Gremlin

Время тянулось мучительно долго, потому что заниматься рабочими вопросами совсем не хотелось. Ни сил, ни желания не осталось. Скорее бы выскользнуть из офиса навстречу многообещающему вечеру. Стрелка часов двигалась неторопливо и медленнее, чем обычно, словно смеялась Пак прямо в лицо. Насмехалась над волнением и предвкушением, указывая, как эти эмоции инородны и излишни. Цифры и таблицы неумолимо плыли перед глазами, не оставляя шанса на них сосредоточиться, а от компьютера уже болели глаза. Обычно Чэвон не уставала столь быстро, даже работая с самого утра в обычном графике. Дело привычки, закалки и дисциплины, но стоило навязчивым мыслям поселиться в голове, всё валилось из рук почти в буквальном смысле. Едва не разлив на себя стаканчик с кофе из автомата, девушка задержалась у окна, из которого открывался вид на улицу перед зданием. Солнце клонилось к закату, пряталось за крышами домов, окрашивая стены и участки земли, до которых успевало дотянуться, в жёлтый цвет. Приглушённые оттенки радовали глаз тёплыми переливами, последние дни кроме туч на небосводе ничего другого не разглядеть. Собрав вещи в сумку и схватив со спинки стула мужскую куртку, Пак задержала взгляд на собственном расплывчатом отражении в тёмном мониторе, которой только что выключила. Подумала, что неплохо бы переодеться, утром она не предполагала, что закончит день в стенах ресторана, а не квартиры, ставшей тюрьмой. — По тебе можно сверять часы, — приятно удивилась Чэвон, когда заметила мужчину у припаркованного чёрного автомобиля. Девушка вышла из здания компании и готовилась подождать спутника, но делать этого не пришлось. — Не мог дождаться встречи, — ответил Крис, пряча улыбку. — Запрыгивай, — он оторвался от дверцы машины и услужливо открыл её, чтобы Пак могла сесть. — Не думала, что ты джентльмен, — хмыкнув, она вспоминала их знакомство, мужчина тоже обратился к тем воспоминаниям после насмешливого тона. — Так я им и не являюсь, — пожал плечами Бан, обходя мерседес. — Может, я просто пытаюсь соблазнить тебя манерами? — Чан искренне рассмеялся, когда девушка выгнула бровь и захихикала. — Тогда тебе почти удалось, — переводя взгляд на лобовое стекло, усмехнулась Чэвон. — Я хочу переодеться. Заедем ко мне? — Окей, — ответил Крис, заводя двигатель. Когда он сжал руль, вены на руках проступили отчетливее, отчего Пак сглотнула, чувствуя, как находиться с мужчиной в ограниченном пространстве становилось тяжелее. Отвлечься от разглядывания удалось, когда она засуетилась, чтобы кинуть вещи на заднее сидение. Сложно совладать с неподвластными контролю реакциями тела. В салоне пахло хвойным ароматизатором, и девушка подумала, что от Бана могло пахнуть даже не парфюмом, а этим штуками, свисающими с зеркала заднего вида. Она любила проводить параллели между людьми и их машинами, не всегда работало, но иногда ассоциации рождались сами собой и самые подходящие. Если человек выбирал автомобиль сам, то характеристика получалась наиболее точной. Так было с Минхо, который несколько месяцев не мог определиться с моделью и комплектацией перед покупкой. Спустя пару лет Чэвон даже не могла представить его за рулём чего-то иного, хотя наверняка однажды тот купит получше. От кожаного салона, пропахшего табаком и зимним лесом, усиливалось ощущение мужчины рядом. Словно он не сидел сбоку от неё, а окутывал объятиями вместе с заползающим в нос ароматом, словно кроме того здесь не осталось воздуха. Долго выбирать одежду Пак не стала, чтобы не опоздать, хотя у самой появилось желание надеть то, что заставит Чана задержать на ней взгляд. Единственным вариантом, выглядящим уместно и не чересчур вульгарно, оказалось тёмно-синее платье на тонких бретельках. Девушка не слыла любительницей вычурных