"Свадьба сердца и разума"

Внимательно вглядываясь в темноту, Арнав быстро шагал туда, где несколько минут назад заметил надвигающийся на них силуэт, который исчез из поля зрения также быстро, как и появился. Мужчина уж было подумал, что ему показалось, но неожиданно раздавшейся женский крик свидетельствовал об обратном. По спине пробежал будоражащий холодок, моментально проникающий в каждую клеточку вмиг напряженного тела. Арнав самозабвенно, ничего не понимая и не замечая, неуловимо следовал на зов помощи. Дыхание перехватывало, в висках стучало с такой силой, будто мужчина пробежал пару километровый кросс, в то время как расстояние не составляло и десяти метров.  Стремглав он кинулся на противника, буквально вырывая девушку из его рук, мужчина спрятал её за свою спину. – Кхуши, иди в дом, – громко прокричал Арнав, принимая на себя первый удар в челюсть. Жгучая боль мигом заполнила собой разум, рисуя перед глазами темные круги.  – Ты кто, чёрт возьми, такой? – Гневно прорычал мужчина, схватив незнакомого парня за грудки, он нанёс ему ответный удар, неустанно повторяя свой вопрос.  Где-то позади них слышался женский крик, смешанный с громкими всхлипами. Кхуши с ужасом наблюдала за происходящим, не имея возможности помочь. Крадущаяся маленькими шагами тревога моментально перерастала в неконтролируемый страх. Сердце колотилось так сильно, что казалось ещё секунда, и оно вовсе выпрыгнет наружу. Мир замер, а затем промелькнул, будто в быстрой перемотке. Всё произошло так быстро, что Кхуши не успела ничего понять, она лишь заметила необъяснимую странность в поведении незнакомого парня, а затем отблеск металла отпечатался в её испуганных глазах. Вскрикнув, Арнав схватился за живот и медленно осел на землю. Темно-красное пятно, постепенно увеличиваясь в размерах, расползалось по светлой рубашке, выходя за пределы прижатой к животу руке. Испугавшись, преступник выронил нож и скрылся из виду также быстро, как и появился.  На трясущихся ногах девушка подбежала к мужчине, моментально оценивая масштаб нанесенной ему раны.  – Арнав, что с вами? Вы можете идти? – Пытаясь поднять мужчину, спрашивала суетливая девушка. – Потерпите, нам нужно дойти до дома. Я сейчас же вызову вам врача. – Слова путались, мысли превращались в один неразборчивый ком, а руки отказывались шевелиться. – Нет. Не нужно врача, – резко возразил Арнав. – Не хочу волновать сестру. – Сделав над собой усилие, мужчина, сильнее зажав рукой кровоточащую рану, попытался подняться на ноги. – Но у вас кровь! Вам нужно в больницу, – протестующе воскликнула возмущенная девушка.  – Нет, пожалуйста, Кхуши, не делай этого, – слабо прохрипел мужчина, облокотившись об землю. – Просто помоги мне подняться. Пожалуйста. – Опустив вниз свой взгляд, неловко попросил Арнав. Зайдя в комнату, девушка помогла мужчине опуститься на кровать, суетливо снимая с него ботинки, она плотно укутала его ноги в одеяло и приблизила свои руки к его кровоточивой ране. Женская рука осторожно легла поверх мужской руки. – Что ты делаешь? – Морщась от боли, резко отстранился мужчина.  – Вашу рану нужно обработать, позвольте мне взглянуть на неё, – пронзительно посмотрев в мужские глаза, Кхуши впервые за долгое время увидела в них некое тепло, вместо привычного холода. Находясь в полубреду, Арнав молча, повиновался, убрав свою руку в сторону, он с трепетом, насколько ему позволяло неясное сознание, наблюдал за дальнейшими действиями девушки. Дрожащими руками Кхуши неуверенно расстегивала нижние пуговицы, пропитавшейся кровью, рубашки. Она упорно боролась с растущим внутри неё стеснением, но страх, захвативший каждый уголок сознания, доминировал над любым другим испытываемым чувством, позволяя девушке, невзирая на принципы, прикасаться к мужскому телу. Расстегнув рубашку, Кхуши на долю секунды передёрнуло от вида крови, что обильно выступала из неглубокого пореза, а затем немедля она сорвала со своего плеча дупату, туго наматывая её на мужской торс. Нужно было срочно остановить кровь, именно поэтому, несмотря на свои строгие принципы и непоколебимую веру, девушка без длительных раздумий оголила свою шею. – Прижимайте рукой место раны, – скомандовала девушка, плотнее прижимая мужскую ладонь, – я принесу аптечку. – Ничего не замечая, девушка выскочила наружу. Спустя минуту Кхуши вернулась в комнату, держа в руках коробку с различными лекарствами и большим рулоном бинта. Она не осознавала, что делает, всё происходящее вокруг казалось чем-то нереальным, словно девушка стала невольной героиней очередного фильма ужасов. Бросив ношу на пол, она метнулась в ванную комнату, возвращаясь оттуда с тяжелым тазом теплой воды.  Сев подле Арнава, Кхуши быстро, но с особой осторожностью избавляла его тело от кровавых следов. Тщательно прополаскивая красное от крови полотенце, девушка повторяла процедуру до тех пор, пока перед ней не предстало абсолютно чистое тело, и только затем она аккуратно развязала свою дупату. Промокнув рану мокрым полотенцем, Кхуши приступила к её обработке.  «Наблюдая за ней, мне в голову пришла одна мысль, которая не покидала меня на протяжении всего времени, что она была рядом. Как я жил без неё раньше? Как обходился без её улыбки, видя которую, я заряжаюсь энергией на целый день? Без её сопереживания и заботы? Видя в её глазах искрению тревогу, я понял, каким всё-таки я был идиотом, когда обвинил её непонятно в чем. Как после моих гнусных слов и поступков она продолжает проявлять ко мне заботу? Я уверен, что Кхуши именно та девушка, которой по праву должна принадлежать моя фамилия. Жгучая боль с каждой секундой всё больше отдаляла меня от реального мира, погружая в пучины сна». – Сейчас будет немного щипать, – беспокойно сообщила девушка, поливая рану антисептическим средством.  Корчась от боли, мужчина издал несколько протяжных стонов, которые он безуспешно пытался заглушить в себе. Кхуши заботливо подула на место раны, промачивая её сухой ватой. – Вот и всё, – улыбнувшись, сообщила девушка, затягивая край бинта, – теперь вы, как новенький! – Спасибо, Кхуши, – слабо проговорил мужчина с полузакрытыми глазами, – эмм, Кхуши, не поможешь мне снять рубашку? – После неудачной попытки, смущенно попросил Арнав. Немного помедлив, девушка слегка кивнула головой.  Помогая Арнаву подняться, она чуть придержала его за плечи, осторожно стягивая правый рукав рубашки, она случайно прислонилось щекой к его оголённому плечу. Пропуская через себя очередную порцию смущения, девушка, немного колеблясь продолжила выполнять очередную задачу со звездочкой. Для того чтобы стянуть левый рукав, Кхуши пришлось немного прислониться к мужчине, при этом обхватив его с обеих сторон руками. «Прости меня, Кхуши… я причинил тебе столько боли. А ты несмотря ни на что, борясь со своими принципами, продолжаешь мне помогать», – одна за другой быстро проносились мысли в голове Арнава.  Когда рубашка была побеждена, девушка принялась надевать на него футболку. Натянув непослушную вещь, она, громко выдохнув, тяжело перевела дыхание, пытаясь нормализовать разогнавшееся сердцебиение. Кхуши хотела отстраниться от Арнава, но он успел придержать её за талию, не позволяя ей этого сделать.  – Что вы делаете? Отпустите меня, вам нужен покой, – растерянно пролепетала раскрасневшаяся девушка. – Арнав, отпустите меня. – Зачем? Быть может, мое спокойствие находится рядом с тобой, – прошептал он в маленькое женское ушко, проводя большим пальцем по её щеке, он медленно спустился вниз, останавливаясь на её ключицах. – Почему ты так дрожишь?  – То, что вы делаете, это неправильно, – выдавила из себя зажавшаяся девушка. – А что тогда правильно? – Серьезно спросил мужчина. – Кхуши, мы слишком долго следовали правилам, я думаю, что пришло время их нарушать. – Невзирая на боль в боку, Арнав притянул Кхуши так близко, что её быстро вздымающаяся грудь вплотную уперлась в его напряженный торс.  – Но так нельзя, мы обручены. Это неправильно, – протестующе проговорила девушка, но боясь причинить ему боль, продолжала неподвижно сидеть на месте. – Хочешь узнать, что значит неправильно? Неправильно, это когда девушка, которую ты любишь, выходит замуж за другого человека. А прикасаться к ней, это самое правильное, что я могу сейчас сделать. – Борясь со сном, в который его клонило от принятых обезболивающих, Арнаву едва хватало сил на слова. Беря последнее от ясного сознания, мужчина чуть слышно проговорил. – Я люблю тебя, Кхуши Кумари Гупта. – А после закрыл глаза и провалился в глубокий сон.  – Что? Что вы сказали? – Не веря своим ушам, удивлённо переспросила девушка. Слова, словно эхо звучали в её голове вновь и вновь, занимая собой всё свободное пространство. «Он любит меня? Почему мне так сложно в это поверить? Он одновременно близок и так далёк. Отдаёт ли он отчёт своим словам и действиям или же это влияние боли и принятых лекарств? Ох, Арнав, что же вы наделали? Как нам теперь быть? Даже если эти чувства есть на самом деле, какой от них толк? Буквально через несколько дней состояться наши свадьбы и тогда уже не будет иного пути, кроме как жить в разлуке. Быть может, он вообще был в бреду и не знал, что говорит. Как мне узнать правду? Как мне теперь жить дальше?». Плотнее укутав мужчину одеялом, девушка, едва сдерживая нахлынувшие слёзы, выскочила из комнаты. Присев у бассейна, Кхуши уже не могла сдержать эмоций, слёзы, словно река, хлынули из её припухших глаз. В голове одновременно крутились десятки мучающих вопросов, смысл которых таял прямо на глазах. Неужели уже поздно вернуть свою жизнь в привычное русло? Почему нет кнопки возврата в прошлое? Грудная клетка разрывалась от громких всхлипов, лёгкие жадно поглощали кислород, превращая его в горячую магму. Сделав глубокий вдох, Кхуши закрыла глаза, мысленно рисуя своё будущее. И тут она поняла, что её будущее может принадлежать лишь одному человеку, и этот человек – Арнав. Неожиданно она почувствовала лёгкое прикосновение. Чья-то рука легла поверх её содрогающегося плеча. Открыв глаза, Кхуши увидела сидящую рядом девушку, взгляд которой отражал её собственные чувства и переживания. Сунита сочувственно улыбнулась и спокойно произнесла. – Ты же понимаешь, что слёзы не решат проблему? Но я знаю, кто может её решить, – заговорщически подмигнув, она случайно выронила из кармана свой телефон. – Что ты можешь знать о моих проблемах? Мою проблему невозможно решить, – холодно ответила Кхуши, ей вовсе не хотелось продолжать разговор. Где-то в глубине души, она всё ещё питала к ней обиду.  – Не бывает таких проблем, на каждую найдётся своё решение, – ухмыльнувшись, заявила девушка, – дай угадаю, твоя так называемая проблема заключается в том, что ты не хочешь выходить замуж за НК, потому что любишь Арнава? И, следовательно, не хочешь, чтобы я становилась его женой. Правильно? – Сунита дружелюбно улыбнулась, выказывая единодушие.  – Откуда..., – удивлённо произнесла девушка. – Откуда я об этом знаю? Прости, но это так очевидно. Я слишком долго за вами наблюдаю, и нужно быть полной дурой, чтобы этого не понять. Ну, чего же ты ждешь? Давай, спроси у меня, кто может решить эту проблему! – Сунита задорно подтолкнула плечом, рядом сидящую девушку.  – Кто? – Всё ещё пребывая в неком удивлении, непонимающе пролепетала Кхуши. – Я и ты! Мы вместе! Потому что, подруга, это наша общая проблема. Я точно также не хочу выходить замуж за Арнава, как ты за НК.  – И что мы можем сделать? Всё уже давно решено за нас, – смотря вдаль, грустно проговорила Кхуши. – К тому же, я не уверена, что Арнав хочет того же, что и я. – Зачем ограничивать рамками свои возможности? Это наша жизнь, а значит и решения принимать тоже нам. Мы обязательно что-нибудь придумаем. Ты со мной? – Девушка протянула свою руку в знак примирения и становления общей цели. Кхуши ничего не оставалось, кроме как пожать руку, терять ей уже было нечего.  – Кстати, не сомневайся, Арнав хочет того же, что и ты, просто боится признаться в этом. Если не веришь, то вот, послушай. – Сунита включила аудиозапись, которую обнаружила несколько часов назад на своём телефоне. – Только не спрашивай, откуда это у меня, потому что я не знаю.  «Кхуши..., да, меня злит, что эта девушка заполнила собой каждую минуту моей жизни. Она повсюду. Я начинаю и заканчиваю свой день с мыслями о ней Я не понимаю, почему я позволил ей войти в свою жизнь. А самое страшное, что она вошла не только в мою жизнь, но и вот сюда, в моё сердце. Она настолько завладела моими мыслями, что это превратилось в одержимость. Я даже был готов на ней жениться. Да меня очень злит, что несмотря ни на что, я продолжаю её любить».  – Он любит тебя, Кхуши, а ты любишь его. Я умоляю тебя не совершать ошибок, о которых будешь жалеть всю оставшуюся жизнь. Никого не слушай и вытри слёзы, а я позабочусь обо всём остальном. Спокойной ночи, подруга. – Крепко обняв девушку, Сунита оставила Кхуши наедине со своими мыслями.  *** Находясь подле Арнава, Кхуши провела очередную бессонную ночь, заботясь о нём. Девушка то и дело проверяла состояние раны, измеряла температуру тела и просто сидела рядом, наблюдая за его сном. С появлением первых солнечных лучей, Кхуши не справившись с усталостью, не заметила, как уснула, утыкаясь носом в соседнюю подушку. – Кхуши? – Открыв сонные глаза, недоумённо произнёс мужчина. – Кхуши, что ты здесь делаешь? – Арнав, – девушка, словно ужаленная, подскочила на ноги, – как вы себя чувствуете? – Не успев отойти от коротко сна, она моментально обратилась к его ране. Обойдя кровать, с другой стороны, и присев на её край, Кхуши дотронулась до мятой мужской футболки.  – Что ты делаешь? – Арнав резко принял сидячее положение, морщась от тянущей боли, он постепенно впустил в своё сознание воспоминания вчерашнего вечера. – Не нужно ничего трогать, я сам. Что ты вообще здесь делаешь? – Обведя долгим взглядом свою комнату, мужчина заметил следы пребывания девушки: таз с чистой водой, новые полотенца и аккуратно собранные в кучку лекарства, необходимые для перевязки. – Ты провела здесь всю ночь? – С долей некого удивления спросил Арнав, внутри которого начинало зарождаться тёплое чувство. Неуверенно кивнув головой в знак согласия, Кхуши осторожно спросила, – разрешите мне вам помочь, нужно сменить повязки, иначе вместо алтаря, вы можете оказаться на больничной койке. – Зачем тебе это? У тебя, что нет своих дел? Почему тебя так волнует моя рана? – Арнав пытался придать своему голосу стальную серьезность, но игривые глаза выдавали истинные цели. Он желал услышать одну единственную причину, объясняющую её беспокойство, боясь услышать иной ответ, он заметно напряг мышцы, натягивая каждый мускул своего тела в ожидании приговора. Детские игры в «кошки мышки» ему порядком надоели, ему нужен был незамедлительный ответ. Здесь и сейчас! Накопившаяся усталость, признание Арнава и выплескивающиеся через край эмоции дали сбой. Не контролируя себя, девушка, что есть мочи, буквально прокричала ему в лицо. – Потому что я лично хочу убедиться, что вы в порядке. Потому что мне не всё равно! Потому что – я люблю вас!  