Тени Императорского Сада

Дворец утопал в золотом сиянии факелов и свечей. С раннего утра сотни слуг суетились, расставляя столы, подвешивая алые ленты и украшая сад лепестками белой сакуры.   В этот день дворец Учиха выглядел как никогда величественно.   Сакура стояла в своей комнате, одетая в свадебное кимоно цвета крови с золотыми узорами драконов, сплетёнными по ткани, словно охранявшими её.   Слуги не решались поднять глаз, помогая ей с последними штрихами.   Но одна служанка осмелилась заговорить.   – Госпожа… вы выглядите, как истинная императрица.   Сакура коснулась своей груди, чувствуя, как под ней бьётся сердце, слишком быстро для столь спокойной на вид женщины.   "Императрица… действительно ли я готова к этому?"   Она посмотрела на себя в зеркало.   Её лицо было спокойным, но глаза выдавали лёгкое волнение.   В этот день всё было иначе.   Все взгляды, все мысли – они будут прикованы к ней.   Сегодня она станет не просто наложницей.   Она станет женой человека, который когда-то разрушил её жизнь, а теперь стал её единственной слабостью.   – Вам пора, госпожа, – раздался голос за дверью.   Сакура вздохнула, легко проведя рукой по животику, где едва заметный изгиб ещё не был виден никому, кроме неё самой.   "Ты уже с нами в этот день, малыш."  

***

Церемония проходила в большом дворцовом саду, среди цветущих деревьев.   Небо было ясным, но тяжесть дня чувствовалась в воздухе.   Гости прибыли со всех соседних государств. Лорды и правители, даже те, кто когда-то враждовал с Учихой, не смогли отказаться от приглашения.   – Император не оставил им выбора, – тихо заметил один из советников, когда Саске вошёл в зал, одетый в чёрное с золотыми символами клана Учиха.   Все встали, почтительно склоняя головы.   Он прошёл мимо с холодным взглядом, но все знали – внутри него бушевал ураган.   Саске был человеком, который редко позволял себе эмоции, но в этот день что-то в его глазах горело иначе.   Когда Сакура появилась в саду, за её спиной раздался шёпот.   Она шла медленно, её кимоно мягко скользило по каменным дорожкам.   Золотая корона, усыпанная алыми камнями, сидела на её голове, сверкая в лучах солнца.   Саске ждал её в центре сада, его взгляд был прикован к ней, и даже присутствие сотен гостей не смогло оторвать его внимания от женщины, которая приближалась.   – Ты слишком прекрасна для этого дня, – прошептал он, когда она остановилась перед ним.   Сакура чуть улыбнулась, склонив голову.   – А ты слишком серьёзен, Саске. Ты выглядишь так, словно идёшь на войну.   Он усмехнулся, но в его глазах блеснула мягкость, которую она видела лишь наедине с ним.   Церемония проходила под пением придворных жриц, которые благословляли союз.   Сакура стояла рядом с Саске, скрепляя их судьбы лентой из алого шёлка, обвязанной вокруг их запястий.   Слуги медленно рассыпали лепестки сакуры у их ног, когда они обменялись клятвами перед всеми собравшимися.   Саске, впервые за долгое время, говорил не как император, а как мужчина.   – Я клянусь защищать тебя и стоять рядом, несмотря ни на что, – сказал он тихо, но достаточно громко, чтобы каждый мог услышать.   Сакура посмотрела в его глаза и почувствовала, как в её груди разгорается тепло.   – Я клянусь быть твоей тенью и светом, твоей опорой, когда ты захочешь оттолкнуть меня, и твоей защитой, если тебе это понадобится.   Саске наклонился, его губы легко коснулись её руки, прежде чем он поднялся и прижал её запястье к своим губам, запечатывая клятву.  