вещей, в её гардеробе половину места занимали офисные вещи, а остаток пришёлся на повседневные наряды, для других не находилось повода. Украшения к платью долго тоже не стала подбирать, схватила маленький кулон, что ей подарила Ноа, и убедилась, что турмалин подошёл к образу. Остановившись у ресторана, который Чэвон однажды проходила мимо, она вновь отметила красивое оформление фасада здания. Так и не побывала внутри за несколько лет. С Минхо они никогда не посещали подобные места. В конфетно-букетный период, пик влюблённости и цветущей юности пара устраивала бесконечные туры по всевозможным кафе Сеула, а в Бостоне сначала были загружены учёбой под отвязку, а потом не осталось желания коротать вечера вместе даже дома. Какие уж там романтические свидания? С непривычки и под явным очарованием Бана, которое трудно отрицать, её захватило волнение, будто Крис сам позвал туда, а Чанбина с Дэвис вовсе не будет. Чан действительно предложил провести вместе время, но подумать о ресторане девушка не могла, да и согласился бы он на предложение Со, если бы хотел здесь уединения с ней? От инициативы мужчины тянуло плоскостями горизонтального характера, а не меню престижного заведения. Хотя для прелюдии — самое то, подумала Пак. Искры, разрезающие воздух, когда тот рядом, тяжело не заметить. Чэвон отнюдь не наивна, хотя опыта с другими мужчинами кроме Ли у неё не было. Она чувствовала повисшее между ними сексуальное напряжение, сохранившееся после знакомства, им же порождённое. Когда Бан открыл дверь, помогая выйти из машины, девушка подумала, что слишком малое способно её подкупить. Обычная вежливость и манеры заставляли ликовать от проявленного внимания. Уже давно не ощущала себя желанной во всех смыслах. Хотя дело могло быть лишь в мужчине, чьё внимание она желала заполучить. — Изящно, — выдохнул Крис, рассматривая девушку, когда та выпрямилась, расправляя складки на атласной ткани. Её фигура рядом с возвышавшимся над ней Чаном выглядела по меньшей мере хрупкой. Пак понравилась мысль о том, что тот находил её утончённой. Лесть пришлась по душе, хотя она и желала верить в искренность слов. — Я или платье? — Чэвон склонила голову, слегка смущаясь от комплимента, получить который, если не надеялась, то очень хотела. Бан поджал губы, едва сдерживая ухмылку, расползающуюся по лицу. Его объяли противоречия с головы до ног. Ведомый сплошным порывом, он не понимал, куда летит на всех порах, не успевая обдумывать решения, что принимались им же. Запоздалый страх близости подступил к горлу, но его заглушил интерес, ударивший в грудную клетку, макушку и стремительно распространяющийся по всему телу. Впечатлённый и обескураженный тем, что внутри что-то полумёртвое зашевелилось, подавая признаки жизни, не задумывался о том, чем чревато его поведение. Где он окажется, когда туман рассеется вместе с пеленой желания? Если происходящее подходило под его обычные методы развлечения и способы отвлечься, то уже зашло слишком далеко, потому что до самой интимной близости, которую он искал, мужчина увлёкся самой девушкой, не внешностью и не случайной встречей. — Как оно сидит на тебе, — сказав это, Крис без стеснения прошёлся взглядом по женским изгибам, кивая в подтверждение собственных слов, а потом отвлёкся на телефон, когда пришло уведомление. — Бин написал, что они уже внутри. После предложения Чана взять его по руку, Пак хохотнула, обвивая чужой локоть своим. Мужчина выглядел органично в белоснежной рубашке, плохо скрывающей мышцы, ради которых он провёл в спортзале немало времени, подумалось Чэвон. Её привлекала лёгкость, окутывавшая в присутствии Бана. Дело не в том, что всё на своих местах, те были неудобными, словно обувь маленького размера, когда подходящей даже не