Слова, отдавшись эхом в мужских ушах, ошпарили его, словно внезапно пролитый на тело кипяток. – Я люблю вас, Арнав, – уже более спокойно повторила она, глядя в его ошеломленные глаза, – я не могу находится в стороне, зная, что у вас проблемы, я не могу закрывать глаза на вашу боль. Даже если ваши слова ранят меня до глубины души, я всё равно продолжаю быть рядом. Такая уж я… – горестно улыбнувшись, она пожала, дрожащими от переполняющих эмоций, плечами. Даже желая и надеясь услышать подобный ответ, признание всё же оказалось для него приятной неожиданностью. По телу, пробежались десятки холодных мурашек, а сердце, чувственно забилось, норовясь попасть в такт сердцебиению, что доносилось из женской груди. Расплываясь в довольной улыбке, мужчина обхватил руками любимое лицо, стирая большим пальцем катившуюся по щеке слезу. Притянув к себе девушку, Арнав не спрашивая разрешения, прильнул к её дрожащим губам, даря им успокоение и сладостную негу. Постепенно поцелуй становился более требовательным, вбирая в себя последнюю каплю кислорода из их легких. – Я люблю тебя, Кхуши Кумари Гупта, – выдохнул он в приоткрытые губы, а затем ближе прижав Кхуши, позволил себе зарыться в её растрёпанных волосах. – Теперь всё будет так, как должно быть. *** День в Шантиване начался с льющейся по комнатам тихой мелодии, а в воздухе уже витал приятный запах куркумы, свидетельствующей о наступлении очередного ритуала – Халди. Семьи, предвкушая скорое бракосочетание, весело готовились к предстоящему празднику. От других ритуалов его отличало главное правило – жениху запрещалось видеть невесту. Поэтому было принято решение проводить Халди в разных комнатах. Кхуши задумчиво наблюдала за тем, как её тело обмазывают куркумой, в то время как все её мысли витали далеко за пределами комнаты, а если быть точнее, то они навсегда поселились по соседству с Арнавом. Одновременно её переполнял страх за дальнейшую жизнь и приятное наваждение, что струилось тёплой волной, обволакивая каждую струну трепещущей души. Её буквально тянуло в соседнюю комнату, она чувствовала его присутствие каждым стуком своего влюбленного сердца. Ёрзая на одном месте, девушка мечтала о скорейшем завершении ритуала.  Уныло размазывая по своей ладони комочек желтой пасты, Сунита прикрыла глаза, представляя, как наносит её на сильные руки своего возлюбленного, которые так крепко обнимают её в ответ. Как она растворяется в его горячих объятиях, желая большего единения. От приятных мыслей её отвлекло легкое прикосновение к щеке, вздрогнув, девушка распахнула глаза, видя перед собой ладонь рядом сидящей девушки.  – Желаю добиться своих целей! – Тихо прошептала Кхуши, размазывая куркуму по её уже желтой щеке.  – Взаимно, подруга! – Сунита ответным жестом щелкнула обмазанным пальцем по носу девушки. Наконец, ритуал подошел к концу, первой сорвавшись с места, Сунита поспешила к тому, кто похитил все её мысли. Видимо, мужчина подумал о том же, так как через пару поспешно сделанных шагов, Сунита столкнулась с тем, к кому так рьяно рвалось её влюблённое сердце. Девушка не успела ничего понять, как уже оказалась в крепких объятиях НК. Прячась от посторонних глаз, Сунита быстро, но настойчиво утащила парня в кладовую комнату, где хранились моющие средства Харипракаша, а в застоявшемся воздухе так и витал запах чистоты.  – Суни, я ощущаю себя маленьким мальчиком, который нашкодив, прячется от скучного наказания, – топчась на месте и крепко сжимая ладони любимой, грустно произнес парень. – Жду с нетерпением момента, когда я смогу прикасаться к тебе, при этом не чувствуя себя беглым преступником. – Милый мой, я уверена, что это произойдет уже в самое ближайшее время, – прощебетала девушка, медленно проводя большим пальцем по гладкой мужской щеке, увлеченно вырисовывая на ней желтый узор. – Если нет, то просто сбежим туда, где будем свободны сами делать выбор, – весело проговорил НК, притягивая невесту ближе к себе, попутно оставляя желтые отпечатки пальцев на её оголённой талии. – Я больше не намерен терять тебя, – тихо выдохнул он, зарываясь носом в ароматные женские волосы. Сунита хотела сказать что-то в ответ, но, затаив дыхание, замерла, когда мужская рука уверено потянула за свисающий край белого сари, который словно пушинка медленно паря, упал на пол тесной комнаты. Собрав с женских щек достаточно пасты из куркумы, мужчина мельком нарисовал сердечко вокруг маленького пупка. Женские губы подернулись слегка смущенной улыбкой, а глаза сияли безудержным счастьем и немного отражали безумие, что читалось в глазах напротив. Мягкие мужские губы неистово исследовали чистые участки шеи, медленно перемещаясь вверх к приоткрытым дрожащим желанием губам. Сунита крепко обхватывала мужчину, с силой сжимая его широкие плечи, расслабившись, она полностью растворилась в моменте. Для неё существовало только здесь и сейчас. Только он и никто больше. Она нашла в нём свое убежище. Свой мир. Отражение себя самой. Все её так долго копившиеся мечты и фантазии нашли свой выход. Она любима и любит в ответ. Что может быть прекраснее? Неожиданно их прервал противный скрип, намеревающейся открыться, двери. – Нас поймали! Всё, мы пропали… что делать? – быстро отскакивая от парня, прошептала Сунита, в панике оглядываясь по сторонам в поисках спасения. – Спокойно. Сделай глубокий вдох и выдох. Без паники! Я сейчас все решу. Ты мне веришь? – Абсолютно спокойно произнес парень, заставляя девушку посмотреть ему в глаза. – Милая, куда вдруг пропала вся твоя решимость? – С долей иронии поинтересовался НК. Молодой человек без особых усилий отыскал решение, внезапно возникшей проблемы – пара молниеносно нырнула в шкаф, который вполне смог вместить в себя двух временных гостей.  – Думаешь, что нас здесь не заметят? – Касаясь губами мочки его уха, шепнула девушка. – Не заметят, если ты не будешь болтать, – приложив палец к дрожащим женским губам, словно, заигрывая, произнес НК. Палец медленно и нежно скользнул по чуть приоткрытым губам, будто, дразня и завораживая их, уже ничуть не смущенную, обладательницу. С каждой новой секундой движения рук становились более требовательные, Сунита, будто восковая фигура, плавилась от его прикосновений, податливо отвечая на каждое его касание, что теплой волной разливалось по телу, пробуждая в ней новые чувства и ощущения.  *** – Арнав, зачем мы сюда пришли? Неужели Вы решили помочь Харипракашу с уборкой? – Очень остроумно, Кхуши Кумари Гупта, – резко притягивая девушку ближе к себе, шепнул Арнав Сингх Райзада, – но ты не угадала. Дыхание напротив стоящего мужчины жаром обожгло бархатистую кожу девушки, заставляя её покрыться десятком мелких мурашек.  – Что Вы делаете? Нас могут увидеть, – в попытке сделать шаг назад, запинаясь, пролепетала девушка. Арнав, в свою очередь, как оборонительная крепость, не давал пути к отступлению. – Ну и пусть, – наклоняясь ближе к милому личику, прошептал Арнав. – Но, Арнав, – решительно оттолкнув мужчину, она продолжила, – а как же ваша рана? Дайте мне на неё посмотреть. Закусив верхнюю губу, Кхуши активно нащупывала место недавнего ранения. – Кхуши, это просто небольшая царапина, удар прошел по касательной. Ухмыляясь, Арнав остановил её бесполезные попытки, нежно обхватив тонкое запястье, он оставил несколько осторожных поцелуев на внутренней стороне холодных ладошек. Закрыв глаза и затаив дыхание, девушка замерла, слыша лишь звенящую в ушах тишину, разбавленную легким звоном браслетов и своим частым дыханием. Собрав небольшой комочек пасты из куркумы с собственной руки, Арнав провел по женской руке желтую линию, начиная с плеч и заканчивая кончиками пальцев, будто прокладывая будущую дорожку для долгожданного счастья. Захваченная азартом соперничества, Кхуши ответила тем же, обильно окрасив тыльные стороны мужской ладони. Не сдерживая себя, счастливая девушка прильнула к сильной груди своего спутника. Арнав ответил тем же, с нежностью заключая ее в свои крепкие объятия. «И сейчас, обнимая самого дорогого человека, почему-то показалось таким неважным – увидят нас или нет. Совсем неважно, что происходит за дверью нашего с ним мира. Я чувствую себя живой лишь тогда, когда он смотрит на меня так, словно, готов спалить до дотла весь огромный мир, если в нем не будет меня. Моя жизнь уже никогда не будет полной, если, проснувшись утром, я не увижу перед собой его влюбленных глаз. Без него мне даже дышать не хочется… Богиня, я и представить не могла, что такая любовь живет среди нас, а не только на страницах излюбленных мной книг. Неужели все это счастье принадлежит только мне? Богиня, ты же не заберешь его у меня? Очень тебя прошу – не разлучай нас. Никогда!  Но прежде нужно прояснить еще один момент. Богиня, не дай плохому случится». – Что они там делают? - недовольно проворчала Сунита, прикладывая свое любопытное ушко к дверце хилого шкафа. – Они уже ушли? – Тише, а то Нанав устроит нам такую трёпку, – протяжно шепнул НК, завлекая внимание Суниты в свои любовные сети. Кхуши, не хотя, отпрянула от мужчины, с волнением заглядывая в его карие глаза, что отражали ее собственные чувства. – Арнав, разве вам не интересно, что на самом деле произошло на той фотографии? Почему вы ни разу не спросили меня об этом? Почему поверили тому, чего быть не может? Неужели вы меня совсем не знаете? – Уже с долью обиды спрашивала напряженная девушка. – Ответьте же мне! Почему? – После длительной паузы, добавила она. – Почему, Арнав? Обхватив дрожащими ладонями мужское лицо, Кхуши искала ответ в его потерянном взгляде. – Кхуши, послушай меня. – Заключив женские ладошки в свои, словно передавая ей свое спокойствие, мужчина произнес. – Ведь это уже совсем не важно. Зачем ты спрашиваешь меня об этом? Я знаю, что ты любишь меня также сильно, как я люблю тебя. Я верю тебе. И мне этого достаточно, чтобы понять всё, что мне нужно.  – Вы верите, что не было никакого поцелуя? Вы мне верите? – Осторожно, будто не веря его словам, уточнила девушка. – Да, Кхуши, верю. Всем сердцем верю. Но для твоего спокойствия, можешь рассказать мне обо всем, что случилось там на самом деле. Обещаю, что выслушаю тебя.  И Кхуши начала свой подробный рассказ, переносясь воспоминаниями в день, который чуть было не разрушил всю её жизнь. Невольные слушатели притихли в шкафу, подставляя свои любопытные ушки. Ранее. Вечер свадьбы Акаша и Паяль  Решив помочь Анджали, я забрала у нее поднос с куркумой и понесла его на кухню, но не успев дойти, в холле я встретила госпожу Рачану. Я очень удивилась тому, что она захотела со мной поговорить, ведь ранее мы с ней практически не общались. Подумав, что она просто решила познакомиться со мной ближе, я отозвалась на её отклик.  – Кхуши дорогая, постой, – прозвучал дружелюбный голос пожилой женщины. – Да, – останавливаясь, непонимающе ответила я. – Кажется, ты совсем испачкалась. Подожди, давай я тебе помогу, – с этими словами тетушка Рачана дотронулась указательным пальцем до моих бровей, стирая, по ее словам, заметное загрязнение. – Вот так. Теперь всё чисто. – Спасибо. А я и не заметила, когда испачкалась, – пожав плечами, я натянула на лицо дружелюбную улыбку, и наконец, отправилась туда куда шла. На обратном пути я столкнулась с Нанке, он явно куда-то спешил, раз не видел ничего дальше собственного носа. И тут, будто по иронии судьбы, мне резко защипало левый глаз, словно кто-то насыпал туда соли. Глаз сильно жгло, от чего по моей щеке начинали скатываться непрошеные слезы. Активно махая рукой, будто веером, я пыталась унять раздражение, что лишь сильнее распространялось по слизистой оболочке покрасневшего глаза.  – Что такое? В глаз что-то попало? Кхуши, спокойнее. Давай я посмотрю. – В своей встревоженной манере предложил НК. И не дождавшись ответа, парень наклонился ко мне ближе, тщательно отыскивая виновника моих слез. Слегка приоткрыв мой сопротивляющейся глаз, он пытался рассмотреть его содержимое. – О-о, Кхуши, что это...? – Нанке с любопытством что-то размазывал по своим пальцам, пытаясь понять происхождение странного порошка, собранного с моих бровей. – Куркума? – Будто в пустоту, задумчиво прошептала я, машинально протирая бровь. На пальцах оставался желтый порошок, что моментально окрашивал кожу в желтый цвет. – Но откуда? И тут с моих ресниц, видимо, осыпалась очередная порция куркумы, заставляя резко зажмурить глаз и вскрикнуть от неожиданности и боли. Недолго думая, Нанке принялся за спасительную операцию по освобождению моего глаза от ненужной пыли – придерживая его в открытом состоянии, Нанке слегка дунул, заставляя поток воздуха бороться с желтым порошком. После нескольких попыток мне стало легче.  – Так лучше? Больше не болит? – Обеспокоенно поинтересовался парень. – Да! Спасибо, Нанке. Ты – настоящий друг! – Одобрительно похлопав по дружескому плечу, я направилась в свою комнату. *** Рассказ Кхуши был окончен. В тесной комнате царил полумрак, разбавленный лишь незначительным светом тусклой лампочки. Но и этого было достаточно, чтобы рассмотреть его взгляд, что был полон доверием, и будто излучал собой свет, делая этот мир чуточку добрее. «Он верит...», – от этой мысли девушка, громко выдохнув, наконец, позволила напряженному телу расслабиться. В подтверждение своих мыслей, Кхуши ощутила внезапное прикосновение к своей руке. Это Арнав притянул её в свои успокаивающие объятия, миссией которых было прогнать остатки накопленной тревоги, заменив их на чувство безопасности и покоя. Кхуши тихонько всхлипнув, уткнулась лицом ему в грудь. Арнав, немного нервничая, но стараясь держать свои чувства под контролем, тихо прошептал: – Кхуши, ты в порядке? Получив утвердительный кивок головой, мужчина улыбнулся, наслаждаясь редким моментом близости. Продолжая крепко обнимать девушку, он нежно положил свободную руку ей на щеку, что моментально загорелась под его пальцами. Затем, не удержавшись, Арнав чуть наклонился вперед, оставляя на её губах легкое предчувствие поцелуя…  – Да! Точно! Всё так и было! – Громе, чем нужно было, раздался внезапный возглас НК, который тут же прикрыл рукой свой рот. – Что за…? – Оглядываясь по сторонам, удивленно проронил Арнав, пытаясь найти источник звука. Не сдержавшись, Сунита стукнула непоседливого парня по голове, лёгкий шлепок прямиком приземлился на его макушку. И тут, потеряв равновесие, парочка буквально вывалилась из своего укрытия, нелепо распластавшись у ног бесстыдно обнимающейся пары. Сверху на них взирали два удивленных взгляда. – Что за? НК… Сунита… Что здесь происходит? – глаза Арнава лихорадочно перемещались с парня на девушку и обратно. – Вы, что подслушивали? – Нанав… Кхуши, – запинаясь, только и смог промямлить Нанке. Цокнув языком, Сунита резко одернула своего напарника, её взгляд так и кричал: «чего разлегся? Вставай давай.», показывая, что пора бы уже им подняться. Вскочив на ноги, они пристыженно пытались прикрыть следы недавних ласк на своем теле. – Еще и подглядывали! – Поправляя съехавшее в бок сари, съехидничала Сунита, намекая на то, что они все плывут в одной лодке. От неожиданности и возмущения Кхуши широко раскрыла свой рот, намереваясь что-то сказать, но резко остановилась, услышав приближающиеся к двери шаги. – Вы, что с ума сошли? Что вы делали в шкафу? – Успел спросить Арнав, прежде чем до его ушей донеслись звуки очередной опасности. – Видимо, сейчас мы там все и окажемся, – язвительно подметила Сунита, взглядом занимая себе место получше в тесном шкафу.  – Ну уж нет, – закатывая глаза, процедил Арнав. – О, да, – копируя тон жениха, повторила Сунита. Через несколько секунд четверо, притихнув, пытались вместиться в маленький шкаф, которому до сегодняшнего дня ещё никто не уделял так много внимания. Скрепя старыми дверцами, он радушно принимал в свои объятия очередных гостей. Если бы шкаф умел разговаривать, то он непременно бы сказал: «Что за?» – Ты наступила мне на ногу, – недовольно прошипел мужской голос, нарушая тишину, разбавленную лишь посторонним шуршанием, что доносилось за пределами их укрытия. – Нанав, к кому именно ты обращаешься? – Тихо прозвучал непринужденный голос. – Извините за предоставленные неудобства, можете больше не пользоваться нашими услугами, – в ответ саркастически прошептала Сунита, стараясь всеми силами скрыть подступающее негодование. Но всё же, на всякий случай, убрала свою ногу подальше от источника своих бед. – Может быть, вы уже перестанете болтать? – Шепотом, но будто приказывая, раздраженно произнес Арнав. – Нанав, брат мой, но ведь это ты начал разговор. – Пожав плечами, насколько позволило ничтожное расстояние, шепнул НК. – Тшш, – громко шикнула Кхуши, – помолчите вы уже. Иначе, нам крышка. – Кхуши, без паники. Ничего не бойся. – Арнав успокаивающе обнял девушку. – Вообще-то это мой дом. Почему я должен прятаться в собственном доме, словно вор?  – Тогда выйди и покажи всем, что ты здесь хозяин, – тихо упрекнула его Сунита. – Хозяин грязных тряпок, веника и швабры, – поймав шутливую волну, продолжила Кхуши, зажимая рукой подступивший смешок. – Что за? Все тряпки в этом доме чистые. И вообще, ты на чьей стороне? – Обращаясь к Кхуши, удивленно спросил Арнав, одна бровь которого резко поползла вверх. – На вашей, как, впрочем, всегда, – шепнула она в ответ, так тихо, чтобы её голос услышал лишь он. Тем самым, моментально вызывая улыбку на его небритом лице.  «Вот чертовка! Знает же, как меня успокоить». – Мысленно произнес расслабленный разум мужчины. Внезапно Арнав ощутил легкое прикосновение к своему бедру, которое постепенно ощущалось сильнее. Чуть удивившись, он не стал сопротивляться её внезапному порыву быть ближе к нему, даже наоборот – ответил тем же. Мужская рука собственнически прильнула к тонкой талии, обвивая её, словно голодная змея. Видимо, ей этого было недостаточно, так как в следующую секунду Арнав явно ощутил последующее касание… на минуточку – к его ягодице! Даже великий Арнав Сингх Райзада испытал болезненный толчок по своему смущению. – Кхуши, мне, конечно, очень приятно, но не могла бы ты убрать свою руку. Стоит заметить, мы здесь не одни. – Как можно тише прохрипел он в женское ушко напротив. – Что? О чем вы говорите? Какую руку? Ту, что вы сами положили мне на талию? – Последовал немного возмущенный ответ Кхуши. «Зазнайка! Проблему создает сам, а решать заставляет меня. Кто же из нас сумасшедший?» – Мысленно ругалась девушка. Шокирующая догадка больно ударила по его самолюбию. Схватив руку, которая как в ни в чем не бывало всё ещё покоилась на его собственной территории, к которой, между прочем, обязательно нужен был дополнительный пропуск, Арнав резко смахнул её в сторону. – Уф, полегче, милая, – тихо выругался уязвленный НК, но достаточно громко, чтобы его услышали остальные. Не успев в темноте отыскать взгляд Суниты, он испытал резкий толчок в плечо. – Милая? – С изумлением повторил Арнав. – Ты кого это назвал милой? «Как он смеет называть мою Кхуши милой?» – злясь, думал мужчина. – Что с тобой, Нанав? Точно не тебя. – Обиженно потирая ушибленное плечо, вымолвил НК. – Меня! И что с того? – Гордо заявила Сунита, бросая на Арнава испепеляющий взгляд, который всё равно не будет увиден им в темноте. «Съел, Арнав Сингх Райзада? Пусть знают! Одним выстрелом убила двух зайцев. Вах, Сунита! Вах!» – мысленно ликовала девушка. «О-оу ё, что же она творит?» – громко сглотнув, не в силах остановить любимую, только и подумал НК, представляя сжимающиеся руки Нанава на своей шее. – Да, что здесь, чёрт возьми, происходит? – Напрочь забыв про игру в прятки, громко вскрикнул Арнав. – Всё, мы пропали, – жалобно простонала Кхуши, пряча своё лицо двумя руками. Арнав хотел ещё что-то сказать, но его мигом остановила женская рука. Кхуши, зарываясь лицом в свою ладонь, второй осмелилась плотно прикрыть говорливый рот Арнава. Затихнув, кратковременные постояльцы шкафа разом заострили свой слух. По ту сторону раздались медленные шаги, звук которых старательно пытались скрыть от посторонних ушей.  – Кто там? – Раздался неуверенный мужской голос с обратной стороны оборонительного шкафа. Медленно, будто не решаясь, он отворил противно скрипящие двери, даже не подозревая о том, что одновременно раскрывает две тайны. Но поймет ли он их значение? Прищурившись, невольный разоблачитель чужих судеб, устремил свой непонятливый взгляд в сторону восседавших в шкафу людей. Сунита, чуть согнувшись, стояла с надменным видом, словно мысленно бросала кому-то свой вызов, в её руке покоилась крепко сжатая рука НК. Парня, который, зажмурив глаза, выглядел так, будто в любой момент был готов схватиться за уши, начав извиняться. Кхуши дрожала, пряча лицо собственными руками, её беглый взгляд лишь раз промелькнул, показываясь из-под веера плотно прижатых пальцев. Арнав медленно убрав руку с женской талии, (ему казалось, если он сделает это именно не спеша, то, непременно, никто не успеет этого заметить), осторожно поднял свой взгляд на непрошенного посетителя.  