***

Пир длился до самой ночи.   Слуги приносили вино и яства, музыканты играли, а гости смеялись и переговаривались между собой, то и дело бросая взгляды в сторону новоиспечённой пары.   – Ты заставил их говорить, – прошептала Сакура, сидя рядом с Саске на троне, когда один из лордов приблизился, чтобы поздравить их.   – Пусть говорят, – спокойно ответил он, скользя пальцами по её запястью под столом. – Ты стала моей женой. Это всё, что имеет значение.   Сакура почувствовала, как её сердце замерло на мгновение.   "Ты действительно не отпустишь меня, не так ли, Саске?"   Она посмотрела на его профиль – резкие черты, спокойное выражение лица.   Он выглядел холодным и недосягаемым для всех вокруг, но Сакура знала, что это лишь маска.   Он сжал её руку чуть сильнее, и она ответила тем же.   "Я никуда не уйду." Лунный свет скользил по золотым узорам на стенах их покоев. Свечи давно догорели, оставив комнату в полумраке, который нарушало лишь мягкое мерцание углей в камине.   Сакура лежала на спине, чувствуя, как её дыхание постепенно успокаивается.   Шёлковые простыни приятно холодили разгорячённую кожу, а рядом, едва касаясь её бедра, лежал Саске.   Он молчал, но его рука лениво скользила по её животу, поглаживая чуть ниже пупка, где ещё не было видно новой жизни, но уже ощущалось её присутствие.   Сакура закрыла глаза, позволив себе раствориться в этом моменте.   "Я не думала, что всё произойдёт так…"  Она ожидала, что Саске будет осторожен. Возможно, даже откажется от близости, узнав о её положении.   Но ночь брака прошла иначе.   Он не оттолкнул её.   Он держал её в своих объятиях с той нежностью, которую Сакура раньше считала чуждой для него.   Его прикосновения были мягкими, его губы – неторопливыми.   Это был не просто акт обладания, не грубое подтверждение его власти над ней.   Это было что-то другое.   "Саске, который всегда стремился доказать свою силу… Сегодня он был не властелином, а мужчиной." Сакура слегка улыбнулась, чувствуя, как он наклонился ближе и провёл губами по её плечу.   – Ты улыбаешься, – тихо заметил он, нарушая тишину.   Сакура медленно повернула голову, её глаза встретились с его тёмным, задумчивым взглядом.   – Мне просто непривычно видеть тебя таким.   Саске приподнял бровь, скользнув пальцами по её ключице.   – Каким?   Сакура чуть наклонилась вперёд, её губы коснулись уголка его губ.   – Таким нежным.   Саске не ответил сразу.   Он наклонился, поймав её губы в долгом поцелуе, прежде чем медленно опуститься на подушку рядом с ней.   – Ты – моя жена, – произнёс он тихо. – Мне не нужно доказывать тебе ничего.   Сакура провела пальцами по его волосам, задерживаясь у виска.   – Я думала, ты всегда чувствуешь необходимость что-то доказывать.   Саске слегка усмехнулся, но в его глазах не было ни капли насмешки.   – Только не тебе.   Сакура положила голову ему на грудь, слушая ровный стук его сердца.   – Когда я впервые попала сюда, я ненавидела тебя.   – Я знаю.   – Но сейчас…   Сакура замолчала, чувствуя, как он слегка сжал её руку, переплетая пальцы с её.   – Что изменилось? – спросил Саске, его голос был тише обычного.   Она задумалась на мгновение.   – Наверное, я.   Саске легко провёл рукой по её спине.   – Нет, – ответил он, слегка приподнимаясь на локте, чтобы посмотреть на неё. – Мы изменились оба.   Сакура подняла голову, её глаза мягко светились в полумраке.   Она хотела что-то сказать, но Саске приложил палец к её губам.   – Я не позволю тебе уйти, Сакура. Никогда.   Её сердце замерло на мгновение, а затем забилось быстрее.   Она скользнула рукой по его щеке и тихо прошептала:   – Я и не собиралась.   Саске притянул её к себе, зарывшись лицом в её волосы, и Сакура почувствовала, как его дыхание стало медленным и ровным.   "Такой ты принадлежишь только мне. И я никому тебя не отдам." 

***

Утро пришло слишком быстро.   Сакура проснулась первой, склонившись над ним, наблюдая, как он спит.   "Когда ты позволяешь себе быть таким уязвимым?"   Она медленно провела пальцами по его губам и почувствовала, как Саске едва заметно усмехнулся, не открывая глаз.   – Ты думаешь, я сплю?   Сакура наклонилась и легко поцеловала его в висок.   – Я надеялась.   Он приоткрыл глаза, лениво наблюдая за ней.   – Ты не уйдёшь?   Она снова скользнула ладонью по его груди и легла рядом, положив голову ему на плечо.   – Нет, – тихо сказала она, слушая его сердцебиение. – Мне хорошо здесь.   Саске провёл рукой по её животу, задержавшись там, где, как он знал, зарождалась новая жизнь.   – Нам обоим, – добавил он, сжимая её пальцы в своих.