видел никогда. С ним девушка чувствовала себя непривычно беззаботно, позволяла действовать играючи. Всё складывалось, самым что ни на есть притягательным образом. Чэвон отдавала себе отчёт лишь в том, что давно пошла на поводу у эмоций, отпустив верёвки контроля, за которые всегда держалась. Сначала в порыве мести позволила им ослабнуть, чтобы найти утешения от боли, потешить задетое эго, а потом незаметно осознала, что поводья оказались дальше, чем она могла дотянуться. Даже переходя на бег, не удавалось их догнать, чтобы снова ухватиться за те. Да и бежать Пак не стремилась, размеренный и прогулочный шаг больше чем устраивал. В глаза бросилось обилие светильников и малое количество верхнего освещения. Несколько интимная атмосфера за счёт приглушённого света в помещении улетучивалась из-за светлых тонов и семейных пар, коротающих здесь вечер. Такими выглядели Блэр с Чанбином, между которых послушно сидела Ноа. Они увлечённо беседовали, не замечая никого и ничего вокруг, пока девочка не прервала их, указывая на Чэвон, которую давно высматривала в помещении после того, как узнала, что та тоже сегодня придёт. Пак не думала, где останется дочка подруги. Если сама она тут, вряд ли Дэвис было, с кем её оставить. Девушка в который раз решила, что у тех всё серьёзнее, чем даже у неё с Минхо когда-то, пусть вместе пара намного меньше. Совместный ужин те проводили с малышкой и изначально планировали без ребят. Если Блэр старалась не подать вида, что удивилась, заметив девушку в компании Бана, то у неё почти получилось. Только Пак заметила многозначительные и вопрощающие взгляды, адресованные ей. Те лишь множились, чем больше времени они проводили за светскими беседами, выбирая меню. Дэвис старалась не пялиться на Чана открыто, особенно в присутствии Со, но Чэвон заметила, как той непривычно и даже некомфортно рядом с человеком, чьи песни порой заслушивала до дыр. Встретить она кого-нибудь близкого к званию кумира, тоже вряд ли бы сумела расслабиться. Только если Пак держала всё в себе, борясь с внутренними противоречиями наедине с собой, то Блэр открыто обозначила неловкость, после чего все засмеялись, а напряжение потихоньку рассеивалось. Так тоже надо уметь, считала девушка. Её прямота, приправленная резкостью, некоторые бы сказали, что грубостью, только добавляла острых углов, а не сглаживала те. С вопросами, не дающими покоя и вызывающими замешательство, Дэвис решила расправиться как можно скорее, потянув Чэвон за собой в сторону уборной. Оказавшись за ближайшим поворотом, достаточно далеко, чтобы мужчины не услышали их разговор, она пошла в наступление. — Ты с ним переспала после концерта? Вы сейчас…? — несдержанно спросила Блэр, стирая с лица напускное безразличное, которое всё же старалась сохранять за столом. После дня рождения ещё написала, только Чэвон не хотела ничего обсуждать. Подруге пришлось потерпеть ни один день, чтобы приблизиться к ответу, поэтому сейчас тянуть та уже не могла, когда Чанбин позвал на загадочное двойное свидание с её подругой и его коллегой, оказавшимся популярным исполнителем. Вопрошающий женский взгляд стремился залезть в душу, хотя Блэр ещё не подозревала, что могла там что-то найти. Пак сама ещё не понимала, по каким тропам интерес к Бану распространялся по организму. Он скручивал внутренние органы в лёгком волнении и слишком сильно заполонял мыслями. Знала бы Дэвис, списала бы всё на то, что у Чэвон давно не было секса. — Нет, — девушка усмехнулась воспоминаниям, поначалу огорчившим её. Чувство досады испарилось после нескольких встреч с Крисом само себе или под его заинтересованным взглядом. — Да кому ты заливаешь? — Блэр пихнула ту в плечо, закатив глаза, всем своим видом давая понять, что она ни капли не поверила