной раз сломал её гордость. Сакура держалась на расстоянии, избегая его взгляда и пытаясь находить укромные уголки дворца, чтобы не сталкиваться с ним. Но это было невозможно. Её существование вращалось вокруг него. Когда утренний свет проник в её покои, дверь распахнулась, как всегда, без стука. — Его Величество ожидает вас сегодня вечером, — произнёс слуга, склонив голову. — Вам велено подготовиться к приёму. Сакура резко повернулась к нему, сжимая пальцы на шёлковой ткани халата. — Приём? — Да. Лорды со всей страны прибыли во дворец. Император желает, чтобы вы сопровождали его и сидели рядом на троне. Она почувствовала, как кровь застыла в жилах. «Он хочет показать меня всем как свою собственность.» — Я не пойду. Слуга не сдвинулся с места, но его взгляд стал ещё более пустым. — Это не просьба, леди Сакура. Он поклонился и вышел, оставив её в тишине. *** К вечеру перед её дверью появились служанки с подносами и тканями. Они принесли платье — алое, с глубоким вырезом на спине и оголёнными плечами. — Его Величество приказал, чтобы вы были в этом, — с поклоном произнесла одна из них. Сакура коснулась ткани пальцами. Она была лёгкой, почти невесомой, но этот наряд больше походил на тонкие нити, призванные выставить её напоказ, чем на платье для торжества. — Он действительно хочет этого? — Сакура подняла взгляд на служанку. Та лишь коротко кивнула. Сакура медленно провела рукой по платью и отвернулась к окну, не желая показывать, как внутри всё закипает от негодования. «Он делает это специально. Чтобы доказать, что я полностью принадлежу ему.» *** Когда Сакура вошла в главный зал, её шаги отдавались эхом по мраморному полу. Головы гостей начали поворачиваться в её сторону, но она не смотрела ни на кого. Её взгляд был прикован к трону, где уже сидел Саске. Он наблюдал за ней с нескрываемым удовольствием, отмечая каждую деталь её внешнего вида. — Ты пришла. Она остановилась перед ступенями, не желая подниматься выше. — Я здесь не по своей воле. Саске наклонился вперёд, его голос был слышен только ей. — У тебя никогда не было выбора. Он жестом указал на место рядом с собой — чуть ниже трона, как знак того, что её положение было выше всех остальных, но всё равно уступало ему. — Садись. Сакура сжала кулаки, но подчинилась. Когда она опустилась на подушку рядом с троном, Саске наклонился к ней ближе, его губы коснулись её уха. — Улыбайся. Лорды должны видеть, что ты довольна своим положением. Она медленно повернула голову, чтобы встретить его взгляд. — Если я откажусь? Саске слегка улыбнулся, но в его глазах полыхала угроза. — Тогда я прикажу тебе встать и сесть на мои колени прямо здесь. Сакура почувствовала, как её щёки заливает жар, но она не дала себе слабину. Она изобразила на лице лёгкую, холодную улыбку, обращая взгляд к залу. По ту сторону тронного зала находились десятки лордов, советников и придворных дам. Все они с любопытством наблюдали за ней — новой наложницей императора. Слухи о том, как Саске взял её к себе, уже давно распространились за пределы дворца, и сейчас они жадно искали подтверждения. — Хорошая девочка, — прошептал Саске, легко проводя пальцами по её оголённой руке, но его прикосновение было едва ощутимым для чужих глаз. — Ты начинаешь понимать, как играют в эту игру. Сакура наклонилась чуть ближе, её губы изогнулись в той же улыбке, что и у него. — Я просто жду момента, когда эта игра обернётся против тебя. Саске тихо рассмеялся. — Ты можешь ждать сколько угодно. Но до тех пор ты будешь сидеть рядом со мной. Приём продолжался, но Сакура уже не слышала ни одного слова из речей лордов. Она чувствовала только руку Саске, которая лениво скользила по её бедру под тканью платья, демонстрируя всем присутствующим, кому она принадлежит.