Тени Императорского Сада

Сакура сидела перед зеркалом в своих покоях, её руки медленно скользили по атласной ткани нового кимоно. Свадебного кимоно   Всё ещё непривычно.   Отражение смотрело на неё с лёгкой улыбкой, но в глазах отражались беспокойство и напряжение.   Слуги, склонившись перед ней, поправляли складки платья, закрепляли украшения в её волосах и прошивали последние стежки на лёгкой накидке.   – Вы прекрасно выглядите, госпожа, – одна из служанок подняла глаза, робко улыбаясь.   Сакура кивнула, но не сказала ничего в ответ.   Она смотрела на себя и пыталась осознать, что именно происходит.   "Ты, дочь врага, наложница, которая когда-то была подарком… Станешь женой императора."   Эта мысль всё ещё казалась чем-то нереальным.   Саске сделал это быстро, без лишних вопросов или колебаний. Он не допустил обсуждений при дворе, не позволил советникам высказать своё мнение.   Когда он объявил о свадьбе, никто не осмелился возразить.   "Он заставил их принять это так же, как и я приняла свою судьбу."  Но что-то внутри неё было неспокойным.   Сакура провела рукой по животу, сжимая пальцы чуть крепче, чем следовало.   "Слишком долго."  Она вспомнила, как месяц назад ждала начала лунных дней, но так и не дождалась.   "Это просто задержка. Ты слишком много нервничаешь."   Но дни шли, и они не приходили.   Сакура прикусила губу, её глаза опустились на отражение тонкой талии в зеркале.   "Ничего не изменилось."   Но в глубине души она чувствовала – что-то произошло.  

***

Позже в тот же день Сакура вышла в сад, где готовилась церемония.   Слуги развешивали алые ленты и украшения из золота. Цветы сакуры осыпались на землю, образуя белоснежный ковер, по которому она вскоре пройдёт к трону.   Сакура медленно прошлась между рядами, вдыхая свежий аромат цветов.   Её взгляд скользнул в сторону, где стоял Саске, наблюдая за подготовкой.   Он был одет в чёрное, как всегда, с холодной невозмутимостью на лице.   Но когда его глаза встретились с её, в них мелькнуло что-то мягкое, едва заметное.   Он не сводил с неё взгляда, пока она приближалась.   – Всё идёт по плану, – сказала Сакура, остановившись рядом с ним и наблюдая за работой слуг.   Саске скользнул взглядом по её лицу, но промолчал.   – Ты не сказала мне, что тебя что-то беспокоит, – тихо произнёс он.   Сакура не отреагировала сразу.   – Ничего важного, – ответила она после короткой паузы.   Он слегка наклонил голову, сужая глаза.   – Ты умеешь скрывать правду, но я вижу её.   Сакура вздохнула, но не отвела взгляда от сада.   – Возможно… просто усталость. Подготовка занимает много времени.   Саске провел рукой по её запястью, легко сжимая его, и повернул её к себе лицом.   – Ты прячешь что-то от меня?   Сакура задержала дыхание, ощущая, как его пальцы медленно скользят вверх по её руке, заставляя её сердце биться чаще.   – Ты хочешь услышать правду? – спросила она, едва заметно улыбнувшись.   Саске не ответил, но его взгляд стал более настойчивым.   Сакура провела пальцами по его груди, наклоняясь ближе к его уху.   – Я скажу тебе, но позже.   Она отстранилась и направилась к одному из павильонов, оставляя его в задумчивости.   Саске смотрел ей вслед, и его глаза слегка сузились.   Он знал – что-то скрывается за её словами.   Поздним вечером Сакура сидела у себя в покоях, перебирая в руках тонкий шелковый пояс, когда услышала шаги за дверью.   Саске вошёл, не спрашивая разрешения.   Он закрыл за собой дверь и остановился в нескольких шагах от неё.   – Ты не должна скрывать от меня важные вещи, – произнес он тихо, но в его голосе сквозила напряжённость.   Сакура медленно подняла глаза и посмотрела на него через плечо.   – А если я не хочу делиться этим?   Саске подошёл ближе, его пальцы легко коснулись её плеча.   – Ты станешь моей женой. Мне нужно знать, что тревожит тебя.   Сакура задумалась на мгновение, а затем медленно повернулась к нему лицом.   – Мои лунные дни не пришли, Саске.   Он замер.   Его глаза чуть расширились, но он быстро взял себя в руки.   – Ты уверена?   Сакура опустила взгляд, проведя рукой по краю своего платья.   – Уверена.   Наступила долгая пауза.   Саске взял её за подбородок, заставляя поднять голову.   – Это хорошо, – сказал он, его голос стал мягче. – Если это так, то ты станешь не просто моей женой, а матерью наследника.   Сакура почувствовала, как её сердце дрогнуло.   – Это слишком рано. Мы ещё не поженились.   Саске слегка усмехнулся, легко проводя пальцем по её губам.   – Значит, у нас будет причина сделать это быстрее.   Сакура посмотрела в его глаза и увидела в них ту же решимость, которая всегда двигала им вперёд.   Но в этот раз она чувствовала нечто иное.   Он боялся потерять её.   И в этот момент Сакура поняла – теперь она действительно держит его сердце в своих руках. Сакура стояла у окна, наблюдая, как первые лучи солнца медленно растекаются по крышам дворца. Её рука невольно скользнула по животу, ощущая под пальцами тонкую ткань платья.   "Ещё слишком рано."  Она не чувствовала ничего особенного – ни изменений в теле, ни тяжести. Только лёгкая дрожь в груди каждый раз, когда мысль о ребёнке всплывала в её сознании.   Саске не уходил далеко.   Он стоял в углу комнаты, молча наблюдая за ней, сложив руки за спиной.   Сакура чувствовала его присутствие так остро, словно он прикасался к ней взглядом.   – Ты не спишь, – произнесла она, не оборачиваясь.   – Я не хочу оставлять тебя одну.   Она слегка улыбнулась, обвив пальцами деревянную раму окна.   – Я не сломаюсь, Саске.   Он подошёл ближе, его руки легко легли на её талию, и Сакура на мгновение замерла, позволив ему обнять её сзади.   Саске прижался губами к её виску, его дыхание обожгло её кожу.   – Я знаю. Но это не мешает мне хотеть быть рядом.   Сакура медленно развернулась в его объятиях, прижимая ладони к его груди.   Она долго смотрела на него, её глаза скользили по каждому изгибу его лица, как будто она пыталась запомнить каждую черту заново.   "Ты был для меня врагом. А теперь я не хочу отпускать тебя даже на миг."   – Ты не привык к этому, – сказала она, проведя пальцем по его щеке.   – К чему?   – К тому, чтобы заботиться.   Саске чуть прищурился, но не отстранился.   – Возможно. Но ты научила меня этому.   Сакура прикусила губу, сдерживая лёгкую улыбку, которая так и норовила появиться.   – Я не пыталась.   – Ты просто была собой. Этого оказалось достаточно.   Она склонилась к нему, легко касаясь губами его подбородка, и почувствовала, как его руки крепче обвили её талию.   В его прикосновениях больше не было той прежней грубости, с которой он привык утверждать свою власть.   Теперь они были мягкими, почти бережными.   "Ты боишься, что я могу исчезнуть, не так ли, Саске?"   Сакура скользнула пальцами к его затылку, притягивая его ближе.   – Ты странный, – прошептала она, улыбаясь сквозь поцелуй.   Саске отстранился на мгновение, легко касаясь её губ своим дыханием.   – Почему?   – Потому что ты, император, готов умолять меня остаться рядом, как простой человек.   Он слегка улыбнулся, и в его глазах мелькнуло что-то, похожее на удовольствие.   – Я бы сделал это снова.   Сакура посмотрела на него долгим взглядом и медленно провела ладонью по его щеке.   – Не нужно. Я никуда не уйду.   Она увидела, как в его глазах промелькнула тень облегчения, и почувствовала, как его рука медленно скользнула по её спине, притягивая ближе.  