в сказанное. И она была права в своём недоверии, потому что, хотя между ними ничего не случилось по итогу, дальнейшее общение породило нечто большее случайной близости незнакомцев. Стечением обстоятельств и взаимностью, витающей между ними, оказались сейчас в этом ресторане. — Он меня продинамил, — прыснула Пак, а потом вовсе рассмеялась, больше забавляясь реакции подруги, которая резко отстранилась, недоумённо уставившись на неё. — Подожди, — Дэвис выглянула из-за стены в сторону спутником, споро вернув внимание и недоумение девушке. — Кто кого соблазнял? И вообще, ты рассталась с Минхо? — слишком резко, ровно под дых пришёлся последний вопрос, слетевший с женских уст без колебания. Чэвон предпочла бы, чтобы Блэр забыла это имя и никогда больше не упоминала. Она только здесь и могла спрятаться от вездесущего Ли, теперь слишком усердствовавшего в примирении, к которому Пак не готова. Однако похоже, что рассказа не избежать, слишком многое уже упоминала подруге об их отношениях, чтобы не сказать о приближающемся крахе, будто Дэвис сама не предупреждала о нём ещё давно. Раньше они с Хо делали вид, что встречаются, теперь даже не пытались. Она не пыталась. Сами не могли охарактеризовать их статус. Продолжали вместе жить, перекидывались будничными фразами и каждый из них возвращался к мыслям о браке, для него — перспективном, а для неё — всё ещё сомнительном. В остальном вели себя, как чужие люди, мосты между ними сгорели. — Мы на грани, — Чэвон неопределённо повела плечом, стряхивая неконтролируемую горечь. — Возможно, переспи я с Крисом, не была бы в подвешенном состоянии. Знала, что это далеко не правда. Переспи тогда, всё могло быть совсем наоборот. Без вскружившего голову интереса, чувства, ею позабытого. Их отношения с Минхо бы никак не изменились, поквитались и продолжили бы в том же духе строить на руинах жизнеспособное подобие отношений. Однако теперь зерно сомнения поселилось в душе девушки, неминуемо прорастая с каждым днём и с каждой новой мыслью о Чане. В голове застряла злосчастная песня, которая в исполнении Бана звучала для Чэвон в сто раз лучше оригинала. — А почему ты вообще вдруг… — осеклась Блэр, хотя Пак даже не нужно слышать окончание фразы, чтобы понять, что та хотела у неё спросить. — Застала его с другой, когда вернулась из Кореи, — девушка опустила глаза, хмыкнув, но сама нервно вцепилась в платье, безжалостно сжимая ткань. — Ты сама говорила, что пора глаза открыть. Крис — его друг, захотелось насолить вдвойне. Чэвон успела подумать, что стоило раскрыть эту информацию раньше. Искреннее удивление Дэвис этим фактом, как будто пересилило новость об измене Минхо. Та вообще уже подозревала того в подобном, поэтому размеры шока оказались несоизмеримы. — Кристофер Бан? — удивилась его фанатка. — Друг твоего парня? И ты мне не говорила? — Блэр в сердцах возмутилась, снова в шутку пихнув подругу, но не рассчитала с силой, что Чэвон едва сохранила равновесие, устояв на ногах. — Да я с ним сама не была знакома, — встряхнула головой девушка, хихикнув. — Уверенности, что Минхо не врёт, не было. Они вернулись только после того, как действительно припудрили нос в дамской комнате. Пак оглядела своё отражение, представляя, как мужчина прошёлся взглядом по её платью и фигуре на улице. В странном смущении прикусила губу, возвращаясь к не покидающим её мыслям о Чане. Слишком много в них именно его, слишком часто не давал покоя, что начинало нервировать. Еда оказалась на редкость вкусной, что очень кстати, потому что девушка смутно помнила, когда последний раз ела. Планы на завтрак своей просьбой прервал Хо, а на работе вместо кафетерия она предпочла автомат с кофейными напитками. Принесённые незамысловатые блюда на этом фоне порадовали