Момент истины. Бешеный стук сердца. Ещё один удар. И ещё. А затем Арнав испытал спасительный выдох облегчения, увидев перед собой весьма занятную картину – вооружившись деревянной шваброй, по всему видимому, для отражения предполагаемой атаки, стоял растерянный... – Акаш? – Повис, не требующий ответа, вопрос Арнава.  Рьяно потерев глаза, Акаш настороженно продолжал всматриваться в глубь потайного шкафа. Видя перед собой лишь одно большое размытое пятно, которое вдруг зашевелись и почему-то заговорило голосом Арнава. – Брат, это ты? – Осторожно спросил парень. – А я уж было подумал, что в нашем доме завелись мыши. От взгляда Арнава не ускользнуло то, как Кхуши, набрав в легкие побольше воздуха, широко раскрыла свой рот, явно намереваясь выпалить какую-нибудь глупую шутку, но мужчина жестом приказал молчать. Всем молчать.  Во избежание лишних вопросов со стороны брата, Арнав решил первым пойти в наступление. – И ты собрался помыть их шваброй? – Отвлекая на себя внимание, Арнав с удовольствием покинул место, что ещё долго будет хранить в себе, обрушенный на его голову, позор. – Чтобы, бегая по дому, они не пачкали пол? Выходя, или точнее сказать, вылезая, он захлопнул за собой дверцу злополучного шкафа.  – Нет, брат, – будто в оправдание, смутившись, ответил Акаш на его глупость.  А затем опустил свой рассеянный взгляд – туда, где всё ещё продолжал крепко сжимать в руках, как ему казалось, надежное «оружие», медленно осознавая всю абсурдность возникшей ситуации. Парень убрал в сторону теперь уже не нужный предмет. – Арнав, ты шутишь в точности, как Кхуши. – Безнадежно прозвучал голос Акаша. – Но, брат, что ты здесь делаешь? Мне показалось, или ты прятался в шкафу?  – Я… я, – мужчина судорожно ловил ртом воздух, пытаясь придумать правдоподобный ответ. – Акаш, ты же знаешь, как я отношусь ко всем этим ритуалам. Вот я и решил отдохнуть вдали от суеты, надеясь побыть здесь в одиночестве. – Но, брат… в чулане? В шкафу? – Рука Акаша по привычки потянулась к переносице, в попытке поправить очки, которых не оказалось на месте, отчего палец лишь проскользил меж нахмуренных бровей, заставляя парня недовольно хмыкнуть. – Поверь, даже здесь нам не удалось побыть наедине… кхм, то есть, мне не удалось побыть одному, что уж говорить о других комнатах в этом доме. – Хлопая по братскому плечу, разочарованно произнес мужчина.  – О, понимаю… – Акаш понимающе кивнул головой.  Воспользовавшись временным замешательством брата, Арнав продолжил наступление. – Акаш, зачем ты сюда пришел? Неужели в нашем офисе недостаточно платят, что ты решил подработать уборщиком? – Брат, прошу тебя, перестань надо мной издеваться, – взмолился Акаш. – Паяль срочно понадобился отбеливатель, Харипракаша не было рядом и я решил ей помочь. – Оу, ладно, расслабься, – пытаясь скрыть, расползающуюся во всё лицо улыбку, ответил Арнав. Хотя зачем скрывать, если он всё равно её не увидит. И мужчина широко улыбнулся, обнажая свои белые зубы. – Брат, не поможешь мне найти очки? Они упали… когда я случайно задел их шваброй, – робко попросил Акаш, боясь новой волны нелепых шуточек. Арнав прямо-таки представил картину, как его брат в позе тхеквондо борется с невидимым врагом, оказываясь в собственной ловушке. Подавив в себе очередной смешок, мужчина решил воздержаться от комментариев. Спустя пять минут, очки вновь восседали на своем законном месте, позволяя своему хозяину поправлять их в любой непонятной ситуации. Что, собственно, Акаш и сделал. – Брат, прошу не рассказывай об этом Паяль. Пожалуйста. – Чуть потупившись, уже стоя у выхода, с мольбой в голосе произнес парень. Едва сдерживая смех, что делать незаметно становилась с каждым разом сложнее, Арнав лишь молча кивнул головой. Но вовремя что-то вспомнив, добавил: – Акаш, давай история со шкафом тоже останется между нами? – Окей, – не оборачиваясь проронил Акаш, стараясь быстрее покинуть, послуживший причиной недоразумения, чулан. «Я упускаю столько интересного в своей жизни. Видимо, мне всё-таки пора начать использовать контактные линзы, хоть мама и говорит, что это вредно», – подумал пристыженный Акаш, которому так и не удалось узнать интригующую тайну шкафа. Смех Арнава уже давно отошел на второй план, если, испугавшись гнева хозяина, вовсе не сбежал от него насовсем. Сделав несколько поспешных шагов, он широко распахнул всё те же дверцы шкафа, на скрип которых мужчина уже даже не обратил внимание. Настолько он привык его слышать. На него взирали трое пар веселящихся глаз. Но Арнав то знал, как подпортить им настроение. Что, в конечном счете, он и собирался сделать. – Вы. Все. Живо в мой кабинет. – Грозно, но придерживаясь рабочей этики, словно отдавая приказ своим подчиненным, прокричал Арнав. – Немедленно. – Нанав, брат мой, а где находится твой кабинет? – Задумчиво протянул невозмутимый НК. Видя нерасторопность, которая всегда не вызывала в нем ничего кроме раздражения, Арнав директивно повторил: – Жду вас всех в своей комнате. Сейчас же.  Все, как один, дружно поплелись вслед за мужчиной, словно маленькие цыплята, следовавшие за матерью, в их случае – за сердитым «отцом». Продолжение следует…