***

Весь дворец знал о предстоящей свадьбе.   Генералы переговаривались шёпотом в коридорах, советники перешептывались, а слуги смотрели на неё с осторожным почтением, которого раньше не было.   Сакура чувствовала, как её статус меняется с каждым днём.   Теперь она была не просто наложницей.   Она была женщиной, которая вот-вот станет женой самого Саске Учихи – человека, о котором слагали легенды.   Но больше всего её волновало то, что в этой легенде теперь была её часть.   Однажды утром, когда Сакура вышла в сад, её встретил Кидо.   Он стоял у фонтана, лениво скрестив руки на груди, и его взгляд задержался на её фигуре чуть дольше, чем следовало.   – Леди Сакура, – он поклонился, но в его глазах плясали искры любопытства.   – Генерал Кидо, – Сакура ответила с лёгким кивком, но её голос оставался ровным.   – Дворец гудит слухами, – начал он, скользнув взглядом по её животу. – Вы действительно ожидаете наследника?   Сакура приподняла бровь, не показывая эмоций.   – Время покажет.   Кидо усмехнулся и сделал несколько шагов к ней.   – Вас это не беспокоит?   Сакура скрестила руки на груди и посмотрела на него с вызовом.   – Что именно?   Кидо пожал плечами, его взгляд стал более серьёзным.   – То, что ваш статус изменится. Императрица не может позволить себе быть слабой.   Сакура наклонилась ближе, её голос опустился до шёпота:   – Императрица должна быть сильной настолько, чтобы никто не посмел усомниться в её праве быть рядом с императором.   Кидо замер, но в его глазах промелькнуло уважение.   – Я вижу, что вы понимаете это.   Сакура слегка улыбнулась, отстраняясь.   – Я не просто понимаю, генерал. Я собираюсь доказать это.   Она прошла мимо него, оставляя Кидо стоять в саду, задумчиво наблюдая за её уходящим силуэтом.   Сакура знала – это только начало.   Но теперь, с каждой секундой, она чувствовала, как её сила растёт вместе с новой жизнью, которая развивалась внутри неё.