вдвойне. Ужинать вне дома или сомнительных забегаловок приносило особое удовольствие от пищи. Бан положил руку на женское колено, поддевая пальцем край платья. Даже не посмотрел в сторону Чэвон, опешившей от такого жеста, лишь помедлил, предлагая остановить его, если не нравились прикосновения. Они ей нравились. Страх разоблачения, когда официант принёс оставшиеся блюда, подступил к горлу, но отступил под нарастающим желанием, стоило Чану огладить внутреннюю сторону бедра, задирая подол выше. Поддерживать непринуждённый диалог становилось сложнее. Упасло лишь то, что все сосредоточились на тарелках и приборах, уделяя внимания только девочке, комментирующей каждый найденный в салате экзотической фрукт. Как бы Дэвис не уговаривала поесть нормально, Ноа предпочла десерты всему остальному. — Так вы вместе работаете? — уточнила Блэр, отрывая глаза от тарелки, чтобы перевести их поочерёдно к Крису, а потом к Чанбину. — В одном агентстве, но редко пересекаемся, у Чана другой звукорежиссёр. — Раньше мы записывали вместе пару песен, — задумавшись, добавил Бан ровным голосом в то время, как Пак задыхалась от недостатка воздуха из-за нарастающего желания. Опустив глаза вниз, Чэвон набрала больше воздуха, стараясь сохранить непринуждённый вид и не показать паре, сидящей перед ними, что мужчина переступил через все рамки приличия, а она не воспротивилась этому. Криса словно ничего и не смущало, тот ласкал её, едва переступая границы в их отношениях, но снося те к черту в отношении общественного заведения. Адреналин стучал в висках, когда мимо проходили люди. Оставалось гадать, не видно ли всех манипуляций и ухищрений Чана, что тот совершал с её податливым телом. — Прекрати, — одурманенная чужими прикосновениями промолвила на ухо мужчине девушка, стараясь сделать шёпот ещё тише. Она вцепилась в ткань его рубашки, ухватившись на руку, которой он подобрался к нижнему белью. Другой поспешно взяла бокал с белым вином, что они с Блэр решили сегодня выпить, когда спутники отказались от алкоголя, сославшись на то, что были за рулём. — Разве ты хочешь, чтобы я остановился? — усмехнулся Бан, наклоняясь к женскому уху, чем вызывал больше трепета своим дыханием, коснувшимся оголённой шеи. Пак не ответила, закатив в ответ глаза, не уверенная в том, заметил ли он вообще этот жест. Зато заметила Дэвис, выгнув брови в многозначительном взгляде, если не указывающем на обстановку вокруг, то точно на дочь, что сидела рядом. Чэвон сделала несколько жадных глотков, обжигающих горло и приятно пощекотавших язык, и подумала, что предпочла бы язык мужчины вместо напитка во рту. Едва ли не подавившись от собственных фантазий, девушка уверенно убрала чужую руку с себя, усердно принявшись за еду. Вечер пролетел незаметно, зарождая внутри больше хаоса и порождая больше удовольствия. Они бы просидели до глубокой ночи, если бы не Ноа, которую давно клонило в сон. Распрощавшись с парой, Пак осталась на крыльце ресторана наедине с Баном. Чэвон уж не знала, действительно ли Со решил, что она вместе с Крисом и привезла сегодня документы именно ему, но разуверять того смысла не видела. Убеждённый в своей правоте, тот даже не предложил подвезти её до дома, что сыграло только на руку, когда девушка поняла, что больше никого лишнего между ними не осталось. — Надеюсь, ты ещё не хочешь домой? — поинтересовался мужчина, спускаясь по ступенькам вниз. — У меня есть одна идея, — его глаза заблестели, вынуждая ту изумиться не вожделеющему, а искренне заинтересованному взгляду карих глаз, обращённых к ней. Уже не знала, чего ждала от их встреч и общения. Если изначально — лишь продолжения того, на чём они остановились на концерте, то сейчас всё больше томилась в желании узнать его больше, потому что поняла, что тот оставался закрытой книгой. Казалось, что мотивы и сюжеты, переплетающие их боль, засевшую на подкорке сознания и глубоко в сердце, пересекались во многом. Теперь хотела сразу всего: обнажить чужую душу, вывернуть ту наизнанку, на что и права не имела, и одновременно с тем не отказалась бы от прикосновений Чана, потому что одно нахождение того рядом сводило с ума. Серебро луны пронизывало лучами проезжающие ими здания, отражалось от стекла бесконечных офисов и проникало в автомобиль вместе с фонарями и редкими фарами нёсшихся навстречу машин, подсвечивая лицо Бана. Чэвон не могла оторвать взора от чарующей улыбки, притягивающей подобно настоящему магниту. Выразительный профиль приковывал внимание вместо улиц, сменяющихся за окном мерседеса, будто ей не хватило вечера в ресторане, где она вдоль и поперёк разглядела неожиданного компаньона. Пак терялась в обществе Криса, не находя нужной стратегии, чтобы победить. Не знала, первенство в чём желала заполучить, но начала действовать по наитию. Перечеркнула привычки подвергать всё тщательному анализу, в первую очередь то, что испытывала. Неожиданно для себя девушка заметила, что это приятно. Приятно пойти на поводу у привлекательного мужчины, отдаться с головой во власть зарождающегося интереса. Ветер свистел, проникая через приоткрытые окна, и щекотал кожу вместе с развивающимися под его порывом волосами. Пак заправила пряди за уши, чтобы не лезли в глаза, и жадно вдыхала свежий ночной воздух, с упоением заполняющий лёгкие. Определить точно не получалось, то ли легкость, окутавшая тело, связана с этим, то ли всё-таки с мужчиной, что сидел за рулём. Остановившись на парковке перед набережной, Чан кивнул на выход, но девушка вдруг заулыбалась, подперев подбородок рукой. — А что, манеры для соблазнения больше не нужны? — она едва сдержалась, чтобы не засмеяться, пока на лице напротив расцветала растерянность, лишь погодя сменившись озорством. Бан выскочил из машины, обходя ту, и открыл дверцу, галантно протянув руку. Когда Чэвон вложила ладонь в его, лишь на секунду заколебавшись, мир сжался до размеров стремительно сокращавшегося между ними метра пространства. Теперь её обдало терпким одеколоном, развеивая прошлые предположения. Сам Крис пах лучше, чем салон его автомобиля, не стоило в этом сомневаться. Она бы даже не почувствовала древесных и мускусных нот, если бы не оттолкнулась от кресла слишком сильно, почти впечатываюсь в мужской корпус. Нос оказался на уровне чужой шеи, и девушка почти стыдливо прикрыла глаза, не желая рассматривать кожу, виднеющуюся из-под расстёгнутых верхних пуговиц рубашки. Ткань облегала его подтянутое тело порой чересчур, но исключительно в нужных местах. Несмотря на шутливый настрой на вечер, плавно перетекающий в ночь, привёз Чан её к океану. Пляж пустовал, что удивительно, видимо, ещё недостаточно потеплело, чтобы и после заката собирался народ. Пак могла понять тех, кто не желал подставлять ветру спину, возле воды ещё прохладнее, чем в самом городе. Бан шёл позади Чэвон, принимая все удары стихии на себя, она заметила такой жест не сразу, но сделав это, позволила себе улыбку, пока мужчина не видел. Хотелось думать, что это совсем не случайность, а проявление заботы, в которой девушка отчаянно нуждалась. — Мне нравится океан зимой, — вдруг промолвил Крис, нарушив тишину, до этого прерываемую лишь шумом волн, бьющихся о берег. — Сейчас не зима, — подметила очевидный факт Пак, оборачиваясь к нему. Они остановились посреди прибрежной полосы, освещаемой издали фонарями. — Но сейчас ночью здесь больше похоже на зиму, чем на лето, разве нет? — задумчиво произнёс он, любуясь водной гладью перед ними. Чэвон не ответила, хотя мысленно согласилась с Баном. Весна выдалась холодной, хотя днём солнце пыталось подогреть землю. Всё равно безуспешно, стоило тому зайти за горизонт. — Чего ты добиваешься? — вдруг спросила девушка, буравя взглядом песок под ногами, кроссовки утопали во влажной почве. — Привёз меня сюда, — зачем-то добавила она, пожевав губами. — Ничего, — мужчина покачал головой, заметив осунувшуюся фигуру перед собой. — Просто захотел погулять здесь в твоей компании. — Просто? — Пак заглянула ему в глаза со всей серьёзностью, когда подняла голову. — Просто Минхо — твой друг, нет? — И всё ещё твой парень, нет? — передразнил её Чан, наметив улыбку. — Почему ты после всего ещё не рассталась с ним? Что она могла ему ответить, если сама не знала ответа? Постоянно думала, пыталась отыскать разгадку, подобрать нужный ключик к собственным мотивам. Страшно уходить в неизвестность, страшно оставить всё, что стало неотъемлемой частью жизни. Изменив столь весомое составляющее, девушка изменит саму себя. Понравится ли ей то, что останется в сухом остатке? Чэвон не любила рисковать, всегда просчитывала всё наперёд и готовила запасные варианты. Ей нужно слишком много вводных данных, возможных перспектив для каждого исхода. Расставание или брак — всё требовало от неё тщательного и взвешенного решения. Эмоции приводили к ошибкам, как учил отец. Сама она никогда не шла на поводу у них, поэтому не знала наверняка, но верила. Не могла не верить словам, слышимым чуть бы не с самого детства. Отец мог ещё в роддоме просить дочь молчать и не плакать, держать себя руках. Пак бы поспорила, что так и было. Третья перспектива, сопряжённая по своей сути с первой, указывала девушке впервые отдаться во власть прихоти, позволить ощущениям, возникающим рядом с Баном, взять верх. Она уже сделала это, стоя рядом с тем наедине на берегу океана. — Это сложно, — уклончиво ответила Чэвон, недовольно вздохнув. — Мы вместе хуеву тучу лет, если ты не знал. Не так легко бросить кого-то, пусть и оказавшегося куском дерьма. Сама его выбрала, чем я тогда лучше? — Когда вы там начали встречаться? В школе? Судить себя по тем решениям и мужчине, что давно перестал быть тем парнем, как и ты той девушкой — это сомнительная идея, не находишь? — А по чему себя судишь ты? Я ошибусь, если скажу, что секс с фанатками и шлак вместо качественной музыки не предел твоих мечтаний? Они погрязли в словах, задевших старые шрамы, что до сих пор не перестали саднить от любого незначительного прикосновения к ним. Сейчас по ним прошлись наждачкой, резали без подготовки, хотя к такому не подготовишься, сколько не собирайся с силами. Пак легче уколоть в ответ, чем признаться в собственных огрехах. Признать, что она боялась. Боялась менять что-то, боялась отказаться от крепкого плеча рядом, сколько бы боли ей не причиняли. Старалась быть сильной, хотя бы выглядеть таковой, но внутри оставалась маленькой девочкой, жаждущей любви, одобрения и близости с кем-то. Страшилась одиночества больше всего остального вместе взятого и ничего не могла с этим поделать. Не могла справиться сама, как бы ни хотела. — Я убегаю не от прошлого, — выдохнул Крис, признаваясь не девушке, а самому себе или безмолвному океану, свидетелю его боли, которой тот мог поделиться лишь с ним. — Я бегу от себя. Против воли в голосе звучала горечь и презрение. Ему стало тошно, как и всегда, стоило окунуться в раздумья, но слова освобождали. Мало-помалу, слишком медленно, отчего мучительно, но освобождали. — Получается? — Хрен его знает, — нахмурился Чан и поморщился. — Судя по тому, что за шесть лет мне не стало легче, то нет. Она не стала спрашивать, что тогда произошло, что сломало такого сильного мужчину, каким тот выглядел. Не лезла в душу, куда её не приглашали, только слушала, позволяя чужим терзаниям, что консервировались глубоко внутри, выйти наружу. — Не люди или события нас травят, а мы сами, — почти обречённо изрекла та, чувствуя ком в горле. — Тогда мы сами можем себя исцелить? — Хотя бы перестать давиться ядом, — Пак закрыла лицо руками, пытаясь выровнять дыхание, предательская тревога сжимала грудь и безжалостно давила в области солнечного сплетения. — Ты в порядке? — Бан осёкся, заметив, как ту потряхивает. — Я замёрзла, — даже не соврала девушка, но ушла от истинного ответа на вопрос. — Тут прохладно, — уточнила Чэвон, нервно улыбнувшись, и вправду начинал накрапывать дождь. Пока они возвращались к машине, чтобы никто не продрог, непогода усилилась. Засвистел ветер, заглушая голоса друг друга, и пара промокла, без шанса спастись от воды. Дождь пронизывал до костей, но Крис снял куртку, подняв ту над их головами. Холод отступил перед теплом, исходящим от мужского тела. Тот приобнял Пак за плечи, прижимая к себе так крепко, будто девушку сдуло бы к океану, не сделай он это. Откровенный разговор стучал по вискам, не хуже нахлынувшей головной боли и барабанившего по крыше автомобиля стеной ливня. Ей чертовски повезло, что у Чана нашёлся аспирин в бардачке и вода на заднем сидении. Пока они ехали по городу, давление в черепной коробке ослабло, а уколы, пришедшиеся по груди, перестали казаться невыносимо острыми. У дома Чэвон не спешила выходить, возвращаться к Ли после проведённого вместе с Баном времени совсем не хотелось. Не было ни малейшего желания. — Блэр подарила? — вдруг спросил мужчина, касаясь камня в ложбинке между грудью, но, не задерживаясь на нём, пробежался пальцами выше к шее, заставляя табун мурашек бегать по коже. Помнил, что та говорила о подарке подруги, а сегодня одну из них встретил лично. — У меня по-твоему одна подруга? — усмехнулась Пак, не находя в странном уточнении повода для беспокойства, полностью увлечённая непринуждёнными ласками, что тот ей приносил. Их взгляды соприкоснулись и стали лезть глубже, чем в любой другой раз. Лезли прямо в душу, в самые укромные её части, заброшенные закутки. Мужчина подался вперёд, всего на мгновение помедлив, прежде чем смять её губы в настойчивом поцелуе, отодвигая любые сомнения на второй и третий план. Думать девушка могла лишь о нём, о жаре, исходившем от его тела, и о дурманящих голову прикосновениях, пока мужские руки блуждали по спине, вырисовывая причудливые узоры. Границы стирались неумолимо и безвозвратно, только Крис не старался пробраться под одежду, как накануне в ресторане. Раствориться в присутствии и близости друг друга им удалось без пошлости или кокетства, которыми бросались до этого. Словно перечёркивали, меняли их первый поцелуй после концерта, полный желания лишь овладеть чужим телом, на такой, какой возжелали теперь. Откровения породили зарождающееся доверие, ещё отрицаемое ими самими и совсем не крепкое, но предвещающее значительное в перспективе. Сегодня Пак решила, что довериться кому-то вроде Чана не такая уж плохая идея. Стоило попробовать дать шанс в первую очередь самой себе, позволить почувствовать нечто большее, чем безразличие к собственному парню. Спокойствие, что она нашла в Бане, могло избавить от тревог. Уже делало это прямо сейчас, пока тот вёз её домой, и они сидели в машине без намёка на всякое продолжение, о котором не то всерьез, не то в шутку говорили. Чэвон подумала, что если кто-то способен её понять, то это он. Минхо давно не мог и не пытался, а Крису не приходилось даже прикладывать усилия. Словно они знали друг друга всегда. Или потому что их травмы странным образом похожи. Быть может, те и различались, но боль от них, съедающая заживо, точно совпадала. В захлестнувшем ощущении дежавю они утопали, смотря в глаза напротив, как